Люди зашевелились, а глава повернулся к единственной в отряде темноволосой женщине лет тридцати с небольшим.
— Пленные очнутся, — он посмотрел на часы, — часа через два. Не забудь вколоть им снотворное заранее. Так, чтобы они очухались часов через восемь, мы как раз прибудем на базу.
— Так точно.
«Вот суки, — подумал Свят. — Ну да ладно. Как минимум час у меня есть на то, чтобы понять, вызывать Диму или подождать».
Хотя, конечно, про себя помощник графа уже все решил. Как он потом будет смотреть друзьям в глаза, если не выжмет из сложившейся ситуации всё?
Да, графу придётся немного понервничать. Главное, чтобы он не сделал какую-нибудь глупость. Хотя нет, глупость — это не про Дмитрия Николаевича.
Свят выдохнул и расслабился. В текущей ситуации ему не нравились только две вещи. Первая — связанным лежать лицом в земле, и вторая — урчащий живот. Вряд ли его кто-то в ближайшее время собирается кормить. Так что, может быть, поспать восемь часиков не такая плохая идея. Тем более что дальше их наверняка ждёт большое веселье.
Дождь перестал, а тучи развеяло. Летал я четыре часа, встретил рассвет, но и следа похитителей не обнаружил. Свят сигнала также не подавал. Как мне не хотелось этого делать, пришло время возвращать в Озерск.
— Всё доставлено, ваше сиятельство, — доложил встречающий меня Влад.
— Хорошо.
Я снова зашёл в занятый нами дом и спустился в подвал, где меня ждали мешки с небольшими белыми восстановленными кристаллами.
Подобную операцию я уже проводил, когда сажал красный кристалл под Лос-Сантосом. Сначала с помощью магии изменения вырыть тридцатисантиметровый в ширину и двадцатиметровый в длину тоннель. Сделать внизу комнату и посадить семя. А потом протащить туда гирлянду белых кристаллов с аккумулятором. Надеюсь, двадцати метров глубины хватит, чтобы следующий, кто решит сделать под нас подкоп, случайно не наткнулся на мою прелесть.
На автомате занимаясь делом, я старательно глушил негативные мысли, но получалось с трудом. Едва я переставал думать о Святе, сразу же вспоминал Милу или Золоторецкого.
Это же надо было всему случиться в одно и то же время! И именно тогда, когда мы наконец приступили к зачистке Воронежа.
Ладно, прорвёмся! За Милой приглядывают гвардейцы и Гензо, Золоторецким тоже занимаются, а Свята и остальных враги сразу не убили. Это значит, что пленники нужны живыми. Скорее всего, для допроса с использованием магии контроля. Могут ли пермяки знать, что захватили моего первого помощника? Очень маловероятно. Скорее всего, они просто поняли, что это кто-то высокопоставленный из «Акул».
По большому счёту у меня два пути.
Первый — если Свят всё-таки сумел подстраховаться, и маячок ещё с ним. Тогда через какое-то время мы получим сигнал и спасём всех.
Второй — обмен. То есть нужно найти какую-нибудь базу пермяков, накрыть её и захватить достаточное количество пленных, чтобы они согласились меняться.
Впрочем, нет… Есть и третий путь — переговоры.
Да, хоть и очень хочется того, кто всё это придумал, просто повесить на первой берёзе, но, пожалуй, если Свят не объявится сам, есть смысл немного притормозить и сначала попробовать решить всё мирно.
Пу-пу-пу… Сколько времени у меня есть? Ну, как минимум дорога до того места, куда везут Свята. Надеюсь, это не Пермь… Это, предположим, от пяти до пятнадцати часов. Дальше всё зависит от того, кто с ним будет общаться. Против слабого гипнотизёра он может держаться долго, против сильного вряд ли больше суток.
Я выдохнул. Ладно, в конце концов, у Свята есть жучки, а также он неплохо владеет магией изменений и тьмы. Он, конечно, не так силён, как я, но далеко не слабак. Что-нибудь придумает. Как минимум замочит того гипнотизёра, который будет его допрашивать, и попробует сбежать и связаться с нами. Если бы я был на его месте, я бы за себя вообще не волновался.
— Свят сильный, — тихо проговорил мне на ухо Гензо. — Он справится. Не думаю, что стоит жестить и нападать на ту же самую Пермь. Может, это всё-таки и не они.
Да, такой вариант тоже не исключён, хоть и маловероятен.
О! За размышлениями я и не заметил, что белые кристаллы уже установлены и работают. Так… Что дальше делать?
— Как насчёт поспать? — предложил хранитель.
Хм… с учётом того, что в любой момент могут потребоваться силы, идея в целом неплохая, конечно, сегодня ночью на этот дом напали, но меня, если что, разбудит Гензо.
— А ещё ты можешь сесть на доску, включить малый ход. Если скорость не превысит тридцати километров в час, я буду успевать сканировать то, что внизу, и за пять часов, пока будешь спать, ты пролетишь сто пятьдесят километров.
— Точно! Спасибо!
Конечно, в чудо я не верил, но почему нет? Надо только взять с собой нормальную радиостанцию, чтобы оставаться на связи. А лететь мы на всякий случай будем в сторону Орла.
