Что?!
Кажется, одну человечку и двух драконов в этой комнате объединило единое чувство.
Желание пришибить коммандера королевства Азерберт.
Список подозреваемых
— Сивенсоны, Кроуфорды и Мортоны.
— Еще кланы Мэннингов и Тэрри, заодно Логаны — так или иначе они приближались, чтобы засвидетельствовать свое почтение.
— Записала…
На следующее утро в спальне, отведенной Эльвину в королевском дворце, мы устроили совещание все тем же составом. В том числе неприбитый коммандер.
Друг чувствовал себя прекрасно — а я и подавно.
Во-первых потому, что он чувствовал себя прекрасно. Во-вторых — вчера меня напоили полезным и вкусным успокоительным взваром, благодаря которому я легко заснула. Во-третьих, дали выспаться на удобнейшей кровати и накормили плотным завтраком, что случалось со мной довольно редко.
— Еще записываем яра Брайена.
— Он же просто заметил Ири и пошел в нашу сторону, — удивился Эльвин.
— Все равно подозреваемый, — насупился Декстер.
Яр Лондон только хмыкнул.
— Как на счет твоих родственников Фаулеров?
— Не списываю со счетов, — со вздохом кивнул дракончик, — Они действительно подходили ко мне неоднократно.
— Теперь слуги, — протянул Декстер, — вот их могли подкупить все, кто угодно.
— Но вы же говорили, что нужен — ко всему прочему — дополнительный приказ… — напряглась,
— Да, поэтому мы рассмотрим тех слуг, которые что-то говорили, — кивнул детектив.
— М-мм… — Эльвин задумался, — таких двое было. Один столкнулся со мной и пролил вино — долго извинялся. Второй, довольно приличный на вид, я бы даже сказал, что он может не быть слугой — кто-то из королевских секретарей или помощников — подходил, пока вы были в кабинете.
— И…
— Даже не помню. Приветствие, несколько общих фраз, какой-то вопрос. Если честно, ничего значительного.
— А может он стер тебе память? — воодушевилась, — Именно такие «обычные» слуги, которых ты не слишком запоминаешь и не слишком примечаешь, и становятся идеальными убийцами!
— Мы проверим и это, — согласился Декстер.
— Кстати, — вдруг нахмурился Эльвин, — я так и не успел спросить, как прошла встреча с королем.
— Нормально прошла, — буркнула, смутившись неожиданно, — Кажется.
— Кажется?
— Ну, я до конца не поняла… — вздохнула, — Может мне тоже объяснят? Яр Лондон, а от чего отказался Его Величество?
Возникло ощущение, что главный по преступлениям и наказаниям не слишком-то и хочет разговаривать и делиться подробностями.
— От использования артефакта, — поджал губы.
— К-какого артефакта? — сначала не поняла я. А потом дошло, — О.
Это же я — артефакт.
Это было круто. Что меня не собираются использовать.
Но обидно.
Но круто.
Черт. Терпеть не могу это состояние, когда не знаешь — обидеться или рассмеяться.
— Вы про что? — заинтересовался мой друг.
— Ни про что, — буркнула. И решила не рефлексировать на тему того, что у короля могли найтись причины отказаться от замечательной меня. Наверняка, это все по незнанию. Не успел рассмотреть внимательно, например. Или этому роскошному — и счастливо женатому, к сожалению всех половозрелых девиц столицы (и читательниц, прим. автора)))) — драконищу просто не выдали инструкцию по правильному обращению с ценностями.
И вообще, все что ни делается, то к лучшему.
— И все же… — настаивал Эльвин.
— Давай лучше поговорим о том, о чем я тебя расспросить не успела, — сурово уставилась на блондинчика.
— Ну… — забеспокоился, — Может хотя бы наедине?
— Ладно, — смилостивилась. — Позже поразговариваем.
— Наедине вас не собираюсь оставлять, — с каким-то двойным подтекстом заявил Кингсман.
Возникшую неловкую паузу разбил коммандер.
— Все это, конечно, замечательно, но вернемся к нашему обсуждению. Какие могут быть мотивы у всех названных людей?
— Общих — точно никаких, — уверенно сказал Декстер.
— Не знаю вообще ни одной причины, — вздохнул Эльвин.
— А если подумать? С родственниками проще, — продолжил детектив, — теоретически, любой из них может претендовать на главенство в роду в будущем или на наследство. Логаны и Тэрри — давние недруги драконов. Настолько давние, что и сто пятьдесят три года назад они уже могли по каким-то причинам враждовать с Томасами. Мортоны здесь как-будто ни при чем — во всяком случае я не вижу пока ни одного мотива, но вычеркивать их не собираюсь. Мэннинги и Кроуфорды…. ваши поместья ведь близки друг к другу? И семейства общались с момента основания нынешнего королевства
— Да… — нахмурился Эльвин.
— И это тоже может оказаться важным. Остались Сивенсоны. Богаче, чем род Томасов, родовитей и более магически сильные. Зачем им? Наверняка, если поискать, найдем. И у каждого из перечисленных родов, теоретически, может быть достаточно возможностей достать то самое растение и достаточно знаний, чтобы сделать все правильно.
