Некая субстанция, попавшая на плоть, действовала раз в сто сильнее серной кислоты. Подхватив её Властью и выбросив подальше, мы с дедом быстро очистили повреждённые участки кожи. Странное нечто умудрилось вгрызться в мою Власть… Нонсенс! Никогда прежде такого не случалось.
Работали под «Ускорением». В дело вступила Варвара — аспект моего деда. Она стала замещать своей псевдоплотью повреждённые участки тела Оппенгеймера. Экстренная целительская помощь пришлась весьма кстати! Попавший на тело агрессивный реагент за несколько секунд успел добраться до костей.
Уже заканчивая лечение, я обратил внимание на странную тишину, установившуюся на платформе. Все наши ишвар и даже Доктор Сон смотрели на то место, где мы находились десяток секунд назад.
— Красный Дождь, — обречённо произнёс Колохари.
Там, куда сейчас смотрели вообще все, сплошной стеной шёл красный дождь. Странная субстанция разъедала воздух, облака, небо, астрал и все виды эссенции. Она их буквально переваривала, осыпаясь на землю Красным Дождём. Касаясь почвы, субстанция с новой силой вгрызалась в грунт, заставляя болота Артегона кипеть, словно адский котёл.
Ангар из «Зоны Пятьдесят Один» так не успел коснуться поверхности планеты. Примерно в километре над землёй его разъело до состояния облака ржавчины. Спустя пять секунд не осталось и её. Красный Дождь пожирал вообще всё сущее, двигаясь со скоростью примерно пять километров в секунду.
Я видел войну за веру!
Участвовал в битве за домен Иссу!
Помогал в борьбе с хозяином морских глубин…
Так вот! Ничего из этого не сравнится с Красным Дождём — второй Великой Катастрофой, уничтожающей вообще всё на своём пути. Это безжалостное стихийное бедствие за пару секунд едва не сожрало архимага… Возможно, окажись там ишвар или полубог, результат был бы тем же.
— Эй, народ! — Доктор Сон хмуро уставился перед собой.– Не хочу никого пугать… Но у меня только что отключился интерфейс Первопроходца. Включился какой-то «Автономный режим».
Бледный, как мел, Колохари смотрел на стену Красного Дождя. Его губы шептали снова и снова: «Что я наделал… Что я наделал…»
Размахнувшись, Аталанта ударила в небо прямо над нами. Пространство треснуло, создавая проход в Междумирье.
— Уходим! Срочно.
Каладрис с Леди подхватили гравитацией членов Комитета Силлы, и мы эвакуировались из погибающего мира Артегон. Уже отсюда, из условно безопасной точки, мы продолжили наблюдать за ситуацией.
Место, откуда начался Красный Дождь, продолжало фонтанировать странной субстанцией, в буквальном смысле пожирающей целый мир. Стена разрушения со скоростью неутихающего взрыва катилась по материкам. Горы, моря, джунгли — всё, чего касалось Великое Бедствие, подвергалось стремительному «перевариванию». Таяли каменные пики, испарялись океаны, бесследно исчезал солнечный свет.
[Это… ужасно,] — шокированно пробормотал дух-страж. — [Великая Жатва уничтожает население целых миров. Но этот Красный Дождь уничтожает сам мир. Не остаётся ни астрала, ни истории погибшей цивилизации, ни голых камней… Вообще ничего!]
Если скорость распространения Красного Дождя останется той же, то через три часа мир Артегон перестанет существовать. Раз интерфейс Первопроходца заблокирован, значит, Древние уже отказались от этой планеты. Скорее всего, телепортация в Стену заблокирована в целях карантина планетарного масштаба. То же касается и распространения опасной информации.
Не долго думая, Аталанта стала создавать вокруг себя «Якоря» — базовую технику стабилизации пространства. Сначала одну сферу из них. Потом поверх неё вторую и третью. В итоге получился участок временно стабильного пространства в Междумирье. Уже в нём воительница смогла открыть небольшой межмировой портал и жестом предложила всем в него войти.
Пройдя сквозь проход, мы очутились на аккуратном срезе бетонного фундамента, оставшемся от ангара в «Зоне Пятьдесят Один». Сделав всего один вздох… Я ощутил себя тем самым Васей с завода в Российской Империи. Человеком, который ничегошеньки не знает о мире! О Стене, о Древних и… много чём ещё.
Едва портал закрылся, как появившаяся последней Аталанта смачно выругалась. Бледный Колохари продолжал повторять: «Что же я наделал… Что же я наделал», а Доктор Сон ворчать о том, что интерфейс Первопроходца всё ещё не работает. Дуротан, недовольно чви-кая, достал из кольца-хранилища кусок мяса и принялся его грызть. Котзилла и Альмера Каро рычали… Ни на кого, а просто от злости. Мы все едва не погибли по собственной глупости.
Появившееся чёрное облако в шаге от меня я принял за добрый знак.
— Господа адепты! — Тысяча Небес, казалось, радовался. — Как вам Бездна, в которую вы так старательно искали путь с помощью «Сефирота»? Да, это та самая Бездна, от которой вас защищает наша Стена.
— Погодите! — я тряхнул головой. — Но как же другие Вернувшиеся? Прометей, Генезис, Хозяин Цифр? Как они могли выжить в Красном Дожде? Точнее, в Бездне?
