После хвоста, приведённого за собой Дадэнфелом, у Валеры появилось аж четыре Источника. Как бровастый прячет ману и эссенцию, это одному Древнему Божеству известно. Тут важен смысл! Пекло лишилось за один вечер четырёх демонов-архимагов [8]. Сколько их всего участвовало в атаке, никто не знает.
Дадэнфел заявился ко мне в полдень.
— Граут, — начал он, как обычно, без приветствий. — Патриарх Энтерио сильно пострадал во время боя…
— Раз ещё жив, значит, подождёт. Есть дело поважнее, — кивком указываю на дверь, ведущую в подвал моего дома. — У меня там два пока ещё живых демона-архимага [8]. Маскировались под людей. Минимум ещё один бродит сейчас по улицам Теона. Есть мысли, зачем лорды Пекла… Под прикрытием едва ли не самого крупномасштабного рейда в истории Солэнберга отправили их сюда?
У меня-то есть догадка. Мрачная, зубодробительная… О таком даже Иссу подумать будет страшно.
Глава 5Фляжка от Энтерио
Дом Оруэлла (Макса Граута)
12:03, 26 августа, Теон (шесть суток до Стены)
Давно ожидаемый гость, войдя в мой дом, сразу огляделся. О чём мы с драконом-патриархом говорим, посторонним знать не стоит.
— Граут, — Дадэнфел начал, как обычно, без приветствий. — Патриарх Энтерио сильно пострадал во время боя…
— Раз ещё жив, значит, подождёт. Есть дело поважнее, — кивком указываю на дверь, ведущую в подвал моего дома. — У меня там два пока ещё живых демона-архимага [8]. Маскировались под людей. Минимум один ещё бродит сейчас по улицам Теона. Есть мысли, зачем лорды Пекла… Под прикрытием едва ли не самого крупномасштабного рейда в истории Солэнберга отправили их сюда?
Дадэнфел замер, медленно повернул голову в сторону двери, ведущей из моего дома в «Гнездовье Блоссум». Где-то там на прилавке лежит Валера и, само собой, слышит весь наш разговор.
— Живыми… — одними губами произнёс Гугот. — Да ещё и без боя… Граут, сколько человек в Теоне знает об этом Древнем Божестве?
— Только ты, — я пожал плечами. — Беаниэль, Чип, Альфи и Хемена не знают о его истинной сути.
Есть ещё Шейла и лорд Крофт, но их сейчас нет в Теоне.
— Никому не говори, слышишь! — Дадэнфел взглянул на меня серьёзно. — Если бы не твой друг, я бы сейчас не стоял здесь. Тот демон-червь порвал бы всех хранителей Аквитании, не поперхнувшись. Но если хоть КТО-ТО узнает о Камне, защищающем Теон… Иссу нас прибьёт! Понимаешь? Прибьёт! Замахнётся своим божественным тапком и уничтожит всю страну.
Гугот помрачнел, совсем по-человечески потёр лоб руками в приступе сильного волнения.
— Я видел Иссу, Граут! Иссу ревнивое божество. Ему не нужны конкуренты в борьбе за силу веры, — Дадэнфел прикрыл глаза. — До сих пор помню, как церковь лютовала в первые годы после переноса эльфов к нам. Веру в Иггдрасиль у длинноухих выжигали калёным железом. У орков случилось то же самое. За следующие двести лет выжили лишь те, кто начал ходить в церковь Иссу. Это сейчас, спустя век затишья, инквизиторы зачахли. Но патриархи церкви спят и видят, как бы наказать неверных.
После услышанного мне стали чуть более понятны опасения Гугота. Всё же ТАК напугать одного из сильнейших одарённых Аквитании — довольно сложно.
— Я тебя услышал, — снова кивком указываю на дверь, ведущую в подвал. — Сейчас есть проблема поважнее гнева Иссу. Пойдём?
— Стой, — Дадэнфел тяжело вздохнул и как-то нерешительно произнёс, поглядывая на дверь в «Гнездовье Блоссум». — Твой друг… Насколько он… Даже не знаю, как спросить. Всесилен, что ли⁈
— Всесилен? — на моём лице сама собой появляется улыбка. — Гугот, начнём с того, что Валера, это не само Древнее Божество [12], а только лишь его маленький кусочек. Во-вторых, бровастый гостит у меня по доброй воле. Он гость и мой друг. Как «сторожевой камень» Валера всегда охраняет некую территорию. Сейчас это «Гнездовье Блоссум» и примерно сто пятьдесят метров вокруг него во все стороны. В-третьих, Валере во-о-о-обще никто не указ! Даже ваш король или сам Иссу.
По опыту прошлой жизни знаю, что Валера жутко упёртый! Чем больше просишь его что-то сделать, тем выше сопротивление. В этом плане проще самому швырнуть Камень, чем заставить его атаковать врага. Ну или сказать: «Спорим, ты не собьёшь одним булыжником двух демонов-архимагов! Если выиграешь, с меня ящик гномьей огневухи». В общем, к бровастому знать надо подход. Он не дурак. Просто любит веселиться.
Про то, что Камень пообещал один раз мне помочь, но только в пределах Солэнберга, посторонним знать не стоит. Это обещание озвучивалось ещё в Стене, когда я ненароком самого себя отправил на встречу с Великими Сущностями. Анубис мне тогда за это навесил знатный штраф.
— У Валеры здесь что-то вроде посольства, — озвучил я наконец суть «Гнездовья Блоссум». — Территория другой веры, с другими законами, где он царь и бог. Делает что хочет, но в дела Иссу не лезет, если святоши сюда сами не суются.
