— Дядька Кулхар! — радостно заорал Бровастый, продолжая управлять «Твердыней». — Левых… Левых бей! Правых я сам распилю.
Понятия не имею, о чём именно шла речь, но выглядело впечатляюще.
Вззз…
Крейсер Кулхара загудел. Вдоль бортов корабля-подлодки открылись форсунки, зачем-то толкающие эту махину вперёд.
БАМ-М-М-М-М-М!
Выстрел из главного орудия Кулхара, находящегося в носовой части крейсера, сотряс всё Междумирье. Голограмма пошла помехами из-за обилия эманаций, мешающих вести активное сканирование. Только десять секунд спустя мы увидели, что минимум три десятка кораблей Мигрирующего Флота взорвались. Ещё столько же получили критические повреждения и временно выведены из строя.
— Бил картечью. Перезарядка, одна минута, — раздался голос Строителя в эфире. — Ририко? Или как там тебя? Жду целеуказаний.
Отдача от выстрела сдвинула пятидесятикилометровую махину назад, но двигатели по бокам не дали ему отлететь совсем уж далеко.
— Безумная боевая мощь! — произнёс кто-то из раненых Высших в лазарете. — Почему я раньше никогда не слышал о таком адепте?
Судя по ропоту, не только этот пациент так считал. Само наличие Кулхара «Строителя» у какой-либо из фракций Унии повышало её могущество в несколько раз… А то и на порядок! Сейчас Кулхар в одиночку нанёс столько же урона, сколько за то же время выдал ВЕСЬ Союз Эльфийских Княжеств с восемью полубогами и почти семью десятками ишвар [9].
[Это они ещё не знают, что реальное тело «Строителя» уже достигло отметки в пять сотен метров в росте,] – в моей голове захохотал дух-страж. — [Великан-переросток! Наследник, этому техноманту не хватает маны от Истока [9]. Даже будь у него пяток таких, поступающего от них потока маны было бы недостаточно. Но и интегрировать их он в себя не может. Ни один ишвар [9] в одном духовном теле не сможет сдержать мощь даже двух Истоков [9], не говоря уже о большем их числе.]
— То есть, — я нахмурился и стал размышлять вслух, — Кулхару не хватает маны? Только этим и ограничена скорость перезарядки его корабля-подлодки?
— В точку! — с хрипом произнёс Димитар «Горный Молот». — Как же хорошо я его сейчас понимаю… Без маны.
Этому полубогу [10] не только голову оторвали, но и Источник разрушили [9]. Это равносильно тому, что человеку вырвали сердце… С такими ранами долго не живут.
Благо Асклепий уже похлопотал над Димитаром, вернув духовное тело в прежнюю форму. Но Исток по понятным причинам восстановить не смог.
— Достал уже! — рыкнул я в его сторону. — Какая у тебя там стихия?
— Геомант, — прохрипел Димитар, с тоской глядя в потолок. — Точнее, был им, пока иллитиды в бою не разрушили мой Исток. Теперь я…
— Секунду. Валера! — крикнул я, обращаясь к потолку.
Лицо Бровастого с довольной лыбой появилось прямо на потолке.
— Братан! Видал, как дядька Кулхар бабахнул?
— Видел-видел. Маной со «Строителем» поделись. Ему личных запасов не хватает.
Кивком указываю на Димитара. Полубог с тоской таращился на голограмму. На его лице так и читалось: «Там наших бьют! А я тут лежу…»
— Тут такое дело, — смотрю на Бровастого. — Он Истока лишился. Стихия земля. Можешь запасами поделиться?
Валера с хитринкой глянул на раненого. В тот же миг Димитар изменился в лице… Мужик явно понял, что видит сына Камня! Полубог постарался состроить совсем уж скорбное выражение лица.
— Ну… Продам за сто миллиардов коинов!
— ОТКУДА ТАКИЕ ЦЕНЫ! — заорал Димитар, вскакивая с места. — Да у всей Ассоциации Охотников столько денег нет!
— Валер, — смотрю на Бровастого. — Он союзник. Сделай скидку.
— Э-э-э, — сын Камня задумался на секунду. — Ну тогда продам Исток за бочку пива. Не-е… За две бочки и шоколадку! Батя говорит: «Любое хорошее дело должно оплачиваться».
— А-А-А! — Асклепий вдруг начал громко материться. — Да кто же так делает, грёбаная ******!
Столь изящных словесных конструкций от бога-целителя я ещё не слышал. От тела орущего от боли полубога во все стороны разошлась мощнейшая волна маны.
— Твою Бровастую каменную физиономию! — Асклепий зло уставился на потолок. — Сын Камня… ТЫ зачем Исток [9] прямо в тело адепта запихнул⁈ Я же Димитара с того света, считай, достал. Он там со Смертью уже взасос целовался!
— Гы-гы, — Валера заржал. — Ну так, второе свидание! Теперь и лапать можно. Будем считать, что я помог по-братски.
За следующие десять минут Кулхар в одиночку знатно проредил эскадру Мигрирующего Флота. Следом иллитиды принялись менять построение. Их корабли отступили назад — к орбите Тартара — выравнивая линию боестолкновений.
— Противник перегруппируется! — в наушнике раздался голос Ририко. — В одиночку в бой не лезть. От промывки мозгов вас защищает только наше собственное ментальное поле. Внимание, Высшие! Отходим к своим Летающим Крепостям.
Тем временем поредевшая эскадра Мигрирующего Флота приняла форму трёхмерной кристаллической решётки. Корабли-моллюски выстроились в три слоя и активировали свои «доспехи духа».
