— Что там? — тревожно спросил оглядывающий окрестности Рыбак.
— Да, похоже, у них автоматы типа наших… Вот сволочи!.. Правда, не у всех такие, только у части бойцов внешнего кольца. Внутри все идут с обычными калашами и пневматическими ружьями.
— И это говорит о том, — продолжая записывать, пробормотал Даня, — что пермяки в эту операцию вложились очень серьёзно.
— Меня другое смущает, — задумчиво проговорил Свят. — Если они выдали такое вооружение дикому князю, значит, больше не собираются держать его в секрете, то есть в самое ближайшее время намереваются использовать повсеместно.
— Да, может, они уже используют, просто до нас информация не дошла.
— Да, такое тоже может быть, — почесал рыжий затылок Свят. — Ладно, смотрим дальше. О! Похоже, привал у них, все остановились… Может, совещание какое проведут, и удастся что-то услышать… Сейчас пониже спущусь… Ага пару повозок распаковывают… Точно! Собирать, похоже, что-то будут… Миномёты, что ли… Интересно зачем… Черт! Четыре группы по десять квадроциклов в лес рванули.
— К нам? — резко повернул голову Рыбак.
— В разные стороны. Прямо к нам никто не едет, но если продолжат так двигаться, то скоро мы окажемся между двумя группами.
— Сколько до них?
— До их фронта километр, а до байков уже меньше… Давайте-ка на всякий случай медленно отъезжать.
Даня быстро убрал карандаш и листочек и запрыгнул на квадроцикл. Свят сел за ним, а Рыбак за Топором.
— Вон давай туда. — Помощник графа махнул рукой, и разведчики медленно поехали между стволами деревьев.
Специальные разведбайки были сконструированы так, чтобы оставлять минимум следов. Но Даня всё равно старался выбирать места без высокой травы и объезжать кустарники.
— Странно всё это, — через две минуты произнёс Свят. — Они перестали разъезжаться и теперь следуют почти параллельным с нами курсом, только в шестистах метрах справа и слева. Ускоряемся, и бери градусов на тридцать влево.
Даня, а следом за ним и Топор выполнили распоряжение, а через минуту Свят почувствовал в груди медленно сворачивающий тяжёлый ком. Обе едущие параллельно их курсу группы квадроциклов тоже совершили манёвр и продолжили приближаться к ним с обеих сторон.
— Прямо, — скомандовал Свят. — Ускоряйся в два раз.
Даня тут же прибавил газу, и деревья замелькали гораздо быстрее.
— Что там? — перекрывая шум, крикнул Рыбак.
— Плохо всё! — обернувшись, заорал помощник графа. — Они тоже ускорились!
— Как они могут нас видеть? — Рыбак завращал головой. — Они тоже пользуются…
— Тихо! — рявкнул на него Свят. — Если они нас видят, то могут и слышать.
И понимание этого факта заставило его покрыться холодным потом. Если враги следили за ними и слышали разговоры, то они не только сами владеют магией и иллюзией, но и знают, что те же техники используются в Савино.
«Но это ещё не точно, — мысленно успокаивал себя помощник графа. — Раз у нас появился хранитель, значит у нас первый кристалл иллюзий. Да и мало ли всяких неизвестных магий в мире, может, мы просто не заметили, а они на всех деревьях посадили разведчиков…»
Свят выпустил ещё несколько жучков и, как учил Дмитрий Николаевич, принялся менять диапазоны восприятия, пытаясь найти спрятавшихся магов. Никого.
— Где они? — крикнул Даня.
— Сужают клещи. Ближайшие байки в четырёхстах метрах от нас.
— Ускоряться?
— Пока езжай так.
Не переставая следить за преследователями, Свят лихорадочно пытался придумать, что делать дальше. Их байки превосходили аналогичный транспорт пермяков, и они в любой момент могли прибавить ход и оторваться, но только это не дало бы никаких ответов и поставило бы миссию под угрозу. Во что бы то ни стало необходимо узнать, как эти гады их обнаружили, иначе потом они могут точно так же обнаружить засаду.
Дмитрий Николаевич может пользоваться своими жучками на расстоянии до четырёх километров. Свят не больше полутора. Если противник использует что-то подобное и наблюдает из лагеря, то сейчас, меняя траекторию, савинские разведчики могут хотя бы выяснить радиус действия… Хотя, конечно, оператор может сидеть и на байке.
— Твою мать. — Помощник графа сжал кулаки. — Тридцать градусов вправо — и ускоряйся.
Байк резко повернул.
— От одной группы открываемся! — констатировал Свят. — Но ко второй приближаемся. Триста метров…
По ушам резанул оглушительный свист, а через мгновение метрах в тридцати в лесу грянул мощнейший взрыв. И тут же два ещё ближе. Срывая листву и срезая ветки, вокруг замелькали осколки.
— Щит просел на тридцать процентов! — заорал Даня и рванул руль влево.
Гвардеец отлично понимал, что главная задача — выяснить способности врага, но гораздо проще сделать это живыми. Стволы и кустарники слились в сплошную коричнево-зелёную стену, ветки хлестали по шлемам и костюмам, а лес один за другим оглашали новые взрывы.
