Мы с великим духом переглянулись и довольно заржали.
— В том и смысл, леди Силла, — сдерживая улыбку, пожимаю плечами. — Все ведь расслабились после провала эксперимента с «Сефиротом»? Именно этого мы и добивались. Сегодня я попросил собраться здесь только тех, кто напрямую связан с пророчеством Лодсикера, спрятанном в Атлантиде.
На этих словах Высшие сразу подобрались.
— Ты что-то видел? — воительница с обеспокоенным видом поднялась из кресла. — Опять вещий сон? Или смог увидеть будущее, как вчера, когда Древние приходили?
— В том-то и дело, — киваю архангелу. — Тогда, в Зоне пятьдесят один, Габриэль был прав, почуяв недосказанность. Я не видел будущего… Точнее, не так… Я получил расширенный доступ к информации по-настоящему.
Каладрис с Габриэлем переглянулись.
— Не «предвидение», а «провидение», — задумчиво произнёс Охотник и перевёл взгляд на меня. — Такой подвид дара по-разному называют. Тайнознание, ясновидение, суть вещей. Почему ты не рассказал об этом сразу?
— Так из-за вас! — развожу руками. — После столь громкого ухода Древних наш Комитет походил на расколотую вазу. Змеелюди Антареса были в гневе из-за разрушения Артегона. Колохари на своей жизни крест поставил! Каладрис стал сомневаться в себе.
Аталанта усмехнулась.
— А ты взял и подсветил всем цель, превратив проблему в невиданную ранее возможность? Ход конём в духе рода Довлатовых, — тёща наклонилась чуть вперёд, внимательно глядя на меня. — Как эта история переплетена с Лодсикером?
— Не знаю, — пожимаю плечами. — Этот дар… Тайнознание⁈ Он говорит, что всё связано. Древние, Мигрирующий Флот, Лодсикер, уход за Стену целым миром. Атлантида и пророчество… Они, как шпиль, пронзают всё и сразу. Нам надо попасть к атлантам и узнать «что к чему» до того, как мы уйдём за Стену…
Сердце вдруг кольнуло, и я поправил самого себе.
— … Точнее, мы не сможем уйти за Стену, если не посетим сначала Атлантиду. На это намекает «Тайнознание».
Габриэль задумчиво потёр подбородок.
— Лодсикер… Я искал информацию в Унии по этому адепту. Если верить словам связного с Атлантидой, он пришёл к нам из-за Стены примерно три тысячи лет назад. Помог атлантам выжить в Междумирье. Обучил их там перемещаться. Затем добрался до границы с Унией и исчез. Не сохранилось никакой информации о том, связывался ли он со Стеной, фракциями или пантеонами. Пророчество — это то немногое, что вообще доказывает его существование. Причём в самой Унии о Лодсикере узнали только век назад.
Монэ с теплотой глянула на архангела.
— Габриэль… Выходи ты почаще с этажа Святых Небес, знал бы, что в Пограничье полно Высших, которые не хотят лезть в Унию. Лодсикер мог затеряться в одном из таких миров и создать культ своего имени. Вполне возможно, он до сих пор где-то там? Или ушёл обратно за Стену?
Аталанта кивнула.
— Скорее, последнее. Судя по личным достижениям, Лодсикер был Высшим. Будь такой адепт до сих пор активен, записи о нём сохранились бы в хрониках Унии или мирах Стены.
Каладрис в двух словах рассказал, что «Тайнознание» — это пассивный дар, срабатывающий при стечении определённых обстоятельств. Одни адепты, обладающие таким даром, могут рассказать историю принесённой им вещи. Другие, посетив место убийства, поВЕДАть о деталях происшествия. У третьих — дар может активироваться из-за специфического запаха, вкуса или увиденного лица. Понять, как именно я узнал планы Древних… Практически нереально.
— Зная тебя, Довлатов, — Каладрис хмыкнул, — я практически уверен, что это НЕ «Тайнознание». У Олимпа есть мойры, три архимага-провидца [8]. Они хороши в простых делах, но любое вмешательство Высших искажает увиденное ими будущее. У полубогини Веды [10], хранительницы пятнадцатого этажа Стены, также есть дар «Тайнознания». По этой же причине она и открыла Биржу Информации, торгуя секретными данными. Шива, Афина, Тот из Египетского пантеона. У этих Высших тоже есть «Тайнознание». Дар полезный, особенно если ты член пантеона или фракции.
Улыбаясь, Охотник пристально смотрел на меня.
— С тремя из четырёх названных Высших я знаком лично. Так вот, ты, Довлатов, не похож на них. В тебе нет той… Заторможенности, что ли? Ты скорее реактивная ракета, заряженная чистым хаосом святотатства, которая найдёт врага даже в кошмарах.
— Согласен, — Габриэль кивнул, о чём-то думая. — У Святых Небес также есть тайнознатцы. Наш соратник Довлатов похож на них разве что наличием святой силы.
Честно говоря, мне было плевать, откуда пришли те знания. Мне и вещих снов с головой хватило. Ну их нафиг!
— Говоря о знании будущего, — смотрю на Каладриса. — Есть та, кого я бы хотел видеть в числе… кхем… «Друзей Комитета Силлы». Будь она с нами, мы бы не влипли в ловушку с «Сефиротом».
Аталанта фыркнула.
— Друзья Комитета? О ком речь?
— Шейла Крофт, — смотрю на Каладриса.
Среди присутствующих он один видел вживую маленькую предсказательницу из мира Солэнберг.
