Позднее говорили, что генерал-аншефа выследил перебежавший в крепость крещеный турок и показал генерала янычару-снайперу. Как бы то ни было, но пуля пробила Суворову шею и остановилась у затылка. К этому времени солдаты в азарте подобрались к самым стенам, и попали под пушечный огонь. Уезжая, Суворов передал командование генерал-поручику Бибикову.
– Отводите войска из-под пушечного огня!
Далее случилось непонятное. То ли приказание было неправильно понято и исполнено, то ли ранение и отъезд Суворова произвело на войска столь сильное впечатление, только вместо того, чтобы отводить батальоны исподволь и отступать в порядке, был дан отбой. Солдаты смешались, бросились назад, началось настоящее бегство. При этом турки продолжали огнь, поражая бегущих.
В тот день наша потери составили около четырех сотен человек. Лошадь, на которой прискакал с поля боя Суворов, едва ее разнуздали, упала замертво. В ее теле нашли сразу несколько пуль. К раненному генерал-аншефу вызвали хирурга и священника. Когда вырезали пулю, генерал-аншеф лишился чувств.
Разъяренный своеволием генерала, Потемкин не хотел его видеть, но написал письмо, в котором жестоко упрекал за бесполезную погибель солдат: „Солдаты такая драгоценность, что ими нельзя бесполезно жертвовать… Ни за что, ни про что погублено столько драгоценного народа, что весь Очаков того не стоит! Странно, что при мне мои подчиненные распоряжаются движениями войск, даже не уведомляя меня!“
Из мемуаров переводчика канцелярии светлейшего Романа Цебрикова: „О, Боже! колико судьбы твои неисповедимы! После обеда выступает разженный крепкими напитками генерал-аншеф Суворов с храбрым батальоном старых заслуженных и в прошедшую войну неустрашимостию отличившихся гренадеров из лагерей; сам вперед, ведет их к стенам очаковским. Турки или от страху, или нам в посмеяние, стоя у ворот градских, выгоняют собак в великом множестве из крепости и встравливают их против сих воинов. Сии приближаются; турки выходят из крепости, устремляются с неописанною яростию на наших гренадеров, держа в зубах кинжал, обоюду изощренный, в руке острый меч и в другой оружие, имея в прибавок на боку пару пистолетов; они проходят ров, становятся в боевой порядок – палят, наши отвечают своею стрельбою. Суворов кричит: „Приступи!“ Турки прогоняются в ров; но Суворов получает неопасную в плечо рану от ружейного выстрела и велит преследовать турков в ров; солдаты повинуются, но турки поспеша выскочить из оного стреляют наших гренадеров, убивают, ранят и малое число оставшихся из них обращают в бегство. Подоспевает с нашей стороны другой батальон для подкрепления, но по близости крепости турков число несказанно усугубляется. Наступают сотня казаков, волонтеров и несколько эскадронов легких войск, но турков высыпается тысяч пять из города. Сражение чинится ужасное, проливается кровь, и пули ружейные, ядра, картечи, бомбы из пушек и мечи разного рода – все устремляется на поражение сих злосчастных жертв – разумных тварей – лютость турков не довольствуется тем, чтобы убивать… наимучительнейшим образом, но чтоб и наругаться над человечеством, отрезывая головы и унося с собою, натыкая на колья по стенам градским, дабы зверское мщение свое простирать и на бесчувственную часть, удивительнейший член состава человека – голову. Не щадятся тут офицеры, коих отцы чрез толь долгое время с рачительностью и великим иждивением воспитывали… все в замешательстве, и немного требовалось уже времени для посечения турецким железом наихрабрейших наших воинов, числом против неприятеля весьма немногих, ежели бы Репнин не подоспел было с третьим батальоном и с конным кирасирским полком и не спас сей злосчастной жертвы от конечной гибели, которой пьяная голова оную подвергала.
Князь по человеколюбивому и сострадательному сердцу не мог не пролить потока слез, слыша таковые печальные вести, и когда ему сказано было, что любимый его полк кирасирский поведен против неприятеля, то он – „о, Боже мой! вы всех рады отдать на жертву сим варварам“.
Все иностранные офицеры, бывшие при сем сражении зрителями, удивлялись неустрашимости наших солдат, от коих они слышали, когда возвращались в свой стан окровавленные и ранами покрытые: „мы-де, солдаты, очень стояли крепко, да некому нами было командовать“. Уже и сами солдаты начинают чувствовать свое достоинство, но правда, есть и офицеры храбрые, а особливо один капитан, низложивший двух турок, отняв у одного из них кинжал, и возвратился в стан весь окровавленный, пеший, держа в руках утешающую его добычу, знак его храбрости… Раненых всех около трехсот; на поле побитых, когда сегодня поутру собирали, найдено более ста пятидесяти; одних туловищ без голов насчитали до 80-ти, так сколько должно быть с головами убитых, с коих турки во время сражения не успели головы отрезать и сколько испустили вздох последний, дошед до стана – конечно, более показанного числа. Так насильно утащено турками в крепость до 50-ти гренадеров. Прапорщик, которого также турки влекли в плен за шиворот, выхватя скрытый у себя нож, поразил своего врага, но после в скорости сделался предметом жесточайшего мщения окружавших его турков и срублен в куски: голова же его унесена и с прочими взоткнута на колья на стенах очаковских. Турки сей день с ругательною дерзостию вызывали опять нас на сражение“.
