1937–1938 — работал учетчиком, техническим секретарем политического отдела 3-го отделения Туркестано-Сибирской железной дороги. Вступил в ВЛКСМ.
1938, август — призван Бурлю-Тюбинским РВК на действительную военную службу. Начал обучение в танковой школе 12-й танковой дивизии 8-го механизированного корпуса 26-й армии Киевского особого военного округа (город Стрый Львовской области).
1938–1941, июнь — учеба в танковой школе, служба в учебном танковом полку по специальности «механик-водитель танка». Присваивается воинское звание «сержант».
1940, апрель — несколько стихотворений курсанта Калашникова публикуется в окружной газете «Красная Армия» на полосе «Красноармейское творчество»; принимал участие в слете молодых армейских литераторов в Киеве.
Сентябрь — вызван к командующему округом Г. К. Жукову как победитель технического соревнования по разработке комбинированного счетчика моторесурса танка. Направлен для отладки прибора в мастерские Киевского танкового технического училища. Октябрь — вторая встреча с Г. К. Жуковым и награждение именными часами.
1941, июнь — командирован в Ленинград на завод № 174 имени К. Е. Ворошилова для лабораторных испытаний и запуска комбинированного счетчика моторесурса танка в опытное производство. Назначен на должность конструктора.
1940–1941 — участие в изобретательской и рационализаторской работе: сконструировал специальное приспособление для стрельбы пистолетом ТТ из танка через специальную щель; увеличил емкость магазина пистолета ТТ; создал инерционный прибор учета фактического количества выстрелов из танкового орудия; сконструировал комбинированный счетчик моторесурса танка.
1941, июль — 1942, август — участвовал в боях против немецко-фашистских захватчиков на Брянском направлении в качестве командира танка Т-34. Присвоено воинское звание «старший сержант».
1941, август — назначен командиром взвода.
31 августа — получил слепое осколочное ранение в область левого плечевого сустава, был контужен, вместе с другими командирами и красноармейцами выходил из окружения.
Сентябрь — октябрь — находился на лечении в 1133-м эвакуационном госпитале в городе Ельце Орловской области. Во время лечения изготовил первый примитивный чертеж пистолета-пулемета.
1942, январь — июль — самодеятельное конструкторское творчество: изготовление пистолета-пулемета в мастерских станции Матай. Доводка образца на факультете артиллерийско-стрелкового вооружения эвакуированного в Алма-Ату Московского авиационного института имени Орджоникидзе. Изготовление второго образца ППК — пистолета-пулемета Калашникова и представление его в штабе Среднеазиатского военного округа (САВО).
16 июля — рождение сына Виктора от супруги в первом браке — Екатерины Даниловны Астаховой.
1942, апрель — 1949, август — конструкторская работа в составе отдела изобретательства Среднеазиатского военного округа Министерства Вооруженных сил СССР.
1942, август — доставка опытного образца ППК № 2 для совершенствования на Центральный научно-исследовательский полигон стрелково-минометного вооружения (ЦНИПСМВО). Знакомство с конструктором-оружейником С. Г. Симоновым.
1943, январь — февраль — испытание ППК-43 № 2 в ЦНИПСМВО. Получен неудовлетворительный отзыв.
12 марта — получил предписание отдела прибыть в штаб САВО для изготовления опытного образца ручного пулемета под 7,62-мм винтовочный патрон.
1944, март — апрель — командировка в ЦНИПСМВО для испытания разработанного в САВО ручного пулемета, отрицательное заключение конкурсной комиссии.
Весна — лето — участие в доработке нового 7,62-мм станкового пулемета системы Горюнова образца 1943 года.
Октябрь — прикомандирован к отделу изобретательства и рационализации Наркомата обороны. Разработка самозарядного карабина под новый патрон образца 1943 года.
27 ноября — получение авторского свидетельства за разработку прибора для холостой стрельбы к пулемету Горюнова СГ-43.
1944, ноябрь — 1949, сентябрь — конструктор отдела изобретательства Министерства обороны СССР.
1946 — участие в конкурсе Управления стрелкового вооружения ГАУ на проектирование автомата под патрон образца 1943 года по новым тактико-техническим требованиям.
Знакомство с будущей женой — чертежницей ЦНИПСМВО Екатериной Викторовной Моисеевой.
Осень — командировка в Ковров на оружейно-пулеметный завод для доводки образца автомата на втором этапе конкурса.
1947, 30 июня — 12 июля — участие образцов АК-46 в сравнительных испытаниях; рождение дочери Елены.
1947, 27 декабря — 1948, 11 января — участие в заключительном этапе испытаний с изделием КБП-580 (впоследствии — АК-47).
1948, 10 января — решение научно-технического совета ЦНИПСМВО ГАУ Вооруженных сил о целесообразности изготовления серии и последующих войсковых испытаний 7,62-мм автомата Калашникова под патрон образца 1943 года.
