Киваю с важным видом. Ещё бы! Пусть платят. Заодно Валере будет с кем выпивать… Хотя не стоит. По крайней мере, пока он держит у себя Истоки. А то чёт страшно стало, что он пьяным может натворить. Круиз к демонам на целом материке, и махнуть обратно? Пощипать ангелов за крылья и свалить?
Так шутя мы дождались момента, когда вибрации прекратились. Следом исчез и каменный панцирь Валеры. Под ним проступил изъеденный в ноль храм-бункер. От массивных каменных плит и колонн остались одни огрызки. Ни крыши, ни пола, ни стен… Давление силы Пустоты выдержала лишь платформа, на которой раньше находилось здание.
Каладрис, шатаясь, добрался до входа. Мы его сразу подхватили и, уложив на пол, стали проводить диагностику.
— Сильная коррозия всех энергоканалов, — наставница сразу локализовала главную проблему. — Исток [9] закрыт, протечки эссенции не наблюдают. Пациент стабилен.
— Берусь за восьмой и девятый слой в духовном теле, — подключился я, закатывая рукава. — Вы начинайте сверху.
Хомячкович удивлённо вскинула бровь в немом вопросе.
— Наставница, мне хватит Власти, — понял я намёк. — Достану докуда надо. Давайте для начала удержим духовное тело пациента от распада. Потом расскажу, какие бывают последствия от вселения Великой Сущности.
Охотник явно не зря переживал о последствиях прорыва в ранг ишвар. Пока шло обуздание и слияние с Истоком [9], эссенция Пустоты едва не разъела Каладрису всё духовное тело. Сейчас я брался за самые глубокие слои в духовном теле, потому что наставница так глубоко лечить не может. У меня Власти чуток побольше будет.
Напряжённая операция продолжалась больше двух часов. Мы фактически с нуля восстановили весь сложный контур энергоканалов Каладриса, заодно убрав прорехи в слоях духовной оболочки.
…
Охотник открыл глаза только под вечер, лёжа на диване в своём кабинете. Наставница с Буддой и Юджехом отошли на балкон, дабы покурить немного волшебства. День выдался нервным.
— Живой, — хрипло просипел наш пациент.
— Да куда ж ты денешься! — ворча поднимаюсь с места. — А если бы помер, мы бы с Валерой достали тебя с того света. Ты за прорыв в ишвар должен проставиться.
Каладрис расплылся в довольной улыбке. Но видя моё удивление, тут же придал лицу невозмутимость.
— Эй! Ты же сейчас улыбался?
— Тебе показалось, — Охотник кряхтя принял на диване сидячее положение. — Довлатов… Ты, как обычно, не в курсе. Но оно и к лучшему. Ишвар [9] со стихией Пустоты сейчас всего трое. Есть ещё слухи о парочке сошедших с ума адептов… Пустота, она, знаешь ли, съедает разум, если нет великой цели. А единственный полубог Пустоты [10]…
— Апофиз, — я улыбнулся. — Как видишь, кое-что мне известно.
— … Утратил разум, — Каладрис усмехнулся, глядя мне в глаза. — Безумен и бессмертен. Апофиз бич всех полубогов Унии. Я не знал, чем закончится моё восстановление в ранге силы. Поэтому и решил прорываться под присмотром тебя и Камня.
— Валеры, — поправил я коллегу. — Но суть я уловил. Так какие дальше планы?
Как выяснилось, Каладрису требовалась неделька на то, чтобы отлежаться и прийти в себя. Поскольку до призыва Стены оставалось ещё два дня, мы обсудили дальнейшие планы. За прорывом Духа Провидения в ишвар [9] проследит Каладрис. Целители в этом деле не нужны. Потом найдём нам драконов-союзников, и лишь потом отправится к землянам.
Мы обсудили по второму кругу всё, что касается сдержек и противовесов среди людей, орков и драконов. Пока я и команда архонтов будем находиться в Стене, Каладрис займётся вызволением Дуротана из заточения.
— У Олимпа есть союзники, — Каладрис стал загибать пальцы один за другим. — Есть скрытые козыри, есть финансовые резервы и, что важнее, они всегда готовы к битве. ПОКА у нас не будет хотя бы такого же списка, нельзя перекидывать материки Земли в мир Солэнберг. Аккурат с этого момента включится таймер до начала второго раунда в войне. И в этот раз мы должны быть готовы к битве!
— Согласен по всем пунктам, — секунда уходит на размышления. — Но также есть сроки по тому, сколько мы сможем использовать домен Иссу в своих интересах. Я, пока был в Стене, поспрашивал про врагов Олимпа. Мне рассказали про гигантов из Тартара, родного мира Матери Чудовищ. И атлантов, чей летающий остров застрял где-то в междумирье.
Каладрис, подумав несколько секунд, разочарованно покачал головой.
— Довлатов, тебе к ним обоим рановато идти. Стань сначала архонтом [6]. Это минимальный ранг для дипломата по стандартам Унии. До вхождения Дуротана в силу я также не могу покинуть этот мир надолго…
Охотник устало указал рукой потолок.
— … Апостолы [9], знаешь ли, не просто так зовутся божьими воинами. КОГДА кто-то серьёзный нападает на мир, они первыми вступают в бой.
— Нам стоит чего-то опасаться?
