Её слова резанули.
Кальдур уставился на девочку, что лежала перед ним. Было ей, семнадцать зим или около того, она всё ещё в полной мере не была женщиной. Худая, как щепка, с острыми чертами лица, небольшим, задранным нахально носом, каштановыми волосами и глазами то ли серого, то ли голубого цвета.
Сразу она ему не понравилась. Старался он держаться подальше от таких десять лет назад, потому что воины, столь одержимые яростью и буйным нравом, долго не жили. Ярость и буйство неизменно заводили их в засады. И говорить с ними было бесполезно. Всё равно, что дикий зверь, которого как не корми, как не лелей — не приручишь. И однажды, он укусит тебя.
И всё же Анижа была права.
Когда он сражался в войне, были у него братья и сёстры, было единство с ними и он знал, что чувствуют они и как чувствуют. Но после Шестой Битвы, остался он один и никто больше не знал, что чувствует он. Просто никто бы не смог понять. Потому что никто больше не был, там где был он. Не видел, того что он видел.
А она видела.
Пускай не застала всё, но она знает.
И она всё это время была одна. Не было у неё ни брата, ни сестры. Не кому было ей рассказать, не с кем разделить. Не кому показать.
Так стало жаль её, и он взял её руку, стиснул.
Захотелось ему увернуться от красной вспышки, что встала перед глазами. Полыхала огнём, выла диким зверем и металась, сдавила его сердце своими когтями.
Умираю.
Не могу защитить.
Словно игла ползёт внутри меня.
Она уже в лёгких, чуть выше груди.
Мешает дышать.
Ещё немного и будет в сердце.
Не могу сделать ничего.
Умираю.
Это не было голосом. Скорее потоком образов, что складывался в слова. Но он услышал и вскочил. Потерял дар речи и никак не мог взять себя в руки, что сказать Аниже. Мямлил, размахивал руками, пытался объяснить, она слушала внимательно, мерила его взглядом, ловя каждую деталь, пару раз сказала ему успокоится, но он не слушал, тараторил и тараторил.
И тогда она пнула его в колено.
Дукан ворвался на его крик и выдохнул в пещеру ароматный дым. Кальдур шипел от злости и тёр колено, пытался выбирать осторожно выбирать слова и донести до Анижи смысл.
— Наконечник. Он ещё у вас? — спросила она Дукана.
— Конечно, — он сунул руку под рубашку, достал платочек и аккуратно развернул.
Анижа взяла его и понесла к выходу. Там было больше света.
— Да, похоже на то.
— Что? — почти одновременно спросили мужчины.
— Он вытесан. Не отлит. Именно вытесан. От него мог отделиться осколок. Тут есть странные грани.
— Хочешь сказать, что часть этой штуки у неё внутри?
— Я думаю да.
— Он в её лёгких, — пробормотал Кульдур. — Мы опоздали.
— Нет, — спокойно ответила Анижа.
Сунула осколок Дукану, рванула к своей сумки, выгребла странное маленькое лезвие и сунула в огонь.
— Ты чего удумала?
— Доспех сможет залечить такую рану?
— Какую рану?
— Рану, которую я оставлю ей, когда заберусь внутрь, — Анижа осмотрела, схватила небольшой топорик, которым они всё это время рубили дрова, и так же сунула его лезвие в костёр.
— Ты что хочешь… вскрыть её? — побледнел Кальдур.
— Да. Выбора нет. Она умрёт почти сразу. Но я знаю, как сделать всё быстро.
— Ты что уже так делала?! С живым человеком?
— Не с живым. С Ажеем, Колом и девушкой, что умерла той весной. От чахотки.
— Кажется, её звали Ихрой, — пробормотал Кальдур. — Стоп. Это очень плохая идея.
— Ты бывал ранен в боях. Как сильно?
— Сильно, — ответил Кальдур и с тревогой посмотрел на Розари.
— Скажи её доспеху, чтоб не сопротивлялся. И чтобы сразу лечил её.
Даже Дукан замер словно истукан и едва нашёл в себе силы смотреть. Анижа схватила ложе Розари и подтащила к пятну, куда падал свет от выхода. Вытащила оба лезвия из огня, полила их водой, присёла рядом и разорвала кофточку Розари. Розари непонимающе мотнула головой, Анижа раскрыла ей рот и запихала под зубы кусочек свёрнутой кожи.
— Прости меня. Будет очень больно. Но ты быстро потеряешь сознание, — быстро проговорила Анижа, повернула девушку на бок, задрала её руку локтем вверх и крикнула Кальдуру: — Держи её.
Её нож с силой вошёл под кожей внизу груди, прочертил дугу по рёбрам. Кожа сразу же разъехалась. Кальдур думал, что крови будет много, но вместо этого увидел жёлтую прослойку жира и красно-белую с прожилками плевру. Чуть не потерял сознание, но это было только начало.
Розари дёрнулась, воздух вышел из неё, но без крика, Кальдур навалился и нажал сверху, и зафиксировал её, чтоб она не дернулась. Анижа резво перехватила и зажала нож в зубах, залезла в рану руками, схватила края и что было силы раздвинула. И потянулась за топориком. Розари затрясло.
Кальдур не стал смотреть. Отвернулся. Но слышал между гулкими ударами своего сердца. По три аккуратных удара на конец ребра. Жутко выверенных, осторожных, но достаточно сильных.
