Глава 15О предсказаниях и предсказателях (и властелинах)
У вас когда-нибудь бывало ощущение, что вроде бы вы не сделали ничего плохого, но достанется все равно вам? У меня было именно такое. А тихий щелчок замка показался громом среди ясного неба.
– Прячьтесь, – запоздало шепнул спутникам и нырнул под стол. Лайла скрылась за занавеской, а Лави притаился за стулом. Это было бы смешно, если бы прятался кто-то другой. А вот в собственном исполнении казалось диким.
Дверь медленно открылась. Профессора ясновидения я до этого не видел, но почему-то сразу понял, что вошел именно он. Наверное, потому, что больше некому. Высокий, седовласый, с вытянутым худым лицом. Он чем-то напоминал моего деда.
– Выходите, – раздался низкий грудной голос. – Мои видения никогда меня не обманывают. Значит, вы здесь.
– Извините, профессор Снейден, мы не хотели ничего дурного, – первой сдалась Лайла. – Нам просто был очень нужен ваш шар.
– А попросить не судьба, девочка? – профессор нахмурил кустистые брови.
Эта мысль как-то не приходила нам в голову.
– Простите, – Лайла опустила глаза.
– Вы двое, вас долго ждать? – и профессор посмотрел словно сквозь стул на бедолагу Лави. Хотя стул, в общем-то, плохо мог что-то скрыть.
Лави тоже выбрался на свет и стоял рядом с Лайлой, опустив голову.
– А где же зачинщик этого безобразия? – дедушка профессор заглянул под стол. – А вот и вы, милейший. Выбирайтесь. При вашем… гм… положении сидеть под столом просто непозволительно.
Он знает? Эта мысль неприятно кольнула. Он знает и всем расскажет. С другой стороны, чем мне это грозит? Вот именно, ничем. И я тоже покинул укрытие, замирая по другую сторону от Лайлы.
– Какая живописная компания, – усмехнулся старик. – Шишига, ты тоже выходи.
А вот Шуна я никак не ожидал увидеть! Тот тихо пискнул и забрался ко мне на плечо. Эльфы вытаращили глаза, а провидец сделал вид, что так и надо.
– И зачем же вам понадобился мой старый кристалл? – поинтересовался профессор Снейден.
– Хотели увидеть прошлое, – ответил я. – А увидели нечто странное.
– Вы смогли его активировать? – теперь уже провидец действительно выглядел удивленным. – Надо же. Мальчишки, вы ведь первокурсники. А вы, милочка, будете изучать работу со сферами только в следующем семестре. Кто же его использовал?
– Я, – решил, что дальше скрывать бесполезно. – Мы дома так часто развлекались. Не всегда получалось что-то увидеть, конечно, но…
– Подождите, – перебил меня старик. – Вы использовали сферу для чего? Для развлечения?
– Сейчас – нет, – поспешил заверить профессора, пока его удар не хватил. – Дело и правда серьезное. Наш друг забыл, где провел минувшую ночь. Мы думали, кристалл это покажет. А он показал другое.
– Будущее? – поинтересовался Снейден.
– Именно, – кивнул я. – Очень мрачное будущее.
– Не для всех, – встрял Лави.
– Давно такого не видел, – Снейден тихо рассмеялся, и я понял, что наказывать нас не будут. – Дорогие дети, вы сделали невозможное. Этот кристалл ничего не показывал уже лет пятьдесят, потому что его энергия истощилась. Можно спросить, что же вы увидели?
– Это личное, – поморщилась Лайла.
– Хорошо, сам взгляну, – профессор закрыл глаза. – Понимаю твое негодование, деточка. Темный властелин – не лучшая компания для эльфийки из знатного рода. Вот только ты сама выбрала свою судьбу. Ну, или она выбрала тебя. А значит, встреча состоится.
И профессор снова на меня покосился. Я мысленно умолял его молчать.
– А вы, – Снейден перевел взгляд на Лави, – обманули своих друзей. Нехорошо. Все-то вы помните, да только стыдно признаться. Вспомнили почти сразу, как очнулись в парке. Меньше надо пить горгульих настоек, тогда и терять ничего не станете.
– Лави! – взвилась его сестра. – Что ты уже потерял?
– Наш родовой артефакт, – тот вжал голову в плечи. – Но ты не волнуйся. В кристалле он был со мной, найдется.
– Не волнуйся? Да я тебе уши поотшибаю! – вопила эльфийка, а профессор подошел ко мне ближе.
– Что касается вас, молодой человек, – наклонился он, почти касаясь меня кончиком носа, – вам стоит быть очень осторожным. Не хотелось бы, чтобы ваш род лишился еще одного… хм… наследника. Тем более что ваш братец столько сделал для этой академии.
– Твой брат тут учился? – спросила Лайла, выпустив ухо Лави.
– Да, – я решил, что необязательно говорить о том, что мой брат основал это место.
– Кстати, не пугайтесь, это не приговор, – решил успокоить нас профессор. – Полной гарантии ни один кристалл не дает. Да и судьба – штука изменчивая. И больше не влезайте в мой кабинет. Если нужна помощь, попросите ее прямо. А теперь идите за мной. Я провожу вас до галереи, а по пути ваш друг расскажет, как же провел ночь.
