Чем дольше шло сражение, тем очевиднее для Чхугона становилось, сколь велика пропасть в силе между ним и теми, кто сейчас участвует в бою.
Каладрис нашёл способ противостоять самому Богу Боевых Искусств. Тело Фрэнка до сих пор не развалилось от дичайшей перегрузки. А Довлатов… Этот тип умудрялся доставлять проблем и тому и другому, не в силах пробить их защитные барьеры.
[Другой уровень].
Чхугон наконец прочувствовал на себе, кто такие Высшие и почему все адепты Унии их так зовут. Не проходи Битва в «Колодце Душ», эта планета развалилась бы на части уже сотню раз.
А ещё Довлатов…
Бам-бам-бам-бам!
Пусть его атаки не наносили Каладрису и ББ хоть какого-то урона, но сам факт того, что они попадали в цель, уже выдающееся достижение.
Три пули…
Четыре из восьми…
Шесть из восьми…
За три часа, прошедшие с начала схватки, всем стало очевидно: Довлатов предвидит действия своих противников. Если ББ, используя «боевое предвидение», пытается уклониться от выстрела, целитель это тоже предвидит и корректирует угол атаки. Предвидение против предвидения… Причём Довлатов однозначно одерживает верх в этой схватке…
[Благословение Йог-Сотота], – догадался наконец Чхугон. — [Вещие сны превратились в нечто новое.]
Довлатов продолжал время от времени погибать в ходе схватки. Это указывало на то, что его «предвидение» имеет свои ограничения.
Парящий в небе Каладрис внезапно отозвал силу Пустоты.
— Закончим с разминкой. Нет смысла и дальше мериться силами, Бог Боевых Искусств, — Охотник кивнул противнику. — Предлагаю продолжить спарринг в ближнем бою. Покажем молодёжи, сколь опасен может быть кулак Высшего адепта.
Чхугон сглотнул. Почему-то находившиеся в небе Каладрис и Фрэнк посмотрели на него.
— Начнём с него, — Охотник с хрустом размял кулаки. — Наш дракон уже три часа как прохлаждается.
— О, я тоже в деле! — появившись рядом с ними, целитель, довольно хмыкнув, вдруг начал меняться.
Окружавший Довлатова аспект преобразился, превратив его в четырёхрукого гуманоида. Рост около трёх метров. Поверхность тела этого существа походила на чёрный густой кисель, не дающий разглядеть, что находится под ним.
В тот же миг дичайшая Жажда Крови хлынула из Бога Боевых Искусств. Исчез свет… Исчезло понимание Жизни и Смерти на поле боя… Весь мир утратил свои краски под давлением хлынувшей наружу силы.
Чхугон с вытянутым от изумления лицом первым понял, что произошло.
[Этот облик…]
Довлатов считал страх Великой Сущности и принял его обличье.
БАБАХ!
Удара ББ никто не успел увидеть. Просто в одно мгновение Довлатов исчез, а планета под ним взорвалась. В смысле ВСЯ ПЛАНЕТА!
Рука Фрэнка разлетелась кровавым облаком, не выдержав пропущенной через неё силы концепции Великой Сущности [11].
Мгновение спустя Довлатов появился на том же месте… Невредимым и столь же четырёхруким.
— Кхем, — целитель смущённо кашлянул. — Боженька… Пожалуй, не буду вызывать вас на боксёрский поединок. Не хочу бить однорукого. Меня же потом все земляне засмеют.
Чхугон замер с разинутой от удивления пастью. Сказать такое Богу Боевых Искусств… Из ступора дракона вывели слова Каладриса.
— Грейвер, — пребывая в шоке, Охотник перевёл взгляд с Довлатова на ББ. — Это ведь Грейвер? Один из двух сотен этих чёртовых ублюдков.
Слова излишни. Чхугон и сам понял, чей облик скопировал Довлатов. Грейверы — третья Великая Катастрофа… Настолько непостижимая и могущественная, что даже для Великих Сущностей она представляет огромную опасность.
Глава 20Лохматый транспорт
26 августа, Нью-Йорк
Михаил Довлатов
(спустя двести дней)
Выйдя из «Колодца Душ», мы сразу разошлись… чтобы не поубивать друг друга.
— Я уйду в пустыню, — Фрэнк, помахав рукой, направился в сторону Центра Телепортации. — Ближайший месяц меня не ждите. Вернусь, когда пойму, что никого из вас не хочу убить.
— Р-р-р! — Чхугон в драконьей форме попятился от нас. — Я вернусь в Корею. Моя кровь кипит… Надо поскорее создать себе родовое гнездо.
Охотник проводил обоих учеников молчаливым взглядом.
— Ну что же… Тогда я вернусь в Нью-Йорк. В Ассоциации наверняка накопилась куча дел.
Не смотря друг на друга, каждый из нас направился по своим делам.
Перемещаясь «Шагом Пространства» в сторону Центра Телепортаций на Окинаве, я думал о своём.
С переноса материков Земли в Альтерру в моей жизни творится чёрт знает что. Сначала появились иллитиды, и началась Великая Жатва. Потом состоялся созыв Совета Трёх Колец, и мне понадобилось вычислять их шпионов. Следом пришлось вытаскивать Иссу из западни, в которую он сам себя загнал. И ладно бы проблемы на этом иссякли⁈ Так нет же!
