– Я больше не могу, – прошептали ее губы куда-то в стол, пока подруга продолжала что-то рассказывать. Фредрику показалось, что она сейчас заплачет, но мамаша положила руку на ручку коляски и принялась качать ее.
Должен ли он подойти? Сказать пару утешительных слов? Рассказать о своих детях, заверить, что младенчество быстро кончается. Что вернется и нормальный сон. Быть новоиспеченным родителем – тяжелая ноша, он это прекрасно знает. Но ведь она с подругой…
Пока он метался, у него зазвонил телефон.
– У Мёллера возникли проблемы, он не сможет прийти. Свяжемся с тобой, когда это станет актуально. Завтра встречаешься с Дальгреном.
Человек на другом конце провода положил трубку до того, как Фредрик успел хоть что-нибудь спросить. Вероятно, возникла острая проблема с выполнением плана продаж. Или же он задержался у начальника службы безопасности Жигарры.
Мужчина допил последние капли давно остывшего двойного эспрессо и покинул кафе под младенческие вопли. Нет, не станет он вмешиваться. Но все же – бедная женщина!
Фредрик почувствовал, что ему нужна музыка, чтобы продвинуться дальше. Надеть наушники и выкрутить громкость на максимум – словно закрыть дверь во весь окружающий мир. Только он – и грохочущий хард-рок. Это дает такой прилив креатива! Так что он потратил два часа на то, чтобы закачать на жесткий диск пару новых альбомов. Когда это было сделано, не смог найти свои наушники. Порылся в ящиках у Мартины, но ничего интересного не обнаружил. Тщательно уложил каждый предмет на место. Неизвестно, как она отреагирует, если заметит, что он копался в ее вещах.
Фредрик остановился, ухмыльнулся сам себе. Неправда. Он прекрасно знает, как она отреагирует. Искушать судьбу не стоит.
К этому моменту он успел переписать свои заметки и послушать записи. Проблема становилась все более очевидной. До сих пор он переговорил с пятью людьми. Все они рассказывали одну и ту же историю. Как бы он ни изгалялся, пытаясь сбить интервьюируемых с проторенной дорожки, они неизбежно возвращались к одному и тому же. Свартлинг – выдающийся стратег и тактик, объединяющая сила, герой без изъянов. Настоящий спаситель.
В этом-то и заключалась проблема.
История необязательно должна быть правдивой, но она должна ощущаться как правдивая. А это значит, что в ней не должно быть никаких супергероев. Это реальная жизнь, детка. И именно поэтому у него получится плохая книга. Нет, не плохая. Убийственно никудышная – вот самое подходящее определение. Он занимается тем, что пытается слепить скучнейшую третьеразрядную книжонку.
Из настоящего журналиста он превращается в обычного… литературного негра. Заглянув внутрь себя, Фредрик задался вопросом, почему он не прислушался к своей журналистской интуиции, не разыскал нескольких человек за пределами данного ему списка. Всегда важно получить независимую оценку.
Куда же подевался его профессионализм?
«Наверное, старею, – мрачно подумал он. – Сенсоры, которые обычно спасают меня от таких подводных камней, вышли из строя».
Он подумал о материалах, лежащих перед ним. Факты необязательно неверны. Но все так чудовищно скучно… Пора действовать другими методами. Он и так уже затянул. Пришло время браться за дело. Фредрик потер лицо и решительно поднялся, готовый сворачивать писательские горы.
Сперва только еще одну чашечку кофе…
Глава 31
– Вы ищете не там, где надо, – ответил в телефоне хрипловатый голос человека, представившегося Рольфом Эрикссоном, председателем Национального союза охотников. – Нет необходимости быть профессиональным снайпером, чтобы подстрелить, скажем, лося. Или волка, которых очень модно стало отстреливать в этом сезоне.
– Но это сильно облегчает задачу?
– Разумеется, но, повторюсь, в таких навыках на охоте нет нужды.
Нина постукивала карандашом по столу. Нет нужды…
– Сколько среди зарегистрированных у вас охотников есть тех, кто в состоянии убить человека выстрелом в голову с расстояния в сто тридцать девять метров, не промахнувшись ни на сантиметр?
Эрикссон рассмеялся.
– Не побоюсь сказать: много. Только вы не подумайте чего. Это не такой уж и трудный выстрел. Скорее всего, я и сам справился бы, если б попробовал. А это касается того происшествия в Вэсбю?
– При каких обстоятельствах сделать это становится трудно? – спросила Нина, намеренно игнорируя вопрос.
– Ну представьте себе, что у вас только одна попытка. Промахнуться нельзя. Вы находитесь на улице, дует ветер, угол острый. Цель движется. У вас на прицеливание есть всего несколько секунд, потом возможность будет упущена. Тогда это трудный выстрел.
– Чем сложнее условия, тем меньше потенциальных исполнителей?
– Естественно, – ответил Эрикссон.
– И сколько человек из ваших охотников смогли бы справиться с усложненной задачей?
– Если я объеду с этим вопросом все наши девятнадцать округов, то, вероятно, смогу составить картину. Но вы все равно ищете не там. Те, кто зарегистрирован у нас, предпочитают цивилизованную охоту, они не убийцы. Возьму на себя смелость это утверждать.
