Странно, конечно, бояться секса с Томом, учитывая, что я все время ною, что у нас нет секса. Но это так. Ведь причиной будет не то, что он меня хочет и не может сдержаться. Это будет секс по расписанию. У пар принято заниматься сексом на день рождения, так что и мы должны. И хотя Тому успешно удается изобретать якобы достойные отговорки, чтобы не заниматься сексом в другие дни – например, он устал, или я слишком много от него требую, или я слишком навязчива, или он беспокоится, что я втихаря бросила пить таблетки, чтобы обманом забеременеть (это было в прошлом месяце, Энн тогда пришла в бешенство), – перед сексом для именинницы бессилен даже он. Если вы не укладываете в постель партнера в его день рождения, значит, в ваших отношениях и в самом деле есть проблемы, но никто из вас не хочет их признавать. Мы хотим быть нормальной парой. Боже, секс будет просто отвратительным. Хорошо бы я успела подхватить грипп днем, чтобы это послужило уважительной причиной.
Том разбудил меня чашкой свежего кофе, купленного в мини-маркете по соседству.
– С днем рождения, конфетка, – пропел он.
Я пару секунд смотрела в серое ноябрьское небо, потом повернулась к нему и улыбнулась.
– Доброе утро.
Он передал мне горячий напиток и нежно погладил по голове. Сняв тренировочные штаны, залез в кровать. От его ног веяло уличной прохладой. Он взял свою чашку, и мы лежали, откинувшись на подушки, пили кофе и наблюдали, как пар струится к потолку.
– Тридцать два, – сказала я в никуда, а на самом деле – ему.
– Эй, малышка. Тридцать два лучше, чем тридцать четыре.
Я сделала глоток, кофе был слишком горячий и обжигал язык, делая непригодными вкусовые рецепторы.
– Это не то же самое для тебя. Ты мужчина. У тебя на гениталиях не стоит штамп «годен до…».
– Не начинай, Тор. Только не сегодня. Давай просто отлично проведем этот день.
У меня перехватило дыхание, но тут в наступление перешла Кошка. Она прыгнула мне на ноги и начала топтаться на зимнем одеяле. Мы рассмеялись, не отводя от нее глаз, – какая же она забавная и какой яркий у нее характер.
– Готова принимать подарки? – спросил Том.
– Да! Конечно!
Он оставил нас с Кошкой и вернулся с маленькой продолговатой коробочкой. Я засучила ногами, потревожив Кошку, и как ребенок повторяла «подарочки, подарочки, подарочки». Том тепло улыбнулся и обнял меня за плечи, а я прильнула к его боку. В первую очередь я достала изысканную открытку с нарциссами.
Внутри было написано:
Дорогая Тор!
Я охренительно сильно люблю тебя. С днем рождения.
С любовью,
– Ой, Том… – Я крепче прижалась к нему, чувствуя прилив любви. Я представила, как он выбирал открытку, как он сидел с ручкой в руках и думал, что же написать.
– Это правда. – Он поцеловал меня в макушку. – Ну, давай же! Открывай подарок.
Он предвкушал мою реакцию, а я пыталась скрыть разочарование от того, что это не маленькая квадратная коробочка. Хотя я не была уверена, что на самом деле мечтала об этом. И не догадывалась, что желала этого, пока не увидела форму и размер подарка.
– Что же ты мне подаришь? – Я ногтем подцепила скотч и отогнула край оберточной бумаги. Заглянула – черный футляр из бархатного картона. Я терялась в догадках, пока не сняла бумагу и не увидела футляр полностью. Это был вибратор.
Очень дорогой вибратор.
– Это вибратор, – сказала я, а Том рассмеялся, явно гордясь собой.
Он обнял меня, а я не сводила глаз с футляра в руках.
– Ну, ты же все время жалуешься на отсутствие секса, – сказал он с улыбкой. – Я подумал, что это может помочь.
Вот твои недостающие оргазмы. И я не буду чувствовать себя униженным, когда ты опять начнешь приставать ко мне, потому что я лично выбрал тебе эту игрушку.
– Девушка в магазине очень рекомендовала эту модель. – Он снова поцеловал меня в макушку. – Ты гордишься мной? Я зашел в самый настоящий Agent Provocateur и даже попросил их совета. Я мужчина нового поколения!
Я не могла заставить себя достать его из футляра. Все силы уходили на то, чтобы не разрыдаться прямо перед Томом. Он ведь так старался. Я хорошо знаю его – и он очень сильно постарался. Но его старания разбивали мне сердце.
– Только не забудь спрятать его завтра, когда твои родители придут к ужину. – Он взял вибратор и весело помахал им. – Извини, я не смогу к вам присоединиться. Придется тащиться в этот скучный Копенгаген. Но зато нас ждет прекрасный ужин сегодня. С днем рождения, Тор! – Он снова обнял меня.
Я обняла его в ответ, чтобы он ничего не заподозрил. Но мне нужно поскорее выйти из комнаты, иначе я расплачусь при нем. Придется объяснять причину, и он не поймет, ведь он так старался. Я понимала, что мне нужно похвалить его за старания, пусть даже они меня не осчастливили.
– Спасибо, Том, – твердо произнесла я: ни намека на горечь в моем голосе.
