– Смотри! – сказала я в восторге от всех тех мелочей, от которых полагалось быть в восторге. – В перечнице вместо перца шоколад!
Я взяла ее и помахала у Тома перед носом, рассыпав какао-порошок по всему столу.
– Супер, – произнес Том неубедительно.
– И шоколадные бобы! Их можно есть! Смотри, вон в тарелке! – Я указала в нужную сторону, но Том не смотрел. Он был занят своим телефоном. Я с вызовом схватила один из них и разгрызла. Рот наполнился горьковатым привкусом мела, закашлявшись, я выплюнула его в салфетку, и тут подошел официант.
– Простите, я забыл вас предупредить, – сказал он, – бобы не едят целиком. Покрутите их между пальцами, чтобы снять шелуху, а затем съешьте сердцевину.
Я улыбнулась ему, хотя в зубах наверняка застряли кусочки зерен. Молодой симпатичный официант не иначе как подрабатывал здесь в ожидании, когда Лондон даст ему новый шанс – каждый в этом городе надеется на это.
– Упс, поторопилась.
Он улыбнулся.
– Вы далеко не первая. Уже выбрали что-нибудь из напитков?
– Я буду пиво, – сообщил Том, не отрываясь от телефона.
– Том, это шоколадный ресторан. Нужно заказать шоколадный коктейль.
Официант раскрыл меню и указал на лучшие коктейли.
– Ооо, да, один из этих, – сказала я, когда он указал на жидкий шоколад.
– Мне просто пиво, спасибо.
Официант ушел, Том отложил телефон и улыбнулся мне.
– Шоколадные коктейли. Ну надо же!
– Почему ты заказал пиво?
– Мне хочется пива.
– Но разве ты не хочешь заказать что-нибудь шоколадное, раз мы в таком ресторане?
– Не особенно.
– Ну ладно.
Ссориться мы не могли: это мой день рождения, и мы оба прилагали усилия, чтобы не испортить мой день рождения – да и вообще, как можно ссориться в день рождения? Но меня взбесило, что он заказал пиво.
Принесли напитки, и мы улыбнулись друг другу.
– Выглядит классно, Тор. – Указав на мой коктейль, Том сделал глоток из бутылки. – Как на вкус?
Я сделала небольшой глоток, и густой молочный напиток остался на моей верхней губе. Это было просто восхитительно вкусно: как будто сбылись все детские мечты Вилли Вонка, – и с примесью чувства стыда из-за калорий.
– Отлично! – воскликнула я, – тебе тоже нужно заказать такой.
– Я попробую у тебя.
Мне не хотелось с ним делиться, но это прозвучало бы по-детски, поэтому я решила сменить тему.
– Мне кажется, нужно запретить использовать телефон на время ужина, – ни с того ни с сего сказала я. – Кто первый возьмет свой в руки, тот платит за ужин.
Том поджал губы.
– Но мы платим за ужин с общего счета.
Я сделала глоток.
– Ты понял, о чем я.
– Ладно.
Том убрал телефон в карман и уставился на меня.
– Что? Что такое?
Он взглядом указал на мой смартфон.
– Твоя очередь.
К счастью, мы оба уткнулись в меню, выбирая блюда: достойное оправдание, чтобы не общаться. Я смотрела, как Том изучает меню, пытаясь ощутить нежность к нему. Пару мгновений спустя мне это все-таки удалось. Ведь он позвал меня сюда, хотя сам ненавидит новомодные рестораны. Я представила, как он нервно расспрашивает продавщицу, какой вибратор выбрать, ведь он искренне считал эту идею хорошей. Дождавшись прилива нежности, я сжала его ладонь.
– Я люблю тебя, – сказала я. В тот момент эти слова были правдой.
– За что вдруг? – Он сжал мою руку в ответ, ладонь была теплой. Он был рад, что я коснулась его и сказала это.
– Просто за то, что ты есть. Мне очень повезло, что я праздную свой день рождения с таким человеком, как ты.
Нас прервал симпатичный официант.
– Вы определились с блюдом? – Он держал блокнот наготове. Я перевела взгляд на Тома: пусть заказывает первым.
– Да, спасибо. Мне чизбургер и картошку фри, – сказал он.
Я опустила меню.
– Ты и на ужин не будешь ничего шоколадного?
Он пожал плечами.
– Мне захотелось бургер.
– Но бургер можно заказать где угодно!
Почувствовав напряжение между нами, официант широко улыбнулся.
– Мы подаем бургеры с шоколадным майонезом.
– Ну вот, – сказал Том, протягивая меню официанту, – такого ты нигде больше не найдешь.
– Ты точно не хочешь ягненка? – не сдавалась я. – Ты же любишь ягненка. А здесь его подают с соусом из темного шоколада.
Несмотря на улыбку, зубы Тома были плотно сжаты, когда он ответил:
– Я. Уже. Сказал. Мне. Хочется. Бургер.
– Как угодно.
Официант повернулся ко мне с примирительной улыбкой:
– Чего желает дама?
В меню было два вегетарианских блюда. Мне очень хотелось попробовать пасту с сыром и шоколадом. Но я была не прочь выпить еще один шоколадный коктейль, а перед глазами уже маячили картины целлюлита на заднице.
– Вегетарианское шоколадное карри, – сказала я, чувствуя горечь.
– Прекрасный выбор. Позовите, если пожелаете повторить напитки.
И он ушел, оставив нас с Томом наедине. Мы пили наши напитки. Улыбались друг другу. Обсудили, какой прелестный здесь интерьер. Целых две минуты мы потратили на разговор о том, что Боро-маркет очень переоценен и туда ходят только туристы. Я выпила коктейль и заказала еще один. Том заказал еще пива. Напившись, я предложила ему попробовать свой второй коктейль, он сказал: «Это и впрямь вкусно» и заказал себе такой же. В душе снова затеплился огонек любви. Нам принесли еду, и это дало нам новую тему для обсуждения: у кого что. Том пошутил насчет шоколадного майонеза, и шутка вышла смешная. Вокруг нас за точно такими же столиками сидели другие пары – и, вероятно, вели точно такие же разговоры. Нормально ли это, что мне нечего сказать человеку, которого я должна любить больше всего на свете? Мы с Томом знаем друг друга как облупленных. Я в курсе всех его историй, воспоминаний, тревог, травм, детских влюбленностей, мнений о его друзьях – я коллекционирую их, как покемонов. Полный набор. Не хватает только того, что с ним происходит, когда меня нет рядом. Как прошел день? Что случилось? Твой начальник опять тебя достал? Расскажи мне об этом, хоть что-то новенькое. Я пила свой шоколад и размышляла, зачем кто-то заводит детей. Просто чтобы было о чем поговорить? Что, если акт деторождения – всего лишь способ поддержать разговор? Но если это правда так, зачем вообще заводить ребенка с кем-то, с кем тебя одолевает скука смертная?
Том тем временем успел выпить уже три пива и один коктейль и расслабился.
– Ты прекрасно выглядишь сегодня, – сказал он наконец. Я чувствовала запах пива с другого конца стола.
– Спасибо.
– Я знаю, что мне с тобой очень повезло, Тор.
– И мне с тобой.
Он поиграл бровями, не выпуская из рук бургер. На губах застыла капля шоколадного майонеза.
– Ну что, опробуем твой подарок сегодня?
Нет.
Нет-нет-нет-нет-нет.
Я подмигнула ему – надеюсь, вышло соблазнительно.
– Конечно, – под столом я слегка приподняла юбку, обнажив подвязку. – У меня тоже есть подарок для тебя.
При виде подвязки он сжал мое бедро. Огонек интереса с его стороны, пусть даже и мимолетный, вызвал во мне ответное желание. Я сжала бедра, так что его рука оказалась между ног, и мы обменялись игривыми улыбками. Он по-прежнему здесь – Парень с Утеса собственной персоной. Пусть искра между нами больше напоминает хлипкий огонек дешевой зажигалки, постоянно гаснущий на ветру, – главное, что бензин до сих пор не закончился. Если я закажу еще один напиток, я расслаблюсь и не буду возражать против вибратора. Возможно, мне даже понравится. Возможно, это меня заведет. В конце концов, многие пары используют секс-игрушки. Мы – нет, но другие-то да. Возможно, именно этого нам и не хватало – свидания и секс-игрушек, чтобы «добавить огонька» нашим отношениям. В конце концов, это не советовали бы на каждом углу, если бы это не работало.
Мой телефон отчаянно завибрировал.
– Никаких телефонов. – Том отпустил мое бедро и погрозил мне пальцем.
– Я знаю.
Я съела еще одну ложку карри.
Телефон начал надрываться.
И снова.
И…
– Да возьми ты его уже, – прошипел Том. – Я знаю, ты хочешь.
– Не буду.
– Просто возьми.
Он снова завибрировал. Яростно. Отчаянно. Я заволновалась: что-то случилось?
– Я не буду смотреть. Уговор есть уговор, – сказала я, хотя меня так и подмывало проверить, что там, а люди за другими столиками начали оглядываться на нас в поисках источника звука.
– Давай, не глупи.
– Нет.
Он смотрел мне прямо в глаза. Мы оба посмеивались – мол, это все в шутку, – но напряжение между нами росло. Каждый атом в воздухе вокруг нас стал осязаемым.
– Просто сообщения не прекращаются. Вдруг что-то случилось?
– Тори! Да проверь ты уже свой гребаный телефон.
Меня задело его ругательство, но я уже снимала блокировку. Где-то глубоко промелькнула мысль, что, если случилось что-то плохое, Том будет чувствовать себя виноватым.
Рука взметнулась ко рту.
– Что? Что случилось?
– О боже!
– Да что такое, Тор? Все в порядке?
Том в волнении потянулся ко мне, крепко держась за край стола.
– Это Ди, – сказала я, не отрываясь от телефона. – У нее начались роды.
Месяц девятый
Найджел Такер чувствует себя на седьмом небе!
Она появилась на свет раньше, чем ожидалось, но она – наше рождественское чудо. С гордостью представляю вам Дженис Харпер. Она крошечная – всего 2 кг 300 г, – но совершенно здорова, и мы просто без ума от нее. Ди держалась молодцом, и я самый счастливый человек на свете!
238 «нравится»
Комментарии:
Эми Прайс: О боже, поздравляю! Ди, она просто вылитая ты. Обнимаю вашу семью.
Клэр Роджерс: ОНА НЕВЕРОЯТНАЯ! Жду не дождусь встречи с ней. Поздравляю!
Салли Томсон: Прекрасная новость, и малышка просто прелесть. Желаю вам всего наилучшего в этот знаменательный день.
Еще 82 комментария…