— Вы забыли, что слуг могли нанять любые рода, — пробурчала мрачно.
— И тогда мы пополним список, — кивнул спокойно детектив. — Хотя любые — я бы не горячился. Коммандер прав, сам принцип покушения о-очень сузил круг. И это тоже интересно — ведь таким образом могли и заметать следы.
— Ради денег, из мести, ради территорий, статуса… — подытожила я, — Ничего не меняется ни под одной из лун.
— Есть еще один вариант, — задумчиво постучал по губе Декстер, а я была вынуждена отвести взгляд в смущении — хорошо хоть никто не заметил, что я пялилась на его губы. — Понимаете, перед нами не просто вопрос, как и зачем совершено преступление, но совершено ли оно вообще? Хотя… мы обязаны исчерпать все остальные гипотезы прежде, чем отступить и перед этой, что пришла мне в голову совсем недавно.
— Перед какой? — нахмурился коммандер.
— Что попытки убить яра Томаса лишь прикрытие.
— Для чего? — удивилась я.
— Для другой смерти. Например, предыдущего Томаса или еще кого. Кому-то может быть выгодно, чтобы «проклятие» продолжило свое существование.
Вздохнула.
Да уж… если мы имеем дело с таким исключительным преступным умом, нам придется трудно.
Ведь как решаются подобные задачки? Следует найти того, кому это выгодно, а потом только сужать круг подозреваемых. Но если выгода кроется в самом факте наличия этой смерти…
Черт, какой-то порочный круг.
Покидали мы дворец в задумчивости и в разных направлениях.
Яр Лондон, собственно, и не покидал — вместе с королевскими дознавателями он собирался разыскать слуг.
Эльвина отправили — несмотря на его сопротивление — к родителям.
Яр Кингсман вознамерился найти следы того самого губительного растения в столице. И он также любезно сообщил, что он будет в Управлении к вечеру, если он вдруг мне понадобится. Или же весь следующий день.
Если вдруг понадобится…
Я посмаковала эту фразу на языке и постаралась выкинуть ее из головы. И направилась в архив, находя определенную прелесть в том, что никто не будет меня там преследовать, утягивать корсеты или вынуждать развлекать их разговорами. Можно прятаться от солнца и высшего общества и быть собой.
Я вознамерилась найти не только всю информацию про «псов» — не важно, создания они из плоти и крови или же на самом деле призраки, все, что содержало обвинения в их адрес, заслуживало внимания — но и все относительно упомянутых в утреннем разговоре фамилий.
К концу этого дня на «моем» столике уже громоздились горы папок и свитков.
К концу следующего они занимали еще и соседний, стулья, а также пару корзин, которые любезно предоставили мне архиваторы.
Разобрать и систематизировать это было решительно не возможно. Потому, по размышлении, я вернулась таки в основное здание, поднялась на третий этаж и тихонько постучала в дверь с витиеватой надписью на ней.
— Вы говорили что будете на месте.
— Я на месте, — в голосе детектива не было любопытства о причинах моего прихода, но и раздражения тоже, потому я смело шагнула вперед.
На сидящего в глубоком кресле и о чем-то раздумывающего Кингсмана старалась не смотреть.
Зато вокруг — с удовольствием.
В его кабинете я была первый раз и не могла не оглядеться.
Кабинет… соответствовал. Мрачный, просторный, очень дорого обставленный и полный загадочных штук.
Кингсман в эту обстановку вписывался отлично, я же себе напомнила какого-то служку, которому сейчас передадут что-то ерундовое, вроде записки для любовницы, и отправят восвояси, тем более что после дня в пыльном архиве вещи не блистали чистотой, а кудряшки без свежего воздуха поникли.
Встряхнулась.
Лезут же глупости в голову…
— Яр Кингсман, мне нужно пространство… может хотя бы стол в каком закутке, чтобы вокруг не бродили толпы народа. Я нашла огромное количество документов, но чтобы их систематизировать и объединить по определенным признакам, не хватает поверхностей, да и делать это в архиве не удобно.
— А чем вас не устраивает этот?
— П-простите… что? — надеюсь у меня хотя бы слюна по подбородку из открытого рта не потекла? Так удивилась.
— Я же видел, вам понравилась комната. Места здесь достаточно, второй и даже третий столы есть, можете даже использовать пол в качестве поверхности — все равно в Управлении я бываю не так уж и часто, — заявил он как ни в чем не бывало.
— О.
— К тому же, — Кингсман будто спохватился, — Я ваш начальник. У будет вполне приемлемо и удобно работать в одном кабинете.
— Угу.
На счет приемлемо — это вряд ли. Скорее, это будет первый случай, когда один из старших советников делит свою вотчину с кем-то.
Впрочем… на счет «удобно» я бы тоже нашла что возразить… и не стала.
Кивнула только.
— Спасибо. Это замечательная идея.
Недетская неожиданность
Это была ужасная идея.
Ну как вы это себе представляете? Работать под пристальным взглядом того, кто даже одним своим видом… волнует немножко.