История оказалась банальной до безумия. Прежде, чем занять место среди «зрителей» моего представления, Лави решил заглянуть к Марите. У той остался еще коктейль, и она предложила допить его. Эльф не отказался. Пили они до глубокой ночи. Очнулся Лави в галерее и понял, что артефакта с ним нет. Он попытался найти искомый предмет, но вмешалось некое чудовище, которое попыталось откусить ему ухо. Я-то сразу догадался, что это была Паулина. Но эльф, незнакомый с хищницей, да еще и пьяный, решил, что на него напало чудовище, и поступил как истинный светлый мужчина. Дал деру. Вылетел в парк и бежал так, что споткнулся, приложился головой и отключился до утра. А когда я его разбудил, сначала и правда ничего не вспомнил. Зато потом память вернулась – и стало очень стыдно. А главное – страшно, потому что родовой артефакт – это огромная ценность, передающаяся от отца к сыну.
– Что ж, уверен, вы найдете потерю, – на прощание улыбнулся Снейден. – Тем более что кристалл показал вам счастливый исход. А вы, – профессор обернулся ко мне, – заглядывайте как-нибудь. Вспомним старые времена. Погадаем.
Я пробормотал что-то в ответ, почему-то смущаясь. Может, из-за схожести Снейдена с дедом, а старика я любил. Когда он умер, мне и пятидесяти не исполнилось. Бабку и вовсе плохо помню. Люди живут не так долго, увы.
– Идем, – поторопила меня Лайла, увлекая в галерею.
– Подожди, – остановился я. – Кажется, я знаю, где искать артефакт.
– Знаешь? – Лави уставился на меня, как на посланника света.
– Да, но забрать его будет непросто. Он у дамы…
При слове «дама» Лайла нахмурилась и покосилась на брата. Видимо, подозревала, что он успел не только продегустировать коктейли горгульи, но и найти себе подружку. Развеивать ее сомнения я не стал. Ушастому надо думать, сколько пить и когда. А еще не врать, если утром тебя находят под деревом. Я, конечно, сам могу иногда слегка исказить правду, но в случае Лави это зашло слишком далеко.
– Веди, темный, – приказала Лайла, и я понял, что вечером эльфу надерут не только уши, но и место пониже спины. Лайла так же мало походила на травницу, как и я сам. Скорее на боевого мага, который одним взглядом может испепелить легион врагов. Это-то мне в ней и нравилось, пока ее сила не обращалась на меня.
Мы свернули в галерею. Паулина радостно закивала бутоном.
– Вот наша дама, – указал я на арацению.
Эльфы выпучили глаза и стали похожи на двух больших лягушек. Ушастых лягушек, что уж таить. Только что воздух ртом не хватали.
– Это что? – тихо спросил Лави и протянул было ладонь, но Лайла ударила его по руке:
– Не смей! Она хищная! Без руки останешься!
Цветок согласно кивнул, а я не стал говорить, что Паулина – милейшее создание. Когда не голодна.
– И где артефакт? – покосилась на меня Лайла. Таким взглядом смотрят на душевнобольного. А я что, виноват, что ее брат пьяным с цветами обнимается?
– Вот, – указал на блестяшку в горшке. – Он?
– Он! – обрадованный Лави ринулся к своей находке – и едва успел увернуться от раскрывшейся пасти. – О, светлый лес!
– Думаю, Паулина не имеет к светлым никакого отношения, – погладил я мясистый стебель «девушки». – Поэтому так просто артефакт не отдаст.
– И что же делать? – эльф мигом поник.
– Уговаривать, – я опустился на корточки и на правах старого знакомого и кормильца обратился к цветку: – Паулина, дорогая, позволь этому несчастному ушастому типу забрать его игрушку. А то мама с папой на порог не пустят.
Цветок отрицательно покачал бутоном. И как она меня слышит? А что слышит – я давно уже не сомневался.
– Пожалуйста, Паулина! – взмолился Лави. – Он мне очень, очень нужен.
Тот же жест.
– Ты, отдала артефакт! Быстро! – Лайла решила ее запугать. Не тут-то было! Лепестки цветочка щелкнули прямо перед носом эльфийки. Та завопила на высокой ноте и спряталась за брата. Правильно, нечего девочку обижать.
– Ра-ри-на, – попытался Шун, но и на его мольбы Паулина не ответила.
– Лави, дай мне вон ту палку, – заметил в углу жердь для подвязки растений. Эльф мигом метнулся за нею и протянул мне. – Говорите с ней.
Чего-чего, а глаз у цветка не было точно. Значит, она не увидит жердь. А эльфы будут отвлекать огонь на себя.
– П-паулина, – начал Лави, – ты такая красивая! Твои желтые лепестки…
Цветок начал покачиваться из стороны в сторону, будто признавая свою красоту.
– Паулиночка, – продолжил ушастый, – драгоценная, я так рад с тобой познакомиться. Никогда не встречал таких, как ты.
Пока эльф нес околесицу, я осторожно просунул жердь и попытался подцепить артефакт. Не тут-то было! Паулина наклонилась – и с легкостью перекусила жердь. Правда, глотать не стала, а выплюнула на пол. Мрак!
– Паулина! – строго сказал я. – Отдай, а то кормить не буду!
Кажется, арацения оскорбилась. Потому что даже отклонилась к стене. Я уже собирался продолжить гневную речь, как Шун прыгнул прямо в горшок. Цветок метнулся к нему – и не успел. Малыш уже гордо восседал у меня на плече. У него на носу висел медальон. Он раскачивался из стороны в сторону, как маятник, а Шун довольно пищал.