— Погодите, — смотрю на ленивого тюленя. — А чё, так можно было? У вас ВСЁ ЭТО ВРЕМЯ был доступ к Стене⁈ Вся Уния считает, что с вами никак нельзя связаться! Мне пришлось нанимать корабль для полёта по Междумирью, чтобы до вас добраться!
Тюлень фыркнул и перевернулся пузом кверху.
— Зачем мне люди и Уния, человече? Ты всё время забываешь, с кем говоришь. Я родилась чудовищем. Была им и буду… Ещё какое-то время.
— Ну мне же вы помогали? И не раз! — с недоумением развожу руками. — Ещё и с призывателями общаетесь!
— Это другое, — с заминкой произнесла Матерь Чудовищ. — Твой случай и вовсе из числа уникальных.
Тюлень лениво разинул пасть. В неё из кипящего озера запрыгнула жирная рыбёшка. За ней вторая, третья… Зверёныш проглотил их так, будто случившееся для него не выбивается из рамок нормы.
— Человече… Довлатов… Тебе не понять моих отношений с Высшими адептами Унии.
— Мне их и не надо понимать! — от возмущения мой голос стал громче. — Секунду! Сразу тёще позвоню. А вы… То есть ты, тюлень! Не вздумай лапки раньше времени опускать.
Дожили, блин! «У меня нет друзей» и «ко мне никто не придёт на помощь», «ты не понимаешь»… Ей-богу! Как будто подростка убеждаю в том, что мир намного шире того, что он себе напридумывал. Ну ничего. Сейчас мы рамки этой реальности чуток раздвинем.
…
Недолго думая, сразу набираю Аталанту. Она вместе с Комитетом должна сейчас заканчивать дела в Здравнице.
— Да?
На экране видеозвонка появилась тёща. Она сразу сдула с лица непослушную прядь. Видимо, я застал её во время тренировки по освоению полученной Закалки.
Силла нахмурилась и стала вглядываться в экран.
— Довлатов, ты где находишься? Не в аду случаем? Или это жерло вулкана?
— Я в желудке Матери Чудовищ.
— Та-а-а-к, — уже куда более серьёзным тоном произнесла Аталанта. — Ты, главное, продержись. Мы тебя сейчас оттуда вытащим. И КАК? Дьявол тебя побери! Ты же из Альтерры вылетел меньше двух дней назад! А мир Матери Чудовищ ещё найти надо.
— Спокойно! — повышаю голос, глядя на волнующуюся тёщу. — Я уже долетел до Тартара. Мне попался летающий мамонт на ракетной тяге. А вместе с ним капитан «ГребИ, блэт» и навигатор «ГребУ, блэт». С ними я меньше чем за сутки добрался до места. Нам на «Твердыне» такие бы не помешали.
На последних словах у тёщи глаз задёргался. Ну, это она Мами живьём не видела. Я бы тоже не поверил. Фауст сам по себе ходячая аномалия.
Пришлось поспешно добавить.
— Всё хорошо, — поднимаю руки. — Видите? Я жив, здоров и влез в глотку Пинг-Понга по своей воле. Мы тут с его Матерью общаемся. Мигрирующий флот окружил её главный мир. Задействованы две тысячи кораблей-моллюсков [9]. Режим полной блокады. Она сама не вывезет. Через неделю они смогут пробить её защиту. Тогда Уния лишится одной из Великих Сущностей.
— Ну-у-у, — воительница выглядела крайне удивлённой. — И тебе, блин, «доброе утро»! Две тысячи кораблей? Даже для нас это многовато. С другой стороны, мы знаем, где сейчас находится крупное соединение сил Мигрирующего Флота…
Аталанта повернулась куда-то вбок и прислушалась к шёпоту на заднем фоне.
— Ририко говорит, — произнесла она хмурясь, — что мы сможем потянуть не больше восьмисот кораблей Мигрирующего Флота, даже если привлечём всех имеющихся союзников.
— То есть нужны ЕЩЁ союзники? — я кивнул, быстро просчитывая варианты. Голова едва ли не дымится от напряжения. — Есть у меня парочка таких на примете. Скажите, нам десяти полубогов [10] и сотни ишвар [9] хватит? Или ещё больше надо?
Глава 5Валера, настало твое время
Седьмой этаж Стены
Центральный мир Корпорации
Король-Торговец — богатейший человек Унии и глава легендарной Корпорации — ныне пребывал в тяжёлых думах.
За двенадцать месяцев, прошедших в главном мире Корпорации, случилось аж две гражданские войны. Армии «Светлого и Тёмного», не пролив ни капли живительных напитков, сошлись на том, что во всём виноваты… Вегетарианцы.
Война «Красного и Полусладкого» закончилась появлением… Новой торговой марки. Велес тяжело вздохнул, вспомнив, что проморгал появление этой торговой сети. Диванные генералы, управляющие этим бизнесом из тени, стали давить на другие бизнесы Корпорации.
Вслед за «Красным и Полусладким» два материка объявили о своей независимости. Велесу на это вроде как наплевать! Он управляет десятками миров. Но это были лишь первые звоночки.
Появилась церковь имени Морского Огурчика Рика. Ниоткуда взявшиеся рыболюбы теперь на каждом углу трезвонят: «Покайтесь в своей трезвости!». После всех передряг алкогольный климат стал принимать свою окончательную форму.
Пивные дожди на севере материков сменяются «настоечными» ближе к умеренным широтам. А то, что творится в зоне экватора — словами не описать. Горящий спиртовой залив Босфора? Суэцкий Полусухой канал?
