Жизель ЭллисКаким я тебя вижу
Пролог
Пять лет назад
Аарон стоял в холле здания, расположенного в северо-восточной части Манхеттена. Он понятия не имел, каким образом его сюда занесло, и ждал, когда его впустят внутрь вместе с кучкой других парней, пришедших на кастинг какому-то там фотографу для его новой серии. Аарон понятия не имел, кто вообще этот фотограф — фамилия у него была какая-то странная — но это никак не мешало ему все равно ждать. Ему нужно было зарабатывать себе на еду, так же как и стоящему рядом парню.
Переехав из Лондона в Нью-Йорк три месяца назад, он хватался практически за любую работу, которая позволяла ему держаться на плаву и оставляла достаточно свободного времени, чтобы участвовать в кастингах и заниматься скульптурой или лепкой ваз на гончарном кругу в муниципальной школе неподалеку от его унылой квартиры.
Или как тут в Штатах говорят, апартаментов. Назовут же.
Эта работенка должна бы быть несложной. Попринимаешь какие-нибудь чудные позы и сразу свободен. А две сотни долларов на дороге не валяются. Аарон уже представил себе, что придется мириться с истеричным засранцем-фотографом с замашками примадонны, который, судя по роскошному холлу, был какой-нибудь супер-пупер-знаменитостью. Черт, да он бы с радостью жил в этом холле, а не в своей квартире. Пол покрывал чудесный мягкий ковер, и было божественно прохладно, не то, что у него дома — в шестиэтажном здании без лифта и кондиционера, с одним только вентилятором, гоняющим прелый, влажный воздух по его «одиночной камере».
Это же здание было охренительно роскошным, и если уж тут такие коридоры, то как же тут зашибенно в самих квартирах?
— Вы можете зайти, — раздался мягкий голос из открывшейся двери.
Аарон последовал за вереницей парней в квартиру, бросив взгляд на обладательницу этого голоса. Она была почти одного роста с ним, темноволосая, с бледной кожей. Очень миловидная. Он заметил, что некоторые из парней тоже мельком взглянули на нее, проходя мимо.
— Спасибо, что пришли. Меня зовут Элисон. Дайте мне знать, если захотите, чтобы я принесла вам что-нибудь поесть или выпить, пока вы будете ждать. Джейк скоро к вам выйдет.
Аарон огляделся и заметил, что никто не хочет воспользоваться ее предложением. Черт, а он полдня ничего не ел. Он бы с удовольствием перекусил, чего бы там эта птичка ни предлагала, но никто из присутствующих не шелохнулся, а он не хотел показаться побирушкой и быть единственным, кто попросит еду. Нахмурившись, он еще раз огляделся, надеясь, что хоть кто-нибудь чего-нибудь попросит. Черт, судя по окружающей роскоши, они, наверное, принесли бы шампанское и икру, ну или, по крайней мере, какой-нибудь жутко вонючий сыр. Но любая еда — все равно еда, так ведь?
Чтоб их.
Аарон переступил с ноги на ногу, скрестил руки на груди и насупился. В этот момент открылась дверь, ведущая в одну из комнат, и к ним вышел какой-то парнишка. Наверное, сын суперзвезды. По виду ему было не больше двадцати одного — двадцати двух.
— Джейк, это… — начала Элисон, но была резко прервана пареньком:
— Угу, знаю.
Он быстро пошел вдоль выстроившихся в ряд парней, которые просто застыли, не в состоянии пошевелиться, пока не поравнялся с Аароном.
— Этот. Мне нужен этот, — отрывисто сказал паренек, развернулся и быстро скрылся за дверью, из которой только что вышел.
Мдааа.
— Что ж, — начала Элисон, прочистив горло, — полагаю, все уже решено. Спасибо, что пришли, джентльмены.
Она довольно успешно согнала всю эту толпу пришедших к дверям, игнорируя их протесты и жалобы по поводу зазря потраченного времени, к тому же те, кто стоял справа от Аарона, ныли, что на них даже не взглянули.
Выпроводив их всех, девушка повернулась к нему.
— Идем со мной.
— Секундочку. Это вообще что такое было? Сюда вылетел какой-то пацан, ткнул в меня пальцем, а теперь я должен соваться к нему в логово? Господи, да вы оба запросто можете оказаться маньяками!
Элисон засмеялась.
— Прости. Я просто к нему привыкла, и его порывистость меня больше не удивляет. Ты тоже к этому привыкнешь.
— Не думаю, что я задержусь здесь достаточно для того, чтобы к чему-нибудь привыкнуть, тем более к какому-то психу.
Элисон только улыбнулась.
— Увидим.
— Нет, это вряд ли. — Аарон повернулся, чтобы уйти. — Спасибо за… эм… да хрена с два я знаю, как это назвать. В общем, спасибо, это было… необычно.
— Подожди, — Элисон схватила Аарона за запястье. — Он, правда, хочет всего лишь сфотографировать тебя. Ничего из ряда вон, если только, конечно, тебе не покажется странным его стиль… хотя он совсем не странный, — поспешно заверила она. — Просто Джейк точно знает, что ему нужно. И не тратит напрасно время. Дай ему шанс. Ну где ты еще так легко заработаешь двести долларов?
— Не спустив штаны? — приподняв бровь, спросил Аарон. — Нигде.
Элисон снова засмеялась и мягко сжала его запястье.
