Об этом Дуротану в лицо заявил Легидий — хранитель целостности Стены. Потому великий вождь и напал на Древнего, впав в ярость.
— Верю-чви, — Дуротан зло зыркнул на меня, а потом на остальных. — Чего уставились чви-ловеки! Давно на арену никто не вызывал? Так подходите! Я всегда рад хорошей драке.
Мой взгляд остановился на Каладрисе.
— Нет.
— Что нет? — Охотник усмехнулся. — Скажешь, что я не виноват в случившемся? Это ведь я искал и нашёл информацию по «Сефироту» в архивах Унии. Полмира облазил! Всех своих старых знакомых на уши поднял, ища утраченные рукописи и лабораторные журналы.
— В этом и смысл, — на моём лице появляется улыбка. — Ты попал ровно в ту ловушку, на которую рассчитывали Древние. Это как путь из хлебных крошек, ведущий к опасным знаниям.
Я видел! И я знаю правду. Законознатец и Тысячеглазый скорректировали память тем, кто участвовал в предыдущих экспериментах с «Сефиротом». Немногочисленным выжившим заткнули рты, примерно тем же способом, каким Прометей запретил Габриэлю рассказывать мне о Бездне. Каладрис нашёл след, который Древние специально оставили для любителей запретных знаний.
— Охотник, — качаю головой. — Ни ты, ни кто либо ещё не мог знать о ловушке Древних. Всё, что касается дел Ордена Колохари, это передовой край науки. МЫ… Подчёркиваю, именно МЫ на ощупь ищем путь на тропе, по которой до нас никто не проходил. А если таковые и были, Древние подтёрли за ними все следы.
Нерея улыбаясь подняла руку.
— Можно я скажу, — взгляд любимой остановился на Каладрисе. — В науке есть базовый принцип. Он звучит так: «Любое действие лучше бездействия». Не проведи мы эксперимент, не раскрыли бы тайну феномена Красного Дождя. Теперь можно смело сказать, что мы узнали об одном из «цивилизационных фильтров», через который земляне прошли лишь чудом. То же касается и болезни Харры.
Каладрис усмехнулся и глянул на меня, как бы намекая: «потом поговорим».
Перевожу взгляд на Аталанту. У воительницы растерянный взгляд, но настрой всё ещё боевой. Тёща не знает, как сообщить дочерям и мне о том, о чём Древние запретили говорить.
— Можно я скажу? — киваю тёще, ловя её взгляд. — Можете не отвечать, леди Силла. Просто слушайте и кивайте, если сочтёте нужным. Древние вам сказали: «За нарушение законов… бла-бла-бла… Разрушение мира Артегон… бла-бла-бла… Все присутствующие члены Комитета Силлы, а также вообще ВСЕ ЗЕМЛЯНЕ… бла-бла-бла… Должны УЙТИ за Стену через ЧЕТЫРЕ МЕСЯЦА. Кто останется, будет стёрт Тысячеглазым со страниц истории Унии. Мы сами откроем вам условно-безопасный путь в Бездну… бла-бла-бла… Вам запрещено об этом рассказывать напрямую».
Сначала, хмурясь, кивнула Аталанта. Потом стали кивать другие участники Комитета. Под конец я развёл руками, смотря на Высших.
— … Вот ведь незадача! СОЮЗНИКИ, я откуда-то всё это знаю, и на меня это ограничение не распространяется. Мы живы, и сами Древние помогут нам отправиться в путешествие за Стену.
Каладрис нахмурился ещё сильнее.
— Довлатов, откуда ты…
— Бинго! — щёлкаю пальцами. — Откуда я знаю, что нынешняя Великая Жатва отличается от предыдущих? Или то, что у Мигрирующего Флота в этот раз двадцать пять тысяч кораблей и ещё пять тысяч строится прямо сейчас? Да-да, Каладрис. Ты не ослышался. У иллитидов ВТРОЕ больше городов-астероидов, чем было пятьсот лет назад во время первой Великой Жатвы. Ради достижения своей цели они угробили тысячи миров в Диком Поясе, куда разведчики Унии редко попадают. Древние об этом знают! А вот Союз Трёх Колец ни слухом ни духом о том, почему это Мигрирующий Флот так активно наседает. Древние, как обычно, молчат под предлогом «Нельзя вмешиваться в развитие молодых рас». Но и готовящийся блицкриг Мигрирующего флота через четыре месяца они проигнорировать не могут.
На лице Каладриса читалось: «Я не об этом хотел спросить».
Затем: «Какие ещё тридцать тысяч кораблей».
И наконец: «Тогда какие у Унии вообще есть шансы на победу?»
С улыбкой Джоконды смотрю на Колохари и Аталанту. Если кто-то и разглядел второе дно в раскрытой мной информации, то это они.
— Погодите, коллеги! — Двухмерный зло сжал кулаки. — Это что же получается… Древние не остановили наш эксперимент с «Сефиротом». Затем помогли спастись Комитету, подсказав отправить в мир Артегон само плетение и последовавший за ним Красный Дождь. А потом сказали никому ничего не говорить, и мол… « Через четыре месяца покиньте Унию. Мы сами скажем „где, когда и как“. Прихватите с собой всех землян, если не желаете их смерти».
Аталанта кивнула, мрачнея прямо на глазах.
— Нас собираются использовать втёмную.
— ЧВИ-И! — Дуротан заорал, глядя на Колохари и воительницу. — Говорите на понятном языке, умники! Кто посмел использовать орков втёмную?
