У Лени буквально перехватило дух. А Ваграм тем временем продолжал:
– А вот этот – наоборот… Черный. К нему хорошо идет толстая золотая цепь и предельно строгий костюм – скажем, тройка, черный пиджак с жилеткой, а лучше даже фрак. И этот для серьезных приемов, не для тусовок. А вот тот – темно-серый, я бы сказал, мышастой масти – нужно носить в короткой кобуре, да так, чтобы рукоятка обязательно была видна… У нас это называется – «ручкой наружу»… Это, брателло, целая культура… Девчонки носят розовые, ярко-фиолетовые. А вот фиолетово-черные – для любителей вампирской тематики. А девочки-эмо носят не просто розовые, а с ажурной черной окантовкой. Дамы постарше предпочитают цвет бордо. Есть специальная модель для любителей покурить травку – с красно-желто-зелеными полосами… Ну, про голубые я даже не говорю – это одна из самых популярных расцветок. После черного, конечно. Черный – это классика. Желтый цвет – это как будто всем сигнал: я псих, от меня можно ждать всего, что угодно. Зеленый обозначает: я сегодня собираюсь хорошенько выпить. Очень распространена расцветка хаки и камуфляж. Ну, это понятно, это вариант для природы – с таким хорошо на пикник ездить или на пленэр, кому что ближе… А вот мой любимый – модель небольшая, даже, можно сказать, маленькая, но редкая. Его носят без кобуры, прямо в кармане, но обязательно так, чтобы контуры проступали, так, чтобы сам пистолет виден не был, но все и без этого понимали бы – ты при пестике. Этот так просто – безмозглым девчонкам пыль в глаза пускать. Большой, легкий и со стразами. С крупными. А вот этот, наоборот, для тех, кто понимает, – он с авторской инкрустацией…
Глаза Лени сначала заблестели, потом забегали, и наконец округлились до максимально возможных размеров.
– Мне нужен пистолет. На время, – чуть ни шепотом произнес Шумахер и добавил: – Один.
– Без проблем, – не задумываясь сказал Ваграм и хлопнул приятеля по плечу. – Для друга – любой. Выбирай.
Леня протянул руку с самому большому, черному. Отдернул, протянул к светлому – все-таки на дворе лето. Ему лично больше всего нравился маленький, но Становой просил побольше. А, может, со стразами?..
Руки у Лени слегка дрожали.
– Только не поцарапай, пожалуйста, – предупредил Ваграм. – Хотя… В этом тоже есть свой понт. Пистолет с царапиной. Да-да, пожалуй, это даже круто. Настоящий боевой пистолет. Такой, побывавший в передрягах, познавший, так сказать, жизнь и приключения…
– А патроны есть ко всем? – усомнился вдруг Леня. – В смысле – боекомплект.
– Какой боекомплект? – недоумевал Ваграм.
– Ну, боевой… Комплект… Патроны… Чтобы стрелять…
– А зачем стрелять? – еще больше недоумевал Ваграм.
– Ну, пистолет… Чтобы стрелять?
– Э, нет, дружище, эти пистолеты не для того, чтобы стрелять. Они не стреляют. К ним нет патронов.
– А для чего они? – растерялся Леня.
– Как для чего? Во-первых, это красиво!
Леня опустился. Чего-чего, а уж цитату из этого анекдота он никак не ожидал услышать в этот момент. У него просто не было слов.
– Это же красиво! – воскликнул Ваграм. – Ты приходишь в компанию, а у тебя пистолет – тебя все уважают. А без пистолета ты – лох, тебя никто не уважает.
– Но если пистолет не стреляет… Тебя тоже уважают?
– Конечно, уважают. Ты же с пистолетом. Значит, ты человек. А без пистолета ты никто…
– Не-е-е-е… Мне стрелять.
– Зачем стрелять? Сейчас уже давно никто не стреляет. Мы же не на Диком Западе.
Леня понял, что не понимает чего-то краеугольного. И на понимание этого у него уже нет времени.
– А настоящий достать ты не можешь? – с некоторой надеждой в голосе спросил Шумахер.
– Ну-у-у… – нехотя протянул Ваграм. – Это дело сложное. Даже тебе, друг, ничего обещать не могу… Но, верь мне, ты же мой самый старый друг – для тебя я постараюсь. Да, постараюсь, сделаю все, что только можно… Все…
И Леня вздохнул, понимая, что даже если Ваграм и действительно постарается, шансов мало. По сути, шансов нет.
– Ну, что ж… – произнес Шумахер уже вполголоса, совсем понурив голову. – Похоже, действительно, придется идти к дяде Сене.
И пошел. Благо дядя Сеня жил в соседнем подъезде…
Закатное солнце позолотило крышу заброшенной птицефабрики на том берегу. От руин общественного туалета протянулась длинная тень, пересекла пустырь и легла под ноги Становому. Вечерний сквозняк принес запах реки, водорослей и шашлыка, выше по течению кто-то разворачивал мангал. Шахматисты стояли плотной кучей, музыканты прижимали к себе инструменты.
Становой выискал глазами в ряду коллег Леню Шумахера.
– Ну, что достал?
– Достал, что смог, – скромно произнес парень и протянул Становому промасленную тряпицу с чем-то, аккуратно в нее завернутым.
Геннадий Станиславович развернул куль, и на свет Божий показалось нечто продолговатое и слегка изогнутое, из металла и дерева. С одной стороны у него виднелись две шурупных головки, а с дугой крепился механизм, напоминавший одновременно билетный компостер и ручную кофемолку.