— Соглашайся же. А через пару месяцев сможешь хвастаться друзьям, что частичка тебя есть в выставке Джейка. О тебе будет говорить весь Манхеттен.
— Угу, — насупился Аарон, — и какая же часть моего тела будет участвовать? Я, знаете ли, люблю все свои части и не хочу расставаться ни с одной из них. Принципиально.
— Он не маньяк, — с усмешкой сказала Элисон.
— Никто из маньяков не признается в том, что он маньяк. Думаешь, он нацепит себе на грудь табличку с надписью: «Привет, я психопат, умертвляющий молодых безденежных мужиков»? Не очень-то хороший имидж для маньяка.
— Ладно, хорошо, — вздохнула Элисон. — Давай я скажу по-другому — если твоя очаровательная попка не окажется через тридцать секунд в той комнате, то он накажет мою не менее очаровательную попку за то, что я тебя не привела. Я тебя ему представлю?
— Какого черта? Он что, английская королева? Представят меня ему. Скажи, пусть идет куда подальше.
— Ну пожалуйста, — взмолилась Элисон, — подумай о моей очаровательной попке. Ну, попробуй, ради нее!
— Вот если бы ты сказала потрогать ее, то я бы не так противился.
Элисон захохотала.
— О, ты ему понравишься.
— Угу, ему понравится меня убивать, — пробормотал Аарон, идя за ней к двери, за которой скрылся Джейк.
У него отвисла челюсть, когда он зашел в «комнату» — она больше напоминала гигантский просторный лофт. Никаких стен, огромные окна от пола до потолка, лакированный паркет — идеальная студия.
Каким образом Джейку удалось заполучить такое местечко на Манхеттене?
Словно прочитав его мысли, Элисон наклонилась и прошептала:
— Он купил соседнюю квартиру и снес стены.
— Здорово, — отреагировал Аарон, — а ему случайно не повезло наткнуться на спрятанное в стенах сокровище?
— О чем ты?
— О том что, откуда, мать его, у него деньги на такие квартиры? Ему на вид лет двенадцать.
— Ему двадцать два, и он очень успешен.
— В двадцать-два-гребаных-года?
— Врожденный талант? — предположила Элисон.
— Правильные люди, под которых он вовремя лег?
Элисон попыталась нахмуриться, но вместо этого ухмыльнулась.
— Вундеркинд?
— Сделка с дьяволом?
— Одаренность?
— Богатый и щедрый папик?
— Как насчет всего перечисленного? — раздался из-за перегородки в дальнем конце студии еще один голос.
— А твой папик ничего не имеет против того, что ты влезаешь в чужие разговоры? — спросил Аарон.
— А твой любит, когда ты обливаешь людей грязью у них за спиной в их собственном доме? — спросил Джейк, выходя из-за перегородки.
— В какой-то степени, да, он любит, когда я грязно и непристойно ругаюсь.
— О, так он один их тех? — приподнял бровь Джейк.
— Из каких?
— Из тех извращенных старых ублюдков, которые требуют, чтобы ты матерился, называл их «папочкой», а потом отшлепывают тебя…
— И ничего нет плохого в отшлепывании… или играх в папочек.
— Сомневаюсь, что твой душка-районный психиатр согласится с тобой.
— Мой душка-районный психиатр был моим душкой-районным-отшлепывателем-папиком, любящим поиграть в «папочку».
— Оно и видно.
Элисон только успевала переводить глаза с одного на другого, словно смотрела теннисный матч.
— Ага, — радостно согласился Аарон, начав бродить по комнате, лапая и поднимая все что ни попадется.
— Не трогай мои вещи.
— Не любишь ими делиться? — рассеянно спросил Аарон, поднимая фотоаппарат.
— Не люблю, когда они разбиваются.
— Ну, тогда ничего не роняй.
Джейк нахмурился, Элисон усмехнулась.
— Каким ты хочешь меня видеть, Ансель1? Обнаженным? На четвереньках? Готовым к отшлепыванию?
— Ты прекратишь, наконец, раздражать и нервировать меня? — спросил Джейк. — Словно выскочивший прыщ, ей богу.
— Часто мучают, да? — вопросом на вопрос ответил Аарон, тыкая на кнопки фотоаппарата, который держал в руках.
— Ты прекратишь? — практически заорал Джейк и, подскочив к Аарону, выхватил у него из рук камеру.
— Не любит делиться, — одними губами сказал Аарон Элисон. Та прикрыла рот ладонью, чтобы скрыть улыбку, когда Джейк сердито повернулся к ней.
— Знаешь, Эли, лучше бы тебе не смеяться.
— Что? — передернула плечами Элисон. — Это ты его выбрал.
— Явно в каком-то приступе помешательства.
— Явно, — согласилась она, красноречиво посмотрев на него.
Джейк ответил ей кислой миной.
— Ладно, Моцарт, что я должен сделать?
— Моцарт? — одновременно спросили Джейк с Элисон.
— Вундеркинд?.. — услужливо подсказал Аарон.
— Твой мыслительный процесс непостижим, да? — прокомментировал Джейк.
— Измерить глубину моего разума невозможно.
— А мне это нужно? У меня стойкое ощущение, что глубина твоего разума довольно плачевна.
— Ну да, бывает, я заставляю плакать взрослых мужчин, — спокойно согласился Аарон, беря в руки другой фотоаппарат.
— Боже, ты реально действуешь мне на нервы.