Охотник нахмурился, вспоминая имя.
— Д-а-а… Точно! Дар провидения той девушки и впрямь что-то с чем-то. Она смогла предвидеть воскрешение Леди.
— И не только это! — указываю пальцем вверх. — Шейла предсказала появление у нас «Твердыни» почти за год до того, как земляне выбрались из Ловушки Времени.
До сих пор слышу звонкий девичий голосок Шейлы около Колизея:
«Мистер, признавайтесь! Вы же прибыли к нам из другого мира супер-пупер сильным одарённым и наверняка боретесь с жутким злом? Ещё у вас есть звездолёт и Древнее Божество в питомцах».
КАК⁈ Как Шейла смогла предвидеть ТАКОЕ, когда у меня даже в мыслях не было подарить Валере корабль-крепость?
…
1 августа, лобби
Девятнадцатый этаж Стены
В связи с тем, что до ухода за Стену осталось всего четыре месяца, Каладрис и Леди решили потратить все имеющиеся у них коины на улучшение мира Альтерра. Оружие, технологии, библиотеки, пакеты научных данных — даже первоначальный список оказался длинным.
Также дали добро моему проекту по летающим автомобилям. Монэ приступила к покупке закрытой информации по мирам и местам, где есть много Летающих Островов. Без Парящего Материала, добываемого из их недр, мы не сможем освоить небо над материками Земли.
Кулхару тем же утром передали предложение отправиться с нами за Стену. От «Строителя» почти сразу пришёл ответ.
«Эх! Малена будет ругаться, если с вами без неё отправлюсь. Так-то я всей душой уже с вами! Довлатов… Вы только это… Место мне под Мастерскую заранее подберите. Чем больше, тем лучше. Желательно с горами и где побольше снега. Мы, великаны, народ не слишком общительный. Учти! Со мной ещё будет пара тысяч моих потомков. Мы свой город под землёй сами построим».
Подходящий вариант сразу пришёл на ум. Гималаи! Там горный хребет такой, что даже пятисотметровому великану будет просто затеряться. Плюс Будда в числе соседей. Его поселение буддистов аккурат у подножья скал.
Я же стал готовиться к плану мести эльфам. Про их подставу с «Маяками» никто не забывал. Доставку подарков в их главный мир Таурон я взял на себя.
*Блык*
После выбора задания на покорение двадцатого этажа через «Путь Древних» меня перекинуло в скалистый мир.
[Внимание! Независимо от способа покорения этажа и типа задания, вы будете участвовать в масштабной битве. В вашем случае зачёт выполнения будет индивидуальным.]
…
Испытание двадцатого этажа: Чертоги Безумия, мир Хуур
Территория:область радиусом в пятьдесят пять километров от точки высадки. Пятый ранг сложности [5]. Количество участвующих Первопроходцев: 4 581.
…
Выполните любое условие для прохождения испытания:
— Уничтожьте пять гнёзд терраморфов в зоне действия задания (10 000 коинов, срок — 28 дней).
— Любым способом ликвидируйте десять существ-узлов ментального управления орды терраморфов (12 500 коинов, срок — 28 дней).
— Выживите в течение 28 дней или лишите жизни 1 000 и более терраморфов (7 500 коинов, срок — 28 дней).
Как меня и предупреждали в Зоне Обучения, каждый пятый этаж Стены — это массовая битва. Обычно Первопроходцы выбирают задания согласно их специализации — целители, разведчики и воины. Однако Чертоги Безумия выбиваются из общепринятых стандартов.
Весь двадцатый этаж Стены — это мир-гигант Хуур. Наполовину живая, наполовину мёртвая планета, обращённая к светилу только одной своей стороной.
Здесь тропические джунгли соседствуют с архипелагами из Летающих Островов. Подводные царства русалов воюют с живущими на берегу племенами амфибий-рыболюдов. Хуур считается Клондайком в плане природных артефактов. Тысячи корпораций из Унии добывают из недр планеты редкие ресурсы. Это поистине огромный и удивительный мир, полный загадок и чудес… Которым правят страх и ужас. Точнее, близнецы-полубоги Фобос и Деймос.
На одной стороне Хуура всегда сияет солнце. На другой — вечную тьму разгоняет свет звезды и трёх местных лун. Именно там, в вечном холодном мраке, обитают истинные хозяева этого мира — терраморфы. Монстры, похожие на смесь насекомых и животных, наводящие ужас на все народы Хуура.
Тёплые течения «светлой стороны» приносят на «тёмную» мириады морских существ. Рыбы, русалы, планктон… Все они становятся кормом для молодого поколения терраморфов, обитающих на берегу и мелководье. Взрослые особи имеют аналог чуйки, зовущей их охотиться на «светлой стороне».
На стыке тёмной и светлой сторон — в сумеречной зоне Вечной Охоты — выстроена сеть крепостей, защищающая население Хуура от нашествий терраморфов. На линии не стихающих сражений проходят испытания вообще всех Первопроходцев, покоряющих двадцатый этаж Стены.
Как Фобос и Деймос поддерживают веру столь разнородной паствы? Хо-хо… Страхом и Ужасом, само собой! Древние позволили им создать двойной домен — Фобос и Деймос, братья-близнецы.
Вся мощь двойного домена и получаемая ими сила божественности направлена на то, чтобы поддерживать зону Вечной Охоты — пятидесятикилометровую полосу полного подавления внешних плетений. Если паства хорошо молится, включается ещё и «Поле Ослабления», высасывающее ману из всех существ в зоне Вечной Охоты.