Но если Вероника думала, что я со слезами обиды и разочарования в Беляеве кинусь ей на грудь, то она сильно ошиблась. В плане стервозности и умения вести такие «милые» перепалки мне, конечно, с ней не равняться, но и я себя, в общем-то, не на помойке нашла. Поэтому я ничего не ответила на её выпад и только мило, насколько уж смогла, улыбнулась и пожала плечами: мол, ну что поделать – уж такова се ля ви.
Краем глаза увидев за чьей-то широкой спиной Макса, я ещё раз вежливо улыбнулась Веронике, явно разочарованной тем, что я не захотела и дальше с ней пререкаться, и решительно отправилась возвращать этого предателя. Мне оставалось буквально несколько метров, когда я поняла, что Макс с кем-то разговаривает по телефону. Свернув за ближайший выступ, я притаилась там мышкой и прислушалась. Не подумайте ничего плохого: вообще подслушивание чужих разговоров не является моим хобби, просто в последнее время вокруг меня столько всего стало происходить…Причём действия окружающих становятся, как говорила кэрроловская Алиса, «всё страньше и страньше». Тут невольно превратишься в параноика и начнёшь подозревать всех и во всём, а уж Макс-то совсем из доверия вышел: он за последние два дня преподнёс мне столько неприятных сюрпризов, что уже и не знаю, что думать, честное слово.
– …мне наплевать, как ты это сделаешь. Меня интересует исключительно результат, – голос Макса был непривычно злым и холодным, – надо украсть – укради, надо соврать – соври, в первый раз тебе что ли? Но документы должны быть подписаны. Ты и так подставился, потому что был, мягко говоря, неаккуратен. И ты знаешь, что будет, если ты не справишься. Я-то выкручусь, не привыкать, а вот ты, мой милый, окажешься в полной заднице. Он тебя не простит, а я тем более, и куда ты побежишь? К ней? Не смеши мои тапочки – как только она узнает правду, то вышвырнет тебя и полетишь впереди своего визга. Твоя репутация будет бесповоротно загублена, и ты можешь спокойно начинать просматривать вакансии компаний по доставке еды, потому что больше тебя никуда не возьмут. В общем, запомни: если ты меня снова подставишь, то я тебя просто уничтожу. Сам не звони, я тебя наберу позже. И, поверь, в твоих интересах, чтобы у тебя были для меня хорошие новости.
Я в своём ненадёжном укрытии за подобием колонны старалась даже не дышать, потому что прекрасно понимала, что этот разговор вот ни разу не предназначался для посторонних ушей, и что для меня же будет лучше, если никто не узнает, что я его подслушала. Невидимый Макс несколько раз глубоко вздохнул, прошипел что-то типа «твою мать» и мимо меня, постаравшейся слиться с интерьером, прошёл к Веронике, которая разговаривала с какой-то немолодой женщиной. К счастью, госпожа Беляева была занята разговором, сам Беляев по-прежнему общался с Марианной, и в мою сторону никто из них не смотрел. Я чуть ли не по-пластунски, прячась за спинами гостей, перебралась в другую сторону зала, увидела спасительную дверь с табличкой WC, занырнула в неё, перевела дыхание, быстренько взглянула на себя в зеркало и вышла «в люди». Как оказалось, вовремя, потому что Макс, перебазировавшись к небольшому столику, каких в зале было достаточно много, озирался, явно в поисках потерявшейся меня. Вероника, уже в одиночестве, сохраняя на лице всё то же выражение высокомерия и лёгкого презрения ко всем окружающим, смотрела, как в бокалах с шампанским, которое принёс Макс, лопаются пузырьки.
– Лера, а мы с Никой тебя совсем потеряли, – Макс сиял настолько мягкой и дружелюбной улыбкой, что я засомневалась: а его ли я слышала буквально пять минут назад.
По виду Вероники было легко догадаться, что вот как раз она бы с удовольствием потеряла меня совсем и окончательно. Интересно, а она в курсе того, что Макс не совсем тот, а точнее, совсем не тот, за кого мы его принимаем? Почему-то мне казалось, что Вероника если и знает, то далеко не всё, иначе бы она по-другому вела себя с ним: как с одним из стаи. Нет, думаю, для нашей нежной и трепетной впереди масса сюрпризов, и далеко не все из них окажутся приятными. Ох, как же вовремя я решила пойти за Максом, а то ведь так и не знала бы, и даже не догадывалась. Всё: теперь не верю ни одному его слову, хотя это так…трудно и больно. Мой лучший друг – предатель и обманщик, и вообще какая-то тёмная личность. Обидно-с, господа…
– Лер, о чём задумалась? – голос Макса выдернул меня из размышлений, в которые я погрузилась, – мы с Никой должны быть на пресс-конференции, ты с нами? Ну, пожалуйста, а то мне одному будет скучно.
– А одному почему, если ты с Вероникой? – я, видимо, настолько завязла в собственных мыслях, что пропустила что-то, – или я не так услышала?
– Я буду рядом с мужем, как член совета директоров сети, что тут непонятного, хотя…откуда тебе знать, – процедила она сквозь зубы, – ты человек не нашего круга.
