Ещё один прыжок, и вот уже с высоты ста десяти метров на краю горизонта с трудом удаётся разглядеть небольшой остров. Вытащив из кольца-хранилища компас, сверяюсь с направлением.
— Теон должен находиться от меня на западе, — кручусь на ступеньке, сверяясь с направлением. — А тот кусок суши, что вижу на горизонте, это, должно быть, остров Красного Фантома. Мы на нём ещё консула Комарова из плена вызволяли.
Снова вглядываюсь в горизонт на западе, но теперь уже специально накладываю на себя «Усиленное зрение». Картинка как бы приближается и… снова пусто. Нет даже намёка на иллюзию, прибрежные рифы или хоть какие-то обломки кораблей. Такое возможно только в одном случае.
— Великая Жатва, — на душе сразу становится нехорошо. — Говорил же я тебе, Гугот! Демоны в Солэнберг припёрлись не просто так.
Спрыгнув в море, я быстро всплыл и «Минусом» встал на водную поверхность. Кое-кто из ребят уже додумался создать льдину, и теперь они помогали друг другу на неё забраться. Парни старались не пустить на дно оборудование Первопроходцев. Мы его считай, что только-только окупили.
— Всё… плохо, — честно признался я, поглядывая на реакцию членов команды. — Вы можете мне не верить, но в Теон под прикрытием рейда Пекла проникла группа демонов-архимагов [8]. Они провели ритуал Великой Жатвы и утащили Аквитанию в свой мир. Мы сейчас аккурат там, где раньше находился Теон.
Хекс удивленно заозиралась по сторонам. Кругом вода.
— Как это… украли Аквитанию? Кэп, ты сам-то слышишь, что говоришь? Как можно украсть целую страну?
— Принцип тот же, что и при Сопряжении Миров, — показывая две ладони, разом сдвигаю их с одного места на другое. — Один кусок пространства подменяется на другой. Такое возможно… Мне патриарх Дадэнфел об этом рассказал.
О том, что всё было с точностью до наоборот, сейчас нет смысла говорить. Фамилии Дадэнфел ребята ПОКА доверяют куда больше, чем моим словам.
— Чви-и-и, — Дандала грустно всхлипнула. — Мне только-только начала нравиться эта страна. Хлеб вкусный, мясо-чви тоже.
Если бы не «Фокус», уже наложенный на сознание, я бы сейчас орал громче всех! Всех, кто мне хоть немного дорог в этом мире — Бель, старик Альфи, чёртов Дадэнфел, Чип и много кто ещё — всех их демоны утащили в Пекло вместе с Аквитанией.
Как Иссу вообще мог такое допустить⁈ Куда смотрели патриархи Церкви и Конклав Старейшин?
[Валера!] — вспомнил я о булыжнике, лежащем на прилавке «Гнездовья Блоссум». — [Если он ещё там, то шанс на спасение ещё есть. Если Теон и впрямь окажется в Пекле, демонам придётся платить Валере выкуп. Иначе он их всех там на удобрение пустит.]
Едва я вспомнил о друге, как тревога стихла. Чего-то я явно не учёл. Иначе Аквитания была бы сейчас на месте.
Ик! Пьяный булыжник катался из одного конца прилавка «Гнездовья Блоссум» к другому.
— Мы все умрём! — орали люди на улице, пытаясь держаться за стены. — Гравитация опять изменилась.
Ик! Пьяный водитель вильнул в другую сторону, и весь город снова накренился. Опытный пилот сказал бы: «Горизонт заваливается».
Паривший над городом Гугот не знал, радоваться ему или плакать. Безумный по своей сложности план Валеры кое-как удалось исполнить.
Ещё первого сентября задумку начали реализовывать. Все четыре клана драконов с поддержкой короля Уильяма IV стали свозить в Теон жителей ВСЕЙ Аквитании.
Деревни, другие города, рыбацкие посёлки — драконы метались по всей стране, требуя немедленной отправки населения в столицу. Всё, что могло летать и ездить, задействовали для массовой миграции людей, эльфов и орков. Переполненные дирижабли курсировали туда-сюда, гоняя двигатели на износ. В ход пошли даже грузовые вагоны поездов и катера патрульной службы.
Всю ответственность за рисковый план на себя взяли Гугот Дадэнфел и Румада Энтерио. «У нас есть идея! Если выгорит, мы сможем вернуться домой. Если нет, все погибнем в мире Пекла». Кланы Эррол и Урулоги, само собой, потребовали деталей, но им их никто не дал. В итоге всё равно все согласились.
К вечеру девятого сентября все жители Аквитании оказались на территории столицы. Валера поднапрягся, зачерпнув маны от Источников патриархов Энтерио и Дадэнфел… И с треском оторвал Теон и его пригород от всей остальной страны.
Грохот стоял знатный! Земля под ногами дрожала больше минуты, но в итоге всё получилось. Столица Аквитании, вместе со всем населением, отцепилась от куска пространства, который демоны-архимаги [8] продолжали тащить в Пекло.
— А-а-а-а! Мы все умрём, — раздавались крики над городом, когда Валера делал очередной поворот непонятно куда.
Кусок Аквитании мотало из стороны в сторону. Теон кренило набок, крутило вокруг себя… Пьяный Валера за рулём нёс опасность как бы не большую, чем рейд Пекла. Уже которые сутки островок, наполненный людьми, мотыляло по межмировому пространству.
Шмяк!
По барьеру Грани уже в третий раз размазало какую-то страхолюдину размером с королевский дворец, но только с щупальцами и зубастой пастью.
