— Но они точно не ждут самоубийственной и стремительной атаки прямо сейчас. Потому что мы сами к такому не готовы.
— Это самоубийство. Действительно, — мрачно буркнул Дукан. — Даже если каким-то чудом получиться эта глупость — оттуда уже будет не выбраться
— Меня устраивает, — улыбнулся Анфлис.
— Меня тоже, —вдруг мрачно поддержала Розари.
Кальдур комментарий удержал при себе.
— С другой стороны... — Дукан вздохнул. — Если случится чудо и вы сможете обеспечить нам почти незащищенный вход за стены — это улучшит наши перспективы во много раз.
— Я соберу смельчаков, — Анфлис поднялся. — Вы уже были там. Знаете какие-то тайные тропы.
Розари и Кальдур переглянулись.
— Даже если бы тут были горцы, они бы не смогли скатать там так, как можем, — шепнул Кальдур.
— А им и не нужно будет скакать, Дур. Если у нас будет достаточно верёвок и крюков — мы легко сможем сделать им дорогу. Поверху.
— Ты серьёзно хочешь в этом всё участвовать? — он сказал это так тихо, что у Дукана и Анфлиса просто не было возможности расслышать.
— Да, — ответила она, почти не шевеля губами и придвинувшись к нему лицом к лицу. — Знаю, я этих военных. Они могут ещё месяцы просто решать и говорить, но ничего не делать. А время Госпожи истекает. Мы хотели хаос. Мы создадим его сами.
— И сами же им воспользуемся.
— Да.
— А как быть смельчакам, которые пойдут с нами?
— Они будут знать на что идут.
— А те несчастные в пещерах? Что если они примут происходящее за сигнал и начнут прыгать на мечи темников, думая, что их спасут? Что будет тогда?
Розари внимательно на него посмотрела.
— Как раз достаточно хаоса, чтобы мы всё успели.
Виденье 51. Всё, что было построено
— Ксикс? — коротко спросила Розари.
Её взгляд скользнул за взглядом Кальдура, она увидела едва уловимый отблеск на скале вдалеке и убедилась, что зеркан всё ещё следует за ними. Ксикс выбирал путь сам — либо неприступные, затянутые льдом и блестящие снегом, вершины, на фоне которых терялось даже его причудливое тело, либо густые и нетронутые леса, часто покрывавшие высокие плато с отвесными склонами.
Ей всё ещё было беспокойно, хотя связь между ней и зеркан так же начала формироваться и только усиливалась день от дня. Это было и не одно и тоже, как чувствовать их братьев и сестёр, но само ощущение общности и прекращения одиночества давало очень многое, особенно в таком нервном и изматывающем марше.
Розари и Кальдур с утра и до темноты были занятыми поисками оптимального маршрута по высоте. Искали такие места, где тела соседних скал как можно плотнее прилегают друг другу, и между ними можно бросить верёвку или даже доску, в некоторых совсем удачных случаях. Для этого им часто приходилось описывать спирали во всех направлениях и обшаривать очередную скалу или гору чуть ли не целиком. Когда переход был слишком сложным или опасным, они были вынуждены спускать отряд в низины и рассчитывать только на свой сверхъестественный слух и чувства опасности, исходящее от темников словно какое-то зловоние.
Простым людям дорога давалась ещё сложнее чем им. Двое выбыли с маршрута — один неудачно наступил между камней и повредил ногу, вынужден был остаться в лесу, выживать там самостоятельно и не высовываться по крайней мере ещё день или два, пока всё не будет кончено. Под другим порвалась верёвка, и он упал так быстро, что даже Кальдур и Розари не успели среагировать. Его тело убрали на высоту и похоронили под слоем снега, чтобы не терять время.
Не смотря на всё это боевой дух всё ещё оставался высоким. Когда отряд мог перевести дыхание и ландшафт становился ровным хотя бы на полчаса — тут же начинали раздаваться байки и пошлые шуточки. Часть их была неизменно направлена на их одежду — самое лёгкое снаряжение темников, которое только удалось раздобыть в боях, с их цветах и с их отличительными знаками. Даже спустя почти неделю пути эта одежда всё ещё резала глаза, заставляла испытывать напряжение и дискомфорт, и только бесконечный поток шуток помогал расслабится и перестать испытывать тяжесть хотя бы на несколько минут.
Только на ночёвках разговоры смолкали. После установки нехитрых навесов от дождя и приготовления пищи всё старались как можно быстрее отойти ко сну. Не для того, чтобы восстановить как можно больше сил, а просто чтобы не сближаться слишком сильно. Всё понимали, что в такой ситуации друзей лучше не заводить.
Дукан кряхтел позади, утирался от пота и всё чаще останавливался, и внушал всё больше беспокойства.
— Если хочешь, старик, я в миг перетащу тебя назад в тёплую и уютную палатку, — недобро окликнула его Розари.
— Вот ещё! Мои колени не настолько раздолбаны, как твой рот! Просто вообще не скучал по горам. Ну ты знаешь.
— А кто скучал? — встрял Кальдур. Подождал пока Розари нагонит его,а Дукан отстанет, и сказал ей уже тише: — На какой чёрт мы позволили ему тащиться за нами, а? Кажется, у нас был совсем другой план.