Каладрис понимающе переглянулся с Аталантой и Двухмерным. Затем повернулся к великому вождю.
— Красный Дождь видел? Тот феномен в Артегоне, когда странное нечто из-за Стены сожрало целый мир.
— Что? — у Дуротана от гнева стали раздуваться ноздри. — Конечно, видел-чви! Я же с вами был⁈ Или скажешь, что орки такие незаметные…
— Погоди, вождь, — Каладрис поднял руку. — Представь тот же самый феномен, только в масштабах гораздо… ПодчЁркиваю! ГОРАЗДО больше. Скажем, если мы попытаемся пропихнуть за Стену целый мир Земли. Планету, понимаешь? А с той стороны внутрь Стены хлынет такое же количество Красного Дождя. Подумай, КАК Древние могут использовать эту рукотворную катастрофу в своих интересах?
Великий вождь глянул на меня, потом на Колохари и наконец на Аталанту.
— Чви-и-и… Так наш уход за Стену и Красный Дождь эти чви-чви собираются использовать для того, чтобы нанести удар по Мигрирующего Флоту?
Смотря прямо на вождя, улыбаюсь и хлопаю в ладоши.
— ВсЁ верно, Дуротан.
Древние намереваются втёмную использовать Комитет Силлы и землян, чтобы нанести неожиданный удар по колониям иллитидов, скрывающимся в глубинах Междумирья. Столкнуть одну Великую Катастрофу невиданных ранее масштабов с другой столь же Великой и невероятной по своим масштабам.
[Что это вообще было?] — подал голос дух-страж. — [Наследник… Я тебя спрашиваю! Как ты узнал о том, что ведомо только Древним?]
[Это спрашиваешь ты или Древние?] – спросил я прямо.
[Мишань, я твой дух-страж, а не чей-то там ещё!] – раздался в голове недовольный голос. — [Я уже разобрался с тем, как в меня чужие знания запихнули. Сейчас эта часть меня находится в постоянной спячке. К ней подключё… Назовём это служебным каналом данных. Учти! Когда я включаю «режим сна», у тебя отключается интерфейс Первопроходца.]
Видимо, Станислав нашёл место, где к нему подключается кабель интернета Древних. Теперь понятно, как разные версии Законознатца и Тысячеглазого получают информацию о преступлениях Первопроходцев. Наши духи-стражи, сами того не желая, сливают им данные. Стандартная схема контроля интернет-трафика.
[Включи «режим сна»] – произнёс я в уме.
[Так я уже,] — недовольно буркнул дух-страж. — [Когда ты вождю мозги вправлял, я сразу понял, что дело пахнет керосином. Говори, что хотел. За других не скажу, но тебе прослушки теперь точно не стоит опасаться.]
В этот самый момент я поймал на себе взгляды Каладриса, Колохари и Аталанты. Всем стало интересно, откуда я знаю то, что Древние так старательно пытаются скрыть.
— Что будет, — указываю пальцем вверх, — если благословение чудовища-провидца… Да, того самого Йог-Сотота… Попадёт в руки Первопроходца, владеющего стихией пространства… И времени.
— Будущее, — Аталанта прищурилась. — Ты заглянул в будущее?
— Сам не знаю, — пожимаю плечами. — Быть может, да, а быть может, нет.
Габриэль нахмурился.
— Наш соратник не лжёт. Точнее, не может этого делать, — произнёс архангел, внимательно глядя на меня. — Но и не говорит всего, что знает. Видимо, есть некие ограничения, не дающие Довлатову рассказать всей правды.
С благодарностью киваю архангелу за поддержку. Сейчас, когда Комитет на грани развала из-за внутренних противоречий, слова Габриэля имеют большой вес. Людям, оркам, драконам и змеелюдам — всем нам надо во что-то верить. Например, в то, что Древние сделали на нас большую ставку.
Сразу после битвы с Хроносом, отлёживаясь в лобби Стены, я понял, как не дать стихии времени убить меня. Со временем выработалось чувство одарённого, которое я не осознавал до сегодняшнего дня. Пространство-время и пространство и время — я овладел обеими стихиями, используя связь с пространством как основу.
Пусть необходимые плетения мне ещё не известны, а Хронос бесится от негодования и оттого, что его худшие опасения оправдались… Плевать! Как плевать и на то, что я не могу контролировать предвидение.
Важно другое…
Теперь я смутно ощущаю свой Путь. Лодсикер, Прометей, Гильгамеш, Навуходоносор, Генезис, Клипот — все они смогли выбраться за Стену и найти путь назад. Часть из них осталась в Унии и теперь сотрудничает с Древними. Остальные снова ушли за Стену.
Мой Путь лежит туда же! В неизведанный мир Бездны.
[Я знал, шу-ло-ло!] — в голове снова раздался довольный хохот Йог-Сотота. — [Это был ты… ТЫ! Если я прав, то мы ещё увидимся в будущем, человек Довлатов. В будущем, которого ты ещё не видел, но видел… хе-хе-хе! Поверь на слово, человек. Реальность, которая случится через четыре месяца, превзойдёт твои самые смелые ожидания.]
Глава 13Автор онлайн
Зона 51
Михаил Довлатов
Моя пламенная речь о том, что не всё потеряно, произвела должный эффект. Наших Высших собирались использовать втёмную. Теперь же планы Древних раскрыты. Будущее перестало быть таким уж туманным. Четыре месяца! Нам надо успеть закончить все свои дела в Унии за следующие четыре месяца.
Подойдя к Аталанте, я шепнул ей так, чтобы нас никто не слышал.