Охотник махнул рукой на дверь.
— Вон, послушай, как Эксцентричный воет. Случаи становления ишвар [9] в его расе единичны за всю историю Унии. Поэтому он будет шёлковым следующие пятьдесят лет. В общем… Постарайся при посторонних не выражаться так легко, рассуждая об Истоках [9].
— Речь не об этом, — я покачал головой и указал пальцем на Охотника. — Есть ты, Каладрис. Наш союзник Будда. Будет ещё Дуротан… Однако КОГДА мы приведём план в исполнение, Конклав Старейшин, ООН и главы церкви Иссу поднимут ор на весь мир. Я подумал, что будет хорошо произвести пару местных драконов в ряды ишвар [9] и заручиться их поддержкой… Как союзников, само собой. Два человека, два орка, два дракона и Аталанта, стоящая во главе объединения. Плюс Будда, стоящий за тобой.
Каладрис несколько секунд напряжённо думал. Хмурился, что-то считал в уме, стал бормотать под нос… Очевидно, его корёжит от одной только мысли отдавать кому-бы то ни было Исток [9].
— Дуротан будет против, — произнёс Охотник, размышляя вслух. — Орки весьма неохотно делятся силой. Однако союз с драконами пойдёт нам на пользу. С их помощью можно усмирить фракцию клыкастых. Образуется три полюса условной власти… Два из которых автоматически будут за Аталанту. Хорошо, но раз мы управляем ситуацией, надо сделать так, чтобы драконы были НАШИМИ.
— Понимаю, — киваю собеседнику и достаю свой телефон. — Предварительный выбор за тобой. Это телефон Гугота Дадэнфел и Румады Энтерио. Оба патриархи драконьих кланов. Скажи, что от меня, и тебя примут, как союзника, а не гостя. Спроси у них, кто из драконов Солэнберга вообще способен стать ишвар [9]. Таковых не много и Гугот о них точно в курсе.
Взглянув на экран моего телефона, Каладрис коротко кивнул. Видимо, Охотник давно развил в себе абсолютную память.
— Эксцентричный Будда займётся информационной подготовкой, — Каладрис что-то шифром записал в блокноте. — Надо подготовить жителей Солэнберга к слиянию двух миров. Где-то за полтора месяца до начала переноса материков я введу карантин на выход в Стену. Предлогом станет поимка сообщников иллитида… Урулоги, кажется?
Перелистнув страницу, Охотник стал черкать ещё быстрее, продолжая говорить.
— … Когда в Солэнберге жителей станет сильно больше, потребуется хотя бы три месяца спокойствия для наведения порядка. Конклав Драконов, церковь Иссу, ООН, добивание остатков олимпийцев на материках Земли. Три месяца, это ещё самый малый срок. Чем дольше Олимп нас будет искать… А уж поверь, он будет! Тем лучше для нас всех. К моменту выдвижения войск Олимпа мы сами должны будем произвести реорганизацию армии. Число наших ишвар [9], число союзников, формат битвы.
— Гуладор, — произнёс я, перебивая Охотника на полуслове. — Вторым ишвар [9] от орков должен стать Гуладор. Рост под три с половиной метра, пепельно-серая кожа, сильное родство с водой. Если Юджех «Мудрейший», правая рука и советник великого вождя, то Гуладор точно будет левой. Если получится…
— Да понял я, — Каладрис фыркнул, продолжая черкать в блокноте. — Поискать здоровяка, когда сунусь под «Планетарный щит».
В том, что Каладрис будет союзником землян, я нисколько не сомневаюсь. Как и в том, что амбиции до власти Дуротана обязательно надо обуздать. Двух драконов-союзников должно хватить для двойного перевеса в голосах. Так Аталанта всегда сможет продавливать своё мнение. А если серьёзно… Ишвар [9] и тем более полубоги [10] — это те ещё психи. Я лишь хочу, чтобы у верхушки власти стояли те, кому лично я могу доверять.
Договорились на том, Каладрис вытащит Дуротана и Гуладора из ловушки времени. Однако сначала мы определимся с НАШИМИ драконами. В общем, придётся действовать шаг за шагом, чтобы ещё не озвученный никому союз не развалился в самом начале.
— Мои работники займутся управлением доменом Иссу, — подвёл итог Каладрис, закрывая свой блокнот. — Я сам вытащу нужную НАМ…
Охотник многозначительно указал на себя и меня.
— … Парочку орков… С местными драконами тоже проведу переговоры. Юджеха, твою наставницу и Чхугона пока лучше отправить в Стену. Их мнение и рассказы о жизни за пределами Солэнберга окажут на будущий Совет Правления нужное НАМ влияние.
— Снова хочешь стать серым кардиналом? — решил я спросить прямо. — На Земле ты давил на всех через Центры Телепортации.
— Не хочу, но мне придётся, — Каладрис усмехнулся. — И ты, и я… Мы оба готовы доверить судьбы землян только Аталанте. Я считаю себя кем-то вроде стража мира… В широком смысле. Поэтому занимаюсь балансировкой сил… Разных рас.
Каладрис повертел руками, намекая на неоднородность цивилизации разумных в Солэнберге.
— … Поверь, до эльфов у меня тоже дойдут руки. Что же касается Земли… Со времён Второй мировой войны мы с Аталантой не допустили ни одного крупного мирового конфликта. Только по этой причине Земля была готова отразить атаку орков во время Третьего Сопряжения. Мы усмирили Дуротана, хотя могли убить. А ещё двадцать лет спустя задействовать орков в отражении вторжения не-мёртвых и жуков Макоши.
