[Ну да. У меня высокое родство с зачарованием. А вот вы, дамочка, явно не хотите о себе раскрывать хоть какой-то информации. Даже страны, где находится ваша база.]
Леди телекинезом подняла жезл и протянула мне. Запас эссенции молний у меня сохранился ещё со времён Зоны Обучения и битвы с демоном-архонтом [6]. Так что, достав её из янтаря-хранилища, я наполнил жезл нужной эссенцией, эфиром и маной. На всё ушла дай бог минута… Во время которой девушка со всё большим удивлением наблюдала за моими действиями.
— Леди, да что опять не так? — телекинезом швыряю жезл Пинки, всё так же стоящему за барьером. — Артефакт заряжен как надо. Ваш магистр сейчас это подтвердит.
Пинки, повертев артефакт в руках, через пару секунд разрядил заряд молнии в своё же болото. Потом молча стал орудовать молотом, будто ничего необычного не произошло. Вот ведь мистер невозмутимость!
— Поня-я-ятно, — Леди отвела взгляд в сторону. — Мне надо подумать о том, что я сейчас видела.
[Мне что, так на работу намекают?] — со скепсисом смотрю на девушку. — [Не-е-е-е! Нафиг такие случайные знакомства. Да ещё и с командой мутных типов.]
Во время второй волны гиену Гердо знатно потрепали три змеи-учителя [3], приползшие откуда-то издалека одним шипящим клубком. Обвили бедолагу со всех сторон и умудрились сломать руку и ногу. Вдобавок рёбра пронзили внутренние органы. И всё это даже при так и не пробитом «доспехе духа». Он хорошо гасит удары, но плохо переносит постепенно увеличивающееся давление.
Смотря, как парочка странных эльфов из свиты Леди достаёт целебные артефакты… Я не сдержался!
— Да кто вас, ***в, так пациентов лечить учил? — смотрю на вконец охреневших эльфов. — Сначала поставьте рёбра, зафиксируйте осколки и только потом сращивайте кости.
Эльфы молодцы… Сразу взялись за скальпели.
— БЛ***! — с ненавистью смотрю на парочку идиотов. Потом на Леди. — Д-девушка, а можно я вашим подчинённым руки на задницу перемещу? Они вроде у них оттуда растут. Ай, ладно, достали… Отвалите…
Растолкав эльфов, смотрю на едва дышащего Гердо. «Доспех духа» он давно отключил, но от болевого шока находится на грани потери сознания.
Мои руки стали порхать над пациентом в привычном ритме. Обезбол, очистка ран, стабилизация кровеносного давления, да и сосуды прочистил заодно. Собрал осколки рёбер, зафиксировал их «Костоправом», наложил «Среднее лечение» на повреждённые внутренние органы и только потом подстегнул естественное восстановление магистра-гиены мощным плетением «Регенерация».
— Закончил, — поднявшись на ноги, стряхиваю с рук следы крови. — Дайте ему воды, флакон эфира. Через десять минут сможет подняться на ноги. Через час вернётся в боевую форму. Что опять не так?
Смотрю на притихших бойцов, окруживших меня со всех сторон. Магистры молча перевели взгляд на Леди.
— Так ты ещё и целитель? — произнесла она спокойно.
— Ага, ветеринар, — хмуро поглядываю на эльфов. — А вот вашим… патологоанатомам я бы даже пинцет в руки не доверил.
— Ты оперировал человека, — парировала Леди. — Я насмотрелась на врачей, целителей и хирургов всех мастей. Никто из них не смог бы вернуть магистра в строй так быстро. Ни единого лишнего движения, ни секунды на раздумья. Даже проведи ты тысячу таких операций, имелись бы сомнения.
— Опыт, — пожимаю плечами. — Скажу сразу, Леди! Мне, вообще, ни в каком виде не интересна работа на вас или какую-то благородную особу. У меня есть МОЯ команда…
Содрав немного кожи на своём правом запястье, показываю спрятанную под ней метку младшего лейтенанта Стены.
— … Как закончим, я отправлюсь к ним.
Ничего так и не ответив, Леди перевела взгляд на своих бойцов. Те молча покивали и разошлись.
[Э-э-э? Не понял,] — смотрю с удивлением на спины Первопроходцев. — [Странная реакция. Обычно меня, как целителя, продолжают убеждать. А тут… Команда меня будто защищает от чего-то. Они что, все тут прокажённые? Или людьми торгуют втихаря?]
В третьей и четвёртой волне мне снова пришлось лечить бойцов Первой Леди. Количество одарённых монстров продолжало увеличиваться с каждой новой атакой.
В перерыве пришлось показать мой дар рода Лей, дабы восполнить запасы эфира и заодно запасы эссенций разных типов. В этом плане битва с монстрами-одарёнными мне пошла на пользу. Заодно мы нашли кучу грозовых обезьян, и алхимик леди приступил к работе.
В пятой волне не спеша пришёл ОН. Царь всея зверей в грозовом лесу — живой клубок корней и деревьев, пышущих аурой зрелого старшего магистра [5]. Десять метров ярости, рёв, полный животной силы — ни с чем подобным мне раньше сталкиваться не приходилось.
Только увидев энта вживую, я понял, почему просто магистров [4] нам здесь не попадалось. Ответ очевиден: царь грозового леса их сожрал, не желая видеть конкурентов.
