- Странно… но ведь печатей больше нет?
- Нет.
- А почему рай остался?
- Я не знаю.
- Ты… - Опустив глаза и закусив губу, неуверенно продолжила. - Ты в порядке? В смысле там… тело.
- Да, огонек. Я в полном порядке. Не бойся, ты теперь под личной защитой Императрицы. - Кривая усмешка, и он продолжает объяснять, под мой изумленный взгляд. - Она запретила мне тебя трогать. Она умеет запрещать…
И снова продолжительное молчание, а мы просто лежим на песке и смотрим на небо. Не понимаю… ничего не понимаю…
Секунда до рассвета и его тихое:
- Прости меня…
Открыв глаза, первым делом я услышала натужное сопение Вени.
Ты чего?
'Ты где была???'
Не поверишь… скинув ей мысль-картинку, услышала в ответ… молчание. В чем дело?
'Не… я в шоке просто… ща, погоди, отойду… - И снова продолжительное молчание, а потом жалобное. - А наш рай выжгло. Там ничего нет. Его вообще нет.'
Ооо… а заново?
'Неа, не получится. Совсем. Не могу пока объяснить… но в общем я уже пробовала и ничего, прости.'
Синхронно вздохнув, задумались - как жить дальше? Думалось отвратительно. А у меня так вообще в ушах стояло его последнее 'Прости'. Одумался? Понял? А что понял? Или опять играет??? И почему я не чтец… и почему я не дура…
- Аль? Детка, ты как? - Зашедшая в комнату уже одетая Кейт, с сомнением осмотрела мое невеселое лицо. - Уже что-то случилось?
- Нет, пока нет…
- Ааа… тебя огорчить?
- В смысле?
- Мы идем на бал. Без вариантов. Приглашение лично от Императрицы. На такое не отказывают. Прости, детка…
- Да ладно… - Покачав головой, села в кровати. - Надо же мне будет хоть на ком-нибудь тренироваться… Ты не в курсе, у нас в Империи много неженатых сильных демонов?
- Ты что задумала, детка?
- Я? Я буду сливать свою агрессию на тех, кто посмеет рискнуть попытаться поставить на меня печать. А что?
- Ооо…
Подзависнув, Кейт весьма озадаченно на меня посмотрела, вздохнула… и вышла, так ничего и не сказав. Что это с ней?
'А ты на себя в зеркало глянь'
Да? И что оно нам покажет? Ммм… ндааа… печально. И что это значит?
'У тебя в глазах души не видно. Словно ты мертва. Ты кому мстить собралась, детка? Он ведь жив. И ты жива. И все хорошо. Ну, почти. Или я что-то не понимаю?'
Да? Я наверное тоже что-то не понимаю… а может я перегорела? Или… или я наконец стала демоном? Но внутри то я все чувствую! Вот только выгляжу… ужасно. Маска безразличия, причем я бы даже сказала, что ближе к холодной жестокости. Попытавшись улыбнуться своему отражению, получила в ответ оскал. Нда, лучше не улыбаться… напугаю же народ… или это стандарт? Или… или моя пресловутая психика все же дошла до точки и все? Хана? Жаль… я прежняя мне нравилась больше…
Позавтракав, поинтересовалась, когда собственно бал и в чем мы идем. Причем, когда я попыталась пошутить и улыбнуться, Кейт сделала весьма скептическое лицо и попросила так больше не делать. Когда же я через силу попыталась ей объяснить, что со мной действительно что-то не то, то она весьма озадачилась и даже испугалась.
Мы тут же отправились обратно к нашему Источнику, чтобы продиагностировать мое состояние. Увы, он ничего не показал. Абсолютно. А значит, это действительно сдвиг по фазе. Жаль… правда жаль. Мне даже Плюшик не помогал - его тепло словно уходило в никуда.
На несколько мгновений мне стало страшно… а потом страх прошел. Страх? Зачем? Я Демон. Мы ничего не боимся. Я Сильный Демон. Я никого не боюсь.
Одевала меня опять бабуля, причем старательно разъясняя, что к чему. На бал полагались увы платья. Ну да ничего, под них все равно полагалось одевать брюки, потому что сами платья больше походили на длинные туники. Причем их было две - одна нижняя алая, вторая верхняя, полупрозрачная и расшитая цветными нитями в тон нашим прядкам. И обе были без спины и рукавов. Для мерзнущих полагалась шаль в тон нижней тунике, то есть у нас она была опять же алая.
Волосы также полагалось заплести - мне две тонкие косички за ушами, как взрослой, но еще не помолвленной и незамужней, а у Кейт была одна, но проходила она, интересно оплетая лоб и спускаясь к левому уху - признак главы рода. Все же мероприятие официальное и требовалось соблюсти все нюансы. Никаких украшений, никаких артефактов, никакого иного оружия, кроме демонского.
Крылья можно будет выпустить тогда, когда мы будем официально представлены правящей чете, чтобы подтвердить свое совершеннолетие. Причем и я, и Кейт - ведь ее не было и можно сказать, что она будет постигать все заново. Ну подумаешь, кроме того и глава рода… Оружие доставать нежелательно - лишь в случае самообороны. Причем среди девушек это нередкое явление - демоны-мужчины зачастую несдержанны в своих желаниях и порой прямо во время бала пытаются подчинить ту или иную понравившуюся демоницу. И зачастую им это удается - далеко не все кланы демонов воинственны. Встречаются и такие как мы - искатели и путешественники, хотя мы… мы это вообще отдельная история.