— Хо-хо! — Древний уставился на меня. — Как вы думаете, адепт Довлатов… Зачем нужен Ключ от Стены, вроде вас, если есть «Сефирот»? Ответ прост. Да, за Стеной… Точнее, за Бездной есть жизнь и другие… кхм… назовём это миры. Вы же способны проложить туда безопасный маршрут. В этом и есть ваша величайшая ценность, адепт Довлатов!
Рядом с Тысячей Небес возник злющий человек-кристалл Легидий. Секундой позже рядом с ним появились и Законознатец с Тысячеглазым. На лице последнего дёргались аж четыре глаза.
— Итак, земляне! — Тысяча Небес продолжал веселиться. — Поговорим о наказании, которое вы понесёте за вызов Красного Дождя в одном из миров Унии.
Древние защищают миры от разрушения — это их главное правило, даже во времена войн Высших. А мы… Мы стали причиной одной из трёх Великих Катастроф на фоне борьбы с другой, уже имеющейся в Унии.
Автор в отпуске. Следующая глава Калибра Личности выйдет в ночь с 1–2 июЛЯ.
Глава 12(Не)известное будущее
30 июля, Зона-51
Михаил Довлатов
Эксперимент Колохари с треском провалился. Вместо создания мини-мира и возможности выхода на десятый ранг Комитет с помощью плетения «Сефирот» проделал дыру в Стене… Мы успели телепортировать лабораторию, где проводился эксперимент, в Артегон — теперь уже окончательно погибший мир. Из дыры в Стене хлынул Красный Дождь — вторая Великая Катастрофа Унии. Эта субстанция переваривает в ничто все виды материи, астрал, ману и даже солнечный свет.
Переместив лабораторию в Артегон, мы чудом избежали гибели вообще всех землян. Затем спаслись от Красного Дождя… В смысле реально еле-еле спаслись! Эта катастрофа распространяется со скоростью четыре-пять километров в секунду. Не будь с нами Аталанты, никто не смог бы сбежать от Красного Дождя.
Вдобавок к этому, когда Артегон начал разрушаться, отключился интерфейс Первопроходца. Дабы обезопасить Унию, Древние отрезали мир, попавший под удар.
Мы вернулись в мир Альтерры через межмировой портал Аталанты. Все злющие, на нервах… И тут к нам пришли четверо Древних: Тысячеглазый, Легидий, Законознатец и…
— Итак, земляне! — Тысяча Небес произнёс, отчего-то веселясь. — Поговорим о наказании, которое вы понесёте за вызов Красного Дождя в одном из миров Унии.
Продолжение следует…
Зона 51
Михаил Довлатов
В ночном воздухе ещё витают ароматы, оставшиеся после телепортации седьмого ангара в мир Артегон. Под ногами хрустит растрескавшийся фундамент — всё же мы здание переносили, срезая его под самый корень. Тут и там видны искрящиеся провода. В небо бьют фонтанчики воды от срезанных труб. Сейчас всем нашим Высшим плевать на эти мелочи.
Дуротан рычит, поигрывая своей секирой. Гуладор тоже взялся за оружие, встав за спиной своего вождя. Возглавляемые Антаресом змеелюды собрались в кучу и что-то там шипят. Возможно, гневаются на людей, навлёкших Красный Дождь на Артегон — одну из колыбелей расы змеелюдов. Прямо сейчас тут бы и начались разборки, но четвёрка Древних появилась весьма кстати.
Тысячеглазый с крайне недовольным видом осмотрел наши ряды:
— Преступление и наказание, земляне… Что же! Разделим тех из вас, кто в ответе за Красный Дождь. И тех, кто оказался к этому причастен лишь косвенно.
Вытянув руку перед собой, Древний махнул ею в приглашающем жесте. Всех наших ишвар [9] притянуло к Древнему. Стоило ему опустить раскрытую ладонь вниз, как над небольшим участком срезанного ангара появился «Купол Тишины». Из возникшей мутной пелены барьера я не слышал и не видел ничего, что происходило внутри.
Снаружи остались я, Нерея, Персефона, Алекс Трель — муж Перси и командир военной базы Зона Пятьдесят Один.
— Да что же тут творится! — Алекс рычал, не зная, на кого обратить свой гнев. — То ангар спирают! То ещё какие-то хмыри припёрлись! Ощущение, что командир базы здесь не я, а кто-то ещё.
Персефона отвела мужа в сторонку и начала рассказывать ему о том, что к нам заявились едва ли не демиурги — создатели Земли, Альтерры, Унии и бог его знает каких ещё миров.
Шу-шу-шу…
— Их лучше не злить…
Шу-шу-шу…
— Алекс, не суди о Древних, как о людях…
Шу-шу-шу…
Мы с Нереей смотрели на барьер и думали о своём. Я чувствовал, что «Купол Тишины» создал не Тысячеглазый, а Тысяча Небес. У меня всё кипело от едва сдерживаемого негодования! Пальцы скребли по ладоням, спина вспотела…
[Это всё неправильно. Вообще всё! Начиная с того, что Древние не закрыли информацию о «Сефироте», и заканчивая тем, что они сами дали нам провести эксперимент.]
Я ведь заметил присутствие Тысячи Небес ещё в тот момент, когда мы влили эссенцию в первый узел Сефирота — стихию пространства. А это значит, что Древний с самого начала знал, чем всё закончится.
Не вмешайся я с просьбой «дать ответы», погиб бы Комитет и все земляне. За три часа Альтерра обратилась бы в ничто. Красный Дождь переварит всю планету, не оставив после себя ничего.