Кальдур нахмурился, опустил на мгновение голову и понял, что она права. Чем дальше шло от пробуждения, тем лучше и легче он себя чувствовал. И это ему не понравилось.
— Причём тут это вообще?
— У тебя уже есть почва под ногами, на которой ты можешь встать. Понимаешь?
— Не особо.
Она задумалась и ещё больше стала похожа пчелу, Кальдур не смог удержать ухмылки. Отошла, взяла с пола факел, подержала его в костре, чтоб он загорелся, схватила Кальдура за руку и потащила вглубь пещеры. Сначала узкий тоннель шёл вперёд, потом начал расширяться и изгибаться вниз, костёр и выход скрылись из виду, а Кальдуру стало не по себе.
— Ну и что мы здесь…
— Тихо, — сосредоточенно бросила она, остановилась, повернула к себе. — Так. Стой тут.
Она бросила факел на землю и вдруг затоптала его несколькими движениями ноги.
— А теперь закрой глаза.
— Милостивая Госпожа, зачем, Анижа? Мы и так стоим в полной темноте. И как мы будем отсюда выбираться? Наощупь?
— Закрой. Я стесняюсь.
— Хорошо-хорошо. Закрыл. Ну и что теперь.
— Жди.
Прошло минут пять времени, Кальдур несколько раз открывал и закрывал глаза, и ничего не менялось, пару раз ему показалось, что Анижа уже не стоит рядом, оставила его в темноте и ушла. Или что её вообще тут никогда не было.
— Открывай.
— Ну и что? — он по-прежнему ничего не видел перед собой.
— Смотри.
Он смотрел и уже начал выходить из себя, как вдруг увидел тоненькую паутинку на уровне глаз, вращающуюся во тьме.
— Что это?
— Смотри.
Паутинка засветилась ярче, и он понял, что это тонкие линии света, которые Анижа словно плетёт своими пальцами. Спустя ещё минуту, они стали настолько яркими, что он смог рассмотреть её сосредоточенное и покрытое испариной лицо, а спустя ещё минуту она вдруг резко взмахнула рукой, словно отряхивая её, и паутинка поплыла в воздухе.
Она продолжала раскрываться и разгораться, пока ползла к потолку и вскоре осветила всю пещеру ровным и холодным светом.
— Ничего себе, что ты умеешь, — восхитился Кальдур.
— Не умею. Не умела. Только читала об этом. Это в первый раз получилось. Никогда раньше не пробовала.
— Да ладно!
— Знаешь, почему у меня получилось?
— Почему?
— Я очень хотела показать тебе. Очень. Я знала, что смогу и что сделаю это. Я сомневалась в своих силах, может быть, не хотела показаться глупой, но я очень хотела, чтобы ты увидел. Очень.
— Анижа, — в темноте он нащупал её плечо и сжал. — Я очень хочу помочь Розари. Очень. Но я не знаю как.
— До этого мы ещё дойдём. Закрой глаза.
Паутинка почти растаяла в воздухе, истлела. В пещере снова стало темно. Он закрыл.
Ничего не происходило достаточно долго, и вдруг его губы обожгло что-то влажное и мягкое, почти что бархатное. На несколько мгновений он опешил, совершенно не понимая, что происходит.
— Эй, ты чего? — он отстранил Анижу, мягко как мог.
— Дурак, — прошептала Анижа и вытерла губы.
— Это что такое было? Ты у меня силы хотела отпить что ли? Сдурела.
— Дур-Дур! — прошипела она, и он услышал её уверенные шаги в темноте по направлению к выходу.
— Так и знал, что вас только и учат, что нарушать правила!
Кальдур не сразу смог найти выход, а прибегнуть к помощи доспеха ему было стыдно. Анижа сидела на камне и смотрела в огонь, она была совершенно спокойна.
— Чтобы нарушать правила, сначала нужно выучить их и понять, — ответила она уже без яда. — Ты верил, что должен вернуться за мной. Верил, что доспех сможет защитить тебя. Верил, что сможешь победить. Верил, что твоя жертва не будет… не будет зря. А вера идёт рука об руку со страстным желанием, пусть даже скрытым. Понимаешь?
— Не понимаю. Чего пристала-то?
Он хотел миновать её и пройти к Дукану. Попросить у него трубку и успокоиться. Но она схватила его под руку и усадила рядом.
— Расскажи мне об этом… доспехе. Что он такое? Как работает?
— Я мало что знаю. Ну правда.
— Расскажи всё. Мы разберёмся вместе. Вспоминай.
Кальдур посмотрел на неё, подумал, что стоит вырваться и передохнуть от таких приключений, но понял, что силы слишком не равны. Выдохнул и начал.
— Ну… нам сказали, что это оружие огромной силы, и что мы были отобраны, чтобы владеть им и обращать против зла. Живые доспехи создала Зариан. До нас за неё сражались големы — воины из глины и скал со священного берега, где погибло одно из Её войск. Она вылепила их и вдохнула свой Свет. Они неплохо справились в Четвёртой Битве, но Морокай нашёл способ поработить их и осквернить их суть. Зариан пришлось убить всех своих детей, из их тел она впоследствии сформировала гору, на которой стоит… стоял Небесный Дворец. Последний из големов, Алуктуаркх, прежде чем Зариан забрала его жизнь, помог выковать ей сотню новых доспехов, для новых воинов — кайрам. Нам сказали, что наши души имеют свободу выбора и могут сопротивляться гнили Морокай куда лучше. Нам сказали, что мы сильнее… Ха. А на самом деле, она просто отобрала тех, кто вряд ли предаст её… зная последствия.