— Назад! — Леди впервые на моей памяти взревела, словно волчица, переживающая за своих волчат. — Никто из вас ему не сопер-р-ник…
Последние слова походили уже на грозный рык, искажённый начавшейся трансформацией. Разрывая сковывающую её одежду, Леди обратилась в семиметрового дракона. Точнее, в то, что некогда являлось прекрасным явлением природы. Крылья в дырах, с мягкими хрящами вместо костей. Вместо чешуи кожа похожа на чёрное спёкшееся стекло. Изменены суставы, форма спинного гребня…
[Боже!] — целитель в моей душе взвыл от ужаса, осознав масштабы проведённых изменений. — [Понятно… Тот, кто это сделал, стремился не убить, а исказить до полной неузнаваемости некогда благородный облик… Превратить дракона в… ЭТО. Намеренно незавершённую химеру. Пример того, что он способен сделать с остальными.]
Леди взревела, мотнула головой и ринулась в атаку. Бойцы из её команды едва успели разбежаться, давая ей дорогу.
— Хозяйка! — Гердо заорал в ужасе и рванул вслед на ней. — Нельзя! Нельзя вам в бой… Ребят, к бою! Бьём в корягу всем, чем можно.
[Гвардейцы,] — я наконец опознал свиту из Первопроходцев в команде Леди. — [Вот откуда взялась их преданность и готовность умереть за госпожу.]
Драконица с ходу швырнула целый шквал каменных копий в энта. Чудовище-друид яростно что-то заорало и топнуло ногой. Весь лес вокруг заходил ходуном. С неба посыпался дождь из сломанных ветвей и плодов электрических деревьев. Шквал из заострённых корней растений вылетел навстречу каменным копьям.
*Бум-бум-бум*
Эпохальных размеров битва развернулась в грозовом лесу. Леди, зарычав и создав «Земляной вал», смела направленные на неё древесные копья. Дракон прыжком с места зацепился за ближайшее дерево и уже там словил с десяток каменных бомб, направленных в неё энтом. Брызнула кровь… Драконица рухнула на землю и тут же ответила шквалом всевозможных атак, не давая энту ни секунды на контратаку.
— Нельзя, Хозяйка! — Гердо орал, попутно атаками пытаясь привлечь к себе внимание энта. — Вы же даже «доспех» поставить не можете.
Последние слова расставили всё на свои места. Я нахмурился, смотря на Леди.
[При таком искажении в физическом и духовном теле «доспех духа» и впрямь не поставить. Чудо, что она вообще может создавать плетения.]
Нагнав Гердо, хлопаю магистра по плечу.
— Шесть выстрелов, — ловлю на себе взгляд гвардейца, не понявшего, о чём вообще речь. — Я смогу сбить «доспех духа» этой твари за шесть выстрелов. Всего один раз! Но у энта запас маны и эфира, как у всех нас, вместе взятых. Он, видимо, хозяин грозового леса. Пока Леди бьётся в режиме берсерка, тебе надо будет провести по твари мощнейшую атаку. Окно возможностей будет не длиннее двух-трёх секунд.
— Сделаем, — Гердо свистнул магистру-капибаре. — Пинки, связка два ноль. Гость сказал, что создаст нам возможность для атаки.
— Окно через двадцать секунд, — сняв с себя «доспех духа», на максимум развёртываю ауру. Мне нужно ускорить восполнение маны. — Теперь главное самому не помереть.
Достаю из янтаря все запасы эссенции Циолковского. Затем одно за другим плету шесть плетений «Шар». Каждая техника гудит и трещит, пытаясь вырваться из пули. Магнум-5000 в моих руках дрожит, намекая, что ещё секунд пять и вся эта мощь взорвётся. Даже всех имеющихся у меня запасов маны на ранге учителя едва-едва хватило на шесть зачарований.
Земля под ногами ходит ходуном. Леди насмерть сцепилась с энтом! Кровь и разорванные корни летят во все стороны. Её теснят, даже несмотря на шквал атак, сметающих всех прочих монстров.
— Четыре секунды, — крикнув Гердо, сам подпрыгиваю на месте. Дрожь земли мешает точному прицелу. — Три… две…
Шесть выстрелов сливаются практически воедино. На последнем ствол Магнума вильнул в сторону и расщепился. Уже в полёте плетение «Шар» вырвалось из пули. К счастью, всё равно попав в чудовищных размеров энта.
*Бум-бум-бум-бум-бум-бум…*
Попав в «доспех духа» твари, плетение «Шар» буквально выжрало его запас прочности. На пробитие защиты не хватило совсем чуть-чуть.
— Ра-а-а-а! — залитая кровью Леди, зарычав, создала «Каменный Пик», прошивший грудь чудовища насквозь.
— Народ! Бойся.
Гердо с Пинки швырнул в тварь комбинированное плетение «Гейзер». Мощнейший поток воды снёс энту голову и верхнюю часть туловища.
— Ра-а-а… — Леди, задрав голову к небу, взревела, вдруг стала бить лапами о землю, снова и снова посылая в тело энта каменные копья.
Измочалив тело короля леса до неузнаваемости, она сама покачнулась… Неуклюже опёрлась на израненные лапы и завалилась набок.
— Х-хозяйка! — Гердо первым рванул к Леди, выпавшей из режима берсерка.
К этому моменту я уже успел восстановить примерно десятую часть запаса маны. Так что тоже поспешил на помощь.
Драконица выглядела ужасно. Целые куски плоти вырваны из тела. Несколько корней насквозь пробили незащищённую грудную клетку. Переломы, оторванное псевдокрыло и кусок хвоста.
— Р-рада, — прохрипела Леди, смотря на рыдающего над ней Гердо. — Р-рада, что смогла погибнуть в битве с р-равным, одер-ржав победу. А не в подвале того ур-рода. Теперь ты свободен, мой первый коготь Гер-рдо. Вы все свободны… Пр-роживите оставшиеся вам годы достойно… Как и подобает гвардейцам Фритани.