— Бе-е-е-ель! — пьянющий голос донёсся из «Гнездовья Блоссум». — Ик!.. Нарисуй третью сбитую кря-бабу́шку на капоте. У меня… Ик!.. В глазах двоится.
Глава 12Иномирянин
12:04, 13 сентября
Океан на месте прежнего Теона
Моя команда «Довлатов-чви», хоть и очутилась внезапно посреди открытого моря, но быстро сообразила, что к чему. Пришлось немного помучиться и соорудить изо льда тримаран — три веретена, связанных между собой мостиками переходов.
По таким переходам удобнее ходить, не боясь свалиться в воду. Плюс по-другому семнадцать Первопроходцев не уместить на одном плавсредстве. Именно семнадцать! Вся команда, за исключением Циолковского, собралась сейчас на прежнем расположении Теона.
— Ждём тут ещё четыре часа, — смотрю на водную гладь и качающие нас туда сюда волны. — Тринадцать дней, это плюс минус стандартный срок для Первопроходцев. Подберём, кого сможем, и поплывём к острову Красных Фантомов. Барбадон!
— Я тут-чви! — орк-шаман смущённо спрятал за спиной уже пойманную кем-то рыбину. — Давно нормальной еды не ел. Дандала меня…
Получив от орчихи тычок в бок, Барбадон тут же прикрыл рот. Его подруга недовольно зыркнула, но от лишних слов предпочла воздержаться.
— Никто не знает, куда других Первопроходцев из Теона занесёт при выходе из Стены. Поэтому держи вот это, — протягиваю орку пищевой брикет с тремя воткнутыми в него кинжалами-когтями Доминатора. — Это наш личный маяк. Внутри кинжалов плетение на основе эссенции тьмы. Работает, как фонарик, только светит тьмой. После активации всех трёх получится стрелочка, указывающая на наш ледяной плот. Назначаю тебя хранителем нашего маяка тьмы. Мачту для стрелки сейчас из стихии земли соорудим.
Чем хороша эссенция, так это возможностью превратить её в материальное воплощение стихии. Те же аэроманты могут, находясь под водой, создать «Воздушный колокол».
Вот и сейчас, находясь посреди океана, я преобразовал запасы эссенции земли в тонкую десятиметровую мачту, вмороженную прямо в основание плота. Брикет со стрелкой из тьмы повесили на самый верх. Барбадон эту мачту руками крутит, чтобы стрелочка тоже вращалась. Теперь любой Первопроходец из Теона, выйдя из Стены в радиусе двадцати километров от нас, сразу поймёт, куда ему плыть.
В течение первых двух часов мы подобрали десяток бедолаг. За половиной из них я съездил, используя комбинацию плетений «Скольжение», «Минус» и «Вектор», вместо водных лыж. Спасённые — сплошь ученики [1] и ветераны [2]. То есть сами по воде ходить не могут.
Под конец третьего часа из Стены вернулись те, ради кого я и затеял эту заминку.
— Граут! — Джессамина Фритани, едва меня завидев, сразу же бросилась на шею. — Мы справились! Теперь команда «Первой Леди» официально является покорителями тридцатого этажа Стены.
Драконица показала главную метку Первопроходца аж с шестью орбитами. По одной за каждые пять покорённых этажей Стены. Тридцать покорённых ею миров!
— Поздравляю, — быстрым взглядом оцениваю состояние команды Леди. — Здорово же вас потрепало. Экипировку будто через мясорубку пропустило.
— Примерно так и было, — магистр-капибара досадливо поморщился. — Нам попался мир-пустыня, большое командное задание. Охотились на песчаных червей Араки. У них длина тела минимум в пару сотен метров. Приходилось к ним в брюхо через глотку забираться. Требовалось добыть нужные для задания ингредиенты, не убивая при этом самих червей. Давненько я не чувствовал себя настолько бесполезным.
Магистр-капибара, он же Пинки — ходячее воплощение спокойствия. Он — гидромант! То есть одарённый, управляющий стихией воды, которой в пустыне днём с огнём не сыщешь.
— Кстати, а где мы? — Джессамина огляделась. — У нас же точка выхода была около больницы Теона. Думала, если вернёмся из Стены с ранеными, сразу туда отправимся лечиться. Пока вашу чёрную стрелку не увидела, не понимала, куда тут вообще плыть.
— Фритани, это и есть Теон, — махнув рукой, указываю на океан, раскинувшийся вокруг нас. — Нет больше Аквитании, которую ты знала.
Пришлось вкратце поведать Джессамине о том, как устроен ритуал Великой Жатвы. И почему я уверен, что нам сейчас надо плыть на восток.
— Остров Красных Фантомов, значит? — Фритани, нахмурившись, оглянулась по сторонам. — Плохо… Всё снова стало плохо. Опять у меня нет места в мире, которое я могла бы назвать домом.
— Ты о чём? — не понял я встревоженную драконицу.
— Граут, тебе сложно будет нас понять… Драконов в смысле, — Фритани с грустью смотрела на окружающий нас океан. — Для дракона ЕГО земля, это нечто святое. Это и дом, и место, где пускаешь корни, и та область, где ищешь укромный уголок под гнездо. Мы находимся в симбиозе с расами короткоживущих. Холим, оберегаем, защищаем тех, кто живёт рядом. Само собой, территории на всех драконов не хватает, и кланы воюют постоянно. В прошлом я потеряла право на земли клана Фритани. Так что нахождение под крылом Дадэнфел восприняла сродни манны небесной. Для меня земля — это святое. Понимаешь? Едва стала привыкать к городу, сварливому ворчанию Далинэ, мыслям о нашем Лагере… И Аквитании вдруг не стало. Снова… Снова я потеряла дом.