— Например, вы? — уточнил я.
— Например, я.
— То есть, если я сейчас, при всех, в дуэли один на один разорву вас на мелкие кусочки, остальные станут лучше ко мне относиться? — усмехнулся я. — Мне кажется, это странно, но, с другой стороны, вы правы: в диких землях свои законы, и, пожалуй, мне стоит им следовать. Если вы не понимаете доводов разума, я вполне могу объяснить всё на вашем примитивном языке.
— Я просто озвучиваю мысли всех, — немного растерялся собеседник. — Мне бы не хотелось вас убивать…
— Ничего страшного, тут куча свидетелей того, что это моя идея… — Я сделал шаг, и моё лицо оказалось в двадцати сантиметрах от лица оппонента. — Ну что, один на один или только языком трепать можешь?
— Ваше сиятельство, может, не нужно? — крикнул кто-то.
— Я готов! — прорычал Гарм.
— Организуйте кольцо! — приказал я и кинул взгляд на Карину.
Женщина тут же кивнула, и сама установила магический барьер, отодвигая остальных за его пределы.
— Все разошлись! Дуэль! До потери сознания!
— До смерти! — поправил я.
Гарм удивлённо наклонил голову, открыл было рот, а потом пожал плечами.
— Он очень сильный маг воды, — подсказал мне через Гензо Феникс.
Значит, даже не нужно лезть в рюкзак и менять навершие пирамидки. Воздух и огонь подойдут для битвы с ним. И тут самое главное показать, что я не просто сильнее, а сильнее на порядок. Что, даже если буду спать, он мне ничего не сможет сделать.
— Может, всё-таки не будем, ваше сиятельство? — проговорил противник, становясь в пятнадцати метрах передо мной.
— Да нет, лучше один раз увидеть, — развёл руками я и, убедившись, что все зрители отошли на безопасное расстояние, добавил: — Можешь начинать.
— Не, давайте уж вы.
— Ну, я так я.
Не поднимая руки, я пошевелил пальцем, и земля в радиусе трёх метров от Гарма вспыхнула. Он тут же отпрыгнул в сторону, перекатился, а его руки засияли синим. Теперь изменилась поверхность подо мной — она моментально заледенела, от неё дохнуло холодом, а мои ноги стал сковывать вырвавшийся из-под неё лёд… и тут же превратился в пар. Я же продолжал стоять, где стоял, и лишь повернулся к оппоненту.
— Это всё, что ты изучил за в два раза больший срок, чем я прожил? — рассмеялся я.
Вместо ответа противник атаковал.
Подо мной, пытаясь схватить мои ноги, снова образовался лёд, в этот же момент сверху обрушился ледяной шторм. Примерно такой же, как тот, что я совсем недавно скастовал на переулок, только локальный. Мне в лицо ударил ветер, а температура вокруг значительно снизилась, я, правда, этого не чувствовал, так как скастовал на себя обогревающее поле.
— Сзади! — подсказал Гензо.
Ого, а вот это уже интересно, только сильные маги без использования всяких штук вроде жучков могут создавать сосульки не рядом с точками выхода энергии на своих ладонях. Гарм создавал сосульки в пяти метрах за моей спиной. Они уже приняли вполне себе опасную заострённую форму и готовы были вот-вот сорваться и ударить меня. Кстати, ударить не в голову, а в нижнюю часть тела, то есть убивать меня противник не собирался. Что ж, очко ему за это.
Я вскинул руки, призывая магию воздуха, и, перехватив все пять снарядов, поднял их у себя над головой и швырнул в оппонента. Он отпрыгнул: три сосульки прошли мимо, а две другие отбили его щиты. Прыжок же привёл Гарма точно в только что скастованное мной на земле пламя.
Оппонент вскочил и побежал, но дорога огня потянулась следом за ним. Да, он действительно был серьёзным магом. Я, конечно, не бил в полную силу, а лишь снимал его щиты, но он успевал и охлаждать почву под ногами и нет-нет да и кидать в меня сосулькой или выпускать подо мной ледяные шипы. Ладно, пожалуй, хватит.
Мои пальцы загорелись, и с них сорвалась огненная змея. Миг, и она спеленала противника по рукам и ногам. Он рухнул на спину, а над его лицом тут же возникла ледяная сосулька, острие которой находилось всего в нескольких миллиметрах от широко раскрытого глаза.
— У тебя уже нет щитов, Гарм! — громко, чтобы все слышали, сообщил я. — Если я щёлкну этими пальцами, — я поднял правую руку, — хлыст станет ещё горячее, и от тебя останется пепел. Если этими, — я поднял левую руку, — сосулька погрузится в твой мозг.
Толпа вокруг замерла, а я поднял голову и крикнул:
— Повторяю для тупых! Вы не видели даже десяти процентов возможностей Савино и моих. Я могу убить любого из вас! Но, может, кто-то считает, что этот бой подставной? А?
Я медленно пошёл вдоль кольца окруживших арену людей.
— … Может быть, ты? — Ещё одна сосулька появилась перед лицом здорового мужика, который во время моей речи постоянно с кем-то шептался и усмехался. — Или, может, ты? Помнится, ты скалился, когда я говорил?
Оба названных мной побледнели и попятились, не сводя глаз с двигающихся за ними сосулек.