Вздунь!
Их «доспехи духа» стали сливаться друг с другом, образуя единый сплошной барьер. Силовое поле накрыло собой участок Междумирья длиной в тысячу на две тысячи километров. Пространство гудело от мощи полутора тысяч задействованных Истоков [9].
[Очередная новая тактика иллитидов?]
Поначалу увиденное напоминало уже знакомые башни с объединённым «доспехом духа». Такие же Мигрирующий Флот использовал при штурме домена Иссу. Но сейчас… Когда в бою участвует аж полторы тысячи кораблей-моллюсков, вся эта конструкция слилась в аналог «Планетарного щита».
Р-р-р-у-у-у…
Паля из всего, что есть, эскадра Мигрирующего Флота выдвинулась навстречу нашим Летающим Крепостям. За спиной противника осталась орбита Тартара — мира Матери Чудовищ.
Дим-дим-дим!
Секира Дуротана взорвалась, встретившись с напирающим на него «Планетарным Щитом». Великого вождя пулей вышибло с поля боя. Антимагия не смогла совладать с таранной атакой полутора тысяч кораблей-моллюсков.
Зум!
Меч Габриэля отскочил от объединённого силового щита эскадры.
— Мозгоеды! — архангел нахмурился. — Значит, вы даже святую силу смогли нейтрализовать⁈
Аналогичное происходило на других фронтах.
Бабах!
Выстрел из корабля-подлодки увяз в «Планетарном щите». Даже главное орудие крейсера Кулхара, ранее сносившее за раз по десять «доспехов духа» Высших, не смогло пробить силовой барьер эскадры Мигрирующего Флота.
Секундой позже загудело поле ментальной защиты и стало ясно: тактика иллитидов вот-вот разрушит наше собственное построение.
— Давим всем, что есть! — раздалась команда Аталанты в наушниках. — Упираемся в «Планетарный Щит» противника и давим-давим…
Первым в силовой барьер упёрлась наша «Твердыня»! Противник тут же открыл по ней шквальный огонь. Корабль-крепость затрясло от сотен попаданий. Благо внешняя оболочка сделана из мегаструктуры — её только атакой полубога [10] можно повредить.
Бам!
«Жемчужина Короля», флагман Велеса, встал слева от нас.
Бам!
Флагман Ву Конга «Бремя Зверя» занял место справа, уперевшись во вражеский щит эскадры Мигрирующего Флота. Иллитиды не зевали и сразу открыли по нему огонь. Так корабли-крепости союзников один за другим включились во вторую фазу грандиозной битвы.
Около «Твердыни» продолжали собираться наши Высшие. Змеелюди Антареса, загудев одновременно, активировали свои аспекты… Они вдруг слились в змеиный клубок. Эта штуковина крутилась и так и эдак, пока наконец не приняла форму двухкилометровой королевской кобры.
— Ш-ш-ш! — странное шипение добралось до лазарета сквозь все переборки.
— Великий Змей [11]! — на лице Асклепия отразилось удивление. — О Древние! Это точно он… Ваши змеелюди смогли призвать Великую Сущность на поле боя. Он покровительствует всем змеиным расам.
— Не только Великий Змей, — кивком указываю на дальний уголок голограммы. — Тут ещё кое-кто решил повеселиться.
Мой братец Фрэнк, войдя в режим аватара Бога Боевых Искусств, сейчас своими кулачищами громил Мигрирующий Флот.
БАМ-М-М-М-М-М!
Невидимый глазу удар прошёл сквозь «Планетарный щит». Находящийся в первых рядах корабль-моллюск взорвался.
Бам-м!
Бам-м-м!
Второй и третий удар также достигли цели.
— Ш-ш-ш!
Великий Змей стал плеваться ядом в сторону эскадры Мигрирующего Флота. Атаки концептуальностью проходили сквозь «Планетарный щит», внося хаос в ряды противника.
Другие наши Высшие тоже без дела не сидели. Аталанта, Колохари и Леди Серебряная Луна собрались за «Твердыней» и втроём создали коллективное плетение. Основной выступала Аталанта, выбирая область воздействия на пространство. Манипулируя набором измерений, Колохари отвечал за вектор атаки. И наконец Леди… Хозяйка гравитации задействовала свой Исток на максимум.
Вздум!
Получив усиление от Леди, наша «Твердыня» едва ли не в одиночку стала прогибать «Планетарный Щит», толкая всю эскадру Мигрирующего Флота в сторону Тартара.
Пространство вокруг нас затрепетало. Леди изменила гравитацию вокруг, чтобы давить потоком силы на объединённую мощь эскадры.
Иллитиды стреляли в нас всем, что есть. Летающие Крепости нашего объединённого флота также упёрлись в «Планетарный щит», давя всеми стихиями. «Огненный вихрь» от «Пожарника» Рэдклифа сейчас, наверное, даже из Унии видать. Сразу три копии Иссу также упёрлись в щит эскадры, давя «Световым потоком».
— Давлю! — раздался голос Кулхара.
Встав около «Твердыни», пятидесятикилометровый корабль-подлодка развернулся, направив пушку назад.
Бам-м!
Выстрел и последовавшая отдача резко сдвинули «Планетарный щит». Из-за силы толчка построение эскадры Мигрирующего Флота едва не развалилось.
Через пять секунд Кулхар выстрелил ещё раз.
Бам-м!
Бам-м!
Второй выстрел…
Третий…
С корабля-подлодки техноманта стали отлетать огромные куски обшивки. Видимо, Кулхар перевёл свою Летающую Крепость в форсированный режим, дабы поддержать нас всех огнём…