Рейд к Хозяину Морских Глубин едва не ознаменовался уничтожением Комитета Силлы. Все наши Высшие из боевого крыла слегли. Даже непробиваемый Каладрис с Леди едва пережили эту битву.
Потом неудачный эксперимент по активации «Сефирота» и Красный Дождь. Затем ещё эльфы к нам дипломата-иллитида подослали, и мне пришлось возвращать им «подарок».
Про тренировку от Каладриса и ББ я вообще молчу! Мы полгода мутузили друг друга, изучая пределы наших возможностей. У Охотника теперь точно будут булки сжиматься при слове очко.
[Не кисни, наследник!] — отозвался дух-страж. — [Остался последний шаг. Точнее, два шага. Сходить в мир Матери Чудовищ и договориться с ней о союзе против Олимпа. Я не ты… В смысле не вижу будущего. Но почему-то уверен, что война Земли с Олимпом без крови не завершится.]
[Ещё и это!] – мрачнее тучи вхожу в здание Центра Телепортации. — [Мне кажется, сейчас важнее поскорее добраться до Атлантиды. Где-то там хранится пророчество Лодсикера о «Гранях Невозможного».]
Я решил отложить возвращение в Нью-Йорк и отправился в Москву на квартиру бабушки. Так будет лучше для всех.
Меня встретила всё та же скромная однушка. В зале стоит мебель, пережившая двух императоров Российской Империи, войну с Олимпом, мои вечеринки и чёрт знает что ещё. Я провёл тут четыре года вплоть до своего восемнадцатилетия. И здесь же впервые увидел демонстрацию силы мастера-целителя. Мой дед Геннадий «Язва» натянул глаза на задницу одному сварливому соседу.
[Ну да ладно.]
Выражаясь простым языком, я сейчас в полнейшем раздрае. Полгода в «Колодце Душ» мы только и делали, что мутузили друг друга.
Как и говорил Охотник, только отринув разум, Чхугон смог найти свой Путь к мастерству. Не знаю, что ощутил Фрэнк во время визита ББ, но и он понял, куда двигаться дальше. До сих пор перед глазами стоит эта картина. После схватки ББ с Каладрисом братец, смотря на свои трясущиеся руки, произнёс:
[Применение Власти внутри тела, а не снаружи. Вот как Бог Боевых Искусств смог пробить потолок четвёртого уровня Закалки. Это и есть мой Путь.]
Тогда в «Колодце Душ» Фрэнк на три дня покинул Окинаву и вернулся уже другим человеком. Куда более молчаливым и серьёзным. Возможно, наконец взял под контроль благословение ББ и отключил себе «ветвь голоса».
Я же сосредоточился на «Пути Пустой Ладони», или «Пути Кулака», как его называет Каладрис. Скопированный из памяти Бога Боевых Искусств облик оказался весьма удобен для сражений. Четыре руки, — двумя из которых я управлял, как своим телом, а двумя — через аспект, — давали в бою большое преимущество.
Я постигал «Кулак» — это сложная и в то же время самая базовая концепция мира боевых искусств. Для передачи энергии от всего тела в костяшки пальцев требовалась не столько концентрация или сила, сколько филигранное владение своим телом.
И чёрт возьми! Мне нравится это направление Мастерства больше, чем другие. В нём сочетается Власть и контроль тела. С ним у меня всё хорошо благодаря родству с Жизнью, Пространством и Астралом. Этим сложным комбо надо управлять в пределах физического тела.
Я представил себе, что тело адепта — это пространственная аномалия, которой ты бьёшь противника или выбранную цель. Всё равно, что быть одновременно и пушкой, и пушечным ядром. Тело передаёт импульс в руку. Чем прочнее плоть и выше контроль над телом, тем выше КПД передачи чистой энергии в удар.
[Звучит понятно, но на деле всё в разы сложнее. Сначала надо забыть всё, что ты знаешь о боевых искусствах, а потом заново этому научиться. Потому Каладрис и сказал Чхугону: «Отринь разум».]
Наличие второй пары рук помогло лучше понять эту сложную и в то же время простую концепцию. Все шесть месяцев, проведённых в «Колодце Душ», я использовал только этот облик. Чёрт возьми! Я ведь практически забыл, как выгляжу на самом деле. Потому и решил идти не домой, в Нью-Йорк, а сначала побыть пару суток наедине со своими мыслями.
[Сначала разберусь с кашей в голове. Где я? Кто я? Что вообще происходит? Сейчас я в прямом смысле опасен для окружающих. Любой шорох могу принять за угрозу жизни.]
Придя на старую квартиру бабушки, я сходил в душ, а потом без сил рухнул на старый раскладной диван. Этот предмет мебели сам по себе легенда! Я спал на нём, когда мне было четырнадцать. Сюда же приводил своих первых девушек… И здесь мы тусили с друзьями по школе.
[А теперь я уже целитель-абсолют [7], побывавший в куче разных миров, снова лежу на нём, приводя свои мысли в порядок.]
Два часа спустя
Блык.
В прихожей послышался знакомый звук. Чувство пространства подсветило знакомую женскую фигурку. Шурша пакетами, она прошла на кухню и начала что-то расставлять на столе. Вот хлопнула дверца холодильника и раздался недовольный женский фырк. Дверь закрылась, и забулькала вода в чайнике.
Снова шорох пакетов. Я ощутил всё тем же чувством пространства, как на столе появляются знакомые бутерброды с сыром, майонезом и колбасой.