Сутки спустя Доминику всё же пришло сообщение. Вот только отправителем значился сам Король-Торговец.
[Уважаемый. Обойдёмся без словесного кружева. Что вы с Довлатовым не поделили?]
Осознав контекст вопроса, Доминик напрягся… Прочитав имя отправителя сообщения, напрягся ещё больше. Вспомнив, что сейчас творится с Корпорацией, Эльсвейр схватился за голову. Волосы на ней начали стремительно седеть.
В этот момент в кабинет вошёл помощник Доминика с очередным докладом. Час назад в Таурон из вторичного мира-кластера проник лазутчик-абсолют [7], владеющий стихией пространства. Судя по косвенным уликам, это был Довлатов.
Выбравшись в стратосферу, он практически сразу покинул Таурон, переместившись в лобби Стены. Разведке неизвестно, зачем лазутчик это сделал, но у Доминика от этих новостей всё равно разболелась голова.
[Бухающий Великий Лес, а теперь ещё и Довлатов зачем-то приходил. За что мне всё это?] — взмолился Доминик.
И о чудо! Боги услышали его молитвы. На глазах у помощника со стены посыпалась штукатурка и проступила надпись. Сама Судьба [12] дала о себе знать.
«За дело!»
Из-под стола донёсся тихий смех куклы Вуду и фирменное:
«Ми знаем плавду!»
05 августа, Нью-Йорк
Михаил Довлатов
Вернуться домой живым — чек.
Доставить эльфам их же подарок — чек.
Раздобыть гостинцев для девчат — чек.
Немного подумав, я решил мобильный Источник пятой категории отдать Нерее. Для Гали с Настей мощности маловато. А вот моей любимой будет в самый раз.
Написал сообщение Нерее:
«Подарок в спальне. Защитную коробку из металла-негатора лучше открыть подальше от города».
Не дожидаясь ответа, иду в душ и спать. Уверен, Нерея опять занимается любимым делом. То бишь «Пространством как наукой». Из-за повышенного магофона в зоне пятьдесят один её мобильник постоянно выходил из строя. По этой причине она стала хранить телефон в офисе и отвечает раз в несколько часов.
…
Проснувшись, вижу на телефоне пару сообщений. Первое — рассылка членам Комитета с пометкой «важно».
«Девятого августа к двенадцати часам по Гринвичу всем членам Комитета Силлы, включая кандидатов [6] на вступление, прибыть на 'Твердыню». Летающий Корабль-крепость будет перемещён в Здравницу до тридцать первого августа. В мире-больнице этот период растянется на восемьдесят четыре дня.
За это время членам Комитета будет установлена новейшая Закалка уровня «два-плюс», дающая временный доступ к третьему уровню Закалки. А также Защитный Каркас, оберегающий владельца от резонансных атак. Кто участвовал в битве против Хозяина Морских Глубин, в курсе того, насколько он может повысить ваши шансы выжить'.
Второе сообщение пришло от Каладриса:
«Найди меня, как будет время. Хочу наконец тебя отблагодарить за то, что вернул мне Леди».
Нерея пока не ответила. Вполне возможно, она прямо сейчас помогает Аталанте перенести отремонтированную «Твердыню» обратно в мир Альтерры.
У меня на сегодня уже были планы, и Каладрис в них не входил.
Во время битвы с терраморфами я в очередной раз прочувствовал, сколь сильна зависимость зачарователей от эссенции. Когда хранилище опустело, мне стало нечем накладывать чары на патроны к револьверу.
Пришлось применять дар рода Лей для добычи эссенции Жизни из тел монстров, а потом плетение «Конвертор», чтобы использовать сильно ослабленную версию зачарованных патронов. Процент потери мощности доходит до четырёх раз.
Тут ведь вот какое дело. Моя аура и тело одарённого способны хранить в себе почти все виды эссенций, но при этом не вырабатывают её саму. Приходится выкручиваться. Как решить эту проблему?
[М-да-а-а,] – посетовал тогда дух-страж. — [Затяжные бои — это твоя ахиллесова пята, наследник. С одним адептом или ордой монстров — не так уж важно. Опытный противник просчитает тебя по этому нюансу, и тогда жди беды.]
Плетение «Конвертор» и забег по мирам эльфов натолкнули на одну, в общем-то, очевидную мысль. Стихия Жизни — это основа, самое сердце «Сефирота».
Если нет самой эссенции огня, я используя «Конвертор» и преобразую эссенцию Жизни. То есть всё равно получаю доступ к Огню, но с потерей мощности в два раза.
В природе эту комбинацию на максимум используют эльфы. Их высоченные Древа Леса, используемые под основу мегазданий, имеют «Конвертор», вживлённый в сердцевину. Отопление, водопровод, система кондиционирования — всё это обеспечивается многоуровневым «Конвертором», вживлённым в Древо.
Тут-то и скрывается нюанс. Древа Леса — это лишь часть леса.
Для отопления используется плетение стихии Огня.
=
От расщеплённой эссенции Огня
=
Остаются сильно рассеянные по области эманации Огня и редких подвидов этой стихии.
Далее эманации впитываются другими живыми существами через духовные тела. Внутри тела эманации сублимируются и снова превращаются в эссенцию. Вуаля! Так одарённые ниже ранга архимага [8] восполняют запасы своей эссенции.
