Потому что в этот момент мой друг Эльвин выхватил неизвестно откуда взявшийся пистолет и направил его на короля.
Точка
Не знаю, как у короля, а у меня вся жизнь пронеслась перед глазами в одно мгновение.
По меньшей мере та, что в этом мире.
Вот я оказываюсь в странном, враждебном месте, попадаю в неприятности — и знакомлюсь с Эльвином, который, еще не будучи моим другом, из этих неприятностей меня вытаскивает.
Вот мы ржем как ненормальные над какой-то идиотской шуткой, а посетители приличной желоньи косятся на нас и недоумевают.
Вот мы романтично копаем могилку на кладбище.
Делимся друг с другом сокровенными страхами.
Вот я переживаю за то, что он пусть и не проклят, но может умереть.
Вот…
Нет, блин, ты не можешь быть преступником! А значит — снова опоили. Как и в прошлый раз. И пусть взгляд не такой остекленевший и безумный, как тогда…
Я успеваю все это передумать пока вскакиваю с кресла — может и резко, но, по ощущениям, как в замедленной съемке.
Грохот выстрела…и вскрик. Поворачиваюсь в шоке в ту сторону, куда он стрелял… и никого не вижу. В том смысле, что король как сидел — так и сидит. И даже дышит вполне, красивый такой…вот чо за нафиг?
А дальше все приходит в движение.
Забегают какие-то люди, Декстер быстро что-то им говорит, Его Величество — что-то рычит, Эльвин стоит слегка ошалелый, а я одна, кажется, ничего не понимаю. Пока не перевожу взгляд на пол и осознаю, что мой блондинчик все-таки стрелял и попал — в мужчину в ливрее, который лежит сейчас навзничь на полу за креслом короля и стонет.
— Преступник — дворецкий? — спрашиваю у всех и у никого. Ко мне чуть запоздало приходит воспоминание — к нам в очередной раз пришел слуга с какими-то бокалами, как раз когда я начала расспрашивать драконище про его имена, и вот мы к ним тянемся, не глядя на того, кто их принес…
— Я его вспомнил, — Эльвин трет лоб, когда я задаю ему вопрос, — вспомнил, что именно он подносил мне бокал тогда на балу. И действовал на инстинктах — вдруг не успел бы предупредить. Хорошо, что мы с яром Кингсманом вооружились.
— Так это же слуга, он этим и должен заниматься — подавать напитки… — ничего не поняла.
— Вот именно. Никогда не будет обслуживать короля тот слуга, что и обслуживал балы.
— О, — восхитилась. Надо же на чем прокололись.
— И ты полагаешь, что в бокалах…
— Почему бы им не попробовать опоить нас снова? Точнее — меня, у Его Величества и яра Кингсмана древняя кровь, их не возьмет… — мой друг скривился.
— А у меня вообще не драконья, угу.
— Или отравить… похоже, мы почти закончили наше расследование — всегда, когда это происходит, преступники действуют отчаянно и почти бездумно.
Договорить нам не дали.
Эльвина оттеснили в сторону и принялись расспрашивать, король куда-то ушел, зато в комнату еще набежало еще больше народа. Суета все разрасталась и грозила вытолкнуть меня в окно, поэтому я — на всякий случай — аккуратно вышла в дверь. Все равно уже почти все решено. Нет, остались, конечно, всякие мелочи — письмо у нотариуса, наверняка прольющее свет на то, что именно создали Томас, Мэннинг и Сивенсон. Протоколы и суды — и мне скорее всего придется свидетельствовать там. Пытки и ссылки… Но, похоже, мы приближаемся к концу этого как мне казалось бесконечного путешествия под лозунгом «Спаси Эльвина» — имя-то его есть, король предупрежден.
Ставим точку.
Странно, почему я чувствую себя при этом опустошенной? Ведь все заканчивается хорошо… И Эльвин будет жить.
В небольшом холле перед королевским кабинетом, больше похожем на роскошную гостинную с несколькими входами и диванами для ожидающих посетителей, тоже было многолюдно и волнительно. И далеко не факт, что все здесь находились по делу или из-за выстрела — большинство присутствующих в красивых нарядах выглядели так, будто просто первыми хотят узнать скандальные новости… и как поняли, что они будут? Наверное творящаяся сегодня в столице суета взбаламутила всех.
Так, а мне что делать? Что инструкции говорят о том, чем должен заниматься помощник помощника младшего заместителя после того, как спасет яров, натравит на столичный балаган Управление и поболтает с королем, оставив его в очередной уверенности, что он правильно отказался от такого «артефакта»?
Я устало потерла глаза и уставилась на свои пальцы.
Да какого…
Красные.
Резко дернула головой и только и успела заметить, что спину скрывшегося за одной из дверей яра.
Почему я была уверена, что это кто-то, кто пожелал мне смерти? Причем настолько был готов исполнить свое пожелания, что эмоциональное изменение пространства дошло до моего чувствительного дара?
Потому что, как только он скрылся, руки светиться перестали.
А сердце наполнилось странной решимостью.
Нет, я не собиралась ловить этого дракона или человека — кто он там? — но я хотела хотя бы понять, в какую сторону он пошел. А потом попросить сильную половину драконичества разыскать его и уточнить — какого пса… блин, вот так я уже не хочу эту фразу даже мысленно говорить… в общем, с чего это он меня пришибить захотел?