— А ты как хотел? — Охотник с недоумением уставился на меня. — Ставлю свой Исток на то, что скоро демоны Пекла снова попробуют Солэнберг на зуб. Их союзники… Тех, кого ты тут в камень обратил… Вели с ними дела. А теперь слишком долго не дают о себе знать. Как только эта бандитская кодла почует слабость, сразу явится сюда. Я потому и тороплюсь восполнить ряды наших защитников.
Ух! У меня голова начала пухнуть от масштаба возможных проблем. Нам бы выиграть месяц, и тогда ситуация из неконтролируемой перейдёт в стадию хрупкого равновесия.
Каладрис поднял руку, показывая два пальца.
— Союзники и ресурсы. Начнём с первого. За шестой этаж отвечает Ву Конг «Король Обезьян». Его стабильный кластер зовётся Царством Зверолюдей. Старик Ву тот ещё расист. Однако его ненависть к Олимпу можно хоть по кувшинам разливать. Вот насколько сильно он любит других расистов.
Лицо Охотника резко стало серьёзным.
— Довлатов, я тебя предупреждаю… Не шути с Ву Конгом! Просто знай, что такой теоретический союзник у нас имеется. Подданных Короля Обезьян крадут все полубоги [10], не брезгующие работорговлей и жертвоприношениями. Оттого Царство Зверолюдей уже десять тысяч лет находится в состоянии войны. Не знаю, что изменилось за последние двести лет, но сильно ничему не удивляйся. Встреча с Ву Конгом… необязательна.
Каладрис аж поморщился, произнося это имя.
— Просто знай, что такой союзник у нас может появиться, — Охотник загнул один палец. — Это касается соратников на расстоянии вытянутой руки. Теперь о ресурсах. Война с Олимпом, это не только разведка, стратегия и сражения на передовой, но и снабжение. В этом плане военная машина Олимпа сильна до безобразия. У них полно вассальных рас, складов с едой, оружием и всяких там старых долгов от других полубогов [10]. Стоит ожидать любой подставы. Главный для нас вопрос это снабжение! И в этом вопросе нам быстро может помочь только одна сила… Корпорация Велес.
— Седьмой этаж, — я скривился, будто от зубной боли. — В сети пишут, что Велес на своём этаже из Первопроходцев все соки выжимают. Но если справишься, Корпорация потом предлагает хорошие условия для работы.
Охотник улыбнулся, как бы говоря: «Всё так. А ты как думал? Сначала стажировка, потом работа».
— Корпорация, это Стена внутри Стены, — Каладрис загадочно улыбнулся. — Они достанут что угодно откуда угодно. Именно из-за них многие Первопроходцы отказываются от дальнейшего покорения Стены.
Я нахмурился, не понимая последней фразы.
— На этаже Велеса высокая сложность заданий?
— Нет… Просто в мирах Корпорации всегда много работы, — Охотник усмехнулся. — Её настолько много, что на Велеса работает минимум двадцать других полубогов [10]. Хранителей этажей Стены всего сотня, а свободных полубогов минимум в тридцать раз больше.
М-да-а-а-а. Оказывается, Корпорация Велес — это крайне серьёзные ребята! Может, получится купить у них ядерную бомбу для Садов Эдема? Хочу поскорее отправить Колохари мой подарок.
…
Время до отправки в Стену пролетало незаметно. Воспользовавшись вынужденным перерывом, Каладрис дал несколько уроков Чхугону… Уделав дракона десяток раз голыми руками. Потом в битве на мечах, потом с применением нейтральных плетений. В общем, гранд-мастер ближнего боя лютовал.
Благодаря этому Чхугон нащупал границы своих нынешних возможностей и понял, как дальше развиваться.
Будда повсюду ходил со своим волшебным чемоданчиком. Дух то и дело предлагал офисным сотрудникам домена «потупить, поплясать, поулыбаться, поржать, половить бабочек…» В общем, у нас появился свой постоянный дилер. Надо ли говорить, что работа с церковью Иссу нервная. Оттого в домене то и дело стал возникать специфический запах травки.
…
Незаметно наступило первое декабря, и Стена призвала всех одарённых мира Солэнберг. А значит, настало время мне отправиться на шестой этаж в Царство Зверолюдов — личные владения «Короля Обезьян» Ву Конга.
Глава 18Королевство обезьян
Лобби пятого этажа, Стена
Михаил Довлатов
Как и все предыдущие помещения самой Стены, лобби походило на просторный зал, пол которого заменяет контурная карта мира. Пол светился, являясь единственным источником освещения, а пространство закольцовано. Если долго бежать на запад, достигнешь границы карты мира и вскоре вернёшься к той же точке с востока.
Как и на предыдущих этажах, в лобби сновали Первопроходцы. Уже отнюдь не зелёные новички, а ребята посерьёзней. Клановые бойцы драконов, рейдовые группы целых государств, боевые пятёрки Ассоциации и много кто ещё. Все мы выглядели, как призраки, неспособные друг к другу прикоснуться.
Поскольку команды у меня нет, а время ограничено, я сразу открыл окно интерфейса Первопроходца и выставил несколько фильтров — «покорение шестого этажа» и «соло-задания».
— Ахренеть! — у меня чуть челюсть не отвалились от открывшегося списка. — А не многовато ли воюет старик Ву Конг?
Как и предупреждал Каладрис, полубог «Король Обезьян» [10] — весьма воинственная персона. На каждую из моих меток приходилось минимум по пять заданий. Воин-ближник, стрелок, поддержка, глубокая разведка… На целителя высшей категории высветилось аж две сотни заданий — уж больно много стычек случалось на линии фронта в Царстве Зверолюдей.