У Суворова между тем обморок следовал за обмороком, рана воспалилась, он едва дышал и уже призвал священника, исповедаться. Однако и в таком состоянии Суворов не удержался от язвительной реплики. Когда к нему был послан дежурный генерал Рахманов, который передал генерал-аншефу гневное письмо главнокомандующего и спросил, что сказать светлейшему, Суворов ответил:
Я на камешке сижу,
На Очаков я гляжу!
Впрочем, между Рахмановым и Суворовым была давняя неприязнь еще по совместной службе на Кубани, и он мог кое-что прибавить светлейшему и от себя.
На третий день генерал-аншеф уехал в Кинбурн, чтобы иметь наблюдение за неприятельским флотом и, по взятии Очакова, не пропускать его в лиман. Однако приехал туда совсем больной, его лихорадило, он с трудом дышал, появилась желтуха. Местные доктора собрали консилиум, осмотрели рану. Она оказалась воспаленная и нечистая. Из нее вынули несколько кусочков сукна. Только через месяц Суворову стало лучше.
О неудачном деле 27 июля Потемкин, разумеется, известил императрицу. Прочитав письмо фаворита, Екатерина расстроилась и высказала своему секретарю Храповицкому:
– Пошалил Суворов, бросившись на крепость без спроса, а потому и потерял четыре сотни человек, да сам рану получил. А все почему? Да потому что был пьян!
История докажет, что пьяным генерал-аншеф не был, но слухи по столице поползли о нем нехорошие.
Увы, одна беда не приходит. Суворов стал было уже поправляться, как утром 18 августа в Кинбурне произошел мощный взрыв, за ним еще и еще. Это взорвалась лаборатория, где снаряжались бомбы для осадной артиллерии. Что касается генерал-аншефа, то он квартировал совсем рядом со злосчастной лабораторией. Суворов спасся чудом. После первого взрыва, он, вскочив с кровати, кинулся к двери. В этот момент в его комнату влетела бомба, которая тут же разорвалась, разворотив стену и разнеся в щепки кровать. Разлетевшимися щепками Суворова ранило в лицо, в грудь, в руку и ногу. Так как лестница была уничтожена взрывом, генерал-аншеф спустился по перилам во двор, который был завален разорванными телами. Не обращая внимания на кровь и раны, он кинулся сразу выяснять, что же произошло.
Над Кинбурном повисла туча густого порохового дыма. В крепости началась паника, и только вмешательство генерал-аншефа несколько успокоило оставшихся в живых. Убитых насчитали более восьми десятков, а так как погибли все снаряжавшие бомбы, то установить причину взрыва не удалось. Комендант крепости был тяжело ранен, а полкового батюшку убило прямо у алтаря. Раненного Суворова вынесли в поле, где перевязали. Обрадованный взрывом в Кинбурне, очаковский сераскир Хусейн-паша послал письмо Эски-Гассану, чтобы тот, не теряя времени, сделал вылазку на косу. Но старый моряк от этого приглашения отказался:
– На косе все еще сидит проклятый Топал-паша, и лучше его не задирать!
Топал-пашой (хромым пашой) турки звали за хромоту Суворова. Потемкин весьма был взволнован взрывом и еще одним ранением Суворова, однако, чтобы не потерять лица, выразил соболезнование генерал-аншефу лишь от имени своего секретаря Попова.
Осадные работы вокруг Очакова между тем продолжались. Екатеринославская армия, расположившись в трех с половиной верстах от крепости, охватила ее кольцом. Главная квартира находилась на правом крыле. Для противодействия вылазкам турок из крепости начались осадные работы. По завершении сооружения двух батарей на правом крыле была заложена еще одна на левом. Устройством батарей занимался произведенный к этому времени в бригадиры Корсаков. Буквально через несколько дней он погибнет при очень странных обстоятельствах. По официальной версии Крсаков поскользнулся, упал в ров и напоролся на собственную шпагу. Однако самого падения никто не видел. К тому же шпага бригадира почему-то оказалась не в ножнах. Ходили слухи, что доставлявшего туркам много хлопот Корсакова зарезали лазутчики по приказу очаковского сераскира.
– Отечество потеряло в Корсакове человека редкого! – с грустью сказал, узнав о смерти талантливого инженера Суворов.
27 августа турки произвели вылазку на батарею левого крыла. Янычары бесстрашно бросилась на батарею, завязав ожесточенную драку с егерями, которая продолжалась более четырех часов. Турки дрались храбро, но, потеряв до пяти сотен убитых, ушли в крепость. Наши потери тоже были велики. Был ранен в голову, и командир бугских егерей генерал-майор Кутузов был ранен в голову. Пуля, ударив в щеку, вышла в затылок. Уже на следующий день принц де Линь, отправляя донесение императору Иосифу, написал: „Принц Ангальт сменил генерала Кутузова, того самого, у которого в прошлую войну голова была насквозь прострелена пулею позади глаз и который, по беспримерному счастию, не лишился зрения. Вчера этот генерал получил другую, подобную той, рану в голову же, пониже глаз, и умрет сегодня или завтра“.