Правды в этом не было ни слова. Но звучало очень хорошо.
Мужчина, державший руку поднятой невероятно долго, не пытаясь нарушить течение разговора, наконец встал и произнес:
– Вопрос, который волнует нас всех: человек на этой фотографии опасен для общества?
Ответ Хельмарка прозвучал с задержкой на полсекунды.
– Не думаю. Но призываю не вступать с ним в контакт, если вы его где-то увидите. Просто сообщите в полицию.
Им ведь не нужна паника, верно?
В кармане у Лукаса Свартлинга завибрировало. Достав телефон, он с изумлением пробормотал, глядя на экран:
– Ах ты черт…
– Ларс Свенссон? – произнес голос на другом конце. – Не уверен, помните ли вы меня. Мое имя Алекс Кинг. Когда-то давно я проводил тренинг по управлению, в котором вы участвовали.
Свартлинг улыбнулся самому себе. Он не забыл. Раньше у него были проблемы с созданием достаточной мотивации у некоторых членов организации. Кинг дал ему инструменты для их решения. Например, удалось призвать к порядку Бобби Жигарру, который всегда был ненадежной своенравной лошадкой. Свартлинг ни разу не пожалел, что потратил тогда шесть дней жизни на этот тренинг по управлению. После него лед тронулся.
– Давненько, – нейтрально бросил он.
За секунду Свартлинг перевоплотился в Ларса Свенссона, директора и основателя компании по импорту, ввозившей электронику из стран Балтии и потом дешево продававшей ее оптовикам. Все это было почти правдой, за исключением того, что они редко платили за товары из Прибалтики. Чаще всего барахло доставалось куда более простым и дешевым способом.
– Как у вас идут дела? – спросил Алекс Кинг. – Успех не заставил себя ждать?
– Потихоньку. Вначале было трудно. Первые два года пришлось попотеть, но сейчас все идет по накатанной.
Ну что ему от него нужно…
– Помню, когда мы встречались, вам предстояло нанимать сотрудников. Как прошел этот этап?
– Я поступил, как вы посоветовали. Поставил четкие специфические требования, относился к их исполнению очень критически. Не ограничивался одними рекомендациями. Проводил тестирование. Принимал только тех, кто на деле доказал, что на что-то способен, – отчеканил он когда-то зазубренную методику. – Кстати, когда мы встречались?
– В две тысячи седьмом. Собственно, поэтому я и звоню… Предлагаю оценку результатов тренинга в форме личной беседы, во время которой мы обсудим, что пошло хорошо, а что не очень.
Свартлинг оглядел свою громадную гостиную. За белый кожаный диван он отдал сто тысяч. Каждое кресло обошлось в пятьдесят, а их у него здесь четыре. Ковер на полу привезен из Афганистана и обошелся ему в двадцать пять «кусков». За окном он видел свои машины – «Рейнджровер» и «Мазерати». Пожалуй, в целом можно сказать, что у него все хорошо.
– В этом нет особой необходимости, – проговорил Свартлинг.
– Ну, если встреча окажется бесполезной, вы всего-навсего потеряете час своей жизни. Но все же я полагаю, что оглянуться назад и проанализировать предпринятые шаги и достигнутые результаты будет весьма полезно.
Лукас Свартлинг быстро прикинул в уме. Его ждала еще парочка дел, но в целом он не ощутил никакого внутреннего сопротивления. Действительно, что он теряет? Этот умник-консультант оказался в свое время очень полезен. Черт с тобой.
И они договорились о встрече.
Глава 61
– Как там у тебя дела с твоим парнем? – спросила Габриэлла.
Вопрос прозвучал неожиданно, так что ей пришлось сделать большой глоток кофе, чтобы успеть обдумать ответ. Они сидели в кафе в центре города. Четверо девчонок из класса – самые популярные. Все достаточно красивы, чтобы привлекать взгляды, все из приличных семей, никаких родственников-маргиналов. Все хорошо учились. Хотя она, конечно, была лучше всех.
Другие девчонки выбрали себе латте, и она взяла то же самое, потому что все пили такое. Это было в моде. На самом же деле она предпочитала обычный черный кофе.
– У нас все хорошо, – уклончиво ответила она.
Остальные трое захихикали. Габриэлла покачала головой. Лотта закатила глаза, Карин отпила еще кофе.
– А как по части секса? – спросила Лотта.
– Хорошо, – ответила она и заерзала на стуле.
– А я слышала, что не очень.
Она почувствовала, как под блузкой выступил пот. Сделала несколько глубоких вдохов, чтобы ее реакция была не так заметна.
– Что ты хочешь этим сказать?
– Твой парень и мой парень – лучшие друзья, – едко заявила Лотта. – Как ты думаешь?