Даня снова сменил направление и бросил байк влево, с трудом объезжая неожиданно выскочивший из травы пенёк. Свят вцепился в сиденье, выругался под нос и, выкинув из головы всё лишнее, сконцентрировался на анализе стремительно ухудшающейся ситуации.
Понятно, что по ним работают миномёты из лагеря, но кто их наводит? Жучки? Тогда…
Снова раздалась серия взрывов, и они кучно легли там, куда бы они поехали, не измени Даня совсем недавно направление движения.
— Меняй курс почаще! — крикнул ему на ухо Свят.
— Да я понял уже!
Даня снова изменил направление, и байк выскочил на большую поляну. Свят огляделся и увидел, что Топор каким-то образом умудрился их обогнать, а сидящий позади него Рыбак что-то кричит и тычет пальцем в небо.
Что там ещё? Монстры? Четыре летящих точно за ними чёрных пятнышка. Свят быстро вскинул бинокль.
— Твою мать! — вырвалось у него.
Не меньше чем в двухстах метрах летели четыре круглые платформы, а поверх них торчали головы в шлемах.
— Мочи козлов! — заорал Свят, срывая с плеча автомат. Впрочем, Рыбак и без его команды уже дал первую очередь. — Дань, старайся ехать так, чтобы деревья не мешали!
— Как⁈ Здесь лес повсюду!
— Попробуй!
Свят извернулся, прицелился и выстрелил. Байк подпрыгнул, и автомат едва не вылетел из рук. Ещё очередь, и вокруг резко стемнело — они снова заехали в чащу.
— Твою мать! — прорычал помощник графа, когда толстая ветка ударила его по шлему.
Он, конечно, мог сбить преследователей жучками, но так бы раскрыл свои возможности, а сейчас делать это было категорически нельзя. По счастью, миномётная стрельба прекратилась.
— Хрен с ними, отрываемся! — снова повесив автомат за спину, скомандовал Свят. — Так что теперь, наоборот, старайся держаться как можно более густого леса.
— А вот с этим вообще проблем нет, — через плечо отозвался Даня.
Свят убедился, что преследующие их байки не приближаются, и откинулся на спинку сиденья.
Они спалились, но если сейчас какой-нибудь случайно выскочивший из-под земли пенёк не устроит им аварию, и они сумеют благополучно оторваться, то миссия, считай, наполовину выполнена. Очевидно, что как только основная погоня отстанет, наблюдатели на платформах также развернутся и улетят в сторону лагеря. Тогда Святу с друзьями останется найти высокое дерево и передать информацию в Савино.
Но что делать дальше? Понятно, то, что прикажет Дмитрий Николаевич, но он будет ориентироваться на их показания. И рекомендация тут может быть только одна — летающие платформы нужно срочно уничтожить. Иначе вся эта вооружённая по последнему слову техники армада сумеет избежать любой западни и невредимой подойдёт к стенам Лос-Сантоса.
— Что делаем? — крикнул Даня.
— Пока едем. Как оторвёмся, ищем высокое дерево.
— А если они до Савино за нами поедут?
— На этот случай мы и взяли с собой подарки, — оскалился Свят и похлопал по прикреплённым к байку увесистым мешкам.
С группой наших посланцев мы встретились около часа дня, недалеко от границы диких земель, в десяти километрах от теперь уже официально принадлежащего мне кирпичного завода.
Общий результат переговоров с «Волками» я уже знал из короткого сообщения по рации, а сейчас Васильич рассказывал подробности.
— Сначала они даже не открыли ворота. — Бывший староста Савино усмехнулся и сплюнул в дорожную пыль. — Ржали, кричали, что завод принадлежит им и что никакого Волкова они не знают. Но, потом, когда я сообщил, что теперь завод принадлежит графу Акулову, смеяться перестали. Вышел переговорщик и сказал, что им нужна неделя на то, чтобы их представители сходили в суд, проверили документы и другую подобную чушь. После этого я им сообщил, что они должны покинуть территорию в течение двух часов, и что потом прибудут наши рабочие. Они сказали, что их не пустят, так как завод принадлежит им. Ну и так далее.
— Что там с обороной? — уточнил я.
— Да двойная сетка-рабица с колючей проволокой поверху и колья, заточенные по периметру, натыканы против монстров. Сколько всего народу, непонятно, но с автоматами мы видели человек двадцать. Думаю, ещё столько же где-то на территории. Плюс рабочие. Может, ещё кто-то подтянется. Короче, у нас явно больше.
— Понял, спасибо.
Я отпустил бывшего старосту и повернулся к Владу.
— Предлагаю план «А».
— Солидарен, — кивнул главный гвардеец и убежал отдавать распоряжения.
План «А» был прост. Мы предполагали, что наше численное превосходство будет значительным и никаких проблем с захватом кирпичного завода не предвидится. Вот только вся эта ситуация являлась прекрасной возможностью потренировать штурм с ходу. То есть без предварительной артподготовки и устрашения. Иногда это просто необходимо, а практики в подобном у нас пока не было. Да, негуманно, но к чему — к чему, а к гуманности текущая обстановка вообще не располагала. Когда, если не сейчас? И против кого, если не против бандитов из диких земель?
— Ваше сиятельство! — высунулся из моего внедорожника Коля. — Савино вызывает!