Ты должна уйти от него, уходи же, уходи, кричал мой разум. Я нервно сглотнула.
– Пойду приму душ. – Я поцеловала Тома в губы и, спихнув Кошку с колен, поспешила в ванную.
– Тори?
Я повернулась. Он разлегся на кровати, закинув руку за голову и согнув ноги. Он немного напоминал Роуз, позирующую Джеку, когда он рисовал ее портрет в «Титанике», – только вот Роуз не засовывала себе огромный розовый фаллоимитатор между ног. Очень смешно.
– Мы можем опробовать его сегодня ночью. – Он поиграл бровями.
Это был мой день рождения, и теперь я по-настоящему боялась секса с Томом.
Я сходила к косметологу. Все это советуют, а я как раз нервничала из-за двух линий между бровями, напоминавших перевернутый знак равенства. C одной стороны, это отличное указание на то, что пора прекращать хмуриться. С другой – какого хрена, я старею.
И становлюсь жестче.
Мое лицо всегда было угловатым – это плюс, когда ты молодая: можно повернуться к камере выгодным ракурсом, и все будут говорить тебе, что у тебя модельная внешность. Но с возрастом эти углы становятся некрасивыми. Я стану одной из остроносых старух, от которых сердце в пятки уходит, когда они возникают из тумана с отравленным яблоком в руках. Интересно, можно ли как-то сделать так, чтобы толстело только лицо?
– Что скажете о моей коже? – спросила я у дорогого косметолога. – Все хорошо?
– Постарайтесь расслабиться, – ответила она, в четвертый раз прикладывая к моему лицу горячую ткань.
– Я бросила курить, – сообщила я через ткань, – когда мне было двадцать пять. Надеюсь, от этого был толк.
– Я сейчас нанесу увлажняющую маску. Посидите так десять минут, а я пока помассирую вам шею и плечи.
От маски коже на лице было прохладно, но как же все-таки приятно ощущать чьи-то прикосновения. Даже если ты за это платишь. Я закрыла глаза и представила, как маска впитывается в мой перевернутый знак равенства, заполняя и сглаживая его. Пальцы косметолога умело массировали кожу вверх и вокруг, раздвигали крылья носа, наполняли их специальной волшебной маской. Дело не в том, что я не хочу стареть, я просто хочу делать это красиво, как хвастаются все вокруг. Никакого ботокса – это неестественно и обман, но все морщинки должны быть на своих местах, кожа сияющая, выглядишь одновременно зрелым и утонченным.
– А что использует Хелен Миррен? – спросила я косметолога.
– После процедур мы обсудим все препараты. Постарайтесь расслабиться.
Я понятия не имела, почему она такая недружелюбная. Сначала она достала какую-то мерзкую камеру и «продиагностировала» с ее помощью мое лицо, указав на недостатки и сделав мне выговор за то, что я не использовала солнцезащитный крем во время того путешествия в поисках себя. «Защита от солнца – это очень важно», – сообщила она, хотя ее совет явно запоздал, разве что у меня где-то под боком есть гребаная «Тардис». Но если даже вы преодолеете все сложности путешествий во времени и используете машину, чтобы вернуться в прошлое и намазать лицо кремом, вместо того чтобы убить Гитлера, – что ж, это многое говорит о вас как о человеке… Хотя, может, получится сделать и то, и другое…
В общем, я хотела сказать, что странно ждать от меня полного расслабления, если сначала доводишь меня до паники, заметив, что с моим лицом все плохо. Маска с запахом лаванды не особенно помогает против фразы «ооо, здесь у вас проблемная зона». Но я молча лежала, прислушиваясь к свисту дельфинов. В этом темном коконе было очень тепло. И мне почти удалось расслабиться и выкинуть из головы мысли о дизайнерском вибраторе, поджидающем меня дома.
После того, как мое лицо целый час мяли и щипали, смазывали и натирали, мне разрешили сесть и посмотреть на себя в зеркало.
– Ух ты, – сказала я.
Косметолог рассмеялась.
Я разглядывала свое лицо под разными углами и все никак не могла наглядеться. Интересно, можно ли сохранить его таким навсегда? Оно такое чистое и гладкое. Косметолог показала мне все средства, которые нужно купить и применять дома: очищающий гель, маска, увлажняющий крем, крем для глаз, бальзам для губ, какие-то ретиноиды. Она сказала, что все продукты, которыми я пользовалась раньше, не дают никакого эффекта.
– Но как же так, это же все органическое!
– Нет, нет и нет. Вам нужно вот это. – Она с такой настойчивостью сунула бутылочки мне в руки, что в итоге я потратила сто пятьдесят фунтов сверх и без того внушительной суммы за посещение.
Я вышла на улицы Вест-Энда и улыбалась каждому встречному, чтобы все оценили мой сияющий вид. Но через две секунды я вспомнила, что нахожусь в Лондоне, а значит, на меня никто не обратит никакого внимания, даже если я буду истекать кровью и протягивать им свою оторванную руку. Я зашла в «Селфриджес» и бесцельно слонялась по универмагу – брала в руки сумочки, смотрела цену и ставила их обратно. Зайдя в книжный отдел, я проверила, есть ли в наличии моя книга. Нашелся всего один экземпляр, и я переставила его на видное место.