— Да, вроде.
Я быстро отвязал его, и в этот момент запищала рация.
— Парамонов Акулову!
— Слушаю.
— Мне передали информацию о базе, спасибо!
Спасибо не булькает и на хлеб не намажешь… Кстати!
— Эдуард Иннокентьевич, а как там дела с ликвидаторами, которых я просил?
— Они уже покинули части и в самое ближайшее время должны прибыть в ваше распоряжение.
— Отлично, тогда на связи.
— Всего доброго.
Я отключил рацию, уступил кресло Святу, а сам свесил ноги с доски и, глядя на проносящиеся внизу заросшие развалины, принялся размышлять о том, что нам могут дать контакты с другими империями… Выходило, что возможностей открывалось просто море.
Глава 22
— Где он?
Влад застегнул пуговицу штанов, которые только что переодел, и удивлённо посмотрел на ворвавшуюся в кабинет Катю.
— Кто?
— Не надо делать из меня дуру! — Разгневанная белокурая валькирия подскочила к гвардейцу. — Я только что в таверне слышала, как ребята обсуждают, что спасли трёх сталкеров. Ещё четверо погибли. Наших гвардейцев точно в Озёрске нет. На дороге жизни и в Савино его тоже нет. Где он?
— Свят, что ли? Да придёт скоро.
— Откуда он придёт, если его нигде нет? Влад, не нужно меня жалеть, скажи мне правду.
В коридоре послышались шаги. Катя резко обернулась и лицом к лицу столкнулась с вошедшим Святом.
— Привет, милая. — Помощник графа потянулся к ней, но девушка оттолкнула его руку и, сделав шаг вперёд, ткнула его пальцем в подбородок.
— Ты где был? Когда вернулся?
— Да вот только что прилетел с Дмитрием Николаевичем.
— Только что? А почему на связь не вышел?
— Занят был.
Свят улыбнулся и снова потянулся к девушке, но та сделала шаг назад и повернулась к главному гвардейцу.
— Влад, я не понимаю. К нам валом валят люди, среди них есть маги. Их надо тестировать и обучать. Наши маги изменений не справляются с рытьём подземелий и изготовлением достаточного количества наконечников для арбалетных болтов. При этом Топор и Рыбак пьют пиво в таверне, а этот вообще непонятно где шляется!
— Да всё, больше не шляюсь, — рассмеялся Свят. — Сейчас переоденусь и побегу работать.
— А это у тебя что? — Катя заметила пятна крови на рубашке помощника графа.
— Да веткой поцарапало, когда пермяки меня на квадроцикле связанного везли.
— Ясно. — Девушка выдохнула. — Срочно в лазарет, а потом за работу, надо вырыть канализацию под новый район!
Катя вышла из кабинета и хлопнула дверью, а ещё через пятнадцать секунд в коридоре послышались шаги, и створка снова тихонько приоткрылась.
— Получили, дармоеды⁈ — засунул голову в кабинет улыбающийся граф.
— Ага. — Свят вздохнул. — Похоже, одним цветочком сегодня не обойдется.
— Ничего страшного, у нас их много растет. — Я прошёл в кабинет и сел на стол. — А вообще, Катя права. Сам говоришь, что хрен знает сколько времени без сознания провалялся, значит, отдохнул. Давай быстро переодевайся и принимайся за магов. А ты, Влад, рекрутируй в гвардию новых бойцов. Чем ближе мы к Воронежу, тем больше монстров встречаем. Нужно использовать все ресурсы.
Кстати! Я проверил настройки красного кристалла. После того как мы узнали, что к нам скоро повалит народ, я переключил его на прокачку магов, ядра и трудолюбие. А вот теперь, когда новые люди уже здесь, первые два пункта останутся теми же, а вот трудолюбие надо временно заменить на эмоциональную привязанность.
— Вы знаете, когда форт закончат?
Я показал в окно, которое выходило на уже возвышающийся надо всем Савино здоровенный дом на месте, где раньше стояла усадьба. Уже успели построить три с половиной этажа, и десятки строителей без устали работали круглые сутки.
— Думаю, послезавтра в него можно будет селить людей, — ответил Влад.
— Значит, надо селить туда перспективных магов. Рядом с кристаллами они будут ещё быстрее прогрессировать.
— Ворота графу!
— Слушаю.
— Из Огненной усадьбы сообщили, что мимо проехали четыре внедорожника с ликвидаторами.
Подкрепление прибыло! Я широко улыбнулся и вышел из кабинета Влада. Ушёл, правда, недалеко — в соседний кабинет. Свой. Следующие двадцать минут я составлял план на ближайшее время, а потом пришёл Костя.
— Голодные? — спросил я, пожимая ему руку.
— Есть такое дело, — кивнул майор и сел в кресло напротив меня.
— Тогда сейчас быстренько поговорим, я кое-что тебе покажу и потом провожу тебя и ребят в таверну. Сколько вас, кстати, приехало?
— Двадцать человек.
— Прекрасно.
Я с трудом удержался, чтобы не потереть от удовольствия руки.
Двадцать сильнейших ликвидаторов, каждый из которых как минимум не слабее Свята и Влада. А Костя, скорее всего, по ширине магических каналов и размеру резервуара их значительно превосходит. Отличное подспорье для того, чтобы ломать крупные кристаллы, которых чем ближе к Воронежу, тем будет больше.
— На каких условиях вас отпустили?