— Всё-всё, — я поднял руки. — Вручаю тебе почётную медаль «Главного Серого Кардинала» среди землян.
— Пф-ф! Да иди ты… — фыркнув, Охотник тем не менее улыбнулся. — Если говорить серьёзно, то я хотел попросить тебя и Хомячкович ассистировать мне при прорыве в ишвар [9].
Охотник отвёл взгляд.
— Перегрузка разума, сожжение духовного тела, частичное уничтожение физического сосуда. Случиться может всё что угодно. А ты… с наставницей, само собой… Едва ли не самые лучшие целители Земли. И вам двоим я доверяю. В нынешнее время это, знаешь ли, редкость.
…
Как оказалось, все десять дней моего отсутствия в домене Каладрис потихоньку готовил плацдарм для восстановления своего реального ранга силы.
Для этого дела один из личных храмов апостолов Иссу переделали в импровизированный бункер. Поскольку действия проходили в домене, с помощью силы божественности удалось укрепить стены. Меньшие меры предосторожности никак не подходили. Речь об Истоке [9] — льющего из него океана маны хватит на то, чтобы смести за час страну размером с Британию. В нашем же случае дела обстоят ещё серьёзней.
Исток, уготованный Каладрису, за всё тот же час выроет котлован на месте Британии. Эссенция Пустоты расщепит материю земной коры, начнёт грызть раскалённую магму, ману, воздух, заодно убьёт вообще всё живое в радиусе нескольких тысяч километров…
В обычных условиях Исток Пустоты можно достать только в мире Пустоты или в комплексах Древних. В привычном понимании миров такого типа не существует. Скорее, участок пространства с крайне агрессивной средой. Потому храм-бункер в домене Иссу, выделенный под слияние с Истоком — это наилучшие меры безопасности из возможных.
Я, наставница и нервничающий Каладирс стояли у входа в здание. Момент настал.
— Надо же⁈ Наверное, сегодня снег пойдёт, — удивлённо, поглядывая на Охотника, наставница приложила ладошки к своим щекам. — Невозмутимый глава Ассоциации нервничает, как перед первым поцелуем. Хочешь на мне потренироваться?
— Скорее, предвкушаю, — Каладрис нервно хохотнул и косо глянул на Хомячкович. — Всё забываю, что у вас, целителей, юмор с огоньком.
Из пола выскочила бровастая каменюка. Валера направил пристальный взгляд на управляющего доменом.
— Белобрысый…Ты принёс товар?
— Принёс, — Каладрис с невозмутимой мордой качнул головой в сторону здания-отеля. — Как закончим, получишь то, о чём просил… Так где эм-м-м…
— Ну не здесь же⁈ — Валера деланно смутился, поглядывая на нас с наставницей. — На нас же все смотрят. Пойдём внутрь. Покажу штуку, которую я специально для тебя хранил… Так сколько, говоришь, градусов в том пиве?
За спинами двух конспираторов закрылись двери храма-бункера.
— Мальчишки! — недовольно буркнула Хомячкович. — Каладрису повезло, что хоть кто-то будет рядом находиться.
— Завидуете?
— Вот ещё! — фыркнула наставница и отвернулась. — Были у меня пациенты-архимаги. Все как один в палатах рассказывали о своих прорывах и моменте слияния с Источником [8]. Мол, это самый интимный и в то же время самый страшный момент в жизни сильного адепта. Посторонние не должны рядом находиться. Но этот твой Валера… исключение из правил.
— Бог в помощь! — понял я намёк наставницы. — Надеюсь, и мы с вами пройдём через такое.
Прошла примерно минута, прежде чем от храма-бункера повеяло лютым холодом. Стены стремительно покрывала изморозь. У нас изо рта стали выходить облачка пара. Хоть я и стою снаружи, ощущение, будто из меня выкачивают душу. Эмоции преснеют, окружающий мир теряет краски.
— Мать честная! — наставница трясущейся рукой указала на чёрные пятна, стремительно заполняющие все стены храма-бункера. — Я думала, что Исток мощней Источника восьмой категории раз в десять. От такого половину Российской Империи можно электричеством запитать. А из этой дурнины мощи льётся столько… Раз в сто побольше.
Я, прикрыв глаза, прислушался к сигналам тела.
— Хм, эти ощущения… Мне Пустота поглощает астрал внутри бункера… Невероятная мощь! Там и саму ткань пространства разорвало в клочья.
Храм-бункер загудел… Как загудели и все кости в моём теле. Из здания-отеля и офиса управляющего послышались крики паники. Вибрации добрались и до них.
Чем дольше я прислушивался к гулу, тем ярче и чётче в сознании рисовалась картина чёрной дыры, раскручивающейся внутри бункера. В какой-то момент всё здание накрыл слой из камня, похожего на чешую дракона. Валера тоже к делу подключился, защищая мир Солэнберг от влияния Истока Пустоты [9].
Наставница, видя это, сжала зубы.
— В такие моменты, Довлатов, мне кажется, что ты наполовину гном. Иначе зачем бы Камню так за тебя впрягаться?
— Ага, внебрачный сын, — видя сильнейший шок на лице наставницы, я поспешил добавить. — Валера, а не я. Будь у меня такая возможность, я бы и гномов в Солэнберг добавил. Пусть они возведут храм Камню.
— Вот ты… умный, — Хомячкович надулась возмущённо. — Хочешь, чтобы за тебя другие ему молитвы возносили. Небось ещё налогами их обложишь?