Решительно пересекла холл — гостиную, вышла в тот коридор, завернула за угол…
Глупость, конечно, сделала.
Меня резко дернули в какую-то комнату, зажав рот рукой, а потом швырнули на противоположную от входа стену, да так, что я сильно приложилась затылком. Хорошая стена, кстати, вся в красивых гобеленах.
Я уставилась на мужчину лет сорока пяти с идеально причесанными волосами, с белоснежным шейным платком и в идеально сидящем сюртуке темного цвета — да, именно его спину я и видела. И если я думала, что у моего дракончика непроницаемое лицо — ошибалась. Передо мной стоял настоящий камень. Такой же неподвижный, бледный и суровый.
И почему-то я не сомневалась, кто это.
— Хиллард Сивенсон, — сделала я подобие книксена. Издевательского, — Как здорово, наконец, вас встретить. Жаль только первого вашего имени не знаю — а то бы поприветствовала как должно.
Дрогнул.
Телом — не лицом.
— И про это успели узнать? — и голос равнодушный, как камень. Да уж, только такие и могут хладнокровно губить жизнь молодого и хорошего яра ради того, чтобы скрыть преступление, которое произошло столько лет назад. Может и еще что скрыть… но это детали.
— Про всё успели, — махнула рукой, — так что все ваши трепыхания не имеют никакого уже значения. Мы раскопали почти всё, что связано со смертями Томасов и участием вашего рода в грязных делишках — и закопаем вас вместе с подельниками. Так что бесполезно пытаться заткнуть кого-либо…Вы опоздали.
— Может и бесполезно, может и опоздал, но я хотя бы получу удовольствие от того, что одна мерзкая девчонка, ставшая причиной большинства моих неудач, больше ничего не сделает.
— Простите? — переспросила в недоумении.
— Не прощу, — прорвалась в его голосе настоящая ненависть. Неужто не такой уж каменный?
Он вдруг повернул перстень у себя на пальце и дунул на меня полупрозрачной пылью.
— А-апчхи. — отреагировала я бурно и замерла.
И он замер. Будто ждал чего-то. И спустя мгновение нахмурился, а потом и вовсе его блекло-голубые глаза расширились от удивления, будто произошло что-то неожиданное.
Ну а я замирать не стала.
У меня мама красивая, папа — подполковник, а дедушка под Ленинградом воевал. И уж не знаю, что там за удовольствие собрался получить тот, из-за кого я столько времени спать не могу спокойно, но я точно сейчас получу удовольствие…
Растопырила пальцы на манер когтей у дикого зверя, завизжала так, что звякнули королевские стекла, и прыгнула на него, вцепляясь в каменные бледные щеки.
А что, прием отработан, на драконов действует…
Я молотила руками и ногами, царапалась, кусалась и орала. Но он, конечно, быстро пришел в себя. Сумел таки оторвать, отшвырнуть, да еще и замахнуться своей ручищей…
Дверь снова распахнулась, и почти сразу Сивенсона с его замашками снесло в сторону одним чудесным и крепким драконьим телом.
Я же встала у стеночки, не отрывая взгляда от дерущихся мужчин.
Декстера в деле я уже видела… Хорош. А когда разозлен, так и вдвойне хорош — глаза сверкают, волосы назад, удары мельтешат так, что я увидеть то не успевала — уж не знаю, как противник уворачиваться мог.
Во дворце с магией не забалуешь — все тут гасится — не обернешься особо, но драконищу этого и не надо было, справился. Повалил нашего врага и продолжил лупит уже по почти не сопротивляющемуся телу.
Ух. Кажется Сивенсон без сознания… а Кингсман в бешенстве. Вон как сверкает бешено глазищами и смотрит на меня неотрывно.
Я только руками развела и губу прикусила. Ну не виноватая я! Честно собиралась сходить в архив, проверить все имена всех Сивенсонов, а оно вот как… само пришло.
— Ир-рэн… — прорычало драконище, — Чтобы больше никогда…
Кивнула. И сказала серьезно:
— Конечно никогда. Мы же его поймали. Ну и всех остальных скоро тоже.
Он несколько раз моргнул и вздохнул судорожно. А потом посмотрел на поверженное тело… и пнул того контрольным от всей драконьей души. Я аж вздрогнула от такого проявления чувств.
Теперь и эту комнату наводнили стражи. Но Декстер только что-то сказал им коротко, подошел ко мне, и решительно вывел все в ту же гостиную, теперь уже крепко держа за руку.
Такое чувство, что любопытствующих стало больше…
— Ирэн, я… — начал драконище, поворачиваясь.
— Декстер! Милый! Боги, ты живой? Ты в порядке? Я столько дней не слышала ничего от тебя и так переживала! А сегодня что ни новость, то ужасная, ах…
Голубо-розово-блондинистое создание, которое показалось мне столь высокомерным при нашей встрече, совсем не высокомерно подлетела к нам… то есть к драконищу, и повисла у него на шее, оттесняя меня в сторону.
Да я и сама сделала несколько быстрых шагов назад, не в силах оторваться от этой картины.