Вот и всё…
Мы стоим на шпалах. Влево-вправо, исчезая за поворотом, виднеются рельсы. Туристы наши, можно сказать, дошли.
– Если пойдёте туда, – указываю рукой, – то уже к вечеру увидите полустанок. Там иногда останавливается поезд… На нём и доберётесь до цивилизации.
Марк возбуждён, фотоаппарат в его руках так и щёлкает.
– Когда вернусь домой! – частит он. – Я выложу все эти снимки в Инстаграме! Как мы ходили по настоящей русской тайге! Наравне с настоящим русским спецназом! Воевали с дикими собаками, волками и медведями!
Вот же трепло…
– И мы откроем свою школу выживания! Самую лучшую! Мы ещё приедем сюда! И пройдём по этой тайге!
М-м-да… Представляю я себе его бизнес… А ведь и откроет!
– А я, – серьёзно говорит Катрин, – первым делом куплю себе пистолет… Каждый человек может – и должен быть способен себя защитить!
А вот против этого мне возразить нечего.
Евгений ХолмуратовМарк и Аврелий
Новое утро испортил туман. Солнце казалось далекой золотой монетой, но его лучи все же пробивались сквозь грязные жалюзи. Пыль вальсом гуляла по квартире Марка, одного из лучших частных детективов. Он был старой закалки, можно сказать, прямиком из Америки сороковых. Горькие сигареты, вкрадчивый джаз, отличный коричневый плащ и самый дорогой виски – верные друзья сыщика.
Марк все реже обращался к доске, на которую крепил небольшие заметки.
Полиция внезапно стала оправдывать звание «правоохранительного органа», и клиенты все реже обращались за помощью. Сбережения Марка исчезали с невероятной скоростью, и его это не радовало.
Последнее дело кончилось плохо. Драка. Теперь детектив выглядел немного хуже обычного, а треснутое ребро не давало спокойно отдохнуть. Просыпаться с болью в груди – не самое приятное, что испытывал Марк, но пробуждаться от звонка знакомого полицейского ему не понравилось вдвойне. Убийство в центре. Жертва – девушка с идеальным телом, старая знакомая детектива. По паспорту убитую звали Вера, но Марк лучше знал ее под сценическим именем Салли. Девушка подрабатывала певицей в недорогом ресторане и считала, что псевдоним придает ей шарма.
Именно на одном из выступлений Салли они с Марком познакомились. К девушке стали приставать пьяные посетители, но детектив вступился за нее, разбив пару носов. Вера несколько раз за ночь отблагодарила своего спасителя. Они встречались почти два года. После глупого расставания детектив так и не нашел ей замену. Строго говоря, Марк и не думал, что найдет девушку, с которой забыл бы Салли.
Теперь же он стоял возле кровати Веры в одном из городских отелей. Ее ночная рубашка едва скрывала наготу. Детектив узнавал каждый изгиб, каждую ямочку на теле девушки. Кроме дыры в ее груди.
– Есть зацепки? – спросил Марк у следователя.
Им был невысокий крепкий мужчина за сорок. Именно таких людей ведут честь и отвага. И каждый благородный поступок отмечался седым локоном на его голове. Следователя звали Дмитрий. Волков Дмитрий Анатольевич.
– Никаких, кроме тебя.
– Пуля? Отпечатки? Хоть что-нибудь?
– Это проверяется не так быстро, Марк. Но работал не профессионал, это точно. Кому Вера могла перейти дорогу?
– Всем. В последнее время она пробовалась на роли в малобюджетных сериалах. В этом бизнесе убийц больше, чем в преступных синдикатах.
– Что, надоело горланить ради тысячи за вечер? – усмехнулся Волков, но осекся под взглядом Марка. – Прости.
– Зачем ты вызвал меня?
– Спросить о ней, думал, дашь мне пару наводок. К тому же, насколько я тебя знаю, ты сам примешься за это дело. Верно?
– Вероятнее всего.
– Тогда сообщай мне обо всем и не лезь вперед кавалерии.
– Ничего не обещаю.
Марк закурил прямо в номере, но быстро покинул отель. Только выйдя за дверь, детектив позволил себе скривиться. Это дело становилось личным, а личные дела еще никогда не приносили Марку радости. Или денег. Потушив сигарету, Марк поправил галстук и поймал такси.
Он вернулся домой, где уже столпились туристы. Неудивительно, ведь это было самое старое здание города, круглый год возле него проходили экскурсии. Детектив протиснулся через семью азиатов и приложил ладонь к сканеру. Дверь открылась.
– Вы сегодня рано ушли, – сказала голограмма. Простенькая светловолосая девушка. В системе были какие-то сбои, поэтому руки консьержа метались из стороны в сторону, а голос звучал неестественно даже для нее.
– Появилось дело, – ответил Марк и подошел к голограмме. Тонкая линия света прошла по его лицу вниз от самого лба до подбородка. – И зачем все это, если ты узнаешь меня?
– Все дело в защите. Пока нет уверенности в легальном оружии, мы должны…
– Да-да. – Марк отмахнулся и пошел к лифту.
Внутри играла приятная успокаивающая музыка, но, услышав крещендо, детектив вздрогнул, а его рука потянулась к пистолету в кобуре.
– Стоит больше спать, – сказал он сам себе.