— Это многое объясняет, — Дадэнфел растормошил волосы руками.– Р-р-р! Давненько я так не злился. Ещё чуть-чуть, и мог помереть от гнева Иссу. Никому, Граут! Ни в коем случае не говори про… своего гостя.
Дракон, аккуратно качнув головой, указал не дверь в «Гнездовье».
— У меня язык не поворачивается обращаться к Древнему Божеству настолько фамильярно… Ладно, проехали. Веди уже к своим пленникам.
Технически рейд Пекла уже подавили. Оба портала удалось закрыть, а основные силы демонов уничтожить. Потому сейчас Дадэнфел и вёл себя так, будто нет особо срочных дел.
Спустившись в подвал, я открыл потайную дверь во временную темницу. Её Валера минувшей ночью сделал. Здесь уже валялись горы трофеев от демонов, заявившихся в Нижний Город. Два каменных саркофага в человеческий рост вмурованы в дальнюю стену. Из находящихся внутри них демонов-архимагов [8] Валера уже вытащил Источники. Отделил конечности, снял экипировку…
— Пленники внутри, — указываю на саркофаги. — Не знаю, в курсе ли ты, Гугот, но архимаги [8] до безумия живучи. Особенно демоны. Попав в плен, они могут отделить свою душу от тела и захватить чужое. Саркофаги Валеры не дают им этого сделать.
Похожей процедурой пользуются человеческие архимаги, когда хотят заменить старое тело на новое. Правда, у нас для такого подойдёт только тело потомка или близкого родственника с тем же типом одарённости. На моей Земле в Европе такое неофициально практикуется и по сей день.
Нахмурившись, Гугот уставился на меня.
— Знаю… из архива нашего Конклава Старейшин. Драконы так не поступают. А вот ты, Граут…
— Ответ ты знаешь. Стена, — с удивлённым видом развожу руками. — Плюс меня обучал сам Кайрон «Король Огня». Тот самый, которого я попросил тебя найти. Дадэнфел, ты хранитель, а я странствующий целитель. Наши с тобой области знаний соотносятся примерно так же, как агропромышленность Аквитании и молекулярная кухня другого мира. Продукты и там, и там используются, но суть-то разная.
— Проехали, — Гугот рыкнул, внимательно глядя на меня. — И нет, я тебе не верю! Древнее Божество, невероятный целитель, странные вопросы про Энзо. Моя чуйка уже чуть ли не благим матом орёт, что у некоего «иностранца Макса Граута» секретов на целый товарный поезд наберётся. Но… ты МНЕ не враг. Ты оберегаешь Теон и Аквитанию. Я это вижу, и я за это тебе благодарен.
Вот так неожиданно Гугот провёл черту доверия между нами. Патриарх действует сейчас предельно мудро. Суть его слов можно перевести как: «Я знаю, что ты мутный, Граут, но я тебе доверяю. Не рассказывай мне лишнего. Рано или поздно меня будут допрашивать патриархи церкви Иссу».
После этих слов я посмотрел на Дадэнфела в новом свете. Он реально хранитель Аквитании! Причём думает в первую очередь НЕ о себе, а о том, как защитить клан и свою страну.
Как и я, Гугот кое-что понимал в допросах. Так что перед тем, как переходить к самим демонам, мы осмотрели их вещи.
— У обоих паспорта, наличка и бумажная карта Аквитании, — указал на очевидную схожесть набора предметов у диверсантов. — Вот эти два кольца-хранилища я возьму себе, как законные трофеи. Что интересно, на момент поимки в них ничего не было.
— Остаточная аура у них и впрямь, как у архимагов, — Гугот кивнул, внимательно смотря на конечности диверсантов, лежащие в два ряда. — С твоих слов выходит, что ещё минимум один такой демон-архимаг бродит по Теону? Если это так, то я обязан как можно скорее доложить об этом Совету Безопасности. Сейчас я фактически единственный боеспособный архимаг во всей стране.
— Погоди, — меня неслабо удивило спокойствие Гугота. — Дадэнфел… Ты же понимаешь, что весь этот крупномасштабный рейд Пекла был лишь прикрытием? Лорды Пекла сделали всё возможное…
— Знаю! — гневно рыкнул Гугот, смотря на саркофаги. — Знаю, что в Аквитании есть пособники инферналов. Аарон и слуги Уильяма их уже активно ищут. Знаю, что к нам зачем-то вернулись около тысячи похищенных ранее человек. Знаю, что вот этих двух…
Дракон указал на паспорта диверсантов.
— Среди них наверняка нет. Кто-то влез в базу данных граждан Теона. Граут, я был на поле боя и видел, как полководец Пекла отозвал свои войска. Это случилось аккурат в тот момент, когда КТО-ТО узнал, что демон-червь и Имуги потерпели поражение. Их полководец отступил без проведения дополнительной разведки… Даже без попытки забрать трупы сильных одарённых. Понимаешь? Отступил! Так не бывает. Пекло стремится всегда остаться хоть в каком-то плюсе. Они воинственная цивилизация, поклоняющаяся Богу-Демону. И теперь ты говоришь, что по МОЕЙ земле втихаря бродят вражеские архимаги… Видишь вот этот артефакт.
Нахмурившись, Дадэнфел указал на широкий браслет.
— Вижу, — кивком указываю на второй. — Меня ещё удивило, что есть второй предмет с похожим слепком ауры.
— Это Аль’Пиан, артефакт демонического типа. Видел такие в музее Сопряжения в Риме, — дракон разом помрачнел. — Знаешь ведь про особую связь близнецов? Так вот демоны специально ищут двойняшек, тройняшек, четверняшек и так далее. Из их душ и особой близнецовой связи создают коммуникационные артефакты Аль’Пиан. Они работают везде. В Стене, глубоко под землёй или в другом мир