– Давай пройдем на кухню – или в комнату, куда хочешь, – и ты все расскажешь.
Кажется, Вадим тоже считает кухню более располагающей к серьезным беседам – или просто не хочет впускать дальше в квартиру ту, кого уже впустил в сердце? Предлагает воды; Лия соглашается, чтобы не показаться колючей, но делает буквально пару глотков.
– Итак?..
– Вынужден признать, что начать не так просто, как хотелось бы, – разводит руками Вадим.
А она успела соскучиться по его специфической манере разговора.
– Но, впрочем, если вспомнить прошлую встречу, когда ты одарила вниманием мою душу… Я влюбился. Нет, я не уверен до конца: это сложное, дикое чувство, оно колет изнутри то одним шипом, то другим. Совсем не как твои когти. – Покраснев, он поясняет: – Это я потом понял, что ты не просто коснулась моей груди, а залезла в нее когтями, чтобы пощупать душу и тем самым…
Лия прикусывает губу. Какой проницательный молодой человек. Правда, насчет влюбленности он не прав: не успели дикие чувства настолько разрастись и одурманить то ли сладким запахом, то ли жгучим ядом.
– Скажи… – Вадим, поколебавшись, заглядывает в глаза, – на что похожа моя душа? Как она ощущалась, если ощущалась хоть как-то?
Кажется, он ни на что не претендует, не просит о взаимной симпатии или хотя бы дружбе. Всего лишь ставит перед фактом: «Так получилось, я влюбился». А вот его внутренний мир другого мнения: с шорохом и щелчками складывается в радостно-нежный узор.
«Как хорошо, что ты пришла. Без тебя так плохо и серо. Посмотри еще на меня, посмотри».
Зараза.
– На калейдоскоп, – вздыхает Лия. – Сотня разноцветных осколков, которые образуют картинки. Ужасно красиво, я поэтому не устояла и полезла; хотя, конечно, не стоило.
– Почему же? – удивляется Вадим. – Поверь, ты не доставила неудобств, исключительно удовольствие! Все-таки мой внутренний хаос действительно много лет был незамеченным. Правда, побочным эффектом оказалась влюбленность и, если начистоту, мой страх перед ней. Я никогда не влюблялся так быстро и так сильно, поэтому растерялся, когда понял, как обстоят дела. Но ты мне совершенно ничем не обязана!
«Останься с нами! – калейдоскоп жадно шелестит осколками. – Ты одна видишь все как надо!»
Вик в свое время подкупил тем, что абсолютно не претендовал на свободу. Нет, он проявлял собственничество, пускай и в шутливой форме – прикусывал ухо или плечо и шептал: «Моя»; и поначалу даже ревновал, пока не принял мысль, что достаточно хорош, чтобы от него не хотелось уходить. Но никогда не требовал встречаться в каждые совпадающие выходные и не настаивал на том, чтобы съехаться.
После череды парней с убеждениями «Ты – моя девушка, а значит, мы вместе везде и всюду» это было глотком свежего воздуха. Лия чувствовала себя вольной птицей – и сейчас, когда чужой внутренний хаос отчаянно жаждет запереть в клетку и день за днем пожирать лакомое внимание, хочется подскочить и сбежать.
Погодите, а почему без нее хаос чувствует себя до дрожи голодным? Неужели…
– А ты сам-то на себя смотрел?
– Что? – не понимает Вадим. – Ты к чему…
– Ты смотрел на свой внутренний хаос? – перебивает Лия. – Или ждал, когда на него посмотрит кто-нибудь другой?
Судя по тому, как он теряется, – нет, не смотрел. Замечал – да, но краем глаза; иногда находил в нем удовольствие, но вряд ли разглядывал с жадным интересом, как делал бы это другой человек. Как делала она.
Надо же было так промахнуться!
– В прошлый раз я дала тебе очень глупый совет. Не спеши искать человека, рядом с которым будет комфортно. Для начала сам найди контакт с внутренним хаосом.
– Но как? – оторопевает Вадим. – Как я могу быть зеркалом для самого себя?
– О, – улыбается Лия, – этому я сейчас научу.
Запускать когти в чужую душу – прекрасное занятие. Но еще прекраснее – когда человек делает это сам.
Хорошо, что зеркало в прихожей в полный рост: карманное бы тоже подошло, но так – нагляднее. Лия подводит к нему Вадима и кивает:
– Рассматривай. Но не как себя – как другого человека. Будто видишь первый раз.
Сначала Вадим хмурится, и Лия не читает – угадывает его мысли: «Что за ерунда, зачем мне этим заниматься, ну что я тут не видел?» Поначалу все так думают, а потом…
– Так у меня, оказывается, эта прядка вьется! Вот почему никак не хочет спокойно лежать за ухом! И как этот любопытный факт прошел мимо моего внимания…
То ли еще будет!
Сначала Вадим смотрит на себя прямо. Потом – наклоняет голову под разными углами; разворачивается боком; даже спиной встает.
Лия наблюдает от входной двери, чтобы не попадать в отражение и не смущать, – и улыбается уголками губ. Внутренний калейдоскоп перетекает из тревожного хаоса в хаос упорядоченный и, отвлекшись от нее, жадно требует внимания Вадима: ну же, давай, хватит рассматривать себя снаружи, загляни внутрь!
