— Иду.
Я запрыгнул в машину и захлопнул дверь.
— Слушаю.
— Срочное сообщение от Свята, — проговорил динамик голосом Виктора Харитоновича.
Уже по тону полковника стало понятно, что новость далеко не лучшая, а по мере того, как он докладывал, моё настроение становилось всё хуже и хуже.
— Твою мать, — процедил я сквозь зубы, когда Виктор Харитонович закончил доклад.
— Свят запрашивает подкрепление для проведения диверсионной операции по уничтожению этих летающих штук.
— Это надо сделать так, чтобы не засветить наши возможности, — напомнил я.
— Мы понимаем, Дмитрий Николаевич. Я уже накидал примерный план, но нужно начинать прямо сейчас. Пока подкрепление доедет, пока мы всё сделаем, они приблизятся ещё больше, и мы можем не успеть устроить им основную ловушку.
— Хорошо, начинайте! Как закончу здесь, рвану назад.
— Ваше сиятельство, — снова заговорил полковник. — Ещё я считаю, что нужно сообщить нижегородским властям о том, что мы узнали. Кстати, около часа назад стала поступать противоречивая информация о повсеместных атаках пермяков.
— Этого ещё не хватало… — выдохнул я. — Ладно, я сейчас как раз рядом с ретранслятором, сам свяжусь с ними.
Едва связь прервалась, я набрал полковника Севастьянова, и, к моему огромному облегчению, он ответил сразу же.
— Как раз собирался с вами связываться, Дмитрий Николаевич, — пробасил военный. — Я уже прибыл в Усмань. Но, боюсь, сегодня войска привести не смогу.
— Да они и не нужны сегодня, Руслан Олегович, — проговорил я. — Тут пока всё спокойно, а враги далеко. Давайте завтра, после обеда, но вызвал я вас по другому и куда более важному поводу.
— Слушаю вас, Дмитрий Николаевич.
— У нас произошло первое столкновение с идущими к нам войсками князя Сергея Ярого. Как мы и подозревали, они снабжены передовыми пермскими технологиями. В том числе некими летающими разведплатформами. Диаметр полтора метра, предположительно, работают на средних жемчужинах. Они точно способны выдерживать вес минимум одного бойца с экипировкой и поднимаются на большую высоту. Если смотреть на них снизу, похожи на птиц.
— Это очень ценная информация, — медленно произнёс полковник. — Но, к сожалению, она запоздала. Мы уже узнаем об этих штуках.
— Да? — На меня накатила волна раздражения, и я не сдержался: — Могли бы и сообщить об этом.
— Сообщили бы, ваше сиятельство, вот только узнали мы об этом… — Полковник сделал паузу, очевидно, решая, стоит мне говорить или нет, а потом глубоко вздохнул. — Ладно, всё равно вы скоро узнаете. Два часа назад Ижевск подвергся массированной бомбардировке с этих самых штук. Их прилетело не меньше пятисот. Сильно пострадала стена и наша защитная артиллерия. А потом начался штурм. На данный момент бои идут уже в городе. Одновременно с этим были атаки на Орёл и Тверь, но по всему выходит, что там, скорее, был отвлекающий манёвр, и в основном использовались силы диких князей. Свои же основные войска пермяки бросили именно на ижевское направление, и одновременно большой флот прибыл по Каме, и в Набережных Челнах высадилось ещё не меньше пятидесяти тысяч человек.
— То есть мы потеряли два города? — уточнил я.
— Дмитрий Николаевич, я и так сказал больше, чем должен был, — мрачно заметил полковник. — Собственно, поэтому жду приказа из центра, и, возможно, мне придётся вести людей не к вам, а в другую сторону.
— Вас понял, Руслан Олегович, — медленно проговорил я. — Тогда хотел бы отметить, что люди мне и не нужны особо. Для меня более важна артиллерия.
— Хорошо, Дмитрий Николаевич, мы учтём это. До связи.
Раздался щелчок, связь оборвалась. Я открыл окно, и ко мне тут же подошёл Влад.
— Мы готовы выезжать, ваше сиятельство.
— Тогда вперёд! — кивнул я и откинулся на сиденье.
Итак, горячая фаза войны между Нижегородской и Пермской империями началась.
Если я правильно понял Севастьянова, все эти предательства князей и блуждания вокруг Нижегородской империи были отвлекающим манёвром, чтобы растянуть силы, а атака пошла оттуда, откуда изначально и должна была, со стороны Ижевска — чрезвычайно ценного города, при этом ближе всего расположенного к самой Перми.
Похоже, именно эта крепость на пару с Набережными Челнами скоро станет плацдармом для дальнейшего продвижения пермских войск. А с остальных сторон будут давить дикие князья, оттягивая туда ресурсы обороняющихся и ослабляя их…
Мотор взревел, и, отвлекая меня от мыслей, мимо всё быстрее замелькали деревья.
Ладно, подумаю о стратегическом положении позже. Сейчас же, после новостей от Свята, исход сражения с Сергеем Ярым не выглядел столь очевидным, и в свете этого срочное наращивание производства кирпичей становилось жизненно необходимым.
Глава 21
Откровенно говоря, полноценной тренировки не получилось: едва колонна нашей техники появилась в зоне видимости, «Волки» тут же ломанулись в противоположную сторону.
