При переносе ядра соматической клетки вы берете ядро (сердцевину с ДНК) одной клетки и внедряете его в другую, замещая существующую ДНК копией, взятой у другого животного. Найти нетронутую клетку вымершего зверя – задачка сложная… Однако выполнимая, и прекрасный пример тут – заботливая лягушка. Этот вид лягушек примечателен тем, что самка заглатывает собственную икру после оплодотворения, произошедшего снаружи ее тела. Затем икра превращается в головастиков внутри желудка лягушки, и через некоторое время она изрыгает из себя живых лягушат. К сожалению, люди разрушили среду, в которой обитали эти лягушки, и никто их не видел с 1980-х. Но в 2013 году из единственного образца такой лягушки, пролежавшей в замороженном состоянии 40 лет, извлекли ядро, скомбинировали его с яйцеклеткой живого вида и получили новые живые клетки, которые, хоть и делились, до сих пор не превратились в головастиков.
Фактически успешно клонировали только одно вымершее животное: пиренейского козла, обитавшего в горах Испании. Обитавшего до 5 января 2000 года, когда последняя известная самка, Селия, погибла под упавшим на нее деревом. Но даже тут помогли особые обстоятельства: образцы ее клеток успели взять до ее смерти, чтобы восстановить ее вид, так что впоследствии клонированные эмбрионы были имплантированы суррогатным матерям (близким родственникам, гибридам других видов козлов; хотя ученые работают над созданием искусственных маток для млекопитающих, до успеха еще далеко). В итоге одна суррогатная мать прошла всю беременность без выкидыша, и 30 июля 2003 года с помощью кесарева сечения родился новый пиренейский козел. Первый раз в истории люди смогли вернуть вымершее животное.
Меньше чем на восемь минут.
Несмотря на все усилия ученых, новорожденная самка козла умерла почти сразу же, а вскрытие показало, что она родилась с тремя легкими вместо двух. Третье легкое – твердое, словно печень, – занимало все пространство в груди, и два других не могли заполниться воздухом. Шансов не было. После этого у испанских ученых, работавших над возвращением пиренейского козла, иссякло финансирование и больше попыток не было, хотя клетки Селии хранятся в холодильнике. На самом деле, по всему миру существуют коллекции клеток различных видов – замороженные зоопарки, и кое-где есть генетический материал вымерших с тех пор животных, и все они ждут дня, когда у нас будут технологии и желание вернуть их к жизни. (Некоторые из находящихся под угрозой, но еще не вымерших видов были клонированы, чтобы обеспечить генетическое разнообразие маленькой популяции, как в случае с черноногим хорьком, клонированным в 2021 году из клеток, замороженных в 1980-х.)
Так или иначе, эта технология возвращения вымерших видов может порадовать пиренейского козла, но не вас! У вас нет живых клеток динозавров, а без них – с одними только ДНК и мечтой – еще никто в мире не сумел клонировать вымершее животное.
Пока.
Дело вот в чем: некоторые ученые работают над проблемой, но вместо того, чтобы возвращать динозавров, они занимаются видами, сошедшими со сцены не так давно: странствующим голубем (дата вымирания: 1 сентября 1914 года, 13:00; ДНК еще можно добыть из мясистых подушечек на лапах хранящихся в музеях чучел) и шерстистым мамонтом (дата вымирания: около 2000 до н. э.; их замерзшие туши то и дело находят в Сибири). Работа ученых состоит в том, чтобы взять уцелевшие фрагменты ДНК, сравнить с ДНК родственных видов и так попытаться понять, какие фрагменты подходят, для чего нужны и какие из них уникальны. Задумка такова: если получится опознать гены мамонта, которых нет у современных слонов, и разобраться, какие гены давали мамонту густую шерсть, или морозоустойчивость, или длинный хвост, или маленькие уши либо вызывали линьку летом, то дальше остается всего-то изменить ДНК близкородственного вида, чтобы его гены соответствовали генам вымершего, и, вуаля! – вы генетически сконструировали себе мамонта. В это «всего-то» входит огромное количество работы по генетическим манипуляциям и инсерциям, но в теории возможно. В лаборатории уже получали модифицированные слоновьи клетки с морозоустойчивым гемоглобином мамонта, но самого животного до сих пор никто не создал[46].
Удивительно, но еще за 50 лет до исчезновения странствующий голубь был самой многочисленной птицей мира – и эту позицию он удерживал как минимум 100 000 лет. Голуби путешествовали огромными стаями в сотни миллионов особей (возможно, более миллиарда), которые порой затмевали солнце на несколько дней и шум крыльев которых описывали в 1871 году как «тысяча молотилок на полном ходу с аккомпанементом из тысячи гудящих пароходов и равного числа поездов, проходящих по крытым мостам: вообразите все это в одной стае – и вы получите слабое представление об ужасающем реве». Пролетая через регион, странствующие голуби поглощали все фрукты, орехи и другую пищу, а уж помет сыпался снегом, после чего города «выглядели призрачными в засиявшем заново солнце, чьи лучи падали на мир, покрытый птичьими извержениями». Мы, люди, решили, что это противно и раздражает (и к тому же мясо у голубей вкусное), и начали их убивать, и убивали, пока ни одного не осталось.
