Вот это лицо, гладкое и даже красивое лицо, эти плечи, эта грудь… в ней будет большая кровавая дырка…
Жизнь будет вытекать через дырку, и еще – боль! Боли Петрович всю жизнь боялся. А тут ведь – смертельная, невыносимая! Он вспомнил, как еще в школе читал про дуэль и смерть Пушкина. Дырка в животе! Несколько суток непрерывной боли! Ну уж нет…
И за что?.. Ладно бы сам накосячил! А то – дура!.. Что там конкретно сказано в кодексе насчет жены?
Прямо в туалете Петрович вылез со смартфона в Интернет и отыскал проклятый кодекс. Да, точно, муж – ответчик за жену…
Развод! Немедленный!
Петрович тут же позвонил Валечке.
– Сенцов, мне нужно срочно развестись с моей дурой! Задним числом! Придумай, как это сделать! Я плачу! Сколько захочешь – столько заплачу! Она согласится! Ей деваться некуда! Она кашу заварила – она пусть и расхлебывает!
Потом он позвонил Насте и обрадовал ее:
– Мы срочно разводимся! Не ори! Раньше нужно было думать! По твоей инициативе, поняла? По твоей! Я тебе надоел! Какой ребенок? Да ну тебя… Ничего с твоим ребенком не будет. Отправлю тебя с ним в Вологду – ты же из Вологды? Вот там и сиди!
А потом Петрович задумался.
Он может формально выскользнуть из-под юрисдикции проклятого кодекса. У него будет в руках свидетельство о разводе. Но весь город поймет, что оно оформлено задним числом. И Терещенко поймет. Он отзовет картель – или как это делается?
И все будет по-прежнему. Вот только весь город будет знать, что Петрович расстался с Настей, испугавшись дуэли. Но ведь можно соврать. Даже нужно соврать. Сказать, что сперва развелись, потом оказалось, что Настя ждет ребенка, и потому Петрович не стал выгонять ее из квартиры и из кафе. Вроде получалось логично.
Он позвонил Минскому и растолковал ему эту ситуацию, ненавязчиво напирая на свое благородство.
– В кодексе вроде такие случаи не рассматриваются, – сказал Минский. – И одно дело – отвечать за жену, а другое – за женщину, которая… А ребенка ты признаешь?
В вопросе заключался спасительный намек.
– Да вот думаю… Очень может быть, что это вовсе не мой ребенок. Настя ведь девочка из провинции, пока мы не встретились – она по-всякому свое бабье счастье искала.
– Так ты же можешь генетическую экспертизу заказать! – радостно воскликнул Минский. – Я тебе это устрою!
– Могу… – горестно ответил Петрович. – Но ты сперва свяжись с Терещенко и объясни ему ситуацию.
– Объясню, конечно. Он поймет. Думаешь, ему очень хочется с тобой стреляться? А не пошли он картель – как бы на него люди посмотрели? Трус, тряпка. Значит, я скажу ему про экспертизу. И сойдемся вот на чем. Если это не твой ребенок – то ты за Настю и за ее закидоны не отвечаешь. А если вдруг твой… Ну, тогда будем думать. Но ты бы лучше ее из дому выставил. Сними ей квартирку, что ли. И чтоб в тире она не показывалась.
– С преогромным удовольствием!
– Значит, дуэль откладывается – пока не узнаем правду.
– Ты ведь это устроишь?
– На то я и секундант.
Петрович вздохнул с огромным облегчением. И снова посмотрел на себя в зеркало.
Это приятное круглое лицо, это тело, малость заплывшее жирком, но все еще довольно ловкое, были в безопасности. В относительной безопасности.
Но на всякий случай следовало договориться с Настей.
Разговор был неприятный.
– Ты уедешь в Вологду, да хоть на Сахалин. Матушку свою возьмешь с собой, я все оплачу. И ты всем подружкам скажешь, что ребенок – не от меня, а… ну, хоть от инструктора Сашки!
– Как же не от тебя?!..
– Всем так скажешь. Ясно?
– Так над тобой весь город ржать будет!
– Ну и на здоровье.
– А обо мне ты подумал?
– А ты обо мне подумала, когда с Лизкой сцепилась? Деньги на ребенка я буду присылать, а потом что-нибудь придумаем.
– Так ты хочешь, чтобы весь город считал меня шлюхой?!
– Не все ли тебе равно? Ты сюда больше не вернешься.
– Я – шлюха… – тихо сказала Настя. – Спасибочки. Отблагодарил за сына.
– Перестань. Никто тебя шлюхой не назовет. Ну, женщина молодая, муж в годах, с кем не случается… Да пойми ты! Меня же могут застрелить на этой проклятой дуэли! Совсем! А дуэль, между прочим, из-за тебя! А если я не приму вызов – от меня все мои деловые партнеры отвернутся! Так что мы – в разводе. А потом – потом я что-нибудь придумаю! Мы – в разводе, и ты куда-то сбежала. Допустим, к этому твоему…
– Спасибочки.