Ходят слухи о геологах и спелеологах, которые теперь проводят нелегальные туры по пещерам, где со сталагмитов ещё капает ВОДА… А не живительная водка северян, «лечащая от всех болезней».
В лесах староверы проводят алкогольные обряды. Само собой, в присутствии женщин, палаток, огурчиков и еды с дымком, приготовленной на костре.
Что хуже всего — Морской Огурчик Рик имеет высокие шансы стать полубогом и перехватить контроль над главным миром Корпорации. Процент верующих в него стремительно растёт.
Дабы хоть как-то бороться с этим воплощением безумия, Велесу пришлось «экспортировать алкоголиков» в соседние миры.
За этими тяжёлыми думами Велеса застали помощники.
В кабинет вбежал молодой энергичный парнишка:
— Господин! Мы обнаружили изменения в нефтяных пластах. Теперь там находится виски с выдержкой в сотни тысяч лет. Эксперты предрекают бум роста цен на эти напитки!
[С нуля до одного коина?] – Велес поникшим взглядом посмотрел на помощника. — [Даже коллекционный алкоголь сейчас ничего не стоит. О чём ты вообще думаешь, идиот, когда приходишь с такими новостями?]
В открытые двери вбежала пышногрудая эльфийка с растрепавшейся причёской. Неловко поправив декольте, она с холодком глянула на паренька.
Затем произнесла, обращаясь уже к Велесу:
— Господин! К нам поступил коллективный запрос от Общества Анонимных Алкоголиков с десяти разных этажей Стены. Речь о тридцати семи мирах. Они просят «Предоставить им доступ к Святой Земле. К месту, где текут пивные реки и идут текильные дожди».
Тяжело вздохнув, Велес махнул рукой, выпроваживая помощников.
Церковь Морского Огурчика Рика? Растущее число алкоголиков Корпорации? Всё это суета. Из-за неё Король-Торговец с каждым днём становился всё дальше от реализации плана по валюте Велес. А значит, и переходу в разряд Великой Сущности [11].
В Унии прошло всего три месяца. Однако в хронопотоке миров Корпорации они растянулись на целый год… А гному и вовсе казалось, что минула вечность.
[Если бы я тогда не поторопился], – думал Велес. — [Нельзя было идти на поводу у своей жадности и договариваться с Хроносом.]
Давлатов, земляне и Комитет Силлы сотворили нечто невозможное, ОЧЕНЬ больно укусив Хроноса. В итоге Велес испортил отношения с Олимпом и стал бесконечно далёк от Монэ.
Что хуже всего — дочь теперь точно откажется от реализации плана «Валюта Велес». Последний рычаг влияния на неё исчез.
Сейчас есть проблема куда большего масштаба — надо спасать центральный мир Корпорации. Число верующих в Рика уже почти достигло отметки в десять миллиардов. Экспорт алкоголиков перестал быть эффективной мерой.
Бззз!
Велесу поступил вызов на интерфейс Первопроходца. Прочитав имя абонента, Король-Торговец тут же нажал на кнопку «Принять звонок».
На экране появился Довлатов. Прищурившись, словно следователь на дознании, целитель несколько секунд пялился на Велеса.
— Приветствую, — неуверенно произнёс Король-Торговец. — Решил-таки ответить на тысячи моих писем и звонков?
— Да нет, что вы! Я, наверное, адресом ошибся, — Довлатов поскрёб голову. — Думал, посмотрю на ваше лицо и мы сразу к переговорам приступим. Но вижу, что вы пока к ним морально не готовы. Кругов под глазами нет. Да и борода ещё не поседела. Ну нет, так нет. В другой раз наберу. Через годик, скажем, или больше…
Поняв, что именно Довлатов высматривал на его лице, Велес испуганно сглотнул:
— Быть может… Мы переговорим сейчас?
— Зачем «сейчас»? — целитель глянул с экрана и тут же хлопнул себя по лбу. — А, точно! Вы, как торговец, должны прощупать почву. Понять, что «мне нужно». Потом скрыть, что «вам нужно». Затем по привычке начнёте выбивать себе лучшую цену и условия для реализации. Только вот какое дело…
Довлатов усмехнулся.
— … Мне эта Корпоративная возня неинтересна. У меня и впрямь есть огромная проблема, которую я в любом случае решу. Есть две фракции, которые могут ПОМОЧЬ её решить. Вы и Союз Эльфийских Княжеств. Кстати, у них полубогов [10] и ишвар [9] больше, чем у вас. Да и желание поскорее убрать алкоголь из своего мира в разы сильнее!.. Я, наверное, начну с них. Вы хоть и отец Монэ, но ещё недостаточно созрели для принятия моих условий.
— СТОЯТЬ! — Велес сжал кулаки, глядя на экран. — Назови свои условия, Довлатов! Я на всё готов, дабы в МОЁМ мире никогда… Слышишь, НИКОГДА… больше не было ни капли алкоголя. В виде дождей, подземных вод и льда на полюсах.
Довлатов сладко зевнул.
— Ну началось! Опять длинный список «прав и обязанностей сторон». Уважаемый, — целитель глянул с экрана на главу Корпорации, — не будет никакого договора. Вы либо сделаете то, что нужно, и ваша проблема пропадёт… Либо мы с вами больше никогда не увидимся. Земляне скоро в полном составе уйдут за Стену. Только из уважения к Монэ я даю вам шанс всё исправить. Второго такого предложения не поступит.
Кулаки Короля-Торговца сжались до скрипа кожи. Тысячи лет жизненного опыта и переговоров говорили ему сейчас: «Довлатов не лжёт. Земляне скоро покинут Унию». Правдой было и то, что другого шанса всё исправить Велесу никто не даст.