Для каждого класса ди Грей предлагает лечение. Потерю клеток можно прекратить инъекциями стволовых клеток, ослабевшие ткани – восстанавливающей тканевой инженерией. Против неумерших клеток можно периодически применять лекарства, убивающие только старые клетки. Мутации митохондрий можно сгладить, переместив их гены в ядро клетки, где они лучше защищены от свободных радикалов. Мусор внутри клеток съедят энзимы, которые едят только их. С мусором вне клеток может справиться иммунная система самого тела. Против отвердевания тканей достаточно создать лекарство, которое возвращает белкам прежнюю гибкость. И, наконец, раковые клетки можно устранить, убрав из тела ген, производящий теломеразу сделав с помощью генной инженерии так, чтобы каждая клетка делилась только 50–70 раз и не более. Внесите все эти изменения в 30 трлн живых клеток в человеческом организме – и дело в шляпе. (Что до затрат, то, по оценкам ди Грея, на финансирование исследований потребуется 50 млн долларов в год.)
Семь эффектов старения. Разберитесь с ними – и, возможно, нанесете роковой удар самой смерти!
Если вы читали внимательно, то наверняка заметили не только то, как заминается сложность некоторых предложенных решений (где найти лекарства, способные убивать только старые клетки? что это за тканевая инженерия? сколько болезней излечатся за раз?), но и то, что до лечения рака дело дошло только к самому концу предыдущего абзаца, и лечение в том, чтобы все клетки в теле, раковые или обычные, стволовые или любые другие, больше не могли делиться и умирать. Другими словами, мы вылечили рак и, возможно, открыли путь к бессмертию, но для этого, по сути, стерилизовав каждую клетку человеческого тела.
Вот такой замысел достоин суперзлодея.
Само по себе это, очевидно, смертный приговор. Здоровое человеческое тело производит кучу новых клеток каждый день: клеток крови, кожи, слизистой оболочки кишечника, клеток, укрепляющих части тела, которые постоянно подвергаются износу. Но тут тоже есть решение: просто периодически делать инъекции новых стволовых клеток, тоже генетически запрограммированных не производить теломеразу Но у них будут искусственно увеличенные теломеры, чтобы они прожили долго и эффект от инъекции продержался комфортное время.
Разобрались.
Но штука опять же в том, что и этого еще никто не изобрел. Даже Обри ди Грей, предложивший этот план, сказал: «Идея устранения из тела функции, критически необходимой для выживания, – концептуальный скачок, требующий серьезного обоснования даже для того, чтобы просто его рассмотреть, не говоря уже о том, чтобы совершить». Он предположил, что этот процесс, который он называет WILT – «воспрещение удлинения теломеров во всем теле», будет включать химиотерапию, чтобы убить все клетки в костном мозге пациента, а затем инъекции нового костного мозга, содержащего измененные стволовые клетки человека без теломеразы. Эти клетки будут запрограммированы, чтобы прожить, скажем, лет десять и затем умереть. Схожие процессы проделают для кожи, легких, стенок кишечника и т. д.; любая часть тела, ранее полагавшаяся на собственные стволовые клетки, теперь будет опираться на искусственные, чей запас дозаправляется раз в 10 лет, словно бензобак, новыми стволовыми клетками, неспособными без гена, производящего теломеразу, стать раковыми[107].
В итоге ваше тело перестанет быть самодостаточным, вы будете выживать за счет регулярных инъекций. Но вы никогда не заболеете раком и, может быть, никогда не умрете. Для суперзлодея – идеально. Дарту Вейдеру поддерживали жизнь его громоздкие черные доспехи. Ра'с аль-Гул, чтобы жить, регулярно посещал Ямы Лазаря. Бэйн получал сверхчеловеческую силу, вводя в кровь вещества под названием Веном. А вы? Ну, предполагая, что на миллиарды, полученные на первом шаге нашего плана, вы проспонсируете исследования в области долголетия Обри ди Грея и его коллег и найдете ученых, которых не волнует этика из-за «смертельных экспериментов над людьми, которые ничего плохого не сделали и виноваты лишь в том, что в один день могут постареть», и предполагая, что старение и в самом деле порождается семью описанными факторами и не зависит от других факторов или их сочетания, а также что исследования принесут нужный результат, все сработает как задумано и не последует никаких серьезных побочных эффектов и что проапгрейдить работающее человеческое тело, не убив его или присоединенный к нему мозг, действительно нам по плечу и вы найдете способ производить и хранить необходимый для инъекций запас модифицированных стволовых клеток, возможно, до самого конца вечности, – тогда, ну, вы вступите в ряды суперзлодеев, которых мы перечислили еще до того, как начали это предложение в сотню с лишним слов. Вы станете тем лидером, кто откажется от части человеческой природы, чтобы эволюционировать во что-то лучше. Что-то сильнее.
В то, что не умрет[108].