— Как будто ему кто-то позволял... — буркнула Розари. — Он же теперь важная шишка. приказы отдаёт. Не переживай. Я его вытащу. Сразу после всего. Ему нужно просто будет прожить пару лишних минут. И я думаю, он справится с этой задачей и не будет кидаться животом на копье. Он кто угодно, но не смертник.
— Это если мы сами уцелеем, — поправил её Кальдур и заслужил испепеляющий взгляд.
— Хватит, — Дукан вдруг собрался с силами, нагнал их, возник как из ниоткуда и прервал заговорческий шёпоток. — Она права, Дурбадур. Я туда не полезу. Я может старый, но умишко-то ещё при мне. Вы оттуда максимум свои задницы вытащите, а все эти эти ребятки уже покойники. Моя жизнь принесёт больше пользы в другом месте. Я тут, чтобы посмотреть своими глазами на их позиции и как быстро они среагируют на вторжение... И чтобы что-то придумать на будущее, когда дело дойдёт до штурма. Я, и ещё двое моих парней, отделимся, когда придёт час, понаблюдаем сверху, да вернёмся неспешно, пока темники не очухались. Обновим по пути карты, да нанесём на них маршруты их патрулей, наблюдательные посты и местные укрепления... А этим солдатикам лучше вообще не знать, что вы умете открывать порталы или как там это называется. Они уверены, что вы с ними на одних условиях туда идёте и разделите их судьбу, какой бы печальной она не была. Не знают, что вы жулики.
Впереди раздались стоны, дорога снова упёрлась в крутой подъём. Кальдур и Розари переглянулись, кивнули Дукану и ускорили шаг.
— Так и не расскажите, что задумали? — бросил он недовольно им в спины. — Специально нас подгоняли же сюда? Часовых нам резали, да даже целые бастионы пограничные и засады устраняли? Хотите нас использовать? Как? Как?
— Разговоры позже, — Кальдур указал в сторону подъёма. — Мы уже пришли. Оттуда уже всё видно.
***
— Да что это вообще за хрень такая? — нахмурился один из храбрецов, рассматривая укрепления. — Неужели они действительно хотели оставить такие ворота? Их же принято делать как можно уже, чтобы враг не прошёл. Бредятина.
— Оставь ты это бесполезное дельце — темников понять, — ответил ему второй. — Они отбитые, вот и всё. Когда всю жизнь живёшь в яме с плотоядными чудовищами башка и не так набекрень съедет.
— Может и не отбитые, но точно своеобразные и любят веселиться, — усмехнулся третий, судя по своеобразным походным историям бывший в миру строителем, а не воином. — Смотрите внимательно. Чёрт с ними, со стенами и башнями, тут они просто просрали целую гору камня, ничего особенного. Смотрите туда, где арка и пустое пространство. Там должно быть что-то... Но такие ворота нельзя построить, ни один материал не выдержит, но тем не менее они пробовали. Сначала они попытались сделать так, чтобы ворота опускались, как мост, начали рыть гигантский ров с той с левой стороны, начали лепить гигантский щит из дерева и обивать его железом, и изготовили огромный ворох кованных цепей. А теперь посмотрите наверх, еще выше, на странную будку, между двумя башнями... Вот же они утомились воздвигать эту конструкцию над аркой, затаскивать туда запчасти и делать агрегат просто чудовищных размером! Который не справился, естественно. Опустить они их смогли, а вот поднять... На расчётах, может, всё выглядело и складно, но в реальности... Чёрт, да я уверен, что эта штука получилась настолько тяжёлой, что даже бледные не смогли оживить её и заставить работать... Затем, ценой невероятных усилий, они распилили первоначальную задумку ворот на две части и попытались повешать её на петлях, но какие должны быть петли, чтобы удержать такой вес? По крайней мере у них хватило мозга перенести всё на землю... Хм... Петель я не вижу, но ставлю на то, что даже не петли подвели их, а само дерево, в котором не смогли удержаться гвозди от такой нагрузки. Распиленные части этой конструкции во-о-он там, и я бы отдал месячное жалование, чтобы разглядеть их поближе. Ничего нелепее просто не существует.
— Ты отсюда узнал всё это? — не поверил первый.
— Нет. Просто увидел груду мусора и подумал, как бы я решал эту проблему. И я допёр до того, что они сейчас делают без месяцев усилий.
— И? Что они делают теперь?
— Вон те громадные полосы окованные металлом будут служить воротами, но не во всю высоту, а метров на десять пятнадцать, так чтобы туда было не просто попасть. Остальное место вверху они оставят незаполненным, по крайней мере сейчас. И в этот раз они будут делать странный механизм. Ворота будут сдвигаться в сторону. И так полагаю в осаду будут просто подпираться изнутри. Не самая простая конструкция, но изящная, этого не отнять. И всегда будет возможность поставить настоящие ворота во всю высоту, если догадаются как это сделать. Думаю, эта задача скорее из сферы колдовства. Но сейчас им нужно как-то перегородить вход, пока мы не напали. Они же тоже не дураки и понимают это. Знают, что наши войска уже близко.
— И что всё это значит? Их можно будет сломать?
— Всё, что было построено, можно и сломать.