Чужеродные эманации организм адепта отвергает.
[Моё духовное тело зачарователя не исключение… С поправкой на то, что у меня нет своей стихии. Поэтому внутри духовного тела естественным путём эссенция НЕ собирается.]
Другими словами, эссенция и материалы для неё всё время есть вокруг. Просто я не могу до них дотянуться, так как эманации — это крайне разреженная субстанция.
Во время забега по мирам Союза Эльфов меня посетила идея.
[Что, если изменить правила? Длинноухие ведь именно это и делают, выращивая Древа Леса в своих Великих Лесах. За счёт развитой вертикальной структуры всё их население живёт в постоянном избытке эманаций самых разных стихий.]
На Земле, Унии и во всех мирах, где уже есть одарённые — эссенция и эманации есть везде.
[Вопрос в том, как превратить эманации в неиссякаемый источник эссенции?]
Ответ нашёлся практически мгновенно. Обдумав его и так и эдак, я даже у духа-стража спросил: потяну ли⁈
[Справишься. Тютелька в тютельку проходишь!] — Станислав хохотнул. — [Пролечив даром рода всю верхушку Комитета, ты здорово свою душу укрепил. В следующий раз такой фокус нескоро получится провернуть.]
Умывшись и позавтракав, я в несколько «Шагов Пространства» добрался до здания Центра Телепортаций в Нью-Йорке. Оттуда перенёсся на север Империи Цинь. И уже на месте стал искать сильный источник маны.
Сигнал от пространственной метки Будды обнаружился на вершине скалы, в десяти километрах от его поселения. Вокруг ни души! Великий дух в гордом одиночестве медитировал около пирамидки, сложенной из округлых камней. Пространство вокруг него гудело от дичайшего переизбытка маны. Из-за сильных вибраций с ближайших скал стали сходить оползни. Будда парил над землёй с закрытыми глазами.
[Он задействует свой Исток,] — дух-страж удивлённо хмыкнул. — [Давненько я не видел его таким серьёзным.]
Появившись в ста метрах от вершины, я дал духу время себя заметить. Так оно и получилось.
— Вернулся из Стены и сразу же отправился ко мне, — открыв глаза, Будда улыбнулся. — Хочешь спросить, дам ли я тебе Семя Духа со стихией астрала?
— Э-э-э, — услышанное сильно удивило. — Неожиданно. Вы теперь и будущее можете видеть?
Усмехнувшись, Будда поднялся на ноги и направился ко мне.
— Кажется, нас ждёт долгий разговор, — махнув рукой, дух указал на пирамидку из камней. — Кстати! Именно Семя Духа под тебя я здесь и создавал.
Глава 17Тренировка за гранью
5 августа, Империя Цинь
Михаил Довлатов
Усмехнувшись, Будда поднялся на ноги и направился ко мне.
— Кажется, нас ждёт долгий разговор, — махнув рукой, дух указал на пирамидку из камней. — Кстати! Именно Семя Духа я под тебя здесь и создавал.
Уловив повисшее в воздухе напряжение, великий дух открыто улыбнулся. Затем, качнув головой, снова указал на пирамидку из камней.
— У меня было «предчувствие», что ты придёшь, а не «предвидение».
Хмуро смотрю на пирамидку.
— Ожидающие гостей азиаты готовят чай… А не Семя Духа.
— Дело в «Сефироте», — взгляд Будды сосредоточился на мне. — Я не говорил другим о своих подозрениях, но мне кажется, дело в том плетении. Оно что-то неуловимо в тебе изменило.
— Откуда такая уверенность?
— Я из расы духов, — Будда развёл руками. — Мы помним то, что другим свойственно забывать. Потому и наше мышление отличается от людского. По большому счёту никто в Унии тебе, Довлатов, не расскажет о том, «кто такие зачарователи и почему у вас почти не встречаются аспекты». Сам этот постулат в отношении зачарователей нарушает известные законы мироздания. У вас ведь есть своя стихия… Бесцветная, если угодно. Это кардинально отличает зачарователей от адептов с нейтральной стихией.
Л-логично, но чёрт возьми. У демонологов, кукловодов и даже у Каладриса с Гуладором есть свои аспекты. Не имей я родства с Жизнью, мой Мультик мог и вовсе не появиться.
— Всё сказанное, — кивком указываю на пирамидку, — не даёт ответа на главный вопрос. Как вы узнали, что я приду к вам за Семенем Духа?
— Предчувствие, — взгляд духа стал острее. — Сначала Жизнь и Пространство. Затем святая сила Габриэля. Для завершения построения центральной оси «Сефирота» в тебе…
Великий дух пальцем указал мне на грудь.
— … Не хватает только стихии астрала и ментала от Монэ. В каком-то смысле ты, Довлатов, и есть «Сефирот».
Будда развёл руками, указывая на окружающие нас горы.
— Тебе доступны все базовые стихии, если ты способен их понять. А также их более редкие подвиды, если есть основа. Случай Пространства и связанного с ним Времени — прямое тому доказательство.
В двух словах Будда рассказал, что после разговора с Габриэлем, Монэ и Каладрисом у него появилось стойкое ощущение, что наши Высшие копают не туда, ища «корень тайнознания». Так великому духу шептала интуиция. Абстрактная, лишённая смыслов и образов, но часто указывающая на место, где находятся ответы.