«И ныне волнующаяся душа моя и уповающая в бездне беззаконий своих ищет помощи, но не обретает, – писал Потемкин. – Подаждь ей, Пречистая Дева, руку свою, ею же носила Спасителя моего и не допусти погибнуть вовеки».
5 октября 1791 в степи в 40 вёрстах от Ясс по дороге в Николаев светлейший почувствовал себя плохо.
– Вот и всё, – сказал он, – некуда ехать, я умираю! Выньте меня из коляски: я хочу умереть на поле!
Его вынесли и положили на попоны. Через час Потемкина не стало. Для Екатерины смерть светлейшего была страшным ударом. По свидетельству современников, «при этом известии она лишилась чувств, кровь бросилась ей в голову, и ей принуждены были открыть жилу».
– Кем заменить такого человека? – повторяла она своему секретарю Храповицкому. – Я и все мы теперь как улитки, которые бояться высунуть голову из скорлупы.
В те дни императрица, плача, писала Гримму: «Вчера меня ударило, как обухом по голове… Мой ученик, мой друг, можно сказать, идол, князь Потемкин Таврический скончался… О, Боже мой! Вот теперь я истинно сама себе помощница. Снова мне надо дрессировать себе людей!..»
Похоронили светлейшего в основанном им Херсоне.
Смерть Потемкина произвела огромное впечатление в Европе и в Турции. Английский парламент, получив это ошеломляющее известие, прервал свои заседания, чтобы обсудить случившееся. Великий же визирь Юсуф-паша сразу же на радостях предложил Селиму разорвать мирные статьи и еще раз попытать счастья в войне. Султан благоразумно отказался.
Точная причина смерти Потемкина неизвестна. Официально считается, что он умер от лихорадки. Есть подозрения, что светлейший был отравлен ненавидевшими его турками прямо на переговорах, вполне могли отравить его и агенты прусского короля. Имеются подозрения и в отношении последнего фаворита императрицы Платона Зубова. Но так ли это сейчас уже важно. Важно иное, светлейший князь Потемкин ушел из жизни, выполнив отведенную ему земную миссию – обустроив и защитив южные приобретения России. И этим сказано все!
Суворов, узнав о смерти Потемкина, сказал с печалью:
– Великий человек и человек великий: велик умом и велик ростом Фельдмаршал Румянцев, получив известие о кончине своего счастливого соперника, к удивлению всех, расплакался. Домочадцам он сказал:
– Что на меня так смотрите? Да, Потемкин был моим соперником, и худого мне сделал немало! Но Россия лишилась в нем великого мужа!
Заканчивал переговоры с Турцией уже граф Безбородко. От турок представительствовал Юсуф-паша с министром иностранных дел Абдуллой эфенди. 29 декабря 1791 году в Яссах был заключен мирный договор с Оттоманской империей, вошедший в историю как Ясский мир.
Договор подтверждал все права России на Крым и Кубань. Новая граница устанавливалась теперь по Днестру. Помимо этого, турки отказывались от своих претензий на Грузию.
Опасаясь преследований со стороны османов после заключения мира, Молдавское княжество покинуло значительное число жителей, которые переселились за Днестр. Там сторонники России получили большие земельные владения. Именно тогда были основаны города Григориополь и Тирасполь. А спустя еще три года на новоприобретенном побережье Черного моря была основана Одесса. Россия расправляла свои могучие плечи, став полновластной хозяйкой Черного моря.
Глава восьмаяГоды и судьбы
Судьбы главных лиц русско-турецкой войны сложились по-разному. Первым, еще не дождавшись подписания мира, ушел из жизни светлейший князь Потемкин. Всего на пять лет пережила его и Екатерина Вторая.
Произошло это совершенно внезапно для всех. Утром 5 ноября 1796 года, как обычно, императрица, встав с постели и выпив чашечку кофе, отправилась в туалетную комнату, но вопреки обыкновению задержалась там долее обычного. Дежурный камердинер императрицы Захар Зотов, почуяв недоброе, тихонько приоткрыл дверь туалетной комнаты и с ужасом увидел распростертое на полу тело Екатерины. Глаза ее были закрыты, цвет лица багровый, из горла доносились хрипы. Императрицу перенесли в спальню. Прибывшие врачи констатировали апоплексический удар, то есть кровоизлияние в мозг. Как сообщает камер-фурьерский журнал: «Страдания продолжались беспрерывно, воздыхание утробы, хрипение, по временам извержение из гортани темной мокроты». Все меры по спасению жизни императрицы успехом не увенчались. Екатерина так и не пришла в сознание. В 9 часов вечера лейб-медик Роджерсон объявил, что императрица кончается. Сын и наследник престола Павел, его жена, старшие дети, наиболее влиятельные сановники, комнатная прислуга выстроились по обе стороны сафьянового матраса. В 9 часов 45 минут пополудни Екатерина Великая почила в бозе». Закончилась великая екатерининская эпоха в истории России.
