Стоило мне войти в кольцо маны, как перед глазами выскочила новая надпись:
[Внимание! Здесь уничтожен уникальный противник: скелет-боец 1 уровня, восемь успешных мутаций.]
[Доступно к получению восемь очков Эволюции: оружие, тело, навык, Дар Рода… новый навык.]
Несколько секунд смотрю на противника, потом на надпись. Теперь понятно, что значит 1U8 — первый уровень, восемь мутаций. А буква U, видимо, означает уникальность. Жуть, жуть и ещё раз жуть! В гробу я видал такие вот фокусы от Эволюции [12] или Разложения [11]. Будь я чуть менее подготовленным, не пережил бы этот бой.
Отойдя подальше, выплеснул на пол эссенцию Смерти. Учитывая моё родство с Жизнью, мне с этой гадостью лучше вообще никогда не соприкасаться. Снова захожу в кольцо маны и только тут до меня доходит.
[Таймера нет,] — мгновенно отметил для себя. — [Значит, надо не думать, а брать сразу.]
Пришло время проверить догадку о внимании как способе получить дополнительную информацию. Смотрю на вариант «тело», и секунд через пять всплывает подсказка:
[Прохождение 80% физической трансформы до следующего ранга.]
[Примечание от Эволюции: У местных будут уровни, ювейн＾ω＾. Защити свою геройскую попку от возможных посягательств.]
У меня аж глаз начал дёргаться от примечаний Эволюции. Чего это она такая разговорчивая? Камень, батя Валеры, за все годы нашего знакомства ни слова не сказал. А эта милаха трещит без умолку, как мой дух-страж.
[Сам ты трещишь!] — буркнул дух-страж. — [У Древних Божеств, вообще-то, разные характеры. Камень… это камень. С ним всё как раз понятно. Матерь-Природа [12] любит наблюдать. Какую бы ты дичь ни сотворил, она ничего не скажет. Благодать [12], и он же Свет Творения, это отдельный случай. Такой если на тебя внимания обратит, у тебя та самая попка подгорать начнёт. Короче, цени внимание Эволюции [12]! Независимо от подкидываемых ей выкрутасов, само понятие «плохая» к ней неприменимо. Она просто есть, и всё. Злыдней, типа Разложения [11], она держит в рамках.]
[Понятно. Спасибо за ремарку,] — киваю своему невидимому спутнику.
После намёка от Эволюции я кое-что понял. Видимо, местные жители Кастеля будут получать уровни за уничтожение зомби. Так они получают шанс пережить Конец Света. На меня, как на иномирянина, действуют другие правила. Улучшать тело я могу за очки Эволюции… Или телесной трансформации, которую я и так хорошо умею делать.
[Интересно, какие вообще есть способы получить очки? Не только ведь за уничтожение элитных монстров, как Герой.]
Смотрю на вариант «оружие». Секунд пять спустя всплывает текст:
[Бита — добавляются свойства: сверхпрочность, ультрарегенерация.]
Интересно, надо подумать. Следом смотрю на «навык». Ещё пять секунд ожидания.
[Дробящий удар, 1-ур → 5-ур. Урон увеличен в 18 раз от базового значения. Навык эффективен против монстров до 25 уровня. Внимание! Вам не хватит маны для реализации потенциала этого навыка.]
Странно… Вроде читаю буквы и цифры, но при этом вообще ничего не понимаю. То есть навык пятого уровня расходует больше маны, чем вообще способно поместиться в моё и без того улучшенное тело⁈ Типа удар учителя [3] или магистра [4]?
Так-с! Оружие, тело и навык просмотрел. Остаётся Дар Рода и новый навык. Сосредотачиваю внимание на первом. Пять секунд спустя всплывает дополнительное окошко.
[Орган дара рода: поднятие прогресса развития до 80% от 1-ур.]
Хм-м-м. Видимо, если прокачать до первого уровня, дар у новичков вообще появится. У меня же он ещё до входа в Трилистник был на втором уровне. С первым я родился, а второй получил, участвуя в турнире Сопряжения Миров в прошлой жизни. То бишь, вариант, конечно, интересный, но не в моём случае. У меня ещё тридцать дней впереди. Уверен, убитая мной хтонь-мутант далеко не единственная в мире Кастель. Есть и другие. Значит, торопиться сейчас нет смысла.
Смотрю на последний вариант — «навык». Ещё пять секунд ожидания, и всплыло окошко.
[Регенерация: 5-ур.??? Подробное описание скрыто.]
[Примечание от Эволюции: Бери, ювейн♡(˃͈˂͈ )ЭтоповышаетшансытвоейГеройскойпопкипротянутьподольше.]
Ещё раз просмотрев варианты, останавливаю свой выбор на улучшении биты. В тот же миг выскакивает сообщение.
[ Эволюция: O_O Почему-у-у? Любой другой вариант лучше, чем этот.]
Вздохнув, поднимаю голову к потолку. Как назло, моргает лампа, разбитая скелетом в ходе битвы.
— Дарованный вами навык я компенсирую собственными умениями. Улучшить тело? Сомневаюсь, что в мире Кастель сейчас найдётся кто-то, лучше меня разбирающийся в этом вопросе. Сразу развить дар рода? Этот выбор лишён смысла. Мне нужен надёжный инструмент для выживания. Крепкая удочка, а не ведро с рыбой. Человек развивается за счёт инструментов, которые ему доступны.
