Я, конечно, знала все эти методики для успокоения.
Диафрагмальное дыхание, например, — бедные яры, они со своими корсетами о таком и помыслить на могли.
Фокусировка на объекте, а не на субъекте. Ну подумаешь, что я не одна со своими бумажечками? Мне же не мешает есть в ресторане то, что другие тоже едят.
Представление, что все, кроме тебя, в помещении голые… Ой-ой-ой, вот это точно не стоило представлять.
Но спустя день я успокоилась.
Ко всему привыкаешь — даже к постоянному присутствию Декстера Кингсмана. Тем более что он, во-первых, присутствовал не постоянно. А, во-вторых, если и находился в кабинете, то мог подолгу сидеть, уставившись в окно или делая записи в довольно большом блокноте в толстом переплете.
Я ожидала от него расспросов, замечаний, саркастических реплик — этого не было. Со мной как-будто и правда поделились частью своего пространства без всякой подоплеки.
В общем, на второй день окончательно расслабилась и работа закипела вовсю.
Я сортировала, подписывала, распределяла папочки, фиксировала все дела в специальных схемах, пока не вчитываясь в них особо, выписывала в алфавитном порядке попадающиеся фамилии, делала заметки, убирала лишние бумаги и свитки, что уж точно никак не могло иметь отношения к нашему делу, бегала периодически в архив, если мне чего не доставало, а также — к маре Уотсон, если мне хотелось подкрепиться, вовсю пользуясь тем фактом, что я на третьем этаже.
Ну а чего не пользоваться? Когда еще такое счастье выпадет? Вот разберемся с Эльвином, спасем королевство, и меня снова отправят в угол на первый этаж за каким-нибудь скучным занятием, так что стоило брать от жизни все.
Идиллия.
Которая закончилась довольно неожиданно утром третьего дня.
В кабинете я была одна — яр Кингсман, понятное дело, не отчитывался передо мной, когда он появится, а у меня было определенное рабочее время. Потому я сидела на кресле, пила желон и «наслаждалась» дурным почерком и отвратительным чувством юмора одного детектива, который работал лет тридцать назад в Управлении и, похоже, вместо протоколов писал романы низкого качества.
Но речь там шла об интересующих меня волчьих кланах, потому я не могла пропустить подобное и подробное описание дела, более того, увлеклась им настолько, что не услышала стука в дверь.
Или его не было?
Во всяком случае белокурая головка, увенчанная очаровательной голубой шляпкой, которая просунулась в дверной проем, заставила меня подпрыгнуть на месте от неожиданности и пролить остатки желона… хорошо хоть не на важный документ, а на мою до той поры чистую рубашку.
Я уставилась на гостью, которая уже не только голову просунула, но и всю себя.
А та — на меня. Полагаю, не менее удивленно.
Моему удивлению были причины — к старшим советникам посетители и потерпевшие, как правило, не ходили. И на сотрудницу Управления она не была похожа. Скорее… на богатую яру. Тонкие черты лица, кружевные митенки, дорогой и красивый голубой наряд в тон шляпке, изящная фигурка…
Я вдруг вспомнила, что так и не успела со всеми этими событиями заскочить к Джуэл на снятие мерок и пожалела, что сожрала с утра несколько булок.
И волосы толком не укладывала сегодня, перехватила лентой.
И вообще вряд ли смогу когда-либо выглядеть так миленько и аккуратненько…
Так, ладно, кому-то с зонтиками ходить, а кому-то — на кладбищах копаться. Все профессии важны.
Улыбнулась чуть и спросила:
— А вы…
— К яру Кингсману.
А вот голос у нее не миленький оказался. А очень даже высокомерный. И неприязненный — как будто я лично сделала ей что-то плохое.
Странная.
Ну и ладно.
Мало ли, что в голове у этих яр.
— Его нет, — пожала плечами.
— Я вижу, — еще более неприязненно заявила яра, — А вы почему сидите?
— Простите? — недоуменно нахмурилась. Может она имеет в виду, почему я вместо Декстера в кабинете? Вообще-то я не была обязана отвечать на подобные вопросы, но…
— Почему сидите в моем присутствии и не приветствуете соответствующим образом?
О.
Охренеть то есть.
Судорожно порылась в памяти, что я знаю про этикет. И вроде бы выходило, что подскакивать, а потом снова присаживаться в реверансе я не должна. Я на своем рабочем месте, я — сотрудник Управления, в которое обращаются и простые жители, и яры — и никто с ними не расшаркивается.
Разве что она член королевской фамилии.
Но даже учитывая тот факт, что с художниками в Азерберте было так себе, принцессам — близняшкам на портретах было лет десять, а королеве — около сорока, и они все были брюнетками. Даже местные художники вряд ли перепутали бы цвет волос и возраст.
— А вы… кто? — прищурилась, напоминая себе, что это она приперлась, а я здесь — на законных основаниях.
— А я — невеста яра Кингсмана, — задрала острый носик блондинка.
Двойные стандарты
Нет, конечно, то, что Декстер не дракон-девственник было понятно — и даже радовало.
Хотя какая мне разница?
Но радовало больше, чем обратная ситуация.
