— С каких это щщей?
— Ну с тех, что мы одёты не в их цвета, хотя бы. Помнишь, какая нездоровая обстановочка царила в Соласе?
— Помню.
— Сдаётся мне, такая же обстановочка царит в лагере. Скорее всего они ищут врагов и шпионов так же рьяно, как тогда, в наш визит в Солас. Помнишь, что новая королева та ещё сука?
— Хочешь сказать, что они ещё ищут нас и попытаются схватить? — не поверила Розари.
— Они попытаются схватить нас потому что мы не похожи на них.
— И что теперь делать? Дать по башке паре зазевавшихся стражников и переодеться в их форму?.. Пробраться к ним в штаб... Чтоб их же предупредить?.. Это какой-то бред. Не находишь?
— Вау, — Кальдур аж заткнулся. — А я думал ты предложишь ворваться туда силой и тебе будет плевать чей кровью залить землю... Нет, мы не будем делать ничего сложного. Пройдём туда после темноты, под покровом теней.
Розари уставилась на него как на идиота.
— Что? — Кальдур развёл руками. — Мой доспех так умеет. И твой скорее всего может нечто подобное. Когда я воевал в Шестой Битве далеко не всегда нужно было выходить к врагу в чисто поле и драться с ним глаза в глаза.
— Тогда чего мы тут трёмся? Темноты ждём? Она уже тут.
— Да, мы уже можем идти. Но ты права — непонятно, кому можно донести эту информацию так, чтобы он не крикнул "стража", а хотя бы выслушал нас.
— Дукан? — сразу же предложила Розари.
— Дукан? Думаешь, он там? — удивился Кальдур.
— Я его сердце и за сто километром узнаю. Там он. Я точно услышала. И никто не говорит, что королеву убили, в лагере спокойно. Я так и знала, что он предпочтёт ни черта не делать. Но останется на передовой. Он не может без свеженьких новостей жить. Где ему ещё быть?
***
— А вы какого хрена тут делаете?
Дукана они нашли в уединённой палатке на краю лагеря и не узнали. Он уже "дослужился" до сержанта, обзавелся парой страшных шрамов на лице, был гладко выбрит и избавлен от своей шевелюры. Говорил с другим акцентом, по-другому моргал и даже смотрел как-то тяжелее, как и должен смотреть опытный и видавший многое вояка.
— У нас к тебе тот же вопрос, ты же хотел разобраться с королевой. Неужели разобрался? — съехидничала Розари.
— Королева в добром здравии и безопасности, как и должно быть, — гроздно ответил Дукан, но тут в его голосе проступили старые нотки. Он прокашлялся, немного отошёл от роли, и продолжил уже расслабленнее. — Улаживает кое-какие дела на юге и скоро присоединится к нам. Теперь вы отвечаете.
— Нам нужно найти кого рангом повыше. Есть информация. Важная.
Лицо Дукана стала недовольным, он тыкнул в значок сержанта на своём плаще, прекрасно понимая, что Кальдур и так его заметил. Розари закатила глаза.
— Да остынь ты, старик. Темники там такую крепость отхреначили, что вы её в жизнь не возьмете! Вот и весь секрет. Стены высотой с Белый Замок. Буквально. Неужто мы такие великаны, что от нас так собрались обороняться? Там нечисто дело. И...
— Они не закончили ворота, — перебил её Кальдур. — Сейчас в крепость ведёт такой проход, что туда монодон пролетит. Но не думаю, что это надолго.
— И что? — буркнул Дукан. — Вы хотите, чтобы двенадцать тысяч сейчас же выдвинулись и это всё взяли?
— Это что всё, что удалось собрать? — разочарованно спросил Кальдур.
— Конечно нет, идиот. Да мы просто развед отряд. Мы тут, чтобы немножко осмотреться и закрепиться на месте. Будет в десять раз больше как минимум, но уже осенью. Всех надо собрать, построить, вооружить, заставить прийти сюда и хотя бы как-то подготовить, чтобы они не были пушечным мясом. На пути ещё пара таких соединений. Уже готовых. Тысяч шестьдесят будет. А темников там сколько? Полмиллиона? Не сходится математика, сынок.
Розари вдруг встала и застыла в напряжённой позе. Снаружи раздались шаги, полог палатки раздвинулся, и пригнув голову туда вошёл мужчина. Снаружи остались четверо его охранников.
— О чём тут шепчетесь на ночь глядя? — спросил мужчина.
— Я тебя знаю, — прищурился Кальдур, рассматривая его лицо и странную даже для красно-белых форму.
— Знаешь, — ответил Анфлис с кривоватой улыбкой.
— Видишь, говорю же выжил! — Розари усмехнулась и изобразила перед Анфлисом издевательский приветственный реверанс. — Ну? Больше не охотишься на нас? Мне же не придётся делать в тебе ещё одну дырку, дружище?
— Не охочусь, — осторожно ответил Анфлис и с укором посмотрел на Дукана.
— Они сами припёрлись, — недовольно буркнул Дукан и развёл в стороны руками. — Говорят, что нам срочно нужно выдвигаться и брать твердыню темников, пока те не доделали врата. Говорят, что их твердыня неприступна и там такие стены, что нельзя создать такую лестницу, чтобы штурмовать ей.
Анфлис протяжно вздохнул, прошёл мимо Розари, подтащил к себе ногой стул, уселся на него, достал из кармана табак и трубку, неспешно набил её и подкурил от горящей свечки.