– Ника, милая, не сердись, – от медового голоса Макса можно было растечься в лужицу, столько в нём было нежности и тепла, – Лера прекрасно ориентируется в правилах и не стоит её недооценивать, поверь мне. Уж я-то её знаю, как никто! Или ты ревнуешь Дмитрия? – сквозь мёд проглянула ревнивая нотка, а я во все глаза таращилась на этого двуличного (хотя кто знает, сколько там образов) типа. После подслушанного разговора мне в каждом его слове слышался скрытый смысл, виделось двойное дно. Блин, так и с ума сойти недолго…
– Я? Ревную Диму?? К ней??? – высокомерия в голосе ранимой и трепетной хватило бы на пару британских королевских семей в полном составе. – Не смеши меня, Максим…
Макс хотел что-то ответить, но тут всех пригласили в конференц-зал на ту самую пресс-конференцию, и Вероника покинула нас опять же по-английски, не попрощавшись. Я хмыкнула, но воздержалась от комментариев, хотя очень хотелось. Сбежать, к сожалению, не получилось, так как Макс уже подхватил меня под локоть и увлёк вслед за всеми. Ну ему-то на Веронику смотреть хочется, а я ему зачем?
В конференц-зале стулья для прессы и зрителей были выстроены полукругом, напротив за длинным столом сидели представители «Лайт-Мед» в лице супругов Беляевых и Марианны и ещё какие-то неизвестные мне люди в количестве трёх штук. Мы устроились на самом последнем ряду, и я благополучно спряталась за дамой с пышной причёской, так как смотреть на игнорирующего меня Беляева откровенно не хотелось. Беляев по-хозяйски гостеприимно улыбнулся присутствующим и, произнеся традиционную небольшую вступительную речь о том, как все всем рады, предложил задавать вопросы.
Сначала поднимали руки исключительно представители популярных медицинских интернет-изданий и порталов, затем эстафету приняли журналисты от косметологии, а затем слово дали всем остальным. Отвечал то сам Беляев, то Марианна, то те самые неизвестные мне товарищи, пару раз даже Вероника что-то сказала. Вопросы в основном были профессионального характера, и я не прислушивалась, так как – не моё. Я уже успела просмотреть новости в телефоне, пролистать Инстаграм, и совсем уже было заскучала, когда раздался вопрос:
– Господин Беляев, позволите вопрос, не имеющий прямого отношения к сегодняшнему мероприятию? Не так часто Вы нас балуете пресс-конференциями, грех не воспользоваться возможностью.
– Представьтесь, будьте добры, – Дмитрий Васильевич по-прежнему излучал добродушие и благожелательность.
– Арсений Фомин, портал «Не скучай!», – юноша в модном свитшоте и с авангардной причёской слегка поклонился.
– Ну что же, Арсений, задавайте ваш вопрос, – Беляев снисходительно улыбнулся, – я открыт для диалога, поэтому не стесняйтесь.
– Насколько мне известно, в последние несколько дней вас часто видят в неформальной обстановке с некой привлекательной молодой особой, которая раньше не была замечена в вашем окружении. Не просветите нас, кто эта очаровательная незнакомка?
Беляев помолчал, затем откинулся на спинку кресла и смерил журналиста долгим оценивающим взглядом, от которого даже сидящей вдалеке мне стало неуютно, но парень лишь переступил с ноги на ногу и упорно не желал отзывать вопрос. Видимо, читателей этого самого портала ужас как интересовала личная жизнь господина Беляева, иначе с чего вдруг такая отвага, граничащая с идиотизмом.
– Ну что же, Арсений, бывший журналист портала «Не скучай!», – неспешно проговорил наконец Беляев, сделав едва заметный акцент на слове «бывший», – мне в чём-то даже импонирует ваша…любознательность. И я не могу оставить без ответа ваш, несомненно, важный для экономического сообщества города вопрос.
Даже я, не очень хорошо знающая Беляева, понимала, что бедняге Арсению спокойно трудиться в нашем городе уже не придётся: Беляев не простит ему этого вопроса, хотя сам сделал всё для того, чтобы засветиться со мной в публичных местах. Но за прошедшие несколько дней я смогла прийти к однозначному, пусть и неутешительному выводу: такие, как мы (как этот невезучий журналюга, как я) не имеем на жизненной шахматной доске никакого реального веса – мы пешки, и нас просто переставляют с места на место в зависимости от ситуации. Обидно, да, но пришла пора снять розовые очки: если того потребуют некие высшие интересы, нами спокойно пожертвуют, может быть, даже искренне сочувствуя в душе…где-то очень глубоко.
– Если вас не затруднит, – кивнул слегка побледневший журналист Арсений, – не сомневаюсь, читателям нашего портала будет очень интересно узнать об этой девушке первыми.
Я постаралась спрятаться за спасительной пышной причёской и вообще по возможности слиться с окружающей обстановкой. К счастью, мы с Максом сидели в самом конце, и на нас мало кто обращал внимание.
– Смелый, но глупый, – прокомментировал шёпотом сидящий рядом Макс, потом помолчал и добавил, – или жадный…Интересно, что твой Беляев ответит, очень интересно…
– Он не мой, – так же тихо прошипела я в ответ, – он, как кот Матроскин, «свой собственный». Он же сам подставлялся, сначала в «Амбассадоре», потом в «Мезонине» этом…Никто же не заставлял…
Тем временем аудитория замерла в ожидании ответа, так как любопытство – неистребимая часть человеческой природы, никуда и никогда не исчезнет. А тут такой интересный вопрос, как же не навострить ушки…