— Сказали, что переходим под твоё командование до особого распоряжения.
— И всё? — усмехнулся я. — Даже не сказали следить за мной?
— Мне точно не сказали, — пожал плечами Костя. — Но думаю, потом обязательно расспросят.
— Понятно. Что там на фронте?
— Да мы уже поздно приехали. Просто стояли в оцеплении в Ижевске.
— Судя по твоему лицу, от Ижевска мало что осталось.
— Внешне выглядит относительно нормально, а вот из цехов и со складов вывезли всё подчистую.
— Ещё какие интересные новости есть?
— Нет. — Ликвидатор покачал головой и подался вперед. — Как у вас тут дела?
Я быстро рассказал последние новости, и чем дальше, тем более удивлённым становилось лицо Кости.
— Ну ты даёшь, граф. Будет очень интересно поплотнее повоевать с тобой бок о бок.
— Повоюем. Ты, кстати, сам-то не против, что я вызвал вас?
— Шутишь? — Костя рассмеялся. — Удивился — да. И очень обрадовался. Мы же ликвидаторы, а не военные, нам гораздо привычнее бить монстров и бандитов. А с тобой это обещает быть очень интересным.
— Это точно! — Я встал из-за стола. — Ладно, пойдём, я тебе покажу кое-что.
Мы вышли из полицейского участка и направились в мастерскую, где я попросил ликвидатора подождать у двери. Сам же сходил в хранилище и взял маленький пакетик с образцом емелина.
— Знаешь, что это такое? — спросил я, протягивая пакетик Косте.
Ликвидатор понюхал содержимое, сколдовал что-то, потрогал пальцем, потом вернул мне.
— Нет.
— И не видел никогда?
— Нет, но этот чесночный запах мне знаком. Несколько раз я чувствовал что-то такое в кристаллах.
— И у вас не было приказаний собирать «что-то такое»?
— Нет. А что это?
— Не врёт, — подтвердила Акаи то, что я и так видел.
— О свойствах я тебе попозже расскажу, но это очень ценное и стратегически важное вещество. Я уверен, император о нём знает, а вот пермяки нет. И очень не хотелось бы, чтобы узнали. Другим твоим я показывать это не буду, и ты никому не должен об этом говорить. Просто если почувствуешь такой запах в кристалле, собирайте весь грунт, что сможете, мы сумеем его выделить. Мешки под это дело мы вам выдадим.
— Понял, — кивнул Костя. — Куда теперь?
— Поехали за ребятами.
Мы сели на байк, а через десять минут вместе с остальными ликвидаторами завалились в самую большую таверну.
— О, ребята будут жить с нами? — Довольная Клава сразу же схватила майора под руку. — По возможности приходите в эту таверну, я здесь чаще всего бываю. Но вообще у нас во всех вкусно. Вот, садитесь сюда.
Женщина указала на ряд столов.
Почувствовав доносящиеся с кухни ароматы, я тоже было хотел сесть на лавку, но тут в моём ухе раздался голос Гензо.
— Срочный вызов от Милы.
«Что с ней?»
— Я не очень понял, но что-то очень хорошее. Она едва не прыгает от счастья.
Хорошее — это хорошо.
— Ребята, извините, вспомнил срочное дело. Как закончите есть, найдите Влада.
Я быстро вышел из таверны и побежал к своей доске, а уже через двадцать минут садился на поляну рядом с Милой.
— Привет, красавица. — Я обнял девушку, внимательно её разглядывая. — Ты как?
— Привет! — Лицо Милы сияло. — Я чувствую себя просто прекрасно! Оказывается, в Савино я очень сильно прокачалась, и сейчас Земля рассказала и показала мне много всего нового и интересного, чего бы я раньше не поняла или не смогла сделать. А ещё я осознала, как соскучилась по тому, чтобы просто находиться в лесу, и как тут здорово. Но позвала тебя не для этого. Смотри! Видишь?
Мила указала на чёрный кристалл шестнадцатого уровня.
— Вижу.
— А час назад он был всего второго уровня.
— В смысле? — Я удивлённо посмотрел на девушку.
— В прямом, — рассмеялась Мила. — Я теперь умею делать так, чтобы они росли быстрее!
— А это точно хорошая новость? — появляясь рядом на моём плече, подал голос Гензо.
— Как ты это делаешь? — спросил я, чувствуя затеплившуюся в груди надежду.
— Он растёт за счёт других. Помнишь, ликвидаторы рассказывали, что иногда некоторые кристаллы начинают высасывать энергию из других и ускоряются в росте?
Да, эта штука произошла в день нашего знакомства с Костей. Когда их дирижабль сбили, они как раз возвращались с миссии по уничтожению чрезмерно больших чёрных кристаллов.
Такое происходит время от времени, и именно так появляются дикие кристаллы максимально возможного сотого уровня. Более того, я читал в книгах своего мира, что это можно сделать вручную, но понятия не имел как. Все мои попытки провернуть этот фокус потерпели крах.
— А подробней можешь рассказать? — попросил я.
— Я всех подробностей пока не знаю. — Мила виновато пожала плечами. — Я боялась слишком активно экспериментировать и хотел сначала позвать тебя. Но я точно могу варьировать скорость роста, в том числе и расширяя зону охвата. То есть здесь я влила совсем немного силы, и кристалл зачерпнул энергию только из нескольких других, что находились поблизости. Они исчезли, и он прекратил расти.