– Что не так? – спросил с порога.
– Редеус сказал, ты уезжаешь, – за всех ответил Лави.
– Он ошибся, – плюхнулся на свою кровать. – Хотя вчера угрожал написать моим родителям, чтобы немедленно меня забрали. Есть только одно «но» – за мной никто не приедет. Моя семья живет слишком далеко, и им нет никакого дела до академии. А сам я не уеду. Пусть покажет мне безумца, который попробует выставить меня за порог.
Друзья переглянулись. Видимо, их порадовал мой ответ. А я понял, что придется нанести визит ректору. И желательно сейчас.
– Пойду решать возникшие вопросы, – вздохнул я и потащился через галерею в кабинет Редеуса. Тот находился на рабочем месте. Еще бы! Два мага запросто пробили защиту академии. Кто в этом виноват? Правильно, ректор. Дополнительный козырь в моем рукаве.
Стоит признать, выглядел Редеус скверно. Кажется, он со вчерашнего дня даже не переоделся. Лицо прибрело нездоровый землистый оттенок. Эх, доведу я демона, доведу.
– А, это ты, Вестер, – устало протянул Редеус. – Я как раз закончил письмо к твоим родным. Сколько им добираться до академии?
– Год, два, десять, – сел в кресло, не дождавшись приглашения. – Как я решу.
Ректор нахмурился. Он словно пытался разглядеть, что скрыто у меня под кожей. Но магия вела себя смирно. Тьма привычно текла по венам, а свет не давал о себе знать.
– Кто ты, Эрин Вестер? – в который раз безнадежно спросил Редеус.
– Всего лишь темный, у которого неожиданно обнаружилась светлая половина, – усмехнулся я.
– Так не бывает.
– Я тоже так думал. Для меня это не меньшая неожиданность, чем для вас. Что известно о преступниках?
– Полуэльфы, – ответил Редеус, а сам словно думал, зачем мне отвечает. – Магически сильные грязнокровки, которые берутся за любую работу. В том числе убийства.
– Полуэльфы… – задумчиво повторил я, подумав о Нике. Он ведь тоже из подобных, хотя, скорее всего, там кровь матери просто не проявилась, уступив темным властелинам. – Значит, все-таки мамаша Терри?
– Судя по всему, да. Других версий у нас нет. А у тебя?
– Есть, но им нет подтверждения. Поэтому я ставлю на светлую леди. И потом, если бы пришли за мной, на меня бы и напали. А здесь заказчик не был профессионалом. Перед смертью один из убийц сказал, что был приказ убить победителя соревнований. Глупый ориентир, если тебе нужен кто-то конкретный.
– Сложно не согласиться, – ответил Редеус. – Значит, мне от тебя не избавиться?
– Пока не разберусь со всем этим, не уйду, – подтвердил я. – Но не беспокойтесь, вряд ли это продлится долго. У меня есть своя жизнь, и, увы, от нее не спрячешься за стенами академии. Так что не тратьте силы, ректор Редеус.
– Удачи в поисках, Эрин Вестер.
Я вышел в коридор. Видимо, Редеус догадался, что я не тот, за кого себя выдаю. Но он и в страшном сне не мог бы представить, кто именно. Надо бы написать Дэлу. Теперь ведь мне можно выходить за стены академии. И рассказать, что меня пытались убить. Может, у него есть какие-то свои соображения на этот счет? Или в гостинице уже ждет письмо? Я уже почти дошел до комнаты, когда из темноты ко мне шагнула Лайла. Поджидала, пока вернусь?
– Эрин, нам надо поговорить, – эльфийка отвела взгляд.
– Не о чем разговаривать, – холодно ответил я.
– Я понимаю, ты обижен. Но я так волновалась за Лави, что…
– Я тоже волновался за Лави. При этом не позволил себе кого-либо оскорбить. Поэтому прости, Лайлиэль, с сегодняшнего дня наше общение лучше свести к минимуму. Это пойдет на пользу нам обоим.
Я прошел мимо, стараясь не смотреть на девушку. Мне было ее жаль, но сказанные в запале слова жгли сердце. Было еще что-то другое. Понимание, что взаимные чувства ни к чему хорошему не приведут. Я никогда не женюсь на эльфийке. Да и она не сможет любить темного властелина. Поэтому лучше закончить все так. Переболит. Лайла станет сильнее и будет внимательнее выбирать мужчин. Обычных эльфов, а не темных властелинов, в которых вдруг пробудилась магия света.
Дорогой кузен! Спешу сообщить тебе, что первый месяц моего обучения в академии прошел успешно. Экзамены я сдал, и даже стал королем академии, пройдя семь испытаний. Это из хороших новостей. Из плохих – меня пытались убить. Не думаю, что те ребята, из-за которых уехал. Скорее, чья-то личная месть. Я жив-здоров. Они – нет. Так что повод для беспокойства отсутствует. Как дела в столице? Надеюсь, ты скоро решишь нашу общую проблему. А я к тому времени решу свою. Твой кузен Э.
Продолжение следует