НЕДОСТАТКИ
Все эти медицинские технологии, как только появятся, потребуют создания инфраструктуры: вы фатальным образом изменили клетки своего тела, чтобы обвести смерть вокруг пальца, и теперь, чтобы оставаться в живых, вам нужны регулярные инъекции новых стволовых клеток. Другими словами, вы поставили на то, что достаточно развитая цивилизация будет существовать вечно, чтобы вы либо в одиночку, либо с командой врачей производили необходимые вам средства. В этом нет ничего особенного: большинство из нас не имеет практического представления о сельском хозяйстве, а значит, тоже ставит на то, что цивилизация не рухнет. Но теперь у вас есть ахиллесова пята: отныне вы так же нуждаетесь в цивилизации, как и она в вас.
И это проблема, поскольку описанное «лечение» на самом деле угрожает человеческой цивилизации в том виде, в каком мы ее знаем. Исцеление от смерти, сколь бы желательным ни казалось для индивидуума, вряд ли принесет что-то хорошее обществу. Начнем с населения: с 1,6 млрд человек на Земле в 1900 году нас всего за 100 лет стало более б млрд, а к 2011 году мы прибавили еще миллиард. Миллиарды представить трудно, так что давайте так: каждые четыре дня появляется еще миллион голодных человеческих ртов, которые надо кормить. И получается планета, взглянув на которую мало кто скажет: «А знаете, чего еще не хватает миру? Больше людей!» Еще меньше тех, кто, подумав, добавит: «А, и еще! Эти люди не должны умирать». Единственный способ как-то приспособиться – создать мир с очень небольшим или вовсе отсутствующим размножением, мир, где идеи стариков редко или вообще никогда не оспариваются молодыми.
Генетик из Гарварда Джордж Черч в соавторской книге «Новое Творение» (Re-genesis) рассчитал, что в других живых существах сейчас столько углерода, что его, если его освоить и направить на создание только людей, хватит примерно на 10 трлн особей – почти в тысячу раз больше особей, чем проживает на планете сегодня. Если мы затем перекопаем кору Земли, чтобы добыть больше элементов, входящих в состав человеческого существа (кислород, углерод, водород, азот и т. д.), мы, вероятно, найдем достаточно материала, чтобы одновременно произвести 1017 человек, или 100 квдрлн. Но рано радуетесь: Черч считает, что Солнце отправляет на Землю энергию только для существования 1014 людей – каких-то 100 трлн. (И даже при таком количестве поменьше получится плотность населения в 670 000 человек на 1 км2 суши, или один человек примерно на 1,5 м2.) В качестве решения он предлагает отправлять лишнюю массу человечества в космос, где оно будет резервом на тот случай, если планета, где теснится 100 трлн жителей, вдруг пострадает. Хм, где-то во всем этом точно кроется злодейский замысел.
Кроме того, есть проблема с тиранами: реальность, в которой Адольф Гитлер, Леопольд II, Чингисхан или Иван Грозный может удерживать власть вечно, объективно хуже нашей. Смерть – предохранительный клапан на человеческом обществе: сколь бы ни был плох тот или иной лидер, рано или поздно умрет и он, и пусть даже, как правило, предпринимаются попытки передать власть доверенному приспешнику или члену семьи, но это удается не всегда и хотя бы открывает возможность для смены режима.
Еще смерть подталкивает к тому, чтó иногда радует некоторых из нас, вроде филантропии у миллиардеров[109]. Да, мы дошли до момента (почти неизбежного, если задуматься), где ваш суперзлодейский путеводитель заговаривает об истинных плюсах того, что все рано или поздно умирают. Когда вы неприлично разбогатеете, то под конец жизни может возникнуть социальное давление этим богатством поделиться. В Америке эту традицию заложил Эндрю Карнеги: став третьим богатым человеком в современной истории, он написал, что за первую треть жизни нужно получить максимум образования, за вторую – максимум денег, а за последнюю – отдать как можно больше на стоящие дела. И он жил согласно этим принципам: желая остаться в памяти добрыми поступками, он потратил на благотворительность почти 90 % состояния за последние 20 лет жизни, то есть больше 65 млрд долларов (по текущему курсу).
Карнеги поддерживал библиотеки, музеи и искусство, учреждал университеты и исследовательские организации, платил ученым, спонсировал создание общественных парков и организовывал благотворительные фонды с такими разнообразными целями, как вознаграждение добрых самаритян, достижение мира во всем мире и выплата пенсий для учителей; если он считал, что люди правильно распорядятся деньгами, то давал их. И невероятная щедрость немало помогла искупить репутацию, заработанную до этого: его имя ассоциировалось с жестоким и кровавым подавлением стачек, некачественной и в конце концов рухнувшей дамбой в Джонстауне, убившей 2208 человек (на тот момент крупнейшая массовая гибель среди гражданских в американской истории и самая смертоносная катастрофа неприродного происхождения до атаки 11 сентября 2001 года), с тем, что в 1880-х 20 % всех умерших в Питтсбурге мужчин расстались с жизнью на его сталелитейных заводах, и с тем, что газеты ежегодно публиковали списки умерших и раненых работников Карнеги – длинные, как списки жертв времен Гражданской войны.