— О Госпожа, — взмолилась Анижа. — её кости, как труха. Пожалуйста, помоги мне, направь меня своим Светом, не дай моим рукам дрогнуть и сделай так, чтобы она пережила этот день.
Больше Кальдур ничего не услышал. Только шум в ушах и отчаянный галоп своего сердца. Перед его глазами начало темнеть, ноги стали ватными, шея покосилась.
— …шешь … ё, — услышал он бессмысленные обрывки слов.
Он посмотрел.
Розари не дышала. Её открытые глаза замерли и смотрели куда-то в бок, рот был приоткрыт, изжёванный кусочек кожи торчал наружу. Под её рёбрами зияла дыра, из которой текла кровь и виднёлась перемешанное нутро. Кальдура вырвало.
Он вытер рот и непонимающе уставился на тело. Потом на Анижу, сидящую на коленях и шипящую от боли и сжимающую свою правую руку.
— Можешь отпустить её, — выдавила она. — Я достала.
— Она что? Умерла? — потрясённо спросил Кальдур, Анижа не ответила, сложилась пополам, стискивая ладонь.
— Розари… — прошептал Кальдур, нашёл её руку и сжал. — Не оставляй нас. Давай же. Ты сильная. Ну, девочка.
Её рука была уже холодной. Не успела, остынь, но уже была чудовищно холодной в сравнении с рукой живого человека. Кальдур всхлипнул, и сжался весь, как от удара кнутом. В его спине, что-то шевелилось и негодовало, рвалось наружу, задыхалось от ярости.
И оттуда же он почувствовал тепло.
Необъяснимое и выходящее за рамки всего, что он чувствовал до этого. Словно рассветное солнце, первое, яркое и жаркое, в последний день зимы, оно прошло от его спины, к сердцу и остановилось на кончиках его пальцев и в ладони.
Розари дёрнулась и вырвалась.
Хрипло вздохнула, её нутро пошевелилось, она сжалась в клубок. Как же ей хотелось закричать от боли и агонии, но она была способна только на слезы. Лоскуты кожи на дугообразной ране сошлись, послышался хруст ребёр, встающих на место, Розари замычала, и Кальдуру показалось, что он слышит её немую молитву, о том, чтобы потерять сознание. На её изувеченное болью лицо было жалко смотреть, но он смотрел. Снова нашёл её руку и сжал.
— Сейчас, девочка, — Кальдур едва унял дрожь в голосе и стиснул её руку. — Сейчас.
Виденье 6Лучше, чем быть мёртвым
Ночью Кальдур просыпался несколько раз. Тяжело было спать, слыша как рёбра Розари срастаются и похрустывают внутри, как она беспокойно постанывает, и как ходят от напряжения её зубы во сне.
Сон не шёл и к Дукану, он вставал, подкладывал в огонь пару дровишек, сидел и наблюдал, как они тлеют, затем надолго выходил в ночной лес и возвращался пахнувший ароматным дымом. Под утро достал откуда-то бурдюк с вином, задрал Розари голову, заставил глотать, напоил почти до бессознательного состояния и оставил спать. Посмотрел на Кальдура, как на врага и сам допил остатки.
Сутки они проспали или провалялись, отвлекаясь лишь на заготовку дров и приготовление скудной пищи.
Видимые следы от мясницкого разреза, через который Анижа забралась в её нутро, исчезли на третий день. Рана, которую проделал наконечник чёрной стрелы, зарастала куда медленнее, словно нехотя, её приходилось обрабатывать и перевязывать раз в несколько часов. Но Розари стало существенно лучше: жар и испарина покинули её, пятна румянца сменили мертвенную бледность, её зрачки больше не были расширенными, она задышала ровнее, без хрипов, губы стали красными и перестали трескаться и кровоточить.
— Идёт на поправку, — не без удовольствия заметил Кальдур. — Исцеляется как надо.
Дукан поднял на него глаза на секунду и тут же вернулся к рубке сучков на упавшем недалеко от их лагеря дереве. Маленький топор прыгал и летал туда-сюда, дерево пружинило и упрямилось, а Кальдуру, ждавшему груз топлива для костра было невыносимо скучно.
— Значит, мастер Лотрак, да?
Дукан остановился от неожиданного вопроса, посмотрел на него прищурившись и снова вернулся к работе. Он был удивительно молчаливым с тех пор, как они подлатали Розари.
— За много лет нашего с ним знакомства, старик, я услышал от мастера штуки три замечания и еще столько же коротких лекций. Он был таким же немногословным, как ты сейчас. А ты, какой-то хрен с дороги, сыплешь его именем и откровениями о кайрам направо и налево. Как-то это подозрительно.
— Ха! — гаркнул Дукан, промахнулся топором, и коротко усмехнулся, будто услышал хорошую шутку. — Подозрительно!
— Как ты заставил мастера говорить? Пытал его что ли? — спросил Кальдур, пытаясь предать своего вопросу интонации шутки.
Дукан воткнул топорик в ствол дерева и растёр руки.
— Не пришлось. С тобой он не говорил потому что ты тугоумный. Чего с тебя взять? А мне он успел рассказать столько, что я и десятой доли не запомнил. Так уже вышло, пацан.
— На кой чёрт?
— Ну как это? — Дукан посмотрел на него как на дурака. — Чтоб я позаботился о девчонке. Она совсем одна осталась. Никто бы её не понял. А так со мной поговорить можно, совет спросить. Знаешь, я теперь жалею, что первые наши разговоры я слушал его в пол уха, и за то, что заклеймил сумасшедшим. Долго