— О том, что не дай бог вся эта армада нам понадобится, — крикнул генерал.
— Да, я думаю о том же самом, — кивнул князь и снова посмотрел на идущие войска. — Но в любом случае через тридцать километров мы это узнаем.
От автора:
Дорогие друзья!
Мой палец почти в норме, так что я возвращаюсь в прежний режим работы.
Последняя глава этой книги и первая следующей выйдут 08.12.24 около 4 часов утра по Мск. Дальше главы ежедневно.
Спасибо за вашу поддержку в комментариях, для меня она очень важна.
Приятного чтения!
Глава 21
— Мои ребята сказали, что с вами монстр, но я решил посмотреть собственными глазами, — тихо проговорил Пастор, указывая на Макса, вместе с Владом отдыхающего метрах в двадцати от нас. — Кто он такой?
— Очень долгая история, — пожал плечами я и сел на корень толстого дерева. — Но не я его таким сделал, мы познакомились месяц назад.
— Это благодаря ему вы с такой лёгкостью ломаете кристаллы? — поинтересовался глава «Небесной обители».
— В том числе, — кивнул я и, отстегнув от пояса флягу, сделал несколько глотков.
— Жаль, что он только один такой, — вздохнул священник. — Таких бы пару десятков, и мы бы быстро все окрестные дикие земли зачистили.
— Вы не первый, кто об этом говорит, — усмехнулся я. — Но мы и так справимся.
— Ничуть в этом не сомневаюсь, — кивнул собеседник и тоже приложился к своей фляге. — За несколько дней два километра с нашей стороны и ещё больше с вашей. Такими темпами через неделю дорога будет готова.
— Быстрее будет готова, — прокомментировал я, оглядывая лес, в котором между деревьями сновали сталкеры. — Просто у нас были кое-какие дела в Савино, а сейчас маги освободились, и всё пойдёт гораздо быстрее. А ещё я слышал, что новые кланы приходят в Лос-Сантос, может, и они к нам примкнут.
— Точно примкнут, Дмитрий Николаевич. А когда мы закончим дорогу, будут приходить ещё быстрее.
— Какая-нибудь моя помощь в городе нужна? — спросил я.
— Да нет, Феникс хорошо справляется. Ребята от того, что на рынке появились свежее мясо, овощи, да ещё и фрукты, просто в восторге.
— Ладно, тогда я пойду. — Я встал и пожал Пастору руку. — Надо сегодня сломать все большое.
— Удачи, Дмитрий Николаевич, — кивнул сталкер и побежал к своей группе.
Я же вернулся к Максу и Владу.
— Готовы?
— Так точно, ваше сиятельство!
— Тогда за мной.
Мы пошли к кристаллу сорок первого уровня, и, едва я его коснулся, мир мигнул, и мы оказались посреди огромной пустыни. Впрочем, пустой она была недолго. Через секунду после того, как Макс начал движение, земля задрожала и будто взорвалась. Гигантские скорпионы, муравьи и скарабеи ринулись на нашего огромного спутника со всех сторон.
Влад прикрыл меня, а я выставил пирамидку, и атакующую Макса кучу монстров окутало пламя.
Даже в наступившей темноте стены Вологды были отчётливо видны в полутора километрах впереди. А прямо перед пришедшей из Нижнего Новгорода армией раскинулся длинный пустой ров.
— Не нравится мне это, — задумчиво проговорил Тимофей Никитич Донской. Он стоял на соседнем броневике и оглядывал в бинокль ров и укрепления за ним. — Очень похоже на провокацию.
Князь Лазарев был полностью согласен с опытным генералом. Преградивший дорогу к Вологде ров хоть и уходил в обе стороны к горизонту, но точно не опоясывал весь город, и его можно было обойти. Да и укрепления с другой стороны были сделаны скорее для вида. И народу на них стояло не больше пятисот человек. Остальные спрятались за стенами города-крепости.
— Скорее всего, они просто ждут нашей атаки, — продолжил размышлять Тимофей Никитич, поглаживая короткую седую бороду. — Территория дальше наверняка заминирована, а главное, мы покажем себя кровавыми мясниками, и этим, безусловно, в будущем враг воспользуется. В любом случае если решим атаковать, надо будет сместиться с этой точки как минимум на километр.
Лазарев слушал генерала, оглядывал город и рассредоточившихся вдоль рва своих бойцов, и мысли о грядущем провале все настойчивее лезли в его голову.
Да, император сначала подловил его словами о том, что он «будет разбираться с Шуйским», но, когда дошло до деталей, выяснилось, что если предатель заранее не сбежит в дикие земли, то заставить его это сделать без кровопролития практически невозможно. А кровопролития император не хотел и дал приказ атаковать, только если это гарантированно приведет к смерти Шуйского при минимальных потерях со обеих сторон.
По большому счету они пришли трепать языками, ну и заодно проверить насколько глубоко гниль забралась в ряды как обычных бойцов, так и знати. Последнее князю Лазареву совсем не нравилось, но тут лишь оставалось надеяться на мудрость императора. «Даже если Тимирязев со всеми войсками примкнет к Шуйскому», — сказал тот во время их последней встречи, — «То и из этого мы извлечем пользу. Главное помни — первым не стрелять и если что, лучше отступай».
Очень неудобная установка перед операцией.
