– В прошлое правление было сделано немало ошибок и нам уготована участь их исправить! Под мудрым водительством Селима Великолепного и Счастливого мы исполним все предначертания Аллаха! – вещал капудан-паша.
– Река твоего красноречия приятная моим ушам! – кивал головой его венценосный друг. – Я сам желаю ехать в Адрианополь, дабы воодушевить своих воинов!
На константинопольских площадях глашатаи читали фирман, в котором султан обещал отомстить московитам за Очаков или лишиться трона.
– Ай-ай-ай! – качая головам, расходились обыватели. – Видно быть большой крови, новым поборам и голоду!
Сразу после окончания совета Селим, однако, получил хорошую головомойку от своей матери султанши-валиде.
– Ты слишком юн, доверчив и ничего не смыслишь в военном деле, а потому легко можешь потерять там свою голову! – выговаривала она сыну назидательно. – А потому сиди и властвуй, а с московитами разберутся другие!
Не особо сопротивляясь, Селим легко дал себя уговорить.
Между тем барон Тотт, французский посол Шуазель-Гуфье нашли общий язык с новым капудан-пашой. Втроем они наметили и план действий турецкого флота на 1789 год. План этот был впечатляющ: блокада Черноморского флота в Севастополе, десанты в Крыму и у Хаджибея, отбитие Очакова. Теперь дело было за малым – претворить сей честолюбивый план в жизнь. Нашли и одного из крымских Гиреев. Селим одарил его собольей шубой и кинжалом.
– Возьмешь под свое начало корабль, два фрегата и транспорты, посадишь на них семь тысяч войска и поплывешь в Анап, а оттуда с помощью Аллаха переправишься в Кырым на Ениколь и Керчь. Исполнишь, быть тебе крымским ханом!
– Исполню! – обещал Гирей.
Всю зиму и весну готовились к новым боям и на противоположной стороне Черного моря. К сожалению, не обошлось без потерь. Оставленный зимовать во льдах у Очакова фрегат «Василий Великий» был раздавлен льдами и затонул, едва успели спасти команду, другой фрегат «Федот Мученик» был в ледоход унесен льдами в море и едва остался на плаву. Впрочем, к этим потерям отнеслись как к неизбежным в море форс-мажору.
Что касается Потемкина, то он ближе к весне произвел давно назревшие перестановки – прежде всего, сменил командующего корабельным Севастопольским флотом. Вместо трусоватого бездельника Войновича, назначил деятельного и решительного бригадира Федора Ушакова, а чтобы авторитет нового командующего был должным, отписал письмо императрице: «Долг справедливости требует всеподданнейшего засвидетельствования пред Вашим Императорским Величеством о ревностной и отличной службе состоящих во флоте Черноморском: бригадира флота капитана Ушакова, офицера весьма искусного и храброго, которого и приемлю удостоить в контр-адмиралы».
– Что ж, – пожала плечами Екатерина. – Гришеньке на месте видней, что и как!
И подмахнуло ордер на контр-адмиральский чин. Что касается Войновича, то его определили старшим членом Черноморского адмиралтейского правления, вместо изгнанного с флота Мордвинова. Однако Войнович был не так прост. Покидая Севастополь, он оставил Ушакову флаг-офицером свою креатуру капитана 1 ранга Овцына. Ушаков немедленно возмутился и написал жалобу Потемкину: «Таковые оскорбительные чувства лишают последнего здоровья и отнимают ту способность, которую надеялся бы я при ободренном духе при нынешних военных обстоятельствах употребить с пользою против неприятеля».
Прочитав слезницу, светлейший принял сторону Ушакова:
– Каждый командующий вправе выбрать себе такого флаг-офицера, с кем ему будет лучше! Пусть Ушаков себе и выберет такового! Овцын был отправлен в Херсон вслед за своим покровителем.
Едва сошел лед, из Херсона в Севастополь были посланы линейный корабль «Владимир» с шебекой «Березань». У Тарханкута их встретили высланные из Севастополя суда. Чуть позднее с Рогожских хуторов, что на Дону пришли еще два фрегата – 46-пушечные «Петр Апостол» и «Иоанн Богослов».
Таким образом, к началу кампании. Севастопольский флот был несколько усилен, хотя все еще сильно уступал турецкому. Особенно недоставало линейных кораблей. Потемкин, впрочем, решил эту проблему мудро и быстро.
– Коль кораблей линейных у нас кот наплакал, повелеваю впредь именовать 46-пушечные фрегаты кораблями и ставить их в бою в линию баталии!
И в самом деле, все так просто!
Войнович в те дни хвастал:
– Теперь турецкий флот, кажется, имеет с кем поговорить на Черном море!
В начале июля в Балаклавскую гавань из-за шторма завернула французская шхуна «Латартака Ладель» шкипера Джозефа Гарнье. Стражники балаклавского легиона, как и положено, осмотрели трюм, проверили команду и пассажиров. К всеобщему удивлению на борту шхуны оказался французский капитан Луи Болот. Капитана сразу же взяли под стражу, а вдруг шпион?
Допрашивал француза контр-адмирал Ушаков. Командующий Севастопольским флотом был человеком дела, а потому сразу перешел к сути:
– Чем докажите, что вы не шпион державы французской!