Надо бы подсказать ему, как…
Но Вадим соображает сам: все-таки умный и чуткий парень. Замирает перед зеркалом, взгляд у него рассеивается – и осколки, вздрогнув, складываются в вихрь восторга: наконец-то ты, именно ты нас видишь!
Разноцветный хаос Вадим рассматривает, по ощущениям, не меньше получаса, так что Лия прислоняется к стене, устав стоять. В реальности же наверняка проходит не больше десяти минут; просто топтаться без дела – худшее наказание, даже когда любуешься, как человек знакомится с собой.
Потом Вадим растерянно улыбается:
– Как-то я неожиданно вымотался, – и садится на пол.
– Интересный опыт всегда выматывает. – Лия опускается рядом.
И не без удовольствия замечает: калейдоскоп шелестит сам по себе, не пытаясь обвить стеклянными щупальцами и уговорить остаться.
– Знаешь, – задумчиво делится Вадим, – когда я смотрел на себя снаружи и внутри, я подумал, что… Хочу быть фотографом. Если я научусь видеть других людей под разными углами и замечать их души, я же смогу показывать им те стороны, которые они никогда в себе не замечали.
Лия чуть не кивает: «Обязательно сможешь». Эта встреча напомнила: у всего есть последствия и порой уверенный тон может только навредить.
– Ты можешь попробовать. Для начала – поразглядывать других, а уже потом…
– Я не буду кидаться в это дело сломя голову, – торопливо обещает Вадим, будто если не убедит Лию в серьезности намерений, то она возьмет и запретит, и наперекор ни за что не пойти.
Забавный парень.
Они так и сидят на полу – молча, плечом к плечу. Лия наблюдает за Вадимом, Вадим, кажется, тоже во все уши слушает себя – идиллия. От жуткого нагромождения его чувств остался только легкий бардак, а главное, что болезненная жажда внимания, отчаянно ищущая опору вовне, нашла ее внутри – и перестала быть болезненной. Да и жаждой внимания, пожалуй, тоже: теперь это искренний интерес, желание узнать поближе.
Как – вспоминается вдруг – у девушки, просившей устроить свидание с собой. Везет же на заказы, где приходится человека к самому себе лицом разворачивать.
А к Лии у него сейчас… ага, неловкая симпатия. Сойдет.
На прощание Вадим улыбается:
– Я, кстати, купил ловец солнца. Сейчас понимаю, что ты была права: у нас немало общего. Мы оба улавливаем из окружающего мира кто солнечные лучи, кто странные ощущения и, пропуская через себя, транслируем как и куда можем. – Смутившись, он тянется к непослушной прядке, но все-таки не заправляет ее за ухо. – А еще это просто красиво: цветные пятна на обоях, подоконнике, шкафу…
Коснувшись его пальцев: «Извини за прошлый раз и спасибо за этот», Лия спускается по лестнице чересчур торопливо для того, кто не любит жару. Выйдя из подъезда, вдыхает пропитанный солнцем воздух; на мгновение задумывается, не взять ли холодный кофе, и, махнув рукой, идет к метро.
Попадется что-нибудь по пути – возьмет, не попадется – ну и ладно.
Хорошо, что получилось всё распутать. В следующий раз будет осторожнее: не хватало кому-нибудь еще вляпаться в несвершившуюся влюбленность.
Это еще кто кого учил!
«Послезавтра будешь стажировать оператора», – пишет Вик.
«С чего это?»
«С того, что я теперь твое начальство;) Давай-давай, пора взрослеть».
Вот на это Крис обижается – недолго, правда, но от всей души. «Пора взрослеть»! Как будто он недостаточно взрослый! Как будто взрослым теперь считается тот, кто обучил стажера!
Но он же… Нет, ладно, Тори он не обучал – только наблюдал за обучением; значит, не считается. И придется теперь…
Кто хоть будет, мальчишка или девчонка? Наверняка девчонка: мальчишки почему-то не хотят в операторы. Хотя взяли же полгода назад на южную точку паренька лет двадцати; интересно, уже сбежал или пока работает?
Вздохнув, Крис потирает уставшие от наушников уши: полдня спасается от жары в метро, а чтобы не слышать людей, включил музыку. Ладно, ладно, раз уж Вик зазнался и почти приказывает, он побудет наставником – кажется, впервые в жизни, ведь обычно операторов отдавали сдержанной и солнечной Санне.
Не потому ли, кстати, она Санна – от искаженного sunny?..
Если подумать, это даже приятно, что оператора наконец-то доверили ему. Все-таки почти пять лет работает, солидный опыт! Уж найдет чем поделиться – пускай раньше изо всех сил отбрыкивался.
Вик прав: пора взрослеть и обучать других.
В пятницу Крис приходит в агентство около половины десятого – не столько из-за волнения, мерзко зудящего внутри, сколько из желания прогуляться по прохладной… да кому он врет, всего лишь не слишком жаркой улице. Открывает окна, греет воду для кофе, угощает мармеладом пришедших вместе Лютого и Тори; успевает даже мысленно поохать: все-таки Вик сошел с ума, он же никого никогда не учил, да как!..
А без десяти десять звонят в дверь, и Крис подскакивает открывать.
– Привет. Ты Даша и ты на стажировку?
Она замирает на пороге – растрепанные черные волосы с сиреневыми прядями, белая футболка «Иди на мой голос»