Противник императрицы Екатерины султан Селим Третий пережил ее на двенадцать лет. После проигранной войны России ему пришлось воевать в Египте с высадившимися там войсками генерала Бонапарта. Потерпев ряд поражений, турки все же отстояли стратегически важную крепость Акра и положили конец дальнейшему продвижению Бонапарта по Ближнему Востоку.
В это время Селим Третий начал заниматься реформированием своей армии и флота. По совету барона Тотта, он призвал из Франции и других европейских стран инженеров, начал обучать моряков, построил новые верфи, преобразовал артиллерию, учредил новые милиции, но своими нововведениями вызвал большое недовольство улемов и янычар.
Достаточно успешно воевал с российской армией в очередной русско-турецкой войне 1806–1812 годах. Однако турецкий флот не оправдал чаяний султана и потерпел два сокрушительных поражения от эскадры вице-адмирала Дмитрия Сенявина при Дарданеллах и Афоне. Следствием этого явилась продовольственная блокада Константинополя, вызвавшая голод и мятеж янычар.
Султан Селим был низложен, а на трон вступил его двоюродный брат Мустафа IV. Однако в 1808 году Мустафу IV казнили, но прежде мятежники задушили находившегося в заключении Селима III. Единственным представителем мужского пола из правящей династии остался Махмуд II, который и стал следующим турецким султаном.
Дальнейшая судьба Александра Васильевича Суворова всем хорошо известна, а потому остановимся лишь на основных вехах.
После взятия Измаила полководец был отправлен в Финляндию инспектировать и укреплять тамошние крепости. Затем через год генерал-аншеф был назначен командовать войсками на юге России.
В 1796 году Суворов громит мятежных поляков у местечка Дивин, при Кобрине, при монастыре Крупчицы и, наконец, при Бресте. Затем состоялся знаменитый штурм Варшавы, после чего мятежники капитулировали.
После успешного штурма Суворов направил императрице Екатерине письмо из трёх слов: «Ура! Варшава наша!» и получил достойный ответ «Ура! Фельдмаршал Суворов!»
Затем полководец командовал 80-тысячной армией со штаб-квартирой в Тульчине. С приходом к власти императора Павла он попал в опалу и был сослан в свое имение Кончанское.
В феврале 1798 года в Кончанское приехал флигель-адъютант с письмом от императора: «Граф Александр Васильевич! Теперь нам не время рассчитываться. Виноватого Бог простит. Римский император требует вас в начальники своей армии и вручает вам судьбу Австрии и Италии…». Суворов выехал в Северную Италию воевать с французами, возглавив союзные русско-австрийские войска.
В сражениях при Адде, при Треббии и при Нови знаменитый фельдмаршал наголову разбил поочередно несколько французских армий, и взял десяток важных крепостей.
Затем был легендарный Швейцарский поход, когда брошенные австрийцами, русские войска с тяжелыми боями пересекли горные Альпы Под началом Суворова русская армия сумела прорваться и через французские позиции. Без провианта и патронов, без теплой одежды они разгромили в Муттенской долине 15-тысячную группировку французских войск Массены. За этот беспримерный поход Суворов был удостоен высшего воинского звания генералиссимуса.
Вернувшись в Петербург, Суворов тяжело заболевает. Сказался возраст и длительные запредельные физические и моральные нагрузки. 6 мая 1800 года во втором часу дня Александр Васильевич Суворов скончался. На его могиле в Александро-Невской лавре потомкам осталась лаконичная надпись: «Здесь лежит Суворов».
Победитель турок при Керчи, Тендре и Калиакрии контр-адмирал Федор Федорович Ушаков после победного завершения войны, в которой он поставил последнюю точку, продолжал успешно командовать Черноморским флотом, занимался строительством Севастополя.
В ноябре 1792 года Ушаков был вызван императрицей Екатериной в Петербург. Екатерина захотела увидеть героя, принесшего ей победный мир с Турцией. В сентябре 1793 года Ушаков он был произведён в вице-адмиралы и до 1798 года продолжал командовать флотом, ежегодно выводя его в море.
С 1794 года по август 1798 года эскадры Черноморского флота под командованием Ушакова ежегодно выходили в море в крейсерское плавание. Начиная с 1796 года, когда Екатерина Вторая собралась объявить Франции войну, эти плавания имели одной из целей прикрытие берегов России от нападений французского флота в случае его появления в Чёрном море.
В 1798 году Ушаков получил указание императора Павла следовать с эскадрой к Босфору на соединение с турецким флотом, для последующих совместных действий против французов в Средиземном море.
Боевые действия развивались успешно и, освободив от французов Ионические острова, Ушаков взял в блокаду главный остров архипелага – Корфу.
18 февраля 1799 года эскадра Ушакова обстреляла, а потом высадила десант на остров Видо, являвшийся ключом к Корфу. Затем был высажен и десант на Корфу.
20 февраля командование крепости капитулировало. Освобождение Корфу имело значение стратегическое. За взятие Корфу Ушаков был произведён в полные адмиралы. Не менее успешно действовали отряды кораблей, посланные адмиралом к побережью Италии и высаживавшие там десанты. 26 октября 1800 года эскадра вернулась в Севастополь.