Ладно пора приступать — императорский посланник еще раз окинул раскинувшиеся вдоль рва войска. Его вассалы заняли левый фланг, регулярные войска центр, а люди Тимирязева стояли в нескольких сотнях метрах справа.
Зрелище немного успокоило, и князь Лазарев дал знак магам воздуха. Уже через несколько секунд его взяли в плотное кольцо.
Да, очень странно вести переговоры на такой дистанции, но что делать — так они защитятся от гипноза. Возможно, это было самообманом, но необходимым самообманом. Мысль о том, что противник может силой голоса на большом расстоянии подчинять себе тысячи людей, внушала ужас. Да и то, что после выступления Шуйского по радио не начались массовые мятежи и волнения, говорило в пользу той версии, что с гипнозом не всё так просто.
— Вы можете начинать, ваше сиятельство, — проговорил граф Семён Назаров, сильнейший из магов ветра среди вассалов князя.
— Соотечественники! — произнес императорский посланник, и многократно усиленный магией голос унесся и загремел над Вологдой. — Меня зовут Олег Сергеевич Лазарев, и я пришел говорить от имени Ярослава Евгеньевича Орлова, нашего единственного императора! Вас обманули! Пермская империя владеет магией гипноза! Она подчинила князя Владимира Шуйского и многих других подданных Нижегородской империи! Да, друзья! К сожалению, враг оказался хитрым, умным и более развитым магически, чем мы думали. Возможно, и на вас тоже повлияли, и поэтому вы верите в тот бред, что несет Шуйский. Но у меня есть и хорошие новости! Эксперименты показали, что с течением времени эффект гипноза спадает. Друзья! Просто арестуйте предателя и отдайте его нам. Всех вас ждет амнистия, если вы сделаете это прямо сейчас. Мы не хотим кровопро…
— ДОСТАТОЧНО!!! — громогласный голос заглушил слова князя Лазарева, и казалось, он шел отовсюду. Это был голос князя Шуйского. — Олег, я специально дал тебе высказаться, чтобы простые люди, не подумали, что я такой же как и вы и боюсь мнения инакомыслящих. Это не так! Правда ничего не боится…
— Его голос идет из спрятанных колонок! — на ухо князю Лазареву закричал Семён Назаров. — Они повсюду с той стороны рва!
— И правду не скроешь!
— Смотрите! — до князя Лазарева донесся голос проталкивающегося к нему сквозь магов Донского.
Генерал указывал на ту сторону рва, где на расстоянии двухсот метров от них и пятидесяти друг от друга быстро поднимались шесть здоровенных рам, похожих на футбольные ворота, только без сетки и гораздо больше. И как только они встали вертикально, натянутые по верхней планке огромные белые полотна развернулись до земли.
— Это экраны! — выдохнул Семен Назаров.
— Это экраны! — снова загремел голос Шуйского. — И сейчас на них вы увидите доказательства моей правоты.
Едва его голос смолк, как включились шесть здоровенных проекторов, закрытых очень прочными на вид конструкциями, залитыми бетоном. Из них ударили широкие лучи, а на экранах появилось изображение Ярослава Евгеньевича Орлова.
Император был в точности таким, каким позавчера его видел Лазарев. Только одет в обычную военную форму и стоял посередине леса, где на заднем фоне между деревьями виднелись палатки.
— Да, дорогие мои соотечественники, это я, — громыхнули спрятанные динамики, и голос императора разнёсся над толпой замерших бойцов. — И всё, что сказал мой друг Владимир Аркадьевич Шуйский, правда.
— Танки, приготовиться! — заорал в рацию Донской. — Цели — проекторы. По готовности прямой наводкой огонь.
Князь Лазарев понимал, что приказ генерала абсолютно верен. А также осознавал, что первый раунд они не просто проиграли — их разнесли вчистую.
— Путем интриг, враги заставили меня бежать из дома, — продолжал вещать лже-Император. — И сейчас мое место занимает двойник…
— Дайте мне максимальную громкость, — приказал князь Лазарев магам воздуха, после чего заорал во всю мощь своих лёгких: — ЭТО ПОДДЕЛКА! Двойник действительно есть, и вы видите его на экранах. Всем людям Шуйского отойти от проекторов! Сейчас мы их уничтожим. Отойдите, и никто не пострадает.
Князь сильно сомневался в том, что на той стороне рва его расслышали. Уж очень громко ревели динамики, но тут уже важнее было повлиять на своих, объяснить им, что грядущая стрельба — это не нападение.
Громыхнул первый выстрел. Усиленный магией мощнейший снаряд врезался точно в защитный бетонный блок проектора и взорвался. Огромный столб пламени и дыма взметнулся в небо, а изображение императора исчезло. Следом за первым грянул залп еще девяти пушек.
«Да, это совсем не похоже на мирные переговоры», — подумал Лазарев и, когда все экраны погасли снова закричал:
— Прекратить огонь! Всем занять позиции и ждать.
— Вот и всё, что нужно знать об объективности текущего узурпатора и его приспешников. — Едва грохот стих, над армией пронесся смех Шуйского: — Они готовы пойти на всё, лишь бы не дать вам услышать правду, но, думаю, суть вы уловили. Только что перед вами стоял истинный император, тот самый, который чудом спасся от преследователей и которого приютила Пермская империя.