На это Луи Болот вытащил из кармана бумагу, согласно которой он значился поверенным коммерческой французской компании в Константинополе, после чего предъявил и рекомендательное письмо французского посла Шуазеля-Гуфье.
– Ладно, – смягчился Ушаков, бумаги прочитав. – Ну, мусью, рассказывай, что у турок на флоте видел?
Луи Болот не заставил себя упрашивать и охотно поведал русскому адмиралу много интересного о составе турецкого флота в нынешнюю кампанию, и о том, сколько и каких пушек на кораблях турецких поставлено, и о прибытии двух купленных в Англии фрегатов и о трудностях с набором команд, которые ловят, где только придется.
– Прибывший из Константинополя на судах с войсками крымский хан выгрузился на берег в Суджук-Кале, а после перешел и расположился в Анапе, где собирает войска и намерен сделать на Тавриду нападение в проливе Еникальском. Войск у него до семи тысяч, а затем ожидает еще привоза из разных мест – бойко рассказывал все, что знал наблюдательный французский капитан. – Также ходят разговоры, что и флот турецкий к Анапе ожидается.
– Интересно, интересно! – кивал головой Ушков, внимательно слушая рассказчика. – Ишь, зашевелились турки уже, пора и нам в море выступать!
Из доклада Ушакова по результатам опроса Луи Болота: «„Во время бытности его с судном против Буюк-Дере, – докладывал Ушаков, – турецкий флот стоял на рейде, расположившись в разных местах от Константинополя проливом к Буюк-Дере, когда ж сделался им благополучный ветр иттить в море, в то самое время и флот, снимаясь с якорей, подходил и останавливался против Буюк-Дере. По замечанию его, флот состоял тогда не более как из двенадцати кораблей, около восьми фрегатов, одна галера. Дубель-шлюпок, кирлангич и разных небольших судов более 80-ти. В том числе одна двухмачтовая батарея, на которой он прежде из любопытства был. Пушек на оной по семи на стороне, и две на носу – всего 16. Из них на средине судна по две на стороне 36-фунтового калибра, а прочие все 14-фунтовые. Судно оное плоскодонное, в грузу ходить мелко, потому в бейдевинд ходить не может. На дубель-шлюпках пушки поставлены на некоторых на носу по две, а на иных по одной пушке 24- и 18-фунтовые, из них одна дубель-шлюпка сделала прошедшей зимой в Константинополе отменной конструкции, нос и корма равной остроты, по одной пушке поставлено на ней, на носу и на корме 24-фунтовые, а на бортах по шесть пушек на стороне маленькие…“»
Но самая большая новость была впереди. Когда француз сообщил о смерти турецкого султана Абдул Гамида и воцарении его племянника Селима, Ушаков даже переспросил. В России о столь важной новости оказывается, ничего еще не знали. Не откладывая дела в долгий ящик, Ушаков тут же отписал письмо со столь важным сообщением Потемкину и велел курьеру скакать в Елизаветград немедля.
Потом продолжил допрос. Теперь контр-адмирала более всего интересовал турецкий порт Синоп. На то у Ушакова были свои причины.
Рассказанное Болотом о Синопе тоже было весьма интересно. На местной верфи, как выяснилось, полным ходом строились два линейных корабля, один из которых был уже совсем готов к спуску. Там же в Синопе отстаивались после плавания к Анапе еще один корабль и два фрегата. Кроме того, там же стоял малый фрегат, ходивший с конвоем в Румелию, да еще два кирлангича и три мелких судна.
– Получается, что, объединившись с достраиваемым кораблем, в Синопе затаился целый эскдр! – делал выводы Ушаков. – И сие совсем неспроста!
– А каковы синопские суда по вооружению? – снова обратился он к французу.
– Любопытствуя, я видел, что на турецком корабле, что корабль этот вооружен плохо и люди на нем ненадежные, при этом многие больны.
9 июля 1789 года береговая стража на Тарханкуте донесла, что «появившиеся вчерашнего числа от стороны Очакова осьмнадцать судов, через ночь подавшись вперед, чего утра оказались противу каменного маяка, на оном Куту состоящего, оные суда вытянулись в линию передом к Севастополю от берега примерно верстах в двадцати пяти, стоят на одном месте, но какой они величины, о скольких мачтах, также неприятельские или наши – рассмотреть неможно». Это значило, что турецкий флот уже бороздит просторы Черного моря.
Затем турки подошли в видимость Георгиевского монастыря, что под Севастополем, однако к самому порту Гуссейн-паша подойти не решился. Затем он ушел от крымских берегов и направился к Очакову, блокировав лиман.
Потемкин был взбешен. Державшему флаг на линейном корабле «Иосиф Второй» Войновичу он велел:
– Деблокировать Лиман и помочь армии наступать на Гаджибей.
Тот отписал соответствующий ордер Ушакову в Севастополь. Получив бумагу, Ушаков немедленно вышел в море. Севастопольская эскадра взяла курс на Очаков. Назревало очередное генеральное сражение за уже отбитую у турок крепость.
На траверзе Тендры с салинга передового брига «Полоцк» был усмотрен турецкий флот в десять вымпелов. Через полчаса их насчитали уже более трех десятков. Сомнений быть не могло – перед севастопольцами были главные силы неприятеля.