А вот невеста — напрягала.
Хотя какая мне… черт, есть мне разница! Он себя вел порой как собака на сене… то есть драконище на траве, не имея на это никаких прав, а сам…
Так, стоп. Во-первых, у меня нет на него никаких видов. А у него — на меня.
Нет, я сказала!
Во-вторых, должно было бы насторожить, если бы у столь взрослого и ценного экземпляра не было опыта серьезных отношений. А в-третьих… Яр вообще в курсе, что у него есть невеста? Этот вопрос я и задала гостье. Максимально ровным тоном.
— Действительно? А удостоверение?
— Какое удостоверение? — опешила блондиночка.
— Невесты, — пояснила, — Кольцо может быть? Помолвочный браслет? Ключи от его дома? Татуировка с его именем? Как вы докажете, что невеста?
— Да как вы смеете… — зашипела оскорбленно девица.
— Смею, — кивнула уверенно, — Я лицо ответственное, а у меня здесь — секретные документы. Их даже невестам видеть нельзя, а вы, может, и вовсе не она. Вдруг шпионка? Я, простите, всех невест яра Декстера не знаю…
— Что значит всех невест?!
— …мало ли кто сюда может прийти с такими громкими заявлениями. Да не возмущайтесь вы так, красное с голубым не сочетается. Простите, в кабинете я не могу вам позволить ожидать…
— Да кто ты такая, чтобы позволять или не позволять мне?! — блондиночка действительно налилась как помидор и повизгивала.
— Если бы я не разбиралась здесь и сейчас с документами, дверь была бы заперта. Представьте, что так и есть, — объяснила свою позицию.
— Прогоняеш-ш-шь… — она вдруг зашипела, а глаза тоже начали наливаться красным. Я же запоздало подумала, что яри вполне может быть драконом… А на мне из артефактов и зачарованной одежды — только земные трусы.
На всякий случай встала и за кресло зашла. Насколько я помнила, и само Управление, и предметы в нем были хитро защищены — так что шансы остаться живой и не-голенькой сделались выше.
— Напоминаю, — сказала предупреждающе, — что нападение на служителя Управление, даже если вы яри, а я… та кто я есть (следовало осторожно разбрасываться сведениями, мало ли на каком приеме встретимся… кстати, а почему на королевском ее не было?) — это нарушение закона. И очень серьезное.
— Да я тебя….
Распахнувшаяся дверь чуть не ударила девицу по спине, но драконище, к моему сожалению обладающий очень хорошей реакцией, успел удержать толстое деревянное полотно.
— Эльза? — он непритворно удивился.
Эльза, значит.
Блин, натуральная ведь Эльза!
И знаком он с ней очень хорошо, раз со своими безукоризненными манерами называет по имени.
— Что ты здесь делаешь? И… — он осмотрелся и нахмурился, — Что происходит?
И тут блондиночка делает ход конем. Закатывает глаза и валится в обмороке! Естественно, как приличный яр, драконище ее подхватывает и даже поднимает на ручки, а я в это время размышляю о коварстве женщин в принципе и о коварстве одной остроносой в частности.
— Может вы мне объясните? — раздраженно повернулся он ко мне.
Ага, получается всяким блондинкам — ручки и покачать, а кучерявой попаданке — раздражение и объяснить? Но я не успела закипеть — явно подслушивающая яра решила пояснить все сама и с собственной точки зрения, потому прерывисто вздохнула, якобы приходя в себя.
— Милый, — на этом меня прям передернуло, — Это ужасно. Я пришла к тебе поговорить, а эта жуткая особа… она кричала на меня! Оскорбляла! Называла шпионкой и не выказывала никакой положенной вежливости!
— Ну в последнем я не сомневаюсь… — пробурчал драконище, а я уставилась на него возмущенно.
— Может хотя бы в первом засомневаетесь? — уточнила ядовито. Обидно стало жутко… что он не бросился на мою защиту.
— Как она с тобой разговаривает! — всплеснула руками блондинка, явно забыв, что она без сил и на грани истерики.
— Во всяком случае стоя, — рыкнула, уже не в силах выносить эту картину.
Я не понимала, что со мной, но от взгляда на то, как он прижимает к себе свою ношу и не думает положить куда-нибудь в более удачное место… например на пол в коридоре, затошнило. То есть он… и она… Даже если не жених с невестой — их точно связывали особые отношения. А это значит… значит…
— Раз вы здесь, — сказала неожиданно охрипшим голосом и отвернулась, — И сами сможете присмотреть за ценными данными, я пойду… выйду по делу. По важному… Как раз сможете выслушать, какая я ужасная. И сделать все свои дела.
— Ирэн…
Но я и правда вышла.
Выскочила.
Слетела на первый этаж, на улицу и бодрым шагом пошла в сторону… в сторону. А потом обратно. А потом спряталась за углом, мрачно заявив себе, что я, во-первых, должна быть холодна, как Снежная королева — меня вообще вся эта ситуация не касается. А, во-вторых, Эльза-мельза выйдет через центральный вход и так я ее увижу.
Мисс голубая шляпка действительно покинула Управление спустя десять минут. Спокойна, высокомерная и сосредоточенная.