Вскочив на коня, Каплан-Гирей лично повел всех собранных навстречу наступавшим русским батальонам. Рядом с ним плечо в плечо все пять его сыновей: Казы-Гирей, Селим-Гирей, Баты-Гирей, Агмет-Гирей и младший пятнадцатилетний Мегмет-Гирей.
Первым им на пути попался пробивавшийся к центру отряд черноморских казаков. Прежде, чем бывшие запорожцы что-то сообразили, янычары бросились на них и почти всех изрубили. Пощады не было, ибо между запорожцами и янычарами свои старые счеты. Достались Каплан-Гирею и две пушки.
Последних казаков спасли от смерти два батальона николаевских гренадер и батальон лифляндских егерей, которые, по счастливой случайности, оказались рядом и прибежали на звуки янычарского оркестра и шум боя. Схватка продолжилась, но уже с нашим перевесом. Каплан-Гирей дрался до последнего. Рядом с ним рубились на саблях пять его сыновей, прикрывая отца своими телами. Когда пал последний из них пятнадцатилетний Мегмет-Гирей, Каплан-Гирей сам в отчаянии бросился на солдатские штыки и уже мертвый упал на тела своих сыновей. В этой неистовой резне было переколото штыками более четырех тысяч турок и татар.
На большом постоялом дворе-хане у Бендерских ворот заперся Килийский сераскер Мегмет-паша. Вместе с ним две тысячи турок. Постоялый двор штурмовал батальон бугских егерей. К стенам приставляли штурмовые лестницы и по ним взбирались на крышу хана, где сразу вступали в рукопашную. Мегмет-паша был убит, а вместе с ним перебита большая часть защитников постоялого двора. Две сотни оставшихся в живых были отведены в плен.
Но самое сильное сопротивление оказали турки в постоялом дворе вблизи Хотинских ворот, куда отступил из северного каменного бастиона с двумя тысячами ветеранов-амелимандов непреклонный Айдозли-Мегмет.
Эту крепость в крепости атаковал полковник Золотухин во главе батальона фанагорийских гренадер. Два часа длился жестокий бой, но ворваться гренадерам в хан так и не удалось. Наконец, подвезли пушки и ядрами пробили бреши в стене. Только тогда гренадеры ворвались во внутренний двор укрепления. Большая часть старых янычар предпочла смерть позору плена, меньшая, в конце концов, запросила «аман». Пленных амелимандов вывели на улицы, чтобы отобрать оружие. Среди пленных находился и раненный Мегмет-паша, никем еще не узнанный.
Историк пишет: «В это время пробегал мимо какой-то егерь. Заметив на паше богато украшенный кинжал, он подскочил, и хотел вырвать его из-за пояса; тогда один янычар выстрелил в дерзкого, но попал в офицера, отбиравшего оружие. В суматохе этот выстрел был принят за вероломство; солдаты ударили в штыки и начали без пощады колоть турок. Мегмет-паша пал, пораженный 16 штыковыми ударами. Офицерам едва удалось спасти не более 100 человек из свиты Мегмет-паши».
К двум часам пополудни все колонны, наконец, соединились в центре города. Тогда Суворов велел карабинерам и гусарам, вместе с двумя конными казачьими полками, зачистить окончательно все окончательно улицы от мелких групп. Для исполнения этого приказа понадобилось время, так как отдельные янычары и татары, а также небольшие группы защищались как бешеные, другие прятались, и кавалеристам приходилось спешиваться для их розыска.
К этому времени воля к сопротивлению у защитников города уже иссякла. В жестоких боях погибли и начальники, и самые храбрые. Оставшиеся в живых искали теперь уже спасения.
В одной из центральных мечетей засела большая толпа турок, стремясь найти там спасения. Драться эти турки уже не желали и сами прислали парламентеров к генерал-поручику Потемкину просить пощады.
– Что ж, просящие пощады эту пощаду получат! – кивнул им Павел Потемкин.
Еще одна толпа в несколько тысяч человек собралась в одном из ханов, чтобы выбрать момент и напасть на наши рассеянные отряды. Вовремя заметив это, хитрый де Рибас с трудом собрал человек 100 из разных частей под начальством подполковника Мелиссино и расположил их на углу улице как авангард сильной колонны. Затем он хладнокровно приблизился к постоялому двору.
– Немедленно сложите оружие, если не хотите, чтобы вас всех изрубили!
Грозного генеральского вида оказалось достаточно, и турки повиновались беспрекословно.
Действуя таким же образом, смекалистый де Рибас взял в плен еще несколько сот человек и в другом хане.
Дольше всех держался, закрывшись в бастионе Табия, мухафиз города трехбунчужный-паша Мухафиз Мегмет и с ним две с половиной сотни янычар.
Де Рибас подошел к Табии с тремя батальонами и тысячей казаков. Получив предложение сдаться, измаильский губернатор спросил: – А покорен ли остальной город?
– Измаил покорен, и всякое сопротивление окончено! – передали ему.
– Что ж, тогда не будем продолжать напрасного кровопролития! – вздохнул старик и велел своим янычарам бросать ятаганы.
Закурив трубку, он уселся на ковре и закрыл глаза. Больше происходящее вокруг его уже не касалось…
К 4 часам пополудни Измаил был полностью покорен, продолжались лишь неизбежные убийства и грабежи.
