Апофис! Существо, которое все называли «Четвёртым Великим Бедствием», перестало существовать, встретившись с настоящим Великим Бедствием.
В то же время ударная волна от удара Грейвера перепахала всё поле битвы.
— Карамба! — заорал Валера. — Тёть Силла! Летающая Тарелка разваливается. Я её кое-как удерживаю от полного распада.
Аталанта не могла ответить, с головой уйдя в битву с Хроносом. Даже с повреждённым Истоком глава Олимпа оставался полубогом [10], а она ишвар [9].
Вот один из Грейверов посмотрел в сторону Дуротана, Каладриса и Габриэля… И, проигнорировав их, пронёсся мимо быстрее пули… Быстрее вообще любого адепта Унии! Четырёхрукое чудище развило скорость больше километра в секунду.
Схватив Бога-Демона за шею, Грейвер сжал её так, что затрещали кости… И потащил за собой.
— Нет! — орал в ужасе кровавый полубог [10]. — Я не хочу! Не хочу возвращаться… Оставьте меня на Ковчеге!
Кулак Грейвера с хрустом впечатался в морду Бога-Демона. «Кровавый доспех духа» схлопнулся, а его владелец сразу испуганно притих.
— Твоего мнения никто не спрашивал, грузчик! — ответил четырёхрукий, проходя мимо троицы Высших из Комитета. — Тебя наняли доставить груз, а не устраивать игры в песочнице.
Челюсть Каладриса едва не пробила насквозь Летающую Тарелку. Грейвер говорил на чистом английском.
То же время
Центральная часть поля боя
Блык!
Оппенгеймер выполнил свою часть работы. Недалеко от Довлатова и броненосца Пинг-Понга в хлопке «Ротации» появился Фауст с Люции верхом на летающем мамонте.
— Мами, бежать! Лететь, плыть… Какие ты там знаешь команды⁈ — орал взбесившийся кот-бегемот, но вдруг испуганно замер.
Вр-р-р-ум!
Вырвавшаяся из Довлатова «Территория зачарования» внезапно охватила всё поле битвы. Целитель взмахнул рукой, и трещины, появившиеся после атаки Грейвера, стали зарастать обратно.
Пребывая в шоке, Фауст уставился на Довлатова.
— Мряу! ЗАКАЗЧИК!
В глазах кота читался ужас. Шерсть встала дыбом. Фауст произнёс слово, которое старательно избегал последние три тысячи лет.
Посмотрев на Довлатова, Люци ничего не поняла — ЭТА ЧАСТЬ её памяти давно стёрлась. А вот кот-бегемот всё-всё помнил и понимал! Раз Заказчик здесь, значит, всех его десяти жизней не хватит, чтобы сбежать.
Переведя взгляд на Грейвера, тащившего за шкирку Бога-Демона, Фауст решил от греха подальше больше не мяукать.
[Второй Заказчик тоже здесь. Скорее всего, тех двух грузчиков… Гильгамеша и Навуходоносора тоже поймали. Всё-таки три тысячи лет прошло. Остались только мы с хозяйкой.]
Хрустнув шеей, Довлатов сделал шаг вперёд. На Фауста и Люци он бросил лишь короткий взгляд, но ничего не сказал. От него фонило такой Властью и могуществом, что Фаусту даже дышать было трудно.
Пройдя чуть дальше, целитель глянул на Хроноса и Аталанту. Оба Высших ощутили, что кто-то незаметно вторгся в их «Территории», но ещё не поняли, кто именно.
— Леди Силла.
Довлатов кивнул воительнице в знак приветствия, будто давно её не видел. Стараясь не выпускать Хроноса из вида, Аталанта резко обернулась.
Целитель произнёс всего пару слова, но как-то необычно. Будто прямо сейчас перед Силлой находился совсем другой человек… Некто, НЕ привыкший склонять голову перед кем бы то ни было.
[Леди Силла.]
Едва слова Довлатова достигли сознания Аталанты, она ощутила… «Дивный мир за горизонтом». То самое неуловимое нечто, к которому Силла всегда стремилась всю жизнь. Даже две жизни! И это была не иллюзия, а чёткое осознание… Нынешний Довлатов как-то связан с этим местом.
Целитель мельком глянул на главу Олимпа.
— С тобой поговорим попозже, — сказал он и взмахом руки наложил на Хроноса «Путы пространства».
— Какого⁈
Аспект Хроноса, как и «Территория Времени», развеялся за одно мгновение. Путы прижали его руки к туловищу, не давая задействовать плетения.
Довлатов вдруг развернулся и посмотрел себе под ноги… Сквозь летающую каменную тарелку… Прямо на «Твердыню». Корабль-крепость продолжал всё это время толкать вперёд мобильное поле боя.
Материнские инстинкты Аталанты забили тревогу.
— Нет! — вскрикнула воительница.
Отменив аспект, она телепортировалась прямо на «Твердыню». Силла не знала, ЧТО должно произойти, и действовала на инстинктах. А они кричали: «Защитить дочерей любой ценой»!
То же время
Рубка «Твердыни»
В тот же миг находившиеся на мостике ишвар [9] ощутили присутствие чужой силы. Сняв шлем, Будда склонил голову, инстинктивно понимая: прямо сейчас на него смотрит сам астрал… Некто в сотни, а то и тысячи раз сильнее, чем он сам.
В голове Будды прозвучал мягкий голос:
— Верь своему чутью и дальше, великий дух. Когда другие Высшие теряются, именно ты указываешь им дорогу.
Сидевшая рядом с ним Моне покачнулась. Глаза девушки расширились от непонимания. Её ментальное поле оказалось внутри чужого… Эльфийка в буквальном смысле ощутила себя мальком на фоне проплывающего мимо кита.
— Не стоит постоянно искать ответы в чужих мыслях, — в её голове раздался голос со смешком. — Знание границ своих возможностей это тоже «материал для роста». Уперевшись в них, ты начнёшь понимать, как двигаться наверх.
В рубку «Твердыни» вдруг вбежала Шейла Крофт в сопровождении своего деда Самуэля. Юная прорицательница тыкала пальцем, указывая вверх.
— Там снаружи какой-то опасный дядька! Злющи-и-и-ий и с четырьмя руками!
— Ти-и-ихо, — мягкий голос Довлатова разнёсся по всей рубке. — Тебе ещё рано перепробуждаться, юное дитя. Спи… В будущем земляне будут нуждаться в твоих предсказаниях. Самуэль… В моих словах не было ошибки. Учтите это. Вы сами всё поймёте, когда для этого настанет время.
Разинув рот от удивления, Лорд Крофт таращился на потолок. Его ментальную защиту обошли, вообще не потревожив.
В рубке «Твердыни» раздалось ещё несколько голосов.
— Э-э-э, братан⁈ — удивлённый Валера выглянул на потолок. — Это ты? Я чот тебя нигде не вижу.
— И «да» и «нет», друг мой, — голос вдруг сместился в другой уголок рубки «Твердыни». — Девочки! Вы, как всегда, прекрасны.
Кукла Галя, смутившись, тут же схватилась за лепесточек-ручку Насти.
— Ой, дяденька! Не пугайте вы так, — смущённо пропищала дочь Равновесия [12], теребя подол, и тут же шепнула подружке. — Та-а-акой взрослый! Я, когда вырасту, хочу такой же стать.
— Ага, — откликнулась Дочь Эволюции [12], шокированно глядя куда-то в потолок. — Мама сейчас то же самое сказала. Прям слово в слово… Про себя.
Взгляд Довлатова переместился из рубки «Твердыни» в тюремный блок. Там Нерея, Персефона, Колохари и Роберт Оппенгеймер готовились к эвакуации раненых Высших с поля боя.
До них уже дошли вести, что наверху появились Апофис и Грейверы — два Великих Бедствия в одном месте.
БЛЫК.
— Нет! — вскрикнула Аталанта, едва появившись.
Всех, кто находился в тюремном блоке, Силла прикрыла своим Белым Барьером… И тем не менее взор Довлатова спокойно проник сквозь него. Там Нерея и Персефона накрылись «доспехом духа», а Роберт и Колохари готовились к отражению атаки.
Даже в этой суматохе Нерея ощутила знакомое прикосновение «Чувства Пространства». Нежное и бесконечно заботливое… Только один человек на всём белом свете умел к ней так прикасаться.
В пустоте под Белым Барьером раздался голос:
— Нерея… Ты в миллиард раз прекраснее, чем тебя помнит моё давно остановившееся сердце.
Из глаз девушки полились слёзы. Она узнала голос.
— Муж мой…
В тот же миг «Чувство Пространства» подсказало ей, что рядом больше никого нет.
Глава 14Лодсикер
То же время
Центральная часть поля боя
Стоявший на поверхности Довлатов с силой зажмурился и отвёл свой взгляд от тюремного блока. Где-то там Нерея…
— Всё, — произнёс он и тряхнул головой. — Нельзя больше вмешиваться. Но я всё равно безумно рад, что снова смог тебя увидеть.
Открыв глаза, целитель повернулся к троице сильнейших ишвар Комитета Силлы. Дуротан, Каладрис и Габриэль в силу атакующей особенности своих «Территорий» ещё не заметили подвоха… А ведь контроль над ними был перехвачен.
Глядя на них, Довлатов улыбнулся.
— Закалка… Смотрю, вы трое смогли отринуть свои старые убеждения и начали двигаться дальше?
Потеплевший взгляд целителя остановился на Охотнике.
— Рад, что ты всё тот же.
— В смысле? — Каладрис наклонил голову набок.
Улыбнувшись, Довлатов постучал пальцем по виску.
— Надежда, это крохотная свеча в огромной темноте. И ты, и я… Мы сделаем всё, чтобы она не погасла, — его взгляд скользнул к архангелу. — Не бойся пути бога, Габриэль. Умы паствы всегда будут чем-то заняты. Пока ты бездействуешь, сердца этих несчастных кто-то отравляет.
Услышав это, архангел пошатнулся. Он лучше, чем кто-либо, ощущал силу веры стоявшего перед ним адепта.
Если бы Довлатов увидел ад…
Сгорел дотла и восстал из пепла…
Прошёл через сражения Высших…
Только тогда он бы смог иметь настолько твёрдую веру. Подобно непреодолимой стене, затмевающей весь горизонт, она на секунду предстала перед Габриэлем.
— Вождь, — Довлатов кивнул Дуротану, приветствуя как равного. — Твой путь «наверх» исчезнет, если исчезнут те, ради кого ты поднимаешь в бою свою секиру.
— ЧВИ-И-И!
Ноздри Дуротана расширились. Великий вождь смотрел на Довлатова так, будто видит перед собой незнакомца.
— Ты… Другой… Всё, что есть во мне от орка, трепещ-вит и требует прислушаться к твоему совету, — вождь медленно кивнул в ответ. — Орки Австралии услышали тебя, Довлатов. Союзу быть, пока моё сердце бьётся. Юджех говорил, что чего-то такого от тебя стоит ожидать.
Целитель улыбнулся, вспоминая о ком-то с теплотой.
— «Мудрейший», да? Твой советник, вождь, по праву носит этот титул. Береги его. Ах да! Я позаимствую ваше оружие ненадолго. Моё копьё где-то потерялось.