Будущих боев науку
Из сегодняшнего боя.
Будьте тверды, словно скалы,
Словно стены из железа!
Боя вам не устрашиться,
Испытаний не бояться!
Пусть отчизна, как невеста,
Расцветает для грядущих,
Для свободных поколений!
Зашагал Калевипоэг вместе с Алев-сыном и Сулев-сыном к родному дому. На склоне дня вышли они к дремучему лесу, где не ступала еще нога человека. Герои прошли сквозь бор, вдруг видят — вьется дымок. Подошли поближе и обнаружили волчью нору, а перед ней сидит старуха. Она поддерживала огонь и мешала поварешкой похлебку.
— Что ты там варишь, бабуся? — спросил Алев-сын.
— Что ж еще, как не капусту! — приветливо ответила старушка. Сулев-сын сказал:
— Ты подбавь-ка и на нашу долю! Идем мы издалека, и голод нас замучил. Сама отдохни под кусточком — мы за варевом присмотрим и хвороста в огонь подбросим.
Старушка согласилась, а напоследок наказала:
— Только глядите не подпускайте к котлу незваных гостей! Не то придется вам, детушки, голодать!
Витязи пообещали сторожить по очереди котел. Все улеглись в лесу спать, а Алев-сын остался сидеть у огня.
Откуда ни возьмись — отрок, на лбу кривые рожки, с козьей бородкой, сам росточком три пяди, а на шее колокольчик.
— Позволь-ка, братец, отведать твоего варева! — попросил он Алев-сына
— Это можно, — ответил Алев-сын. — Но боюсь, что ты, как муха, утонешь в поварешке.
— Не беда, — ответил отрок. — Если позволишь, я хоть с краю хлебну, птичью долю.
Вскочил он на край котла и принялся глотать похлебку. Тут он стал расти — дорос до самых облаков. И вдруг исчез — испарился, точно туман на солнце.
Алев сын смотрит — котел пуст. Нанес он в него новой воды и стал варить новую капусту. Разбудил он Олев-сына, чтобы теперь тот посторожил котел, а сам улегся отдыхать под кустом. Но с Олев-сыном повторилась такая же история — снова явился отрок и вылизал всю похлебку. То же самое приключилось и с Сулев-сыном.
Настал черед Калевипоэга сторожить котел. Витязи уж свили три клубка сновидений, а старуха довивала четвертый. Калевипоэг же не дремля сидел у костра. Он наломал сосен, елок и дубов, бросил их в огонь, чтобы похлебка быстрей сварилась.
Снова подошел к огню отрок и попросил отведать варева.
Калевипоэг же хитро молвил:
— Дам тебе похлебки, только сними золотой колокольчик, а не то проснутся от звона братья да старуха.
— Дорогой мой братец дюжий! — начал отрок медоточиво уговаривать его. — Не отнимай ты у меня колокольчика — его мне сама матушка повязала на шею, чтоб я на чужбине не затерялся и по звону отыскался!
Но Калевипоэг молвил в ответ:
Пока ты будешь похлебку пробовать, отдай мне его в залог. А как только ты наешься, я сам повяжу его тебе на шею.
Отрок снял колокольчик и отдал Калевипоэгу. А тот как щелкнет им отрока по лбу!
Раздался страшный треск и гром, будто гроза прокатилась. Отрок с грохотом провалился сквозь землю — остался от него только синий дымок.
Тут пробудились от сна богатыри, и старуха вместе с ними. Подошли они посмотреть, что стряслось. Старуха как глянула на золотой колокольчик, так догадалась, что это тайное орудие Рогатого, умножающее силу и наделяющее мощью.
Тотчас начала она петь и плясать, а потом испарилась так же, как и отрок.
Богатыри наелись на славу и легли отдыхать, чтобы набраться сил для новых дел.
На рассвете Калевипоэг проснулся и пошел взглянуть на то место, где ночью исчез отрок. И увидел он там синюю воду и широкие волны, а на берегу заросли камышей.
«Видно, ненароком оказался я у ворот ада», — подумал он про себя. Топнул он правой ногой, и распахнулась перед ним бездна.
Только он склонился над нею, как повалил ему прямо в глаза густой дым.
Тут ворон, сидевший на верхушке ели, дал ему совет:
— Позвони-ка в колокольчик!
Взял Калевипоэг в руки колокольчик и позвонил.
И — о чудо! — едкий дым рассеялся, и герой начал проворно спускаться в ад. Вскоре окутала его такая темнота, что он мог продвигаться только на ощупь.
Тут мышка пискнула:
— Позвони-ка в колокольчик!
Калевипоэг послушался ее совета — тотчас засиял диковинный свет, не похожий ни на солнечное сияние, ни на лунное мерцание.
Теперь герой смог увереннее шагать вперед. Вдруг дорогу ему преградили сети, как густая паутина. Принялся он их рубить, но чем больше рубил, тем плотней они сплетались.
Стали силы Калевипоэга убывать, и подумал он про себя:
«Прежде стены сокрушал я,
Горы выворачивал я,
Рвал я цепи якорные.
Что ж порвать не в силах ныне
Пустяковой паутины?»
Тут проквакала ему жаба:
— Позвони-ка в колокольчик!