— Последствия?
— Да. Мастер Лотрак немного умолчал о том, что если мы не будем подчинятся ей и служить — то после смерти станем кормом для Мрака. Дукан сказал. Это многое объясняет… Хотя я понимаю, почему никто не говорил нам. Сражаться без надежды, без ощущения своей правоты и избранности, в одном отчаянье… было бы куда хуже.
— Кто такой этот Мастер Лотрак?
— Первый из кайрам. Говорят он очень старый. Ему лет сто пятьдесят. Доспех продлил ему жизнь. Учитель и мастер. Был им. Я его, правда, почти не видел, он больше занимался зерафитами, тренировал их как всадников и как личную гвардию Госпожи.
— Я слышала зеркан тоже сделаны из светоносного металла.
— Да, это так. Их я тоже не видел близко. Но знаю, что они древнее доспехов. Сражались в Пятой и Четвёртой Битвах. Их всадниками тогда были великие чародеи. И очень редко чудотворцы.
— Зариан не доверяла чудотворцам? — Анижа смутилась.
— О нет. Быть всадником зеркан — это не только великая честь, но ещё и чистейшее самоубийство. Если ты, конечно, не имеешь кожи из светоносного металла и не можешь сростись с зеркан намертво. Чародеи могли управлять воздухом, и, в случае падения, спланировать вниз, и выжить. А вот чудотворцев были с этим проблемы. Как и со всей магией разрушения. Это странно, но чародеи, способные разрушать и изменять порядок вещей, почти всегда приходили к созиданию и помощи другим. Во всяком случае, так написано в книге Солермо.
— Ты тоже учился и читал книги?
— Да. Это было одно из немногих развлечений в череде бесконечной тренировки.
— Ты скучаешь по тем временам?
— Честно? Немного. Мне не нравилось, что со мной делают в Драконьем Чертоге не нравилось тренироваться, не нравилось читать, не нравилось жрать мерзкую баланду, не нравилось спать по пять часов. Но другой жизни я не знал и эта, в Чертоге, по крайней мере, была спокойной и понятной.
— Книги. Что было в них?
— Много всего. История королевства, королей, описание Битв и злодеяний Морокай, как он заполонил тьмой прошлое королевство — Дрит, как под воздействие его скверны люди превратились в чудовищ. И прочее.
— Нет. Что там было сказано о кайрам?
— Почти ничего. О кайрам ещё не написаны книги. Нас просвещали учителя — несколько раз мастер Лотрак, но большую часть времени это были Китрус и Цинния. Китрус учил в большей степени боевым искусствам, обращению с оружием…
— Я думала доспех сам — оружие…
— Не совсем. Он лишь… хм… глина… из которой можно вылепить оружие. Причём это оружие лепят двое — хозяин и сам доспех, поскольку в нём создана и личность, дабы дополнять хозяина и брать бремя решений на себя, если хозяин без сознания или слишком ранен. Но чтобы создать оружие, нужно сначала понимать, как оно вообще устроено. Поэтому мы немного учились сражаться всём, что только удавалось найти. И без оружия тоже. И ещё он учил правильно дышать и медитировать.
— Чему учила Цинния?
— Всему остальному. Она забрала нас, когда мы соединились с доспехами. Она учила формированию доспеха и всем его Формам, учила создавать лезвия и отделять их при необходимости, формировать щит и отражать большую силу, колдовство или падение с высоты, например. Учила лечиться. Била нас разным оружием и заставляла затягивать раны, жгла, топила… Учила чувствовать зло, открывать портал и потом, в самом конце, она помогла выявлять и формировать уникальное оружие, у меня это было…
— Что значит, чувствовать зло?
— Чувствовать касание Морокай. Его чудовищ, и людей, в душу которых он смог проникнуть.
— И?
— И всё.
— Ну ты и Дур-Дур. Сразу не мог сказать?
— О чём сказать? Тебе нужно найти бледного колдуна? Это пожалуйста. В ближайших километрах двенадцати нет ни одного. Мы в безопасности. А чудовища тут вроде и вообще никогда не пробегали. Довольна?
— Довольна. А ты всё ещё не очень умный. Розари убивает Его чёрная магия, я уверена, что это никакой не яд, слишком уж всё странно происходит…. Ты можешь почувствовать какая? И где её источник?
— Понятия не имею, — Кальдур задумался. — Никогда не делал ничего подобного. Хотя, нет, подожди. Было несколько раз. Бледные колдуны пытались скрываться с помощью своего колдовства. И я всё равно мог почувствовать. Я закрывал глаза, правильно дышал, пробовал представить окружающее пространство, словно бы затянутое дымкой и искал в этой дымке место, которое бы отличалось. Пару раз сработало. Цинния показала мне. Хм.
— Попробуй это на Розари.
— Ну хорошо.
Кальдур освободился от её хватки, присёл рядом с Розари, закрыл глаза, подышал, попробовал. И не увидел ничего. Открывать глаза ему было стыдно, но Анижа всё видела сама.
— Кальдур, — тихо сказала она. — Если эта девочка умрёт, ты останешься последней надеждой Светлой Госпожи. Весь груз этой ответственности падёт на тебя, хочешь ты этого или нет, собираешься ли остаться или будешь бежать от него. Все эти чудовища и поклонники Мрака будут охотиться только за тобой одним. Она единственный человек в мире, который может понять, что ты чувствуешь, пока она жива, ты в этом мире не одинок. Но если она умрёт…