И Настя отвесила мужу здоровенную оплеуху.
– Дура! – вскрикнул Петрович. – Ты что, совсем уже ничего не понимаешь?! Размахалась ручонками! А мне – расхлебывать!
Он ушел из спальни, где они ссорились, в свой кабинетик и просидел там довольно долго, врубив компьютерную игрушку с танками, пароходами и самолетами.
– Блин… – бурчал он. – Ага, есть! Какого черта я должен отвечать за эту истеричку?!.. Та-ак, та-ак… Есть!
Совершенно обалдев от игры, Петрович вышел и, не заглядывая в спальню, лег на диван, укрылся пледом. Игра довела его до такого состояния, что он уснул мгновенно.
Утром оказалось, что Настя ушла. Петрович забеспокоился – она могла сбежать с одной сумкой и без денег. Но оказалось – она прихватила все, что нашла, не постеснявшись обшарить его пиджак.
– И слава Богу, – сказал Петрович. Но совесть подсказала, что надо бы добавить еще хоть тысчонку баксов – для начала, потом найдется способ передать ей еще.
Он позвонил теще.
Теще он снял комнату по соседству, в квартире, кроме нее, жила молодая пара. Петрович рассудил – мало ли что случится с тещенькой, будет хоть кому принести продукты или вызвать «скорую».
– А Настя ко мне не приходила, – ответила удивленная теща. – Коля, где Настя?.!. Ее надо немедленно найти! Она же на седьмом месяце!
– Тамара Григорьевна, как вы думаете, куда она могла пойти?
– Я не знаю! Я позвоню всем подружкам!
Настю искали по всему городу три дня. Петровичу уже лезло в голову совсем нехорошее. Теща перебрала всех родственников, к кому бы Настя могла сбежать. Родственники клялись, что с самого дня свадьбы ее не видели.
Петрович позвонил Минскому.
– У нас был скандал. Я так думаю, она сбежала к этому своему. Пусть он теперь с Терещенко стреляется, так и передай.
– Передам, конечно.
– И скажи ему, что я был готов стреляться. Понимаешь? Я дуэльный кодекс прочитал, все понял. Если бы она была моей женой – да без вопросов! Но она же ничья жена!
Это «ничья» влетело-таки в копеечку. Сенцов по своим хитрым каналам развод оформил, но конверты с деньгами так и улетали.
– Я знал, что ты справишься с ситуацией, – загадочно ответил Минский.
После чего Петрович несколько дней, встречаясь то с поставщиками, то с корпоративными клиентами, говорил, что, будь Настя его женой, матерью его будущего сына, он бы не то что с Терещенко, а со всей городской думой за нее стрелялся. Петровича хлопали по плечу и одобряли. В конце концов, он понял, что история с дуэлью даже пошла ему на пользу. Вот и дочке Анечке пошла – мальчишки поставили друг другу большие синяки, но ходили гордые, а дочка стала королевой колледжа и получила три предложения руки и сердца. Люба от восторга почти помешалась и, чтобы встретить будущих сватов достойно, сделала стрижку и покрасила волосы в модный пестрый цвет.
Конечно, и Петрович, и Тамара Григорьевна пытались найти Настю. Но она сгинула бесследно. И, главное, Петрович не мог к этому делу привлечь дружественную охранную фирму с ее частными детективами. Сам же раструбил на весь город, что избавился от неверной жены – так для чего ее теперь искать?
Он сидел в своем кафе над тиром, угощаясь кофе с коньяком, закусывая бутербродиками с черной икрой, когда вошли двое мужчин, один – лет сорока, другой – помоложе.
Старший посмотрел на экран своего смартфона и буркнул:
– Он.
– Здравствуйте, Николай Петрович. Мы секунданты, – сказал младший.
– Вы к кому? – осведомился Петрович, полагая, что им нужен кто-то из клиентов.
– Да к вам. Вот картель.
Озадаченный Петрович вскрыл конверт.
– Господин Антимонов? Погодите… Это же фамилия моей бывшей жены!
– Да, Анатолий Антимонов – брат Анастасии, – сухо произнес старший секундант.
– Нет у нее никакого брата. Был бы – я бы знал.
– Есть. Настин отец ушел из семьи, встретил другую женщину, женился, родился сын Анатолий. Настина мама об этом даже не знала. А Толик знал, что у него есть сестра, и отыскал ее. Они встречались тайком, чтобы старших не беспокоить. И вот Настя к нему приехала, – объяснил младший. – Так что, в полном соответствии с кодексом, за честь сестры…
– Вы дочитайте картель до конца, – посоветовал старший. – Выбор оружия и места – за вами. Анатолий приедет через неделю. Значит – будьте готовы.