— Озёрск мой! — рявкнул я, обводя взглядом всех присутствующих. — Кто с этим не согласен, у вас время до двенадцати часов дня. Можете уйти мирно и по-доброму. Но сразу скажу, если какая-нибудь падла будет что-то мутить за моей спиной, я обязательно об этом узнаю и повешу суку прямо на воротах города. Также, если с головы моих ребят упадёт хоть волос, все причастные к этому будут казнены. И вас не спасёт, даже если вы убежите за пятьсот километров отсюда. Надеюсь, я ясно изъясняюсь.
Дополнительно ясно изъясняться помогала на максимум выкрученная пирамидка контроля, и сейчас в глазах зрителей я видел только страх.
— Ладно.
Я шевельнул пальцами, и все сосульки разом исчезли, а огненный хлыст рассеялся белым дымом. Я подошёл к Гарму и протянул ему руку. Тот секунду смотрел на меня, потом схватил мою ладонь и резко поднялся.
— Прошу прощения, ваше си…
— Забей, — отмахнулся я. — Я понимаю беспокойство каждого из вас… и очень советую и вам всем понять: мир изменился, и эта его часть принадлежит мне! Карина! Объясни ребятам наши планы на сегодня!
Глава 16
Сомнений в том, что полноценное присоединение Озёрска потребует много времени и усилий, ни у кого не было. Основной причиной являлось именно то, о чём говорил Гарм, — расстояние. Оно мешало нашему контролю, при этом давало потенциальным противникам больше возможностей для всяческой диверсионной и подпольной деятельности. Плюс к тому, город находился вне сорокакилометровой зоны вокруг кристалла иллюзий, что не давало Гензо возможности поставить здесь его точку веселья.
Дополнительно усложняло дело то, что нам пока не выпадали новые семена, и я не мог посадить здесь красный кристалл. Оставалось надеяться, что активное строительство дороги жизни скоро принесёт свои плоды и хотя бы последняя проблема решится.
Пока же идти на риск и оставлять здесь посвящённых в тайны савинцев я официально не мог. А вот неофициально…
— Главное, не высовывайся, — давал я последние наставления Святу. — Ты просто друг Феникса, рядовой член «Акул».
— Да я понял, понял.
Рыжий попробовал сделать серьёзное лицо, но у него не получилось.
— Первая задача — проконтролировать, чтобы наша часть сегодняшней добычи отправилась в Савино. Ну и основная, конечно — слежка, в том числе и за Кариной. Она ушлая дама и всё время закрывается звуконепроницаемым щитом, но основное, думаю, ты выяснишь.
— Да понимаю я всё, Дим, не волнуйся…
— И ещё вот это возьми. — Я протянул Святу кулон.
— Что это? — Помощник удивлённо посмотрел на меня.
— Это маячок. Если что-то случится и связь будет недоступна, просто активируй. Если рядом будут дикие кристаллы, сначала подкинь магией вверх. Тогда я узнаю, где ты.
— Какая полезная штукенция. — Рыжий огляделся и, убедившись, что никого нет, спрятал кулон в потайной секции в каблуке. — Спасибо!
Следующие десять минут я колдовал над другом, изменив его лицо, а также уменьшив рост и немного подкорректировав комплекцию.
— А чего я таким пузатым стал? — возмутился Свят, оглядывая себя и ощупывая.
— У тебя слишком запоминающиеся габариты. Кстати, ты теперь брюнет.
— Этого ещё не хватало. — Помощник вздохнул. — Ладно, чего не сделаешь ради родного Савино!
Свят накинул капюшон и, когда мы вернулись к своим, смешался с остающимися в Озёрске людьми.
Остальным предстоял перелёт домой, всех же прибывших с нами сталкеров мы пересадили на квадроциклы.
— Всё будет хорошо, ваше сиятельство, — на прощание сказала мне Карина и в этот раз, вместо того чтобы подойти поцеловать, протянула руку. — Положитесь на меня.
— На связи.
Я пожал ладонь, забрался на свою доску, и вскоре Озёрск остался далеко внизу.
Да, с таким графиком соблюдать режим очень сложно. Я вернулся в Савино около девяти утра, убедился, что всё в порядке, и завалился спать. Хотя нет, сначала я очень удивился, обнаружив на месте усадьбы кипящую стройку и с полсотни строителей.
Правда, пропажа нашлась быстро — на соседнем участке.
Проснулся я в два дня, как всегда, отдохнувшим и полным сил. Катя ещё с утра сообщила, что ничего интересного не произошло, и встречаться с ней смысла не было, зато в столовой меня ждал Виктор Харитонович.
— Какие новости? — спросил я, пододвигая к себе тарелку с борщом.
— У нас на территории всё хорошо, ваше сиятельство,— тут же отозвался полковник. — Поймали ещё трёх шпионов, но это уже рутина. В Лос-Сантосе тоже дела идут, дорога удлинилась ещё на полтора километра, и уже есть работа для вас… Но я хотел сказать о другом! Это касается Ижевской операции.
— Очень интересно, — кивнул я. — Как там дела?
— В самом городе идут ожесточённые бои. Наши выдавливают пермяков, но те, похоже, уже вывезли всё оборудование к себе. Поэтому, даже если Ижевск останется за Нижегородский империей, промышленным центром он больше являться не будет. Единственная его ценность теперь — это стены и расположение.
— Любопытно, — пробормотал я, пытаясь оценить, хорошо ли это или плохо для Савино.