В квартире Марк стянул с себя плащ, бросив тот прямо на пол, сел за ноутбук, а из нагрудной кобуры достал оружие. Как и у дверей дома, детектив приложил большой палец к сканеру. По пистолету пробежало синее свечение.
– Здравствуй! – сказал Аврелий. Высокий, приятный голос. Каждое слово четкое, выверенное, имеющее свой вес. Ему бы записывать трагедии Шекспира, а не ассистировать молодому детективу.
– Ты долго спал. Отдохнул?
– Готов к труду и обороне, Марк.
– Убили мою подругу, Салли. Надо с этим разобраться.
– Та красавица с темными волосами? Она была милой. Где ее убили?
– В отеле на юго-востоке. Огнестрел.
– Это все усложняет, – заметил пистолет.
– Не усложняет. Она была почти голой, оружия под рукой не было. Значит…
– Боевой патрон? – спросил Аврелий. – Существенно сужает круг подозреваемых. Боевым оружием могут пользоваться только…
– Только представители власти и военные. Да, я знаю. Сможешь открыть мне доступ к трекерам оружия, которые они могли бы использовать?
– В прошлый раз мы попались, Марк, и заплатили нехилый штраф. Ты уже не мечтаешь переехать в место поспокойнее?
– Все, о чем сейчас нам надо думать, это убийство Салли. Взламывай систему, Аврелий. Я подожду.
– Временной промежуток?
– Давай с девяти вечера до семи утра.
– Готово. Но работай быстрее, нас могут легко засечь.
– В районе был только мэр, – сказал Марк и постучал по красной линии на экране, пересекающей отель. – Но у него по расписанию благотворительный вечер, где много камер. Он не мог бы незаметно ускользнуть и появиться снова. Да и связей с Салли нет. Возможно, что это было незарегистрированное оружие?
– Нет, сейчас все пушки привязаны к владельцам. В том месяце вышел патч для программного обеспечения, теперь ошибки с подбором патронов исключены. Это не случайность.
– А что с идентификацией?
– За последние четыре года ни одной оплошности. И с выбором пакета настроек все хорошо. Статистически, это убийство не может иметь место. По крайней мере, оно никак не связано с легальным оружием.
– Проанализируй связи Салли с преступным миром. Прошерсти всех бывших, родственников, коллег и друзей.
– И как, по-твоему, я должен это сделать?
– Взломай полицейскую базу, там должно быть что-то. Странный денежный след, незаконные сделки. Наркотики, проституция.
– Два взлома за один день? Марк, это может выйти нам боком.
– Делай, что говорю.
– Ладно, воля твоя. Секунду. – По пистолету прошла многоцветная рябь. – У ее бывшего были проблемы с полицией. Ничего серьезного: разбой, пара нападений с тяжелыми увечьями, кражи и нарушение личного пространства.
– Есть связи, помимо меня?
– Ничего подозрительного. Хотя ее видели с мальчишкой Ником.
– Где? Когда?
– Две недели назад, около его ночного клуба.
Мальчишка Ник. Племянник мэра, который пользовался своими связями на всю катушку. Пожалуй, он избежал тысячи штрафов за превышение скорости из-за знакомой всем фамилии в правах. Красавчиком Ник не был, но трусы прямо-таки спадали с девушек, стоило им узнать, кто перед ними. «Неужели Салли клюнула на него?» – подумал Марк.
Все, кому хоть раз попадалась в руки городская газета, знали, что мальчишка Ник любил проводить время в клубе «Яркий огонь», купленном на деньги его богатого дядюшки. Но мало кто знал, что в этот клуб пускали только знаменитостей, их друзей или ребят, которые могут положить большую пачку купюр в карман охранника. Марк таким похвастаться не мог, так что ему пришлось импровизировать.
Каждый хороший клуб оснащен неприглядной металлической дверью, выходящей в темный переулок. Через нее выкидывают особо буйных посетителей или испорченные продукты, чтобы бродячие собаки могли прожить еще день-другой. Этой дверью никто не пользовался, чтобы посетить клуб, и уж точно возле нее не выставляли вооруженную охрану.
Легко миновав небольшой коридор и кухню, Марк оказался в зале. Раньше «Яркий огонь» был отличным кабаком, в котором всегда горели факелы. Сейчас сверкали только неоновые вывески да шесты, на которых крутились шикарные стриптизерши.
Детектив сел за барную стойку и заказал двойной виски.
– Вы тут впервые? – спросил бармен. Учтивый молодой человек, на голове которого было слишком много геля для волос.
– Так бросается в глаза?
– Нет, просто я всех здесь знаю. – Бармен поставил стакан перед Марком. – Работаю еще со времен института.
– Всех знаешь? Даже мальчишку Ника?
– Конечно, его особенно. Каждый вечер, кроме воскресенья, он сидит на том диванчике. Как правило, в обществе самых разных женщин.
– Как правило?
– Была одна… Шикарная, черноволосая. Ник в последнее время появлялся только с ней. Слышал, будто он собирался предложить своей пассии работу в этом клубе.
– Спасибо.
Бармен отошел, оставив Марка наедине со стаканом. Детектив заметил мальчишку Ника. Он действительно сидел в окружении красивых женщин, только не заигрывал с ними, не щипал за самые интересные места. Наоборот, племянник мэра вел себя нервно, отстраненно.