Нет, мы, конечно, отработали и правильный выход на позиции, и стрельбу из катапульт чёрными кристаллами в мешках, но даже не стали их активировать. Ведь когда первый тяжёлый грузовик протаранил ворота и влетел на территорию кирпичного завода, бандиты уже снесли дальнюю от нас часть забора и бежали в сторону леса. Ну и ладно, зато сэкономили на боеприпасах.
— Влад! — вызвал я гвардейца.
— Слушаю!
— Отдай приказ тем нашим, что сидят в лесу, пусть не трогают убегающих. Раз уж обошлось без единого трупа, пусть так и останется.
— Принял, ваше сиятельство.
Вероятно, если бы мы перебили всех этих гадов, мир бы стал чуточку лучше, но, с другой стороны, никогда не знаешь, чего ждать в будущем. Раз между нами не пролилась кровь, может, ещё подвернётся возможность использовать этих хмырей против других.
Машины быстро рассредоточились по территории завода, и выскочившие из них бойцы заняли позиции в оцеплении. А приехавшие с нами многочисленные техники влетели в цеха и, как муравьи, облепив уже остановленное оборудование, принялись его демонтировать.
— Какая вероятность, что «Волки» вернутся? — обратился я к подбежавшему ко мне Владу.
— Минимальная, ваше сиятельство, — пожал плечами главный гвардеец. — Даже если они вызвали подкрепление после визита Васильича, то сейчас, скорее всего, дали отбой.
— Тоже так думаю, — кивнул я. — Тогда смотри: сейчас берём три машины и едем назад к ретранслятору, где недавно стояли. Когда мы с тобой обсудим все вопросы, ты вернёшься сюда и будешь контролировать процесс.
По лицу Влада было понятно, что он не понял, к чему всё это, но спорить, разумеется, не стал. Он быстро отдал распоряжения и вскоре расположился на заднем сиденье внедорожника.
— Едем назад, — скомандовал я сидящему за рулём Коле.
— Скорость? — уточнил он.
— Средняя, гнать будем потом.
— Понял.
Внедорожник тронулся, а я установил звуконепроницаемое поле, которое отделило нас в том числе и от водителя, и дополнительно задёрнул плотную шторку.
Влад терпеливо и спокойно следил за моими манипуляциями и молча ждал.
— Гензо, давай, — скомандовал я.
В следующую секунду между мной и гвардейцем на заднем сиденье появилось уменьшенное изображение подвала усадьбы в Савино, где между кристаллами сидели белая туманная лиса, лохматая бутылка, а рядом с ними прямо на полу с цветочком в зубах лежала Эби. Кроме изображения, Гензо также транслировал и звук, то есть хранители слышали нас, а мы их.
— В общем, слушай, — повернулся я к Владу и для начала рассказал ему о том, что недавно узнал от Виктора Харитоновича и Руслана Олеговича.
— У врага есть летающий флот, — вычленил основную мысль гвардеец.
— Да, именно он меня и беспокоит, — кивнул я. — Пока мы ехали к кирпичному заводу, я только об этом и думал. Во что бы то ни стало всех сопровождающих армию Сергея Ярого летунов нужно уничтожить. И чем скорее, тем лучше.
— Я не уловил, сколько их у него и на какой высоте они летают, — заметил Влад.
— Да, я тоже не уловил, — развёл руками я. — Сейчас доедем до ретранслятора, свяжемся с Виктором Харитоновичем и…
— Зачем? — удивлённо спросила Акаи. — Я вам могу рассказать всё, что он знает.
— А я даже показать их разговор со Святом, — подпрыгнула лохматая бутылка.
— Точно! — Я чуть не хлопнул себя по лбу. — Давайте без визуала, просто краткую суть того, что видела группа Свята.
— Сначала их преследовали четыре круглые платформы. — Гензо и Акаи заговорили хором, но под тяжёлым взглядом призрачной лисы лохмач поник и замолчал. — В общем, платформы сопровождали отряд квадроциклов, но когда поняли, что не догоняют, и когда наши по ним начали стрелять, взлетели выше и отступили. Кроме этого Свят обнаружил ещё одну платформу, она взлетела и зависла над основными силами противника уже после начала атаки. Свят предполагает, что это пункт связи, позволяющий передавать информацию и приказы даже там, где действует искажающее поле диких кристаллов. То есть платформы-разведчики передают данные по рации той платформе, что висит над войсками, а оттуда с помощью мегафона орут вниз, предположим, координаты для миномётов. И дальше следует залп.
— То есть доподлинно известно о пяти летунах, — резюмировал я.
— Да. — Акаи кивнула и продолжила: — Четыре поднялись не меньше чем на три с половиной километра, и один из них продолжил преследование группы Свята, а остальные разлетелись, видимо, патрулировать и прикрывать основные силы с других сторон.
— То, что ребята видели только пять, вовсе не значит, что других нет, — заметил Влад.
— И именно это меня беспокоит. — Я задумчиво ковырнул ногтем кожаное сиденье. — Акаи, никто из них не появлялся рядом с Савино?
— Внутри трёх с половиной километров от усадьбы точно нет.
— Ты за небом тоже следишь?
— Хорошо, перефразирую для непонятливых, — фыркнула белая лиса и стукнула хвостом по полу пещеры. — В пределе сферы радиусом в три с половиной километра вокруг усадьбы точно нет. Всё, что появляется там, в том числе и под землёй, я сразу же замечаю.