Не знаю, услышала ли меня Эволюция [12] — никаких новых сообщений не появилось. Кружившее кольцо маны вдруг сжалось, превращаясь в новую биту. Чуть больше моей нынешней, тёмного цвета, с грубо выточенной ножом рукоятью — эдакая дубинка бейсболиста-питекантропа. Однако всплывшее над ней описание, говорило о чуток другом варианте.
[Бита Эволюции, 4-ур. (сверхпрочность, ультрарегенерация).]
Смотрю на биту и умиляюсь, как дровосек найденному дереву мечты.
— Бесконечный запас дров! — подняв биту с пола, провёл пробный замах. — Повоюем.
В мире, где астрал разрежен и дистанционные техники не работают, без надёжного оружия не обойтись. К тому же, как я убедился, бита способна проводить через себя плетения… Гы-гы-гы! Можно ведь теперь всех местных зомби залечить до смерти.
Или не только зомби?
Переработав хтонь-мутанта на эфир, я наконец покинул морг. Прикинув расклад, понял: мне пока рано соваться в большой мир. Здание больницы мне более-менее знакомо — три башни по тридцать шесть этажей и центральный корпус, где я сейчас и нахожусь.
За первым же поворотом я наткнулся на парочку выживших местных, убегающих от пятёрки зомби. Те, вытянув руки, бодро ковыляли ко мне навстречу.
[Зомби, 1 уровень.]
Никаких буковок, свидетельствующих о ненормальности ходячих. Однако не стоит слепо доверять надписям от Эволюции. Буду держать ухо востро.
Хрусть-шпяк-кряк.
Бита порхала от зомби к зомби, собирая свой кровавый урожай. С каждым убитым представителем нежити я ощущал, как в моём духовном теле что-то изменяется. Взгляд привлекла лёгкая, едва уловимая зрением серебристая пыльца. Она тянулась от зомби ко мне. Никаких болезненных ощущений не последовало, так что я дал светящемуся ручейку втянуться внутрь.
На первый взгляд в духовном теле ничего не изменилось. Однако стоило сосредоточить внимание на органе, как всплыла надпись.
[Орган дара рода: 0-ур. Прогресс развития — 5%.]
Похожие изменения обнаружились в описании навыка.
[Дробящий удар: 1-ур. До улучшения — 5/10 убитых монстров.]
Понятно. Видимо, светящаяся пыльца — это нечто вроде катализатора развития. Тут ко мне подскочила спасённая парочка.
— Спасибо, спасибо, спасибо, — зачастила дама, глотая воздух. — Мы на парковке были, когда всё это началось. Кое-как до лифта добежали. В больнице должен кто-то знать, что тут происходит.
— Ага. Выбирайте дорогу, — указываю окровавленной битой на коридор, откуда сам пришёл. — Морг там. Регистратура тремя этажами выше. Вы рано из лифта вышли.
Мужчина побледнел, посмотрев на мою биту.
— И погибли бы там, не окажись вы тут… Я Маур Ко. С моей женой Кесаи Ко вы уже знакомы.
— Приятно и всё такое, — беззаботно зевая, иду дальше к лифту. — Кстати, а где ваши биты?
Маур кисло улыбнулся.
— На парковке. Когда всё началось, было не до них.
— Понятно. Удачи вам.
— Подождите! — Кесаи возмущённо бросилась за мной. — Вы не можете нас бросить. Мы обеспеченные…
— Нет, — развернувшись, указываю битой на Маура. — Оставьте себе свои деньги, статус… Ну или вашу гордость. Начнём с того, что я вообще не из вашего мира. Я здесь турист. Пришёл, чтобы убить побольше зомби. У меня нет в планах защищать кого-то, кто сам не способен справиться даже с медленными зомби. А ведь есть ещё мутанты, супермутанты… Зверьё дикое. В общем, вы как хотите, а я пойду искать себе проблемы.
Леди Кесаи снова открыла было рот, но Маур цыкнул на неё, грозно сверкнув глазами.
— Господин…
— Чак Норрис.
— Господин Чак, — взгляд Маура сразу стал цепким. — Мы не будем задавать лишних вопросов. Просто позвольте последовать за вами. Если надо, мы лифт придержим. Или поможем проследить за теми, кого вы ещё случайно спасёте. Вам ведь всё равно будут нужны… помощники в вашем непростом деле.
Подумав секунду, я пожал плечами. Мужик явно не из робких, раз даже в такой обстановке ищет способ выжить.
— Куда идти, дело ваше, — я развёл руками. — У меня в планах зачистить одну из башен больницы. Если захотите потом устроить тут убежище для выживших, надо будет стащить все трупы в одно место. У меня есть способ, как от них избавиться без больших проблем.
Супруги Ко переглянулись. Маур снова что-то зашептал. В этот раз Кесаи безропотно кивнула. Меня это несколько смутило. Такое послушание мне доводилось видеть только в семьях с патриархатом или у потомственных военных.
— Мы согласны, — огласил Маур общее решение, поглядывая на убитых зомби. — Меня в армии учили, что в случае ядерной войны главное выжить в первый день. Сейчас, конечно, не тот случай… Но науку выживания в меня тогда хорошо вбили… Кесаи служила связистом в штабе.
[Значит, всё-таки военные,] — киваю своим мыслям. — [На моей Земле, в Поднебесной, служба в армии считалась престижной. Конкурс на поступление, одно место на сотню желающих. Может, и тут так же?]
По дороге к лифту упокоил ещё два десятка зомби, прятавшихся в подсобных помещениях. Когда проходили мимо пожарного щитка, Маур ловко вытащил оттуда топор и начал прикрывать супругу.