Историк пишет: «Невзгоды осадного времени и упорное сопротивление неприятеля раздражили победителя до последней степени: он не давал никому пощады; под ударами рассвирепевших солдат гибли все, – и упорно оборонявшиеся, и безоружные, даже женщины и дети; горами лежали груды трупов, частью раздетых донага. Даже офицеры не могли удержать людей от бесцельного кровопролития и слепого бешенства. Согласно заранее данному Суворовым обещанию, город был предоставлен на 3 дня во власть солдат, – таков был обычай того времени; поэтому на другой и на третий день продолжались еще случаи насилий и убийства, а в первую ночь до самого утра раздавалась трескотня ружейных и пистолетных выстрелов. Грабеж принял страшные размеры. Солдаты врывались в дома и захватывали всевозможное имущество, – богатые одежды, драгоценное оружие, украшения; купеческие лавки были разбиты, и по трупам их владельцев новые хозяева стремились к добыче; многие дома стояли полуразрушенными, обитатели их лежали в крови, повсюду слышались вопли о помощи, крики отчаяния, хрипение умиравших; покоренный город представлял ужасающее зрелище».
Впрочем, несмотря на дарованную солдатам трехдневную вольность, Суворов сразу занялся наведением порядка. Комендантом Измаила он назначил генерал-майора Кутузова, сразу же были поставлены караулы, а по улицам посланы патрули. В центре города был организован временный госпиталь, где врачи пользовали всех подряд и своих, и турок.
Тела русских солдат вывозили за город и погребались по церковному обряду в братских могилах. Мертвых турок же было столько, что хоронить их не было никакой возможности, потому пленные турки попросту выбрасывали своих убитых товарищей в Дунай. Очевидцы вспоминали, что в те дни весь Дунай был красным от крови. Но даже так очистить город от мертвых удалось только чрез неделю. Затем пленных отправили под конвоем в Николаев.
На следующий день после штурма, был отслужен благодарственный молебен, сопровождаемый салютом трофейных пушек. Богослужение совершал геройский священник Полоцкого полка отец Трофим. После молебна Суворов направился к своим любимцам фанагорийцам и поблагодарил этих храбрецов. Потом он благодарил и другие войска.
В тот день многие с изумлением смотрели на глубокие рвы, на высокие валы и стены, которые были ими накануне преодолены почти в полной темени под градом пуль и картечи и не верили, что это они смогли.
Суворов после осмотра захваченных укреплений был того же мнения:
– На такой штурм можно решиться лишь раз в жизни!
Прямо на старом барабане, брызгая чернилами, генерал-аншеф написал лаконичную записку светлейшему: «Нет крепче крепости, отчаяннее обороны, как Измаил, падший пред высочайшим троном ее Императорского Величества кровопролитным штурмом. Нижайше поздравляю вашу светлость».
Потери турок были ужасающи – одних убитых более 26 тысяч человек. В плен было взято 9 тысяч человек, из которых на следующий день более 2 тысяч умерли от ран. Из всего огромного гарнизона спасся только один турок. Он был ранен, упал в воду и переплыл Дунай на бревне. Оказавшись в Бабадаге, он сообщил об ужасной участи Измаила.
Потери победителей тоже были немалыми. Суворов в реляции показал убитых – 64 офицера и 1815 солдат и казаков, раненых – 253 офицера и 2450 нижних чинов. Есть и другие цифры: убитых до 4 тысяч и раненных до 10 тысяч.
Немалыми были и потери на гребной флотилии. Из донесения де Рибаса: «10-го дня минувшего декабря начиная с утра целые почти сутки произведена была на Измаил канонада, как с сухопутных батарей, так и с гребного флота неприятель выдержал с твердостью жестокое действие нашего огня и с начала ответствовал беспрерывною пальбою, которая потом мало по малу ослабевая, наконец, умолкла. В продолжение пальбы, неприятельская бомба упала в крюйт-камеру бригантины „Константин“ и подняла сие судно на воздух. С ним погибли флота капитаны-лейтенанты Нелидов, Скоробогатов, констапель Богданов и нижних чинов шестьдесят человек. Сверх того, во весь день на гребном флоте нижних чинов разного звания убито девяносто пять. Ранены капитан-лейтенант Литке, который вскоре потом и умер, лейтенант Ендауров, мичман Тулубьев, подпорутчик Глези прапорщики: Наза и Паниторов, нижних чинов разного звания двести двадцать четыре человека…»
Трофеи победителей составили 265 орудий, много других припасов, около четырех сотен знамен. Немалыми оказались и морские трофеи. Де Рибас с большим удовольствием пополнил свою флотилию еще четырьмя десятками брошенными турками под Измаилом судов. Буквально на следующий день у измаильских стен открыли свои лавки оборотистые евреи, которые скупали у солдат за бесценок захваченное ими золото и драгоценные камни.
Через неделю после взятия Измаила Суворов выступил со своими войсками к Галацу на зимние квартиры, оставив в Измаиле сильный гарнизон.
Получив записку Суворова о взятии Измаила, Потемкин немедленно отписал Екатерине в Петербург: «Не Измаил, но армия турецкая, состоящая в 30 слишком тысяч, истреблены в укреплениях пространных. Слава Богу, всегда нас победителями творящему… Храбрый генерал граф Суворов-Рымникский избран был мною к сему предприятию. Бог помог. Неприятель истреблен, более уже двадцати тысяч сочтено тел, да слишком семь тысяч взято в плен, а еще отыскивают. Знамен триста десять уже привезено, а еще собирают. Пушек будет до трех сот. Войска Ваши оказали мужество примерное и неслыханное…»