— Да, спасибо, я думал об этом.
— Так вот, повторю, прошло меньше суток, а уже началось, — продолжил майор. — Если случится ещё что-нибудь значимое, какая-нибудь встряска, да или просто мы останемся здесь в изоляции на долгое время без помощи из центра, боюсь, этих случаев будет всё больше и больше.
— Ничего удивительного в этом нет, — пробормотал я и взял ещё одну ножку курицы. — Я чем-то могу вам помочь?
Фёдор Филимонович посмотрел на Петра Алексеевича, и тот кивнул.
— Можете, — на выдохе проговорил полицейский. — Нашим коллегам-ликвидаторам вы уже помогаете. Они, я так понял, даже не рассматривают тот кусок, что окружает Савино как опасную зону. И спокойно пристраивают своих людей в другие места, что позволяет действовать значительно более эффективно. Вот и мне они посоветовали обратиться к вам за тем же самым.
— Вы хотите, чтобы я взял на себя полицейские функции вокруг Савино? — уточнил я.
— Не вокруг Савино, а на всём юге Усманьской области. То есть примерно километров по пятьдесят в каждую сторону от вашей основной деревни.
Я не удержался и рассмеялся.
— Фёдор Филимонович, я не против вам помочь, просто не совсем понимаю, как это на практике организовать. — Чтобы успокоиться, я глотнул ещё пива. — Ну вот представьте, какие-то головорезы вломились к какому-то барону или просто в деревню и вынесли там несколько складов, ну, либо выносят в данный момент. Вы передаёте мне информацию, я быстро приезжаю туда, вернее, мои люди на нескольких грузовиках приезжают и, предположим, не успевают. Или успевают, но вступают в перестрелку, часть врагов убегает, наши остаются, после чего приезжают ваши силы. Оказывается, что мы, то есть мои вооружённые люди стоят рядом с обнесённым складом. Мне кажется, что всё свободное время я буду доказывать, что не сам всё это устроил.
— И я рад, Дмитрий Николаевич, что вы понимаете основную проблему, — кивнул полицейский. — Но я уже подумал об этом. По всякой мелочёвке мы вас дёргать не будем. Да, откровенно говоря, сами по ней ездить, скорее всего, не станем. Но вот если, как вы говорите, вооружённый большой отряд напал на какой-то склад или склады или устроил где-нибудь засаду, и вы можете на это оперативно среагировать, то по нашему звонку ваши люди должны будут выехать туда. Вернее, не туда, а в место поблизости оттуда. И там встретиться с нашими силами. Но не теми большими, которые мы обычно должны присылать на подобные инциденты, а, допустим, с двумя машинами. И дальше именно эти машины будут выступать гарантами, а ваши люди прикрывать.
— Звучит лучше, — согласился я, — но до того момента, когда ваших людей вдруг случайно не перебьют. И тогда нам придётся опять за всех отдуваться. Ну ладно, наверное, на это мы уже можем пойти, если…
Тут я сделал паузу.
Впрямую говорить «если вы нам хорошо заплатите» было не совсем правильно, да и не нужны нам деньги. Сказать «что вы мне будет после этого должны?» — и так очевидно и тоже не совсем правильно. Но тем не менее обозначить то, что просто так на такое подписываться мне не очень интересно, тоже надо.
— Что вы захотите за вашу помощь? — уловил ход моих размышлений Фёдор Филимонович.
— Да не знаю, если честно, — пожал плечами я. — С одной стороны, я хочу вам помочь даже безвозмездно. С другой — люди мне нужны, чтобы работать. А так мне всё время придётся держать какой-то гарнизон, для того чтобы он был готов в любой момент рвануть к вам на помощь. Да, в ближайшее время я собираюсь устроить большую стройку в Огненной усадьбе, вернее, она там уже начинается. И, в принципе, гарнизон держать там ещё ближе, и его можно отправить на дело ещё быстрее, но тогда эти люди должны быть не из тех, кто там работает или сторожит. Иначе враги могут попробовать что-то сделать, чтобы выманить их оттуда…
Мои размышления прервал стук в дверь, и официантка принесла ещё пива. Пользуясь этим, я быстренько умял несколько кусков горячего свиного шашлыка.
— В общем, Фёдор Филимонович, — снова заговорил я. — Мне хотелось бы услышать ваше предложение по поводу компенсации наших затрат. Хотя ещё раз повторюсь, не будь у меня больших планов, я помог бы вам абсолютно бесплатно.
— Приятно это услышать, — кивнул полицейский. — Ну и вопрос этот, конечно, очень сложный. В отличие от моих друзей-ликвидаторов, я не могу перенаправить вам какие-то другие ресурсы. Я владею только бойцами, которые мне сейчас нужнее, чем вам. Да, я могу пообещать быструю оперативную помощь в случае, если к вам придут враги, но боюсь, что этого недостаточно. Поэтому предлагаю следующее.
Фёдор Филимонович засунул руку за пазуху и достал оттуда сложенный в несколько раз листок. Он сдвинул посуду и разложил его на деревянном столе. Это оказалась карта империи к югу от Усмани.
— На той территории, о которой я говорю, порядка пятидесяти деревень. Часть из них ваша или находится под контролем ваших друзей или союзников. — Полицейский обвёл пальцем область. — Кроме этого, примерно две трети деревень свободны или принадлежат мелким баронам. Вот по ним всем я предлагаю завтра моим и вашим людям совместно проехать. И там мы обозначим нашу затею. То есть скажем, что в случае ЧП, они могут звонить в полицию, но, если хотят оперативного реагирования, должны связаться с графом Акуловым.