Она откинула прядь со лба. В гимназии она вкалывала как проклятая, помогала матери с уборкой. Пекла хлеб и чистила снег. Делала все по дому. Кроме того, нанялась на выходные работать в магазине, чтобы не просить у отца денег. С этим у него все было в порядке – они никогда ни в чем не нуждались, однако она хотела показать, что может зарабатывать сама. Так что отрабатывала десять часов в выходные за ничтожную сумму. Никогда не жаловалась. Улыбалась, вела себя мило и соглашалась на все, что предлагали родители или подруги. На самом деле ей совершенно не хотелось сидеть сейчас в этом дурацком кафе. Ей нужно пойти домой и поспать несколько часов. От усталости ее буквально тошнило. В прошлую ночь она спала всего три часа, потому что вызывалась помочь Габриэлле с докладом по биологии. Об иммунной защите. Пообещала посмотреть ее заметки и создать четкий план выступления. Все это заняло четыре часа, но получилось отлично. Габриэлла будет на седьмом небе от счастья.
Потом ее парень – видимо, проболтавшийся дружку, с которым теперь встречается Лотта, по поводу того, как у них дела в постели, – позвонил и спросил, нельзя ли к ней зайти. Она взглянула на часы. Полпервого ночи. И она слышала по голосу, что ему нужно. Секса. Так что уже скоро она стояла на коленях в своей комнате и делала ему минет, убеждая его хотя бы не стонать так громко. Единственное, о чем она думала, – чтобы он поскорее кончил и она могла бы лечь и поспать. Применила все приемы, которым успела научиться, – и через пять минут все закончилось.
Но тут он захотел поговорить. Показать, что пришел не ради орального секса, что он заботится о ней. Вероятно, он действительно заботился, но у нее совершенно не осталось на него сил. По крайней мере, в тот момент. Целых тридцать минут она слушала его, пока он описывал, как прошел его день в школе и какие у него грандиозные планы на будущее. Только без четверти два ей удалось отделаться от него. Когда в пять утра прозвонил будильник, она чувствовала себя настолько разбитой, что ей хотелось заплакать.
Теперь она обернулась к Лотте и улыбнулась так мягко, как только могла.
Та поставила чашку и доверительно подалась вперед.
– Ты должна думать и о себе тоже.
Она посмотрела на Лотту, не понимая.
– Что, прости?
Подруга, ухмыльнувшись, переглянулась с Габриэллой и Карин.
– Оргазм! – прошипела Карин. – Слышала о таком?
Она сжала губы. Сердце стучало в груди. Вопрос глубоко личный. Да еще посреди кафе… Она никогда об этом не задумывалась. Самой собой, она могла испытывать оргазм. Одна. С эгоистичным парнем? Вряд ли. Он настроен только на то, чтобы вылить сперму. Его совершенно не волновало, кончила она или нет. Или волновало? С какой стати он разболтал своему дружку, что во время секса с ним она не испытывает оргазм?
– Есть очень хорошие способы, – продолжала Лотта. – Я кончаю каждый раз. Иногда даже дважды.
Все разразились истерическим хихиканьем, и она смеялась вместе с ними, потому что это показалось ей наиболее логичным.
Остаток разговора прошел как в тумане.
Единственная мысль, засевшая у нее в голове по дороге домой, – неважно, как она учится. Всегда находятся другие области, в которых тоже надо достигать успеха. Хитрость в том, чтобы добавлять новые достижения, не упуская старых.
Оргазм?
Поговорить с живым человеком о своих ощущениях по этому поводу – то же самое, что пройти голой по всей площади: этого никогда не будет.
Закрыв за собой дверь в комнату, она напомнила себе, что уже не девочка. Она молодая женщина. В комнате нужно сделать ремонт. Старые розовые стены пора заменить на что‑то более зрелое. Она решила поговорить с отцом в тот же вечер. Ей уже девятнадцать, в следующем году она будет поступать в университет. Пора вырасти. Пора подружиться с оргазмом. Получать его каждый раз.
Она поставила сумочку на идеально убранный письменный стол с идеально отполированным стеклом. На нем стояла банка с карандашами под четким углом к стопке книг. Самая большая лежала снизу, самая маленькая – сверху. Правильная пирамидка. Все симметрично по отношению к блокноту.
Она сняла джемпер, который был надет поверх наглаженой блузки, и повесила его на специальную вешалку для трикотажных вещей. Открыла дверцу шкафа. Одежда была развешана по цветам: белое справа, черное слева. Между ними – вся остальная палитра по убыванию. Джемпер оказался на третьей вешалке слева.
Затем она улеглась на кровать, зажав руки между колен. Если ей удастся поспать хотя бы часик, она переживет будущий вечер.
Всего лишь час сна.
Она так устала…
Глава 62
Мари Роос выпустила Франца на участок. Он так обрадовался, что без всякого стеснения тут же навалил кучку на газон.
Мари разглядывала его. Такой милый, вечно виляющий хвостиком и радостно погавкивающий… Однако она была не в силах улыбнуться даже на мгновение. Положив одну ладонь на бедро и сжимая в другой бокал – она не могла поверить своим глазам, но ее собственные руки налили бокал шерри в одиннадцать утра, – Мари закрыла глаза. В это время года сад особенно красив. Скоро все распустится. Семь лет она создавала его, сажая, пересаживая, подкармливая и подстригая растения. И теперь он наконец-то стал выглядеть так, как ей хотелось…