– Что это? – недоуменно спросил Становой.
– Русский пистолет кремневый образца 1809 года, – гордо заявил Леня.
– Где ты его взял?
– У дяди Сени, – пояснил Шумахер. – Он же доктор исторических наук, коллекционер… У него много всего интересного есть. Например, походный рукомойник с выдвижным поддоном… А это отличное оружие. Был создан в период перехода русской армии на семилинейный калибр, использовался в кирасирских, драгунских и гусарских полках… Смотрите, какая массивная ручка – если заряд не сработает, можно уничтожать живую силу прямо ею…
Становой не успел даже вздохнуть.
– К барьеру! – старушка-голубятница взмахнула зонтиком. Пес Мопсик перестал чесаться и тихонько заскулил.
Геннадий Станиславович обреченно поднял пистолет в вытянутой руке. «Честь дороже жизни!» – мысленно решил прославленный ученый. Противники начали медленно сходиться.
– Ну, чистый вестерн, – пропыхтел инженер Митрофанов, вынул платок в крупную клетку и принялся протирать потное лицо.
Когда дуэлянты оказались поближе друг к другу, Становой заметил, что оружие его противника мало чем отличается от его собственного. Это была еще более странная пистоль с расширяющимся раструбом ствола. «Мушкет, что ли? – подумал отставной доцент. – Шансы увеличиваются!»
Пистоль в руке Ираклия дрожала. Становой ступал как-то неуверенно, боком. Вдруг в его кармане зазвонил мобильник.
– Антонин Дворжак… Из «Нового Мира». Обожаю его! – Ираклий Швец опустил пистолет, прислушиваясь к мелодии.
– Симфония девять, часть четвертая, – кивнул Становой. – Моя любимая. Простите, я отвечу… Да, Люся, что случилось? Нет, оливкового не было, пришлось взять подсолнечное на рынке. Ну что я могу сделать? Я? Нет, пока не могу. У меня дуэль. Ду-эль! Ну все, пока, целую! До вечера!
Он положил телефон в карман, взглянул на Швеца, потом оглянулся на шахматистов.
– Что, мордатый, струсил? – захихикала голубятница.
Собачница только уничижительно фыркнула.
– Я? Да ни за что! Продолжим? – Становой поправил шляпу.
– Вне всяких сомнений! – Ираклий тряхнул головой, рассыпая по плечам седеющие кудри.
– Что значит «вне сомнений»?! Как так «вне сомнений»? – от группы музыкантов отделилась тоненькая фигурка в белой блузке и черных брюках. Сердце Шумахера забилось сильнее. Она! Та самая девушка с тубой. Вот только тубы не было, и теперь Леня мог рассмотреть ее полностью. И то, что он видел, совершенно его заворожило. Закат вплел в пышную каштановую прическу легкомысленную рыжину, грудь вздымалась, щеки горели. Хороша, Боже, как хороша! – подумал шахматист и, сам того не замечая, тоже подался вперед.
– Ираклий Петрович, вы же сами нам говорили про волшебную силу искусства! Я думала, вы искренний человек, думала, вы способны на великодушие, а вы…
– Лидочка! Но этот субъект нас оскорбил. Хочет прогнать оркестр, а мы и так на птичьих правах!
Лидочка! Вот как ее зовут! Леня был уже на полпути к дуэлянтам.
– Эй, девонька, не мешай мужчинам решать мужские вопросы, – прокаркала голубятница.
– Самой из-за дудки не видно, а туда же – миротворствовать! – поддержала ее собачница.
Сердце Лени не выдержало, какая-то неведомая ему доселе сила словно бы приподняла его. И он сделал шаг вперед:
– Женщины, а ну-ка помолчите! Дайте девушке сказать, – строго произнес он, сам удивляясь твердости своего голоса, а потом, совсем уж осмелев, обернулся к своему боссу. – А вы, Геннадий Станиславович, ученый человек, в институте опыты ставили, а до такого мракобесия докатились…
Лида увидела стройного утонченного молодого человека, с волевыми скулами, в тонких очках, и ее глаза заблестели еще ярче. Ее голос стал еще решительней.
– А вам, что же, хочется, чтобы они друг друга поубивали? Завидуете, что из-за вас в молодости никто не стрелялся, так пусть стреляются под вашим руководством? – прищурилась Лидочка.
– Что же я, свечки зря покупала?
– А вы их за здравие поставьте, – улыбнулся Становой. – Вот что, Ираклий Петрович, раздумал я, давайте-ка мириться. Чепуха какая-то выходит. Можем график, в конце концов, согласовать, когда вы играете, а когда – мы. Простите, что нагрубил, характер у меня вспыльчивый. Так уж вышло.
Швец с облегчением кивнул и протянул Становому руку.
– Подождите! Подождите! – от берега на пригорок к ним взбирался дядя Сеня. – Леня, ты понимаешь, какая незадача, внуки-шельмецы порох сперли, а там у вас на полке песок с золой. Ничего не выстрелит! Вот, я свежий принес. Теперь можно смело… Вы уж простите старика, не проверил.
– Не нужно уже, дядя Сеня, – улыбнулся Шумахер, – дуэли не будет.
– Как же так? А впрочем… может, оно и к лучшему. Пистолет-то надежный, но все-таки ему почти сто пятьдесят лет. Мало ли что.
Музыканты и шахматисты двинулись навстречу друг другу, смешались. Стали жать друг другу руки, кто-то даже обнимался. Стало шумно. Все говорили со всеми, и только Леня видел единственного собеседника.