— Извините, Фёдор Филимонович, — перебил я. — Не уверен, что ваша схема сработает, уж очень она сомнительно выглядит. Причём сразу для двух сторон. Во-первых, для вашего руководства, но это вам виднее, а во-вторых, для местных жителей, и тут всё гораздо сложнее. Получается, что для того, чтобы получить помощь, им нужно связаться с соседом, который ничем от них не отличается, но при этом вы ставите меня выше. Их это разозлит, и на это никто не пойдёт.
Присутствующие переглянулись и в голос расхохотались.
— А что смешного? — уточнил я.
— Вы сейчас серьёзно сказали? — спросил Пётр Алексеевич.
— Да вроде да.
— То есть вы считаете, что деревенские считают себя ровней вам?
— Ну, по большей части я считаю, что они про меня просто ничего не знают…
Тут грянул второй взрыв смеха. И только в этот момент я начал догадываться, чем он вызван. Правда, поверить до конца не мог.
— Знают? — уточнил я.
— Знают⁈ — вытирая слезы, воскликнул Костя. — Да тобой тут уже детей пугают!
— Это правда, — кивнул Фёдор Филимонович. — Первая молва пошла после вашей войны с Пантелеевым и его смерти. Потом после вашей стычки с Воронцовым. Потом было много чего ещё, и внезапно умер Щавелев. Кстати, такое стечение обстоятельств нас тоже очень сильно удивило, но сейчас разговор не об этом. У вас были многочисленные стычки, как в Усмани, так и за её пределами, и молва о вас идёт давно. Но, извините, когда вы приехали и из пушек раздолбали деревню барона Кустова, это стало венцом. Поверьте, Дмитрий Николаевич, если сейчас проехать по деревням и спросить, с кем вы меньше всего хотите поссориться, с главой полиции, главой ликвидаторов, главой военных или Акуловым, девяносто девять процентов уверенно заявят, что с Акуловым. А процент остальных просто переехали сюда недавно.
Я слушал собеседников и офигевал. Настолько сильно, что не заметил, как закончилась очередная кружка пива, и я взял следующую.
Неужели обо мне действительно идёт такая молва? Как-то я об этом не думал. С другой стороны, это логично, ведь люди здесь живут не изолированно и, очевидно, постоянно между собой общаются, а я действительно много где наследил, да и из других деревень к нам регулярно приезжают, а потом другим рассказывают.
Что ж, это просто замечательно!
— Допустим, — воодушевился я. — Так что вы предлагаете конкретно?
— Конкретно, — вновь заговорил полицейский, — я предлагаю вашим и нашим людям проехать и сказать всем, что отныне вы занимаетесь защитой их земель и что будете помогать полицейским. Я думаю, что эта новость вызовет исключительно положительные эмоции, по крайней мере, у хороших ребят, так как все знают, что вы очень жёсткий, но при этом справедливый человек.
— Ну, это вы уже от себя добавили, — рассмеялся я.
— Да нет, — покачал головой Фёдор Филимонович. — Именно такие слухи в основном и ходят. Так вот, что касательно вашей оплаты. Грубо говоря, мы вам поможем провести презентацию вашей деревни. То есть это будет выглядеть примерно так: приезжаем, сообщаем о том, что вы теперь защитник, после чего мои люди говорят что-то вроде «Ну а для тех, кто не знает, у графа Акулова есть такая деревня…». Можете принести свои фотографии. «Он там развивает то-то и сё-то. И, кстати говоря, им нужны такие-то люди, так что, если нужна работа, вот вам контакты, обращайтесь».
Последние слова полицейский протараторил и смущённо замолчал. Он явно не был уверен, что такая оплата меня устроит. Ну и я не стал сразу соглашаться.
— А как вы думаете, Фёдор Филимонович, как часто будут происходить инциденты, которые потребуют выезда моей бригады?
— Да вообще, если бы было мирное время, то пару раз в месяц, — выдохнул полицейский. — Но сейчас я обещать этого не могу. Может статься, что и каждый день. Хотя, конечно, надеюсь, что этого не произойдет.
— Что ж, — после минутного разглядывания карты произнёс я. — Не сказать, что я вижу супербольшую выгоду от этого предприятия, но, как уже сказал в самом начале, действительно хочу помочь. Ваша оплата принимается, а то, что будут говорить ваши и мои люди деревенским, я прикину со своим штабом и потом согласую с вами по рации.
— Да прям на месте согласуете, — радостно кивнул Фёдор Филимонович.
— Договорились.
Мы обменялись с полицейским рукопожатиями, после чего я повернулся к ликвидаторам.
— А у вас, ребята, чего интересного?
— Да у нас, Дмитрий Николаевич, — заговорил Пётр Алексеевич, — всё тьфу-тьфу-тьфу относительно спокойно и во многом благодаря вам. Ближайшие прорывы монстров были в Тамбовской области и Орле, но этим занимаются совсем другие люди. Мы сейчас ждём, наоборот, того, что подкрепление от нас отзовут. И учитывая это, — усмехнулся ликвидатор, — поломанные мосты нам даже как-то на руку. Собственно, сейчас бойцы занимаются зачисткой кристаллов в других местах. Я же правильно понимаю, что наша помощь в районе Воронежа вам не нужна?