Калевипоэг внял ее совету, и — вот чудо! — сети вмиг исчезли с дороги.
Пошел богатырь дальше и вышел к реке, по виду не очень широкой. Но не сумел он ее перешагнуть. Тысячу раз заносил ногу и так и этак, но до другого берега не дотянулся.
Тут из тины подал голос рак:
— Позвони-ка в колокольчик!
Богатырь исполнил его наказ — и тут же реки как не бывало. Калевипоэг уверенно зашагал дальше к подземному царству.
Откуда ни возьмись налетела стая комаров. Стал он уничтожать их тысячами, но проку мало, комары все прибывали, лезли в нос и рот, залепляли глаза.
Тут проверещал с кочки сверчок:
Позвони-ка в колокольчик!
Послушался его Калевипоэг — и тут же стаи комаров сгинули, точно их ветром сдуло.
Присел Калевипоэг отдохнуть, подкрепился, решил немного подремать. А золотой колокольчик он привязал к мизинцу — мало ли какая беда может случиться! А потом он снова зашагал по адовой дороге.
Сторожевые Рогатого услышали шум шагов и пошли взглянуть, кто нарушает покой подземного царства. А как увидели издали Калевипоэга, так в страхе повернули обратно, будто ужаленные. Примчались они к Рогатому и воскликнули:
— Богатырь Калевипоэг
К нам ворвался — мир нарушить,
Оглушить нас кличем битвы!
Рогатый же повелел:
— Выставите против него моих самых дюжих воинов!
Калевипоэг заковывает Рогатого в цепь. Книга мудрости.
Калевипоэг тем временем вышел к широкой реке, в которой текла горящая смола. Через реку был перекинут железный мост, а на мосту стояла адова дружина. Вторая притаилась за мостом, третья выстроилась вдоль берега, а четвертая — поодаль.
— Эка лягушечья рать! — молвил Калевипоэг и выхватил меч из ножен.
На берегу лучники-вояки натянули звонкие тетивы и пустили в богатыря стрелы. Пращники стали метать в героя камни, а остальные воины пошли в бой с копьями, булавами и топорами.
Калевитян сын отважный —
Он душой не содрогнулся
Перед адскою оравой.
Он стоял стеной железной.
Тут-то он пустил свой грозный
Меч кружиться в гуще вражьей,
Лезвием играть широким:
Начал бить холопов ада,
Ненавистников дубасить,
Подсекать врага под корень,
Прорубать на мост дорогу;
Где он раз развертывался,
Круг мечом очерчивая, —
Горе там он, гибель сеял!
Где свой меч обрушивал он —
Там валялись дюжинами
Воины на ложе смерти!
Где ударами частил он —
Черти тысячами гибли!
Рогатый посылал все новые полчища в бой, но Калевипоэг бесстрашно встречал врагов.
Как могучею рукою
Он пускал свой меч кружиться
И плясать во вражьей гуще. —
Дремы не было у смерти,
Стынуть кровь не успевала.
Как свой меч по лбам железным,
По кольчужным сильным шеям
Досыта играть пускал он, —
Не было врагам пощады,
Передышки слугам ада,
Что без счета погибали
На крутом мосту железном.
Рогатый слал все новых и новых, самых доблестных воинов на верную смерть. Он посулил щедрую награду тому, кто доставит ему Калевипоэга — живого или мертвого. Железный мост гнулся под ногами тысяч вражеских воинов, но не одолеть им было Калевипоэга. Таинственная власть золотого колокольчика охраняла силу богатыря. Меч его гулял неутомимо и косил под корень адское отродье. Наконец слуги ада обратились в бегство.
Только теперь Рогатый понял, что дела его плохи. Насилу собрал он остатки войска и поспешил укреплять ворота ада, чтобы Калевипоэг не смог пробраться на адов двор. Рогатый нанес огромных валунов и свалил их в кучу у ворот. А потом выслал навстречу богатырю сто самых отважных воинов. Они были дюжие, как медведи, и закалены в адской бане колдовскими вениками.
Но не смогли они одолеть Калевипоэга. Меч богатыря неистово гулял по головам супостатов, и не осталось среди них ни одного, кто бы смог принести Рогатому весть о поражении.
Передохнул немного Калевипоэг на мосту и направился к воротам ада. Раз толкнул ворота, второй толкнул, толкнул и третий — крепкие столбы разлетелись в щепочки, а подпорки в мелкие кусочки.
Ступил богатырь на адский двор и тут же кинулся к дверям дома. Треснул он кулаком по двери, вышиб ее вместе с косяком и направился в горницу. А в горнице сидела за прялкой скорбная женская тень. Калевипоэг узнал в ней свою покойную матушку. По обе стороны прялки стояло по кружке. В одной была влага, укрепляющая силу, а в другой — убивающая. Призрак Линды указал взглядом на кружку, в которой была живая вода. Калевипоэг понял наказ матери и отхлебнул чудодейственной влаги. Потом он поднял тяжелый камень и со всего маху бросил в стену потайной горницы, да так, что дно морское задрожало.
Стены рухнули — в потайной горнице сидела старуха, мать Рогатого, и ткала пряжу. Зоркий глаз ее сразу приметил на мизинце Калевипоэга золотой колокольчик, и она заговорила сладким голосом: