Кот отвернулся.
— Слышь, лохматый! — добавляю в голос Власти и выпускаю наружу свою ауру абсолюта [7]. — Я возьму на себя третий двигатель. У меня есть свой Источник, чтобы выровнять тягу. Справлюсь.
Почуяв мою ауру, Фауст глянул на меня, прищурив глазки.
— Человек-абсолют [7]… А Источники маны, мря-у-у… Есть только у архимагов [8]! Это каждый котёнок знает.
— Да ты что? — я усмехнулся, раскрывая и задействуя свой Источник на максимум.
Ощутив от меня волну маны, Фауст вскочил с лежанки. Шерсть встала дыбом, превращая кота-бегемота в пушистый чёрный шар:
— Хорош уже! — я махнул рукой, глядя на напуганного кота. — Кому нужны твои секреты? Есть у тебя Источник, и что с того? Ты лучше скажи… С тягой главного двигателя справишься?
— Справлюсь, мррр! — Фауст настороженно затоптался на месте. — Слишком много маны. Мами не справится с управлением. Нужен навигатор.
— Будет! Я приглашу парочку своих знакомых.
У Люци на этих словах заблестели глазки:
— Двадцать пять тысяч с каждого пассажира! Не меньше.
У кота на этих словах дёрнулся глаз. Видимо, у его хозяйки, как и у него, «проблемы с цифрами». Я ведь помню объявление в бизнес-зале Найт-Сити! Там были написаны вообще другие суммы.
Секунду покопавшись в интерфейсе, нахожу контакт Доктора Сона:
«Дорогой предок. Я сейчас в Найт-Сити. Готовлюсь к отправке в Тартар. Можете через домен сюда перекинуть Брюса и Падлу? У меня для них есть работа. Причал три-эф-десять».
Ответ пришёл уже через десять секунд:
«Две минуты… Нашёл их. Будут в зоне приёма через пять минут».
Прикинув, сколько им идти от гостевой зоны до причала, я обратился к Люци.
— Ещё два пассажира. Прибудут через четверть часа.
Девчушка довольно взвизгнула и убежала в свою каюту.
— Пфе! Опять платье будет покупать, — сварливо протянул Фауст.
…
Через четверть часа на борт Мамонта поднялись Брюс и Великий Падла. Едва взойдя на борт, гусь-вампир вальяжно уткнул крылья в бока:
— Так, блэт! — шепеляво произнёс пернатый и осмотрел судно. — Хто здесь капитьян? А вплочем, неважно… Я вас научу летать, шалаги!
— М-у-у⁈ — Мами выгнулся всем телом, пытаясь разглядеть странных пассажиров.
Брюс копытом постучал по борту.
— Оу⁈ Так эта штука живая? А я-то думаю, чудится. О Древние! Какая мягкая и гладкая шерсть.
— М-у-у! — довольно протянул мамонт, услышав похвалу в свой адрес.
С изумлением глядя сначала на говорящего коня, а потом и на гуся-вампира… Фауст уставился на меня.
— У всякого мужчины должна быть мечта, — киваю и пафосом поправляю пуговицы на рубашке. — Говорящий кот, говорящий конь, говорящий гусь, говорящий Мамонт… Я хочу собрать всю коллекцию!
…
Через десять минут корабль был готов к отправке. Фауст взял на себя питание главного двигателя. Я — левый вторичный. От мобильного Источника запитали правый вторичный.
Гусь-вампир… Точнее, Великий, пернатый, пафосный, крутой, матёрый, закалённый Фронтиром Падла… Встав у носа судна, принялся контролировать моё плетение «Волнорез», выполнявшее теперь роль главного руля.
— Щавелись, Плять-ва!
Двигатели заработали на полную.
— Му-у-у-у! — истошно завопил живой корабль под силой нарастающего ускорения.
Мамонт рванул прочь от причала города-креста Найт-Сити, двигаясь в сторону Кольца Врат — огромной постройки, окружающей парящий в небе порт. В них находились кольца-переходы в Междумирье. Плата за швартовку включала и открытие пути туда.
Уже через десять секунд Мами вылетел из Унии в Междумирье, продолжая ускоряться. Глаза живого корабля становились всё шире и шире. То ли от удивления, то ли от ускорения, то ли от страха.
— Вправо! Вправо рули, пернатый мряу! — заорал Фауст. — Теперь наверх! Теперь вниз!
— Поучи меня ещё! — прошипел Падла. — Я пошти вшю жизнь в небе провёл. Шпускался только шамочек потоптать.
Едва очутившись в Междумирье, мамонт накрылся «доспехом духа», выполняющим теперь роль корабельного щита.
— Набираем скорость, — скомандовал Фауст. — Главная Штука… Левая штука… Правая штука. Выравниваем мощность.
Кот-бегемот задействовал свой Источник… И сам стал тарахтеть, как двигатель. Ну да! Летающий мамонт на кошачьем приводе… Что такого?
— М-р-р-р! — тарахтя, Фауст сложил лапки под себя. — Хорошо идём.
[В смысле, «хорошо»?] – смотрю на ленивого котяру. — [Мы же еле плетёмся.]
Зевая от скуки, произношу.
— Что-то медленно… Надо бы газку добавить.
Накладываю поверх «доспеха духа» Мами «Скольжение». От резкого ускорения Падла качнулся назад, но вовремя схватился за усы летающего мамонта.
— Вот, щука! — гусь-вампир схватился за усы, как за поводья. — Великий Падла сейчас научить вас плавильно летать.
За следующие десять секунд, пролетая сквозь астероидный пояс, мы ускорились раза в два.
— Ме-едленно! — на меня снова напала зевота.
Фауст весь сжался, превращаясь в тарахтяще-бухтящего кота-буханку. Исток в его груди уже гудел от максимального напряжения.
Развернувшись, ставлю на корму сзади три «Постоянных вектора». Таким образом, количество «двигательных установок» у судна удвоилось за считаные секунды.
— М-а-ма-а-а! — проорал резко ускорившийся мамонт.
— Мха-ха-ха! — Падла вцепился в его усы ещё крепче. — Папка ш тобой, шалага!
Потоптавшись копытами туда-сюда, Брюс вдруг понял, что ему никакой работы не досталось… Во всяком случае, так казалось в первые минуты.
Как мужчина, конь допустил одну непростительную ошибку! Он расслабился на корабле, на котором имелась женщина.
Пребывая в хорошем настроении, Люци летящей походкой выпорхнула из своей каюты.
— Ребята, смотрите, какое у меня платьишко!
— МАМА-А-А! — в ужасе завопил мамонт с выпученными от ужаса глазами.
Морда Брюса мгновенно вытянулась. Конь понял, какая именно участь его ждёт и зачем его вообще взяли на борт.
«Женщине требуется внимание».
Осознав это, конь испуганно попятился от девушки.
— Я… Я знаю одну хорошую песню! — Брюс с дёргающимся глазом уставился прямо на меня. — Давайте я её лучше вам спою.
И как начал:
— Ели мясо мужики! Пивом запивали, — гортанно-сатанинское пение говорящего коня разнеслось по всей округе. — О прекрасной Люци песни распевали. Вдруг откуда ни возьмись. Появился Чё… Довлатов с четырьмя рогами. И сказал: «Привет!»
Уставившись на меня невидящим взглядом, Брюс продолжил коверкать песню. Ничего не поняв, Люци начала танцевать, искренне радуясь жизни.
…
Пролетавший мимо пиратский корабль-крепость застал интереснейшую картину. Мамонт с гладкой шелковистой шерстью летел чёрт знает куда со скоростью взбесившейся ракеты. Из-за необычных Источников в районе двигателей за судном тянулся след в виде разноцветной радуги.
На носу живого корабля стоял громко матерящийся гусь. Говорящий конь пел странную песню про мясо и мужиков. Своими словами он будто заставлял девушку перед ним танцевать. На корме судна сидел тарахтящий кот и зевающий человек.
Капитан пиратов — тот самый беглый Хоу Кинг, работавший на Хроноса — на всякий случай зажмурился, пытаясь развидеть эту картину.
— Эй, Кок! — крикнул он в сторону камбуза. — Ты, кажись, не те грибы в похлёбку добавил. Я вижу летающего мамонта, и за ним тянется след из радуги! У него ещё и пассажиры странные.
— Ёп… Хорош уже, кэп! — с кухни донёсся звон падающей посуды. — Нет тут Довлатова и быть не может. Тебе опять мерещится! Сходи таблетки выпей.
…
Мы летели на бешеной скорости чёрт знает куда. Фауст только и успел орать: «налево», «направо-мряу», «наверх», «вниз»… Ориентируясь по одному ему понятным признакам.
Только во время сверхскоростного полёта я понял: пространство Междумирья неоднородно по своей плотности. Летя с одной и той же скоростью в пространстве с «низкой плотностью», мы двигаемся в разы быстрее, чем в областях с «высокой плотностью». Я это ощущал за счёт чувства пространства и астрала, а вот чем руководствовался кот… Загадка! Его тип одарённости — Повелитель Зверей. То бишь управление живыми существами через доминирование над ними. В плане навигации по Междумирью оно ничего не даёт.
Лавируя между потоками маны от разных миров, Фауст умудрялся обходить медленные участки.
Через десять часов полёта на предельной скорости мы всё же сделали привал. Мами выдохся! С высунутым наружу языком мамонт дышал, как вконец загнанная лошадь. В этот момент говорящее зверьё нашло общий язык.
Воровато оглядевшись, Фауст вытащил из своей каюты журнал с голой зверолюдкой на обложке.
— Крашата! — прошипел гусь-вампир, с азартом перелистывая страницы. — Неприлишно… Неприлишно о таком молчать!
— Мрр! — Фауст задрал нос от гордости.
Наверное, впервые в жизни он встретил коллегу-пошляка из животного мира.
Брюс, заглянув гусю-вампиру через плечо, сначала хмурился. Потом его глаза стали становиться всё шире и шире.
— Фу, какая мерзость! — конь смущённо глянул на кота. — А есть ещё?
В знак мужской солидарности я закрыл дверку, ведущую в пристройку. Чутьё подсказывало, что ещё чуть, и Люци попытается узнать: «О чём там мальчики секретничают».
Глава 3Пути прозрения
28 августа, мир Альтерра
После Колодца Душ и двухсот дней сражений Каладрис пришёл в себя довольно быстро. Главным образом потому, что возле него постоянно ворковала Леди. Девушка всё время излучала предельное спокойствие. В её поведении не было ни намёка на возможную опасность.
Три дня спустя Охотник отправился в мир Солэнберг, выполняя просьбу Довлатова о Шейле Крофт — в Комитете Силлы предсказатель такой силы точно не будет лишним. Заодно Каладрис вывез оттуда Марка Циолковского — единственного ученика Леди. Уж больно редка стихия гравитации в Унии, не говоря уже о мирах Пограничья.
Заодно Охотник забрал команду Фритани — драконицы, которую Довлатов некогда вылечил и предложил сотрудничество. Последним пассажиром, которого целитель попросил забрать, оказался Альфи Голден — слуга Макса Граута. Старик последний год жил сам по себе, присматривая за цветочной лавкой и бизнесом, который открыл Довлатов в Аквитании. Всю эту толпу Охотник через домен Иссу переправил на материки Земли и расселил по разным адресам.