Нина постучала карандашом по губам. Убийцы часто объявляются в самых неожиданных местах. Вы и представить себе не можете, господин Эрикссон.
– Так сколько? Навскидку?
Председатель хрипло вздохнул.
– Если вам нужна цифра, тогда я, пожалуй, ответил бы, что ноль. Такой выстрел требует специальной подготовки. Несколько человек в стране, пожалуй, найдутся, но вам стоит поговорить с военными.
Инспектор полиции, поблагодарив, положила трубку. Посмотрела на свои заметки. Девятнадцать округов. Обзванивать их она не собиралась. Эрикссон производит впечатление человека, который знает, о чем говорит.
Она набрала следующий номер.
Человек, до которого ей удалось дозвониться, звался Кристером Эгебрингом и был своего рода администратором в генеральном штабе. Он внимательно ее выслушал, но она почувствовала, что Эгебринг от души веселится.
– Вы не первая, кто меня об этом спрашивает, – ответил он.
– Пресса?
– Каждая газета от Кируны до Смюгехюка, плюс еще несколько. Телевидение, радиоканалы… Все хотят знать, откуда берутся на свете снайперы.
Нина почувствовала, как между бровей у нее пролегла знакомая морщина. Как обычно, у СМИ гораздо больше ресурсов, чем у полиции.
– Так откуда же они берутся?
Эгебринг усмехнулся.
– Снайперами мы направо-налево не разбрасываемся. Предположу, что тех, кто на сегодняшний день в строю, можно пересчитать по пальцам одной руки. Этим в основном занимаются морские пехотинцы, а учитывая сокращения последних лет, новых уже не готовят.
– Получается, их совсем нет?
– Да нет, остались те, кого обучили раньше. Выпускники снайперской школы егерского батальона Норрботтена I‑19, например. Они немало народу подготовили. Я бы сказал так: от них выходило по два-три человека в год. Ну, и потом морская пехота, AMF‑1… Но последнего снайпера они обучили пятнадцать лет назад. Угроза государственной безопасности сейчас выглядит иначе. Если она когда-либо была.
«Если говорить только о военной», – подумала Нина.
– Все? – спросила она.
Кристер Эгебринг откровенно расхохотался.
– Ну, еще гусары полка королевской охраны.
Нина ущипнула себя за ухо, чтобы воздержаться от комментария. Этот весельчак заметно ее раздражал.
– Пожалуй, с ними мы пока подождем.
– Но следует помнить об одном, – голос его наконец-то посерьезнел, – так я и сказал газетчикам. Если ты хочешь сохранить стрелковую форму, надо постоянно тренироваться. Те, кого выпустили пятнадцать лет назад, сегодня совершенно ни на что не годятся, если не поддерживали профессиональный уровень. А это непросто.
Нина выпрямилась на стуле. Уже что-то.
– Почему?
– Дело в том, что сейчас невозможно получить лицензию на снайперское оружие. Если ты захочешь обзавестись соответствующей винтовкой, придется добывать ее в обход закона. В супермаркете такую штуку не купишь.
Нина задумалась.
– А где берут, например, «Блазер Тактикал»?
Она уже подготовилась к тому, что Эгебринг снова рассмеется, но он удивил ее. Понизив голос, проговорил:
– Если у тебя в руках «Блазер Тактикал», ты можешь попасть в грейпфрут с двух километров, если знаешь свое дело. Очень эффективное оружие, мягко говоря. Но в Швеции таких никогда не было. То, что вы нашли в Вэсбю, сто процентов привезено в нашу страну контрабандой.
– Откуда оно могло быть ввезено? – спросила Нина, переложив трубку в другую руку и потянув шею. С самого утра на телефоне.
– Из Германии. Родина серьезного оружия. «Блазер Тактикал» – винтовка относительно новая, появилась пару лет назад. Строго говоря, она предназначена для охоты, но с тем же успехом из нее можно убивать людей. Исключительная точность. Высокая стабильность и надежность. Безупречна при суровых условиях эксплуатации. Алюминиевый блок, крепкий, как сама задница дьявола. Извиняюсь. Ты можешь выкинуть ее в окно из небоскреба, подобрать и пользоваться ею как ни в чем не бывало.
– Звучит убедительно, – ответила Нина. Сама она стреляла из табельного пистолета несколько раз в году, как предписывали правила, но не более того.
– Хорошо, так сколько же снайперов у нас в Швеции?
Представитель генштаба что-то прокряхтел, видимо, размышляя.
– Существует куча недоумков, которые бегают по лесам с оружием в руках. Но ни один из них не тянет на того, кого вы ищете. Такие люди есть в батальонах морской пехоты. Подозреваю, что список актуальных имен – это человек двадцать.
– Отличная новость!
– Да, могло быть и хуже. Дело в том, что и в мире их не так уж и много. Во всей американской армии найдется не больше двух сотен. И новых не обучают. Этого больше не требуется. Дать вам список шведских кандидатов?
– Буду весьма признательна. Это очень поможет следствию.
– Но сперва мне нужно решение суда. Документы обороны не лежат в открытом доступе. Список у меня перед глазами, но мне нужно обоснование, чтобы его предоставить.