Глава 20
— Пора вставать!
Для увеличения эффективности слов Гензо врубил бодрый военный марш, причём на полную громкость.
— Да я проснулся, — проворчал я и огляделся.
Снизу всё тот же лес и развалины, солнце уже перевалило зенит, а доска по-прежнему летит прямо со скоростью тридцать километров в час.
— Что интересного было? — потягиваясь, спросил я.
— Показывать? — уточнил хранитель.
— Да, давай.
Прямо передо мной появилась небольшая полянка среди деревьев. Гензо приблизил, и в траве на расстеленном брезенте я увидел обнажённых и целующихся парня и девушку.
— Это чего такое?
Я поднял бровь.
— Это самое интересное из того, что я видел. Другие сталкеры в это время завтракали, а эта парочка решила уединиться и…
— Это неинтересно…
— Да ты дальше смотри, там сейчас…
— Да хорош уже!
— Ладно, ладно.
Картинки начали сменяться. Похожие друг на друга группы сталкеров, бредущих через лес или изучающих развалины. Монстры, монстры… Чуть дольше остального Гензо показывал мне Милу, которая что-то искала в высокой траве… А закончил презентацию хранитель изображением большой летящей красной бабочки с замысловатым жёлтым узором на крыльях.
— Смотри, какая красивая. Первый раз такую видел.
— Ясно всё, — выдохнул я и взял микрофон. — Граф Владу.
— Он в кристаллах, ваше сиятельство, — тут же отозвался радист. — Просил передать, что наши совершили три рейса из Озёрска в Лос-Сантос. Перевезли всю добычу. Чтобы не было простоя, отряд штурмовиков ломает кристаллы. Специально маленькие, чтобы надолго в них не застревать и быть готовыми оперативно выдвигаться.
— Сигнала от Свята не было? — зачем-то спросил я, хотя и так отлично понимал, что в случае чего со мной бы связались.
— Никак нет, ваше сиятельство.
— Понял. Конец связи.
Я отрубил радиостанцию и откинулся в кресле.
— Где мы находимся?
— А сам не догадываешься, с учётом того, что спал ты ровно пять часов? — Гензо захихикал и открыл карту, где красной точкой отмечалось наше текущее положение. — Сто пятьдесят километров севернее Озёрска. Причём смотри, специально на десерт приготовил.
Передо мной появилась картинка местности, только сейчас это был не обычный пейзаж — вместо заросших развалин во все стороны раскинулись глубочайшие карьеры.
— Что это?
— Это окрестности Старого Оскола, мы пролетали его пару часов назад. В домагическую эпоху этот город являлся одним из главных центров металлургической отрасли Российской империи. Там множество производств, а вокруг крупные месторождения в том числе и металлических руд. И самое главное, по прямой до Савино всего сто тридцать километров.
Как только хранитель начал рассказывать, я вспомнил про это прекрасное место. Более того, на одной из наших карт Старый Оскол уже был соединён с Савино дорогой жизни. Но это следующий этап — наладить прямую добычу железа и многого другого, чем богато это место, мешают прущие из Воронежа монстры. Если мы сделаем дорогу сейчас, придётся все ресурсы бросать на охрану, что крайне нерационально.
— Запомни эти картинки, потом покажем нашим в Савино.
— Разумеется.
Итак, я нахожусь примерно в восьмидесяти километрах от Лос-Сантоса. Если поднажать, можно долететь за двадцать минут. И, пожалуй, именно так я и поступлю — чем просто летать над лесом, лучше я сломаю пару десятков кристаллов.
На то, чтобы подать сигнал, у Свята есть ещё пять часов. А потом, если его не будет, нам всем флотом придётся лететь в сторону Орла и устраивать там масштабные поиски. Рано или поздно базу пермяков мы найдём и дальше будем думать, что делать.
Я развернул тарелку и устремился в сторону Воронежа.
— О, Катюша, привет. — Виктор Харитонович встал из-за стола и указал на стул напротив. — Присаживайся. Чем обязан такой приятной неожиданности?
— Да просто хотела спросить про охрану нашего нового жилого района. — Катя опустилась на краешек стула.
— А что там не так? — Полковник выдвинул ящик стола, порылся в нём и вытащил листок. — Вот схема. Вот здесь строятся первые дома. Вот здесь на всякий случай мы поставим башни. Они, конечно, не особо нужны, но лучше, чтобы новенькие знали: мы их охраняем и просто так ходить по территории не нужно. Мы же туда не только деревенских будем селить, так что наверняка с ними придут и шпионы.
— Да. — Катя погладила лежащую на коленях тетрадку, но так её и не открыла. — А как вообще у нас дела?
— У тебя что-то случилось? — нахмурился полковник. — Странные вопросы задаёшь и выглядишь как-то не очень.
— Да. — Девушка опустила голову и поправила выбившийся белый локон. — Что-то меня тревожит, Виктор Харитонович. С самого утра места себе не нахожу. У наших там всё хорошо?
— Да всё хорошо. Кристаллы ломают, но это уже отработанная методика.
— Я слышала про нападение в Озерске.
— Слышала? — Полковник выдохнул и после паузы добавил: — Да, погибли четыре сталкера из «Акул», среди наших гвардейцев погибших нет.