Нет, конечно же они стараются действовать скрытно и исподтишка, но тем не менее прецеденты случаются. Обычно подобное заминается - слаба, значит будь добра подчинись сильнейшему. А если увы, не получилось у самого демона, тоже самое - нечего было зарываться на ту, что не осилил. Единственное, что если пострадавшая сторона чересчур пострадала и не приведи Древние дело вообще до убийства дошло, то тогда уж конечно проводится расследование. Братцами. Некоторые случаи разбирает сама Императрица.
- Глава рода Кейтана Шерошаййя и Алианна Шерошаййя, сидхе клана огненных бабочек! - Церемонимейстер, объявляющий всех новых демониц, имеющих честь быть представленными в этом году, гаркнул чуть ли не в ухо, да так, что мы с Кейт синхронно поморщились. Нда. И тишина… и все на нас смотрят.
Ну и что увидели? Двух невысоких стройных девушек в алых одеждах, высоко держащих голову и грациозно шагающих прямо к трону Их Величеств? Угу, примерно так оно и было. Вот только если Кейт действительно была грациозна, то я… я вообще мало что чувствовала. Странно… словно кроме Вени во мне поселился кто-то третий и теперь управлял моим телом, причем Веня уверяла меня, что это я сама. Ладно, как-нибудь потом разберемся.
- Ваше Величество…
Наш поклон, во время которого мы распахиваем крылья и по толпе проносится ропот… многие до сих пор еще не верили, что это действительно мы. Потерянные бабочки. Ммм… причем я практически спиной почувствовала сразу несколько жадных взглядов… а может и крыльями… у них тоже есть определенные функции - ведь не даром же именно в них сверкают серебряные всполохи. Причем и у меня, и у Кейт. Остальные цвета прядок в крыльях не отметились.
Кстати когда я расспрашивала бабулю отчего мы с ней такие цветные, то получила ответ - огненные вымирали уже давно и уже несколько поколений у пары демонов всегда рождался один ребенок - девочка с огненными волосами, но берущая от второго родителя и частичку его умения. Моя же оранжевая была взамен ее зеленой от деда-мага, но смысл их был неизменен - они обе были лечебными.
Ну вот и все, нас представили, на нас посмотрели, оценили, крылья можно убирать… пора гулять и веселиться? Только почему-то не хотелось. И принцев я не видела… странно. Где спрятались?
- Кейт? Что у нас по плану?
- Три часа минимум. Потом можно будет уйти. Прости дорогая, но мне придется переговорить с большинством присутствующих глав, чтобы они смогли оценить нашу силу. то необходимо и боюсь может затянуться до утра. Ты же и правда можешь уйти уже часа через три, тебе можно. - Невесело улыбнувшись, Кейт внимательно вгляделась в мое лицо. - Милая… а может тебе все-таки стоит с ним поговорить?
- О чем?
- Оу… - Качнув головой, бабуля перехватила пару бокалов у пробегающего мимо беса и тут же протянула один мне. - Держи детка. Попробуй отдохнуть, потанцуй, развейся… напейся наконец. Но не будь такой отмороженной! Ты бабочка Аля! Ты огненная! Но вот смотрю я на тебя… и мне кажется, что ты ледяная… змея.
Невесело хмыкнув, с удовольствием пригубила терпкое вино. Самое то. И настроение гадское. Ммм… но думаю совсем скоро я его поправлю! Бросив взгляд за плечо Кейт, заметила пристальное внимание мужчины с темно-синими волосами. А вот и первый смертник…
Поняв, что растормошить меня будет сложно, Кейт споила мне еще пару бокалов вина, а потом отправила танцевать, практически впихнув меня в объятия первого подошедшего знакомиться демона. Зеленоволосый симпатяжка. Крылья мы убрали почти сразу после того, как нас представили, поэтому нам ничего не мешало свободно танцевать среди таких же пар, как и мы. Мужчина оказался из клана травяного змея. Пытался даже меня разговорить… увы, не тянуло. Видимо не увидев в моих глазах ни искры интереса, а на лице разглядев лишь маску безучастности, мужчина поблагодарил за танец и отвел обратно. Впрочем бабули там уже не оказалось, ее тоже успели ангажировать.
Заверив мужчину, что мне вполне комфортно и одной, подхватила очередной бокал и отправилась по залу, рассматривая и интерьер и демонов. Каких только не было… основное различие было в волосах и цвете глаз, но встречались и с цветной кожей и даже словно немного чешуйчатой. Заглядевшись на одного такого демона - с темно синей чешуей, черными волосами и ярко-зелеными глазами, получила в ответ заинтересованный взгляд. Отрицательно качнув головой, продолжила прогулку.
Удивительно… а я боялась… чего боялась… вот действительно ребенок! Была.
Покружившись в еще нескольких танцах, снова отправилась путешествовать и пить. Вино давно уже сменил ликер и мне можно сказать, что даже полегчало. К тому же последний мой партнер так и вообще был краснокожим и лысым. Так и хотелось что-нибудь ему гадкое сказать. Увы, Веня запретила. Почему?
'Дура ты Алька! Дура отмороженная! Точно Кейт сказала - змеюка ты! Тебе мужик тут чуть ли в любви не признается, а она его лысину рассматривает и кривится…'