— Но тебе это и так известно, — заключил Дукан.
— Известно.
— Так и зачем мы идём туда? Если всё так, как они говорят, мы просто постоим там, развернёмся и пойдём назад. Или подохнем от голода, ожидая чуда.
— Потому что другого выбора нет, — спокойно ответил Анфлис, выпустив порядочно дыма. — И потому что осада крепостей — это сложная наука и стены в ней не самое главное.
— Поясни-ка.
— Да, они построили там чёртову фантастическую гору-крепость, штурмовать которую настоящее безумие и самоубийство. Но они построили её на голом камне. Ручей, что даёт им воду, берёт своё начало со снежной шапки горы Ногх. Зимой он пересыхает. Можно конечно карабкаться туда и жрать снего, но... Да и там ничего не растёт, только трава и колючки. Их нельзя жрать. Если мы перекроем им доступ к снабжению крепости — они передохнут от голода первыми. Это уже давно основной план. Там где ты видишь эту сраную крепость, я вижу как они истощились потратив просто гору ресурсов и сил хрен пойми на что. Так, что мы всё равно пойдём туда и сделаем, что нужно.
— Если не возьмут нас числом и не перережут в первом же сражении под этими сраными стенами. Сколько их там? Ты знаешь?
— Они не первые разведчики, кто побывал там, — Анфлис, кривовато улыбнулся Розари и снова затянулся трубкой. Та передразнила его. — У страха глаза велики. Темники строят там не крепость, а город. Может быть, они решили, что именно там будет новая столица их королевства, судя по размаху. Устали от рыбы на своих островах и хотят теперь питаться камнями... Они так же потеряли много солдат в Шестой Битве. Мы не думаем, что они смогли набрать такую большую армию. Мы думаем, что в их твердыне живут не только солдаты, но и большая масса простых людей. И рабов, которых они пригнали с наших земель. И у них там не всё так радужно. Болезни, голод, и не понимание того, что они там делают. Строительство города им насаждают и многие этим недовольны. Не буду оценивать сколько у них солдат, но я не думаю, что так много, чтобы они смогли выжить там. Они могут превзойти нас числом, да, но если мы начнём создавать им проблемы, то сколько их тут выживет через пять лет? Через десять?
— Ха, — Дукан подошёл к Анфлису, выхватил у него трубку и тоже затянулся. — И ты думаешь, что если мы усугубим им ситуацию и перекроем поставки, то их сраный город взорвется как Солас, пару тройку лет назад? Голодные бунты?
— О да. Именно на это я и рассчитываю.
— Это всё прекрасно, — перебила его Розари. — Но мне очень интересно, а что вы собрались делать со всем остальным дерьмом, которое темники притащили с собой? Бледные колдуны, летающие твари, порождения Мрака и ублюдки, с которыми даже мы справиться считай что не в состоянии.
— О, не переживай, доченька, мы на вас уже давно не рассчитываем, — скривился Дукан. — У нас есть союзники, которые смогут порешать эти вопросы. Одного из них вы знаете. Улан Плеть Юга нашёл чем прикурить темникам. И уже идёт сюда. И не он один.
— Ну хотя бы об этом думать не надо, — с некоторым облегчением выдохнул Кальдур.
Розари немного похмурилась, но промолчала. Как и Кальдур, она не хотела брать в голову лишние переменные, и предпочла просто перестать волноваться хотя бы по этому вопросу.
— Так и что? — Дукан прокашлялся и строго посмотрел на Розари. — Стало быть делать вам нехер и ни черта вы не добились. Значит, предлагаю вам остаться тут, пока мы не будем готовы и не подойдут основные силы.
— Не спеши, приятель, — Анфлис прищурился, так же изучая Розари. — Не стоит упускать возможности. Мы тут в том числе и чтобы напрягать темников и испытывать их.
— Мы не можем и не будем начинать атаку без нашей королевы и основных сил, — напрягся Дукан.
— Речь не об взятии всей крепости и не о победе над всеми темниками, — мягко осадил его Анфлис. — Речь только о вратах. Это слабое место. Если мы ударим туда и уничтожим механизм или всю постройку — их твердыню будет оборонять куда тяжелее. Они не смогут починить это быстро. Максимум, построят баррикады.
— Ты в серьёз думаешь, что нас так просто пропустят к воротам? — Дукан рассмеялся. — Посреди их оплота и укреплений? И дадут это всё сломать? Топорами?
Анфлис снова улыбнулся, не отводя взгляда от Розари.
— Если я всё правильно понимаю — эти двое на многое способны в плане разрушений. Им всего-то нужно помочь. Небольшой отряд и незаметный отряд отборных смельчаков плюс пара Избранных смогут справиться с этой задачей. Так?
Кальдур задержал долгий взгляд на Розари, но всё-таки кивнул.
— Так.
— Они определенно ждут нас, — продолжил спорить Дукан. — Их разведчики докладывают о нашем перемещении и о том, что мы не особо торопимся и ждём основные силы. Они знают, что дальше мы собственно и не пойдём, чтобы они сами не атаковали это крыло первыми и не взяли его в клещи. Это последняя удобная позиция, где оборона нашего лагеря будет для них сложно преодолимой. И они в любой момент могут попытаться выступить в нашу сторону куда большими силами и просто смести нас.