Март — командируется в Ижевск.
14 июня — изготовление первых 500 автоматов АК-47 на заводе № 74 в Ижевске.
Сентябрь — участие в войсковых испытаниях АК-47 под руководством Главного маршала артиллерии Н. Н. Воронова.
1949, февраль — увольнение из рядов Советской армии, переезд на постоянное место жительства с семьей в Ижевск.
Март — начало массового производства АК-47 в городе Ижевске на машиностроительном заводе.
8 апреля — за разработку автомата Калашникову присвоено звание лауреата Сталинской премии I степени.
18 июня — постановлением Совета министров СССР 7,62-мм автомат Калашникова (АК) и 7,62-мм автомат Калашникова со складывающимся прикладом (АКС) приняты на вооружение Советской армии.
17 августа — награжден орденом Красной Звезды.
1949, сентябрь — 1957 — конструктор, ведущий инженер-конструктор Ижевского машиностроительного завода.
1950–1954 — депутат Верховного Совета СССР 3-го созыва.
1953 — рождение дочери Натальи.
Вступил в ряды КПСС.
1954, июнь — начало унификации образцов стрелкового оружия в Советской армии и армиях Организации Варшавского договора (замена карабина СКС автоматом АК).
1955–1958 — участие группы М. Т. Калашникова в соревновании по унификации стрелкового оружия.
1956, 21 июля — Калашникову присвоено воинское звание «техник-лейтенант».
1957–1967 — начальник конструкторского бюро, начальник сектора, инженер-конструктор I категории, начальник бюро Ижевского машиностроительного завода.
1957 — награжден орденом Трудового Красного Знамени.
1958, 20 июня — за создание унифицированного комплекса «автомат-пулемет» Калашникову присваивается звание Героя Социалистического Труда.
1958, 1969, 1976 — трижды награждается орденом Ленина.
1959, 8 апреля — постановлением Совета министров СССР на вооружение Советской армии были приняты: 7,62-мм модернизированный автомат Калашникова — АКМ (складной вариант АКМС), 7,62-мм ручные пулеметы РПК и РПКС.
1961, 20 октября — постановлением Совета министров СССР на вооружение Советской армии принят единый пулемет ПК (единый пехотный). Впоследствии на его базе были созданы ПКТ (танковый) и ПКБ (бронетранспортерный).
1964, 21 апреля — М. Т. Калашникову и его помощникам А. Д. Крякушину и В. В. Крупину за создание второй унифицированной системы стрелкового оружия под винтовочный патрон (комплекса унифицированных пулеметов ПК и ПКТ) присуждена Ленинская премия.
1966–1988 — депутат Верховного Совета СССР 7-го — 11 — го созывов.
1966 — конструкторскому коллективу Калашникова поручена работа по созданию нового комплекса оружия под патрон уменьшенного калибра 5,45x39 мм (малоимпульсный).
8 декабря — присвоено воинское звание «майор технической службы».
1967–1979 — заместитель главного конструктора машиностроительного завода, производственного объединения «Ижевский машиностроительный завод» Министерства оборонной промышленности СССР.
1967, 21 сентября — присвоено в запасе воинское звание «подполковник технической службы».
1969, 16 декабря — присвоено в запасе воинское звание «полковник технической службы».
1971, 5 ноября — за создание комплексов стрелкового оружия присвоена ученая степень доктора технических наук.
1973, 22 марта — решением Военно-технического комитета Министерства обороны СССР АК-74 5,54-мм калибра рекомендовано взять за основу нового унифицированного комплекса стрелкового оружия.
1974, 18 января — АК-74 принят на вооружение. В состав унифицированного комплекса вошли автоматы АК-74, АК-74 (с гранатометом), АК-74Н (с прицелом ночного видения), укороченный АКС-74, пулеметы РПК-74, РПК-74Н, РПК-74Н2 (с прицелами ночного видения), РПКС-74 (со складным прикладом); на базе автомата АКМ создан самозарядный охотничий карабин «Сайга».
Награжден орденом Октябрьской Революции.
1976, 15 января — награжден орденом Ленина и второй золотой медалью «Серп и Молот».
Февраль — март — делегат XXV съезда КПСС.
1977 — скончалась супруга Екатерина Викторовна.
1979 — приняты на вооружение и запущены в серию на Тульском оружейном заводе укороченный автомат АКС-74У калибра 5,45-мм и его модификации с ночным прицелом.
Присвоено звание «Заслуженный деятель науки и техники Удмуртской АССР».
14 мая — назначен главным конструктором, начальником конструкторского бюро по стрелковому оружию производственного объединения «Ижмаш» Министерства оборонной промышленности СССР.
1980, август — открыт бронзовый бюст на родине в селе Курья Алтайского края.
Присвоено звание почетного гражданина села Курья Курьинского района Алтайского края.