Последнего известного дикого странствующего голубя застрелил из пневматического ружья мальчишка 24 марта 1900 года, а последний образец, умерший в зоопарке, был самкой по кличке Марта. Она, одинокая в своей клетке, оставила этот мир через 14 лет после смерти последнего дикого сородича, в возрасте 29 лет.
Хватает и других серьезных преград на пути к возвращению динозавров: у вас нет ДНК доисторических ящеров – ни у кого нет ДНК доисторических ящеров, нет надежды обнаружить хотя бы фрагмент ДНК доисторических ящеров, и последние исследования говорят о том, что вся ДНК доисторических ящеров сгинула из нашей Вселенной за 60 млн лет до того, как первый из наших предков пошел на двух ногах.
Для слабого духом на этом бы все мечтания и закончились. Но вы же суперзлодей! Вы мыслите не так, как все. Что, если вам и не нужен полный образец ДНК доисторического ящера? Что, если не нужны даже фрагменты?
Что, если все необходимое уже есть, ждет того, кто сможет его обнаружить, таится в потомках динозавров, доживших до нашего времени?
ВАШ ПЛАН
Эволюция надстраивает над тем, что было ранее; эволюция – это аддитивный процесс. Вот почему многие животные похожи, и вот почему мы можем разделять их на семейства. У людей мозг находится на вершине позвоночного столба, как и у собак, и у кошек, и у птиц, и у рыб, и у динозавров, – и сколь бы ни различались все эти животные, сходства все равно налицо: еда загружается спереди, отходы выгружаются сзади, конечности присоединены к жесткой опоре спины и т. д. Мы все – позвоночные, и если заглянуть достаточно далеко в прошлое, то найдется предок того же вида: мозг на вершине позвоночника, спереди ест, сзади испражняется. Каждый из упомянутых видов надстраивает на этом свои особенности – эволюционирует – различными способами. (Очевидно, не все живые существа – позвоночные, и непозвоночные формы жизни вроде паукообразных или головоногих эволюционировали от других предков с особыми определяющими чертами. У всех паукообразных восемь ног и экзоскелет, а у головоногих – большая голова и набор конечностей, развившихся из щупальцев моллюска.) Даже когда животное вроде бы теряет некий признак (у наших давних предков был хвост, а у нас нет), еще не факт, что генетические инструкции этого признака тоже исчезли. Они могут быть просто подавлены. Все-таки, когда вы были эмбрионом в чреве матери, у вас какое-то время имелся хвост, но через несколько недель он исчез, когда активировались другие гены, повернувшие процесс вспять.
Именно этим процессом вы и воспользуетесь. Как выглядит животное, определяют не только гены сами по себе – имеет значение время активации каждого из них в процессе развития эмбриона. Если сможете вмешаться в этот процесс, если сумеете химически подавить ген, который приказывает «прекратить отращивать хвост», а вместо этого дадите процессу дойти до конца, то у вас получится человек с хвостом. А самое лучшее, даже если вы создадите нового хвостатого человека, вы ничуть не измените его ДНК! Вы вмешаетесь только в то, как ДНК проявляет себя на ранней стадии развития организма. Вы не занимаетесь генной инженерией, а лишь создаете уникальную среду эмбрионального развития.
Понятно, что люди сразу сыпят глупыми моральными и этическими соображениями, как только вы намекаете, что вас интересуют эксперименты над человеческими эмбрионами. Но не забивайте голову, ведь мы будем работать с обыкновенной курицей! Курица – один из самых популярных и изученных лабораторных объектов, мы экспериментируем над ними более 2000 лет. А раз уж цыплята растут в яйцах, вы, суперзлодей с научным уклоном, получаете легкий доступ к их эмбриональной среде!
Еще привлекательнее для вас выглядит то, что птицы – потомки динозавров.
Тысячелетия экспериментов над курицами дали великолепные результаты! Около 350 года до н. э. Аристотель вскрывал куриные яйца на разных стадиях развития, чтобы разобраться, зачем нужна плацента у человека. Позже Луи Пастер открыл (случайно), что ослабленный и медленно растущий штамм куриной холеры не убивает птиц и те из них, кто перенес болезнь, через несколько дней могут пережить инфицирование полноценным сильным вирусом, убивающим других кур, – первый случай создания живой вакцины в лаборатории. Первым среди птичьих секвенировали именно куриный геном, и мы до сих пор изготавливаем вакцину от гриппа с помощью куриных яиц: вирус гриппа помещается в яйца, заражает эмбрион, а тот производит еще больше гриппа, который мы собираем, очищаем и